Suplementos de taurina aumentan la longevidad

El estudio abre la puerta a un campo de investigación sobre el envejecimiento. Foto Wikipedia

Se encuentra en suplementos y en bebidas energéticas que hoy consumen muchas personas, no solo deportistas. Un estudio publicado en Science sugiere que la taurina aumenta la longevidad entre 10 y 12 % en ratones, gusanos y micos.

No es una invitación a consumirla en exceso, porque en el proceso de envejecimiento son múltiples los factores, pero sí es un campo de investigación que se abre.

La investigación mostró que la taurina, un aminoácido que se da de modo natural y que ha sido relacionado con otros aspectos de la salud, declina cuando el animal envejece. Suplir esa disminución con suplementos retrasa el desarrollo de enfermedades relacionadas con la edad.

El estudio es parte de la creciente ola de investigaciones centradas en cómo combatir la aparición de enfermedades cuando se envejece. Se centraron en la taurina porque estudios anteriores la relacionaron con diferentes aspectos de la salud humana y animal, incluyendo la inmunidad, la salud ósea y el funcionamiento del sistema nervioso.

Midieron los niveles del aminoácido en monos, ratones y humanos y vieron que se reducían con la edad. Por ejemplo, un mono de 15 años tenía 85 % menos taurina que uno de cinco años. No estaba claro si esa reducción tiene que ver con un papel en el envejecimiento o solo un producto de este. 

Por eso alimentaron diariamente ratones con una solución con taurina y encontraron que su vida se extendía 12 % en hembras y 10 % en varones, en comparación con animales de control.

Los ratones que la recibieron mostraban otros beneficios, como músculos más fuertes y en hembras había una disminución de conductas asociadas con la depresión y la ansiedad, mientras que se fortalecía el sistema inmunitario.

También hicieron la prueba con gusanos C. elegans y con monos rhesus macacos de edad media. En el caso de los gusanos, vivían más y eran más saludables, mientras los monos tenían menos peso corporal, huesos más densos y menos señales de daño hepático.

Tal parece que la taurina actúa como un protector celular, promoviendo su supervivencia.

Científicos consultados por Nature pidieron cautela, porque en el envejecimiento influyen muchos factores.

Los autores de la investigación indican que los mecanismos por los cuales la taurina aumentó la vida en los animales del estudio no se conocen.

Tendrá un impacto grande: muy pronto el Ártico se quedará sin hielo

El hielo ártico no cubrirá ni el15 % de lo que cubría en los años 1970. Una catástrofe ambiental y climática. Foto NOAA

Se estimaba que sería en los años 40, pero nop. Será muy al comienzo de los 30. El Ártico se quedará sin hielo durante los veranos, una situación muy delicada en términos ambientales.

Y sí, es el cambio climático que muchos niegan o minimizan todavía.

El hielo desaparecerá incluso si las naciones redujeran al mínimo sus emisiones de gases de invernadero, tal es la inercia que tiene ahora el calentamiento global, de acuerdo con una investigación publicada en Nature Communications.

El hielo ha venido reduciéndose durante el año en las últimas décadas, pero la situación se agudizó este siglo. Y a medida que se ha venido extinguiendo las comunidades de ecosistemas y economías en el techo del mundo han venido padeciendo las consecuencias, pero el efecto se extiende más allá de esa región hacia amplios sectores del planeta.

El hielo refleja parte de la luz solar que entra, si desaparece más rápido se calentará el Ártico y eso hará que se deshiele con mayor celeridad Groenlandia. Todo esto se traduce, además, en un aumento del nivel del mar.

Se conoce que la diferencia de temperatura entre el Polo Norte y el ecuador influye en la ruta de las tormentas y la velocidad del viento en latitudes medias, lo que indica que el calentamiento del Ártico incidirá cada vez más en eventos como lluvias extremas y olas de calor en áreas templadas de Norteamérica, Europa y Asia.

En las últimas cuatro décadas, el extremo norte del planeta se ha calentado cuatro veces más rápido que el promedio global, fenómeno denominado amplificación Ártica.

"Nuestros resultados sugieren que la amplificación Ártica vendrá más rápido y fuerte", dijo Seung-Ki Min, uno de los autores del estudio, citado por The New York Times. Entonces sus impactos llegarán más pronto.

Durante el año, el hielo crece y se derrite, según la estación. Es en septiembre, al final del verano, cuando se mide el mínimo. Se espera que permanezcan algunos parches aislados cuando se hagan mediciones a comienzos de los 30, pero representarán solo 15 % del mínimo que se tenía en los años 1970.

Estudio sugiere que el universo se evaporará

El nuevo estudio sugiere que el universo se evaporará en algún momento, será de apoco y en muchísimo tiempo. Imagen Nasa/JPL/Caltech

Un estudio  confirmó una teoría del célebre fallecido astrofísico Stephen Hawking, pero fue mucho más lejos: concluye que el universo se evaporará algún día. Sí, todo lo que hay en él.

Publicado en Physical Review Letters, realizado por Michael Wondrak, Walter van Suijlekom y Heino Falcke de la Universidad de Radboud en Países Bajos, confirma la validez de la teoría de la radiación de los agujeros negros de Hawking, que sostiene que estos acabarán evaporándose.

Pero no solo ellos, el estudio sugiere que todo lo que está en el universo se evaporará de modo gradual.

Fue en 1974 cuando Hawking, que dedicó mucho de su trabajo a los agujeros negros, propuso que se evaporan al perder lo que se conoce como la radiación de Hawking, una especie de drenaje gradual de energía en forma de partículas de luz que surgen alrededor de campos gravitacionales inmensamente poderosos de los agujeros negros.

De acuerdo con el estudio, la radiación de Hawking no solo se genera al robar energía de los agujeros negros sino también de cualquier objeto con suficiente masa.

Mediante física cuántica y la gravedad de Eisntein, el astrofísico británico argumentó que la creación y aniquilación espontánea de pares de partículas debe producirse cerca del horizonte de sucesos (el punto más allá del cual no hay escapatoria a la fuerza gravitacional de un agujero).

Una partícula y su antipartícula se crearían brevemente por el campo cuántico, pero se aniquilarían con igual rapidez. Pero habría una excepción: si una partícula cae al agujero la otra escaparía. Esto provoca la evaporación de los agujeros.

En el nuevo estudio los investigadores combinaron técnicas de física, matemáticas y astronomía. Demostraron que también pueden crearse nuevas partículas más allá del horizonte de sucesos. Es decir, existe otra forma de radiación, como explicó Wondrak. El horizonte no es necesario para que exista esa radiación.

"Eso significa que los objetos sin horizonte de sucesos, como los restos de estrellas muertas y otros grandes objetos del universo, también tienen este tipo de radiación. Y tras un periodo muy largo, eso llevaría a que todo en el universo acabara evaporándose, igual que los agujeros negros. Esto cambia no solo nuestra comprensión de la radiación de Hawking, sino también nuestra visión del universo y su futuro", expresó en un comunicado Falcke, autor principal, y profesor de astrofísica en aquella universidad.

Así era la Tierra en la última edad de hielo

Así era la Tierra hace 20 000 años en el último máximo glacial. Imagen P. Remonté

¿Cómo era la Tierra durante la última edad de hielo, un periodo entre hace 26 000 y 19 000 años? En esa época, conocida por los científicos como el Último Máximo Glacial, el planeta era muy diferente a como es hoy.

Un trabajo del cartógrafo Perrin Remonté, con base en datos de estudios sobre pasados niveles del mar y estado de los glaciares publicados en 2009, 2014 y 2021 junto a topografía actual, revela esas diferencias sustanciales.

Durante una edad de hielo los niveles del mar descienden porque el agua de los océanos que se evapora es almacenada en la superficie terrestre en forma de plataformas de hielo, casquetes y glaciares.

Hace 20 000 años el hielo cubría 8 % de la superficie terrestre, hoy cubre solo 3 %. En aquella época la tierra cubierta era el 25 % y hoy es el 11 % apenas.

El clima era frío y seco, con temperaturas en promedio 6 ° menores que hoy. Los océanos estaban unos 130 metros abajo de donde hoy está el nivel del mar. En el mapa se nota en las áreas grises que bordean los continentes.

Por eso estaba el estrecho de Bering conectando Asia y Norteamérica, por donde pasaron los primeros humanos al continente americano. También había un puente entre Gran Bretaña y Europa e Irlanda estaba conectada a Gran Bretaña.

En Japón el nivel bajo del agua hizo del mar de Japón un lago y un puente de tierra conectaba este territorio con Asia.

El clima seco expandió los desiertos y desaparecieron ríos pero en algunas regiones aumentó la precipitación debido al frío.

La mayor parte de Canadá y Estados Unidos estaba cubierta por hielo; en África existía una mezcla de pasturasen el sur y desierto en el norte y ya existía el desierto del Sahara, mientras que Asia tenía desiertos tropicales en el oeste y desiertos alpinos en China, y en India predominaban los pastizales.

En el UMG desapareció mucha megafauna, como los mamuts lanudos, los mastodontes y el tigre dientes de sable.

¿Habrá otra glaciación? Aunque parezca extraño, estamos todavía en  una edad de hielo, la Cuarta Glaciación que comenzó hace 2.6 millones de años. Por eso es que se mantiene la Antártida cubierta por hielo.

Estamos en un período interglacial, relativamente más caliente, que comenzó hace 11 700 años, época conocida como el Holoceno.

Se estima que en unos miles de años la temperatura descenderá de nuevo derivando en mayor acumulación de hielo, si bien hay factores sobre estos eventos que no se conocen a plenitud. Por ejemplo, las actividades industriales humanas han calentado tanto el planeta que se estima que la próxima edad de hielo se dará en unos 50 000 a 60 000 años.

Pero todas estas son incertidumbres.

Nota: con información de Visual Capitalist

Increíble hallazgo sobre beneficios del ejercicio

Una hora de ejercicio diario moderado a intenso reduce el riesgo de diabetes 2 en personas con predisposición genética. Foto Pexels

Con el paso de los años diversidad de investigaciones han demostrado los beneficios para la salud. Aleja varios tipos de cáncer, mantiene la salud cardiovascular, fortalece órganos como los pulmones, tiene efectos sobre la salud mental y muchos más. Ahora científicos descubrieron algo importante.

Una nueva investigación reveló que teniendo actividad física disminuye el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, incluso si se tiene predisposición genética.

El estudio encabezado por University of Sydney en Australia encontró que altos niveles de actividad física total, especialmente entre moderada y vigorosa tiene una asociación muy fuerte con la disminución de ese riesgo.

Los resultados fueron publicados en el British Journal of Sports Medicine.

El hallazgo significa que se puede promover la actividad física como medida de prevenir la aparición de la diabetes tipo 2, que afecta a decenas de millones de personas en todo el mundo.

En la investigación se trabajó con información de 59 325 adultos del UK Biobank, que usaron acelerómetros en su muñeca al comienzo del estudio y fueron seguidos durante siete años para rastrear los resultados.

El Biobank es una extensa base de datos biomédica y fuente de investigación con información genética, de salud y estilo de vida de medio millón de personas del Reino Unido. Esto incluye información genética sobre el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Las personas con un alto riesgo genético tienen 2.4 veces mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad.

La investigación reveló que más de una hora de intensidad física de moderada a vigorosa por día se asociaba con un 74 % de menor riesgo de esa enfermedad en comparación con quienes hacían menos de cinco minutos de actividad.

Incluso aquellos con mayor riesgo genético que eran muy activos físicamente tenían menor probabilidad de desarrollar esa condición que aquellos con menor riesgo genético y menor actividad física.

Los simios también se traban

Uno de los grandes simios girando con una cuerda. ¿Por qué lo hacen? Tal vez para alterar sus sentidos y su conciencia.  Video en YouTube

Los humanos no somos los únicos que jugamos dando vueltas hasta marearnos, hecho que llevamos a los juegos de diversión como los caballitos que giran y giran y otros más.

Los grandes simios también lo hacen, quizás en busca de estados mentales alterados. Giran y dan vueltas para estimular sus sentidos, de acuerdo con un estudio publicado en el journal Primates.

"Dar vueltas nos marea y es algo que pensamos es una actividad solo humana", dijo Marcus Perlman, investigador de la University of Birmingham en Inglaterra. "Así que es muy agradable encontrar que otros primates lo hacen, y tal parece que es por la misma razón que lo hacen los niños: es divertido y estimulante", dijo.

En 2011 se conoció un video que parece gracioso, de el gorila Zola dando vueltas, con lo que parecía una sonrisa en su cara, acto que se puedo ver en otro video de 2017. Entonces Perlman quiso averiguar si era algo común en los grandes simios.

Para eso rastreó en YouTube y encontró más de 400 videos de grandes simios y otros primates inmersos en esa actividad divertida. Junto al primatólogo Adriano Lameira, de University of Warwick, Inglaterra, se centraron solo en aquellos en los que los simios daban vueltas colgados de una cuerda.

La cantidad se redujo a 132 videos, 40 de ellos de orangutanes, gorilas, chimpancés y bonobos. La mayoría en cautiverio, pero también los había en su medio natural.

Encontraron que dan vueltas, en promedio, a 1.43 giros por segundo, una velocidad casi similar a la de bailarines humanos. El acto más largo fue de 28 revoluciones y el más rápido fue de un bonobo con cuatro revoluciones por segundo.

Detectaron además que al acabar daban muestras de mareo y se sentaban. Tendían a repetir el proceso varias veces: girar y detenerse. Además cuando daban vueltas mostraban caras como de estar sintiéndose muy bien.

En grandes simios se han encontrado otros comportamientos parecidos a los humanos, por ejemplo consumir frutas fermentadas que contienen alcohol e ingerir sustancias psiquedélicas naturales. No se sabe, eso sí, si es por accidente o a propósito que lo hacen, un campo que amerita más estudios, dijo Perlman.

Para Marc Bekoff, ecólogo del comportamiento de amplio renombre, de University of Colorado (Estados Unidos), citado por The New York Times, "no existe a priori alguna razón para pensar que somos los únicos animales que se involucran en comportamientos que intencionalmente producen estados alterados de la conciencia". Bekoff no participó en el estudio.

Dos misiones hallan río y océano en Marte

En Marte hubo mucha agua, ríos y hasta un océano al menos según nuevos análisis. Foto Wikipedia Commons

Si hubo o no vida en Marte es tema no resuelto todavía y en cuya respuesta se siguen enviando naves hasta su superficie, pero de lo que poca duda queda es de que tuvo mucha agua, ríos y hasta un océano.

Eso lo confirman hallazgos revelados por dos misiones. Sondas en órbita marciana han visto lo que parece que fueron lechos de ríos y eso lo han ido confirmando los robots que exploran la superficie. La Nasa entregó nuevos análisis del robot Perseverance, un mosaico de imágenes de lo que semeja rasgos de un antiguo y profundo río en el cráter Jezero, donde cumple su misión.

Se estima que este río fue parte de una red fluvial que terminaba en el cráter. Los científicos saben que había arroyos o corrientes que alimentaban un lago allí, dejando deltas que incluso se observan hoy.

En las nuevas imágenes se aprecian señales de lo que fue un río, con capas curvas de roca sedimentaria, indicando que fluyó por donde ahora camina el robot, que se encuentra encima de una pila de rocas de unos 250 metros de altura.

Las evidencias señalan que era un río hondo e impetuoso. Libby Ives, que hace investigación en el Jet Propulsion Laboratory de la Nasa, se aprecian unas señales que "indican un río de alta energía que porta una gran cantidad de residuos. Mientras más potente sea el flujo, más fácil puede mover grandes piezas de material".

Esas evidencias parecen muy sólidas. Pero ¿océanos en Marte? Sí, de acuerdo con hallazgos del explorador chino Zhurong que parece haber descubierto vestigios en la región Utopia Planitia según lo reportado en Science China Press.

El robot anda en la región sur de Planitia en el hemisferio norte marciano, dentro de unas tierras bajas que se cree fueron el suelo del océano. En su exploración, Zhurong encontró rocas marinas sedimentarias. Es la primera prueba en la superficie, pues las sugerencias de un océano en Marte habían provenido hasta ahora de naves en órbita.

Es la formación Vasitas Borealis la que los científicos interpretan ser parte de las rocas marinas. El robot se ha desplazado unos 2 kilómetros de su sitio de aterrizaje hacia lo que se considera el borde costero de ese antiguo y desaparecido océano. Ha tomado 106 imágenes panorámicas durante su recorrido.

Los análisis sugieren que en ese lugar era un mar poco profundo, con corrientes bidireccionales de poca energía.

Mosaico de la ruta de Zhurong y puntos de interés encontrados en su recorrido. National Science Review