El dato no es poca cosa: el año pasado la concentración de metano en la atmósfera alcanzó las 1900 partes por 1000 millones, tres veces la concentración que existía al inicio de la era preindustrial.
El metano es 28 veces más potente gas de invernadero que el dióxido de carbono, aunque su vida es menor.
Un informe en Nature reveló que las emisiones se habían reducido hacia comienzos del milenio, pero comenzaron a subir misteriosamente rápido desde 2007. Un pico que ha llevado a que científicos se planteen una escabrosa respuesta: el calentamiento global estaría creando un mecanismo de retroalimentación que hace que se libere más metano.
Este incremento tan notorio pone más en riesgo las metas de evitar que la temperatura suba más de 1,5 o 2 grados Celsius con respecto a aquella época.
En 1985 la concentración era de poco menos de 1650 partes, en 2010 de 1800 y en solo una década pasó de 1900.
Pese a que científicos han estudiado el aumento con misiones en avión, datos de satélite y desarrollando modelos, no se sabe a ciencia cierta qué origina el gran aumento. Entre las causas podría estar la explotación en expansión de gas natural y petróleo, el aumento desde los rellenos sanitarios, el aumento del ganado vacuno y una mayor actividad microbiana en los pantanos y humedales.
Se cree que la actividad de los microbios ha tenido un aporte importante, mas uno de los grupos investigadores reveló que el ganado, los desperdicios de la agricultura, los rellenos y la extracción de combustibles fósiles responde por el 62 % de las emisiones de metano de 2007 a 2016.
Los estudios han revelado que las mayores emisiones tienen origen biológico y no por la extracción de combustibles.
La distribución sería:
Pantanos y humedales: 161,6 millones de toneladas año.
Extracción de fósiles: 129,5 millones de toneladas.
Ganado: 103 millones de toneladas.
Rellenos y desperdicios agrícolas: 72,9 millones de toneladas año.
Filtraciones naturales: 37,5 millones de toneladas.
Cultivo de arroz: 34,2.
Incineración de material vegetal: 27,7.
Terminas y otros animales silvestres: 24,2 millones de toneladas año.
A mayor concentración, mayor calentamiento y más incidencias del cambio climático.
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