¿Qué tiene de especial el trasero de los gatos?

No, la cosa más extraña de los gatos no es que muerdan tobillos o que se restrieguen contra la pierna de las personas o se asusten con su sombra.

Lo más extraño es otra situación que casi todos desconocen:

Los gatos tienen una granja de bacterias en su región anal. Y por una razón especial.

Ellos usan sus glándulas anales para producir una feromona maloliente hecha de varios químicos volátiles. Resulta que es muy probable que ellos mismos no produzcan todos esos compuestos: se apoyan en los microbios que viven en las glándulas.

El trasero de los gatos alberga una granja de bacterias. Foto Flickr

Eso sugiere una investigación reciente, publicada en el servidor preimpresión bioXiv.

Hay que recordar que la comunicación química es común en los mamíferos. El perro anuncia con ella que un hidrante le pertenece y una mofeta dice a otros que se alejen.

En el caso de los gatos domésticos usan un lenguaje químico complejo para marcar territorio con mensajes que les dicen a los otros quiénes son y si están listos para aparearse.

Los investigadores analizaron las secreciones de aquella glándula en un gato bengalí. “Estábamos examinando la hipótesis de que en parte mantienen esas glándulas como incubadoras de bacterias para producir olores que son importantes en las señales felinas”, explicó David Coil, biólogo de la Universidad de California en Davis, coautor del artículo, citado por el portal Live Science.

En una veterinaria en Oakland, y con consentimiento del dueño, se masajeó la zona anal y se extrajo fluido de sus glándulas.

Luego en laboratorio se identificaron los compuestos químicos y las bacterias en las secreciones. Se cultivaron algunas e identificaron los compuestos que los microbios produjeron.

El resultado; la secreción anal contenía 127 compuestos y la bacteria cultivada producía 67. De estos, 52 se encontraron en el fluido.

Para Jonathan Eisen, biólogo coautor, es sensato pensar que los microbios elaboran esos compuestos.

Entonces, los gatos prestan la región anal para que las bacterias vivan allí y a cambio estas producen los químicos que les ayudan a comunicarse.

Solo se estudió un gato, por lo que habrá que ampliar la muestra y proseguir las investigaciones.