martes, 15 de julio de 2025

Pastillas en la noche reducen más la presión arterial alta

En el estudio, ingerir las medicinas en la noche ayudó a reducir más la presión arterial. Foto Wikipedia


De las afecciones más comunes en las personas a medida que envejecen es la presión arterial elevada, hipertensión, un padecimiento que cada vez sufren más jóvenes. El tratamiento, aparte de cambios en el estilo de vida (dieta, ejercicio y otros) se basa en tomar medicinas.

Pero la pregunta lógica es ¿cuándo ingerirlos? A veces se trata de una o dos tabletas distintas a la misma hora, otras veces repartidas entre mañana y tarde. Depende de cada caso.

Ahora hay un estudio llamativo, de investigadores en Sichuan University en China, publicado en JAMA Network Open. 

¿Qué dice? Les cuento: hay7 informaciones de que es más difícil controlar la presión en las noches y esta puede ser predictora de ataque cardiaco o derrame, más que en las horas diurnas.

Entonces los investigadores quisieron determinar si dado el caso era mejor tomar las tabletas en la mañana o en la noche. 

¿Qué hicieron entonces? Entonces en 15 hospitales de distintas ciudades chinas desarrollaron un ensayo con 720 participantes de entere 18 y 75 años, que nunca habían recibido tratamiento contra la hipertensión o lo habían descontinuado al menos por dos semanas.

Se aginaron al azar a dos grupos: uno para tomar olmesartán de 20 mg de 6 a 10 de la mañana, otro para hacerlo de 6 a 10 de la noche.

¿Hallaron algo relevante? Sí. Luego de 12 semanas de seguimiento el grupo que tomaba las tabletas en la noche tuvo una mayor reducción nocturna de la presión sanguínea sistólica. Las diastólica también decreció más en este grupo.

Pero hay más. La dosis nocturna también redujo tanto la sistólica como la diastólica en la mañana.

No hubo diferencias significativas en la incidencia de hipotensión nocturna ni efectos adversos en los grupos.

lunes, 14 de julio de 2025

Tortugas tienen sentimientos como nosotros

El estudio se hizo con estas tortugas, C. carbonaria, común en países de Centroamérica y Sudamérica. Son tortugas tranquilas, que pasan 50 % del día quietas. Foto Pexels


Las tortugas experimentan sentimientos iguales a nosotros. Eso sugiere un nuevo estudio.

Cada vez se reconoce que los animales no humanos en general no son tan diferentes a los humanos y comparten muchas características psicológicas, desde algunos insectos que han sido estudiados hasta aves, reptiles y otros mamíferos.

En esta investigación, publicada en Animal Cognition, los expertos en comportamiento y cognición animal de la Universidad de Lincoln en el Reino Unido, realizaron descubrimientos sobre la sensibilidad de los reptiles, hallazgos que pueden transformar los cuidados en cautiverio.

¿Qué fue lo que descubrieron? El estudio presenta evidencia contundente de que las tortugas de patas rojas (Chelonoidis carbonaria) experimentan estados de ánimo a largo plazo, similar a los mamíferos y las aves, un avance en el conocimiento de experiencias subjetivas en reptiles.

¿Cómo fue eso? Estudiaron 15 tortugas mediante pruebas de sesgo cognitivo, un enfoque desarrollado en animales humanos que revela si los individuos responden de forma optimista o pesimista al juzgar la ambigüedad, en función de su estado de ánimo.

Esta prueba, que se usa en aves y mamíferos también, evalúa cómo los animales interpretan las situaciones ambiguas, como un indicador de cómo se sienten. Descubrieron que las tortugas alojadas en entornos enriquecidos eran más propensas a juzgar situaciones ambiguas con optimismo, algo que sugiere un estado de ánimo positivo.

También se observó el comportamiento de las tortugas en pruebas relacionadas con la ansiedad que incluían la exposición a objetos nuevos y entornos desconocidos. Las tortugas que mostraron una toma de decisiones más optimista en la prueba de sesgo cognitivo también mostraron un comportamiento menos ansioso en respuesta a la novedad, hecho que refuerza el vínculo entre el estado de ánimo y el comportamiento.

domingo, 13 de julio de 2025

Embalses están moviendo los polos de la Tierra

Embalse de Guatapé en Colombia, uno de los que más volumen de agua almacena en el país. Foto Wikipedia Commons


Desde 1835 se han construido miles de embalses en todo el mundo, para generar electricidad o para consumo. Tal almacenamiento está redistribuyendo la masa alrededor del globo, alternado la posición de la corteza terrestre con respecto al manto, esa capa en el medio del planeta.

El manto es viscoso y la corteza forma una capa sólida que puede deslizarse sobre él. El peso sobre la corteza, que provoca su desplazamiento con respecto al manto, también modifica la ubicación de los polos terrestres, según científicos. que hicieron el estudio, publicado en Geophysical Research Letters.

Escribieron que "Cualquier movimiento de la masa dentro de la Tierra o en su superficie cambia la orientación de la rotación del eje relativo con la corteza, un proceso llamado 'verdadero desplazamiento polar".

Se ha sabido que las actividades humanas que desplazan enormes volúmenes de agua pueden activar el desplazamiento polar. Por ejemplo, en marzo un estudio mostró que un gran derretimiento de hielo por el cambio climático puede mover los polos 27 metros a finales de siglo. Y un estudio de 2023 demostró que la extracción de agua subterránea entre 1993 y 2010 causó un movimiento polar de 80 centímetros.

En este nuevo estudio los investigadores examinaron el impacto de 6862 represas, construidas entre 1835 y 2011, que albergan un volumen de agua como para llenar dos veces el Gran Cañón, derivaron en una caída de 23 milímetros en el nivel del mar.

Esa agua almacenada llevó a que los polos se movieran 1.1 metros en el periodo analizado.

Ese movimiento no va a alterar el clima de la Tierra, pero sí tiene implicaciones para el nivel del mar.

sábado, 12 de julio de 2025

Cometa que se acerca es más viejo que nuestro Sistema Solar

Foto del 3I/Atlas tomada por el Very Large Telescope de ESO. Todavía anda lejos para tener mayores detalles de esta reliquia interestelar. Foto ESO
 

A nuestro Sistema Solar ingresó un objeto interestelar, el tercero que se detecta. Los dos primeros fueron 1I/Oumuamua en 2017 y 2L/Borisov, detectado en 2019, pero esto ya se conocía. El nuevo visitante, denominado 3I/Atlas, tiene una característica especial, por lo que puede ser considerado un ilustre visitante.

¿De qué se trata? El astrónomo Matthew Hopkins, dela University of Oxford cree, junto a otros astrónomos, que este visitante es 3000 millones de años más viejo que nuestro Sol y nuestro Sistema Solar. Hopkins dijo en un comunicado que "Todos los cometas no interestelares, formados al mismo tiempo que nuestro Sistema Solar, tienen hasta 4500 millones de años". 

Agregó que "Pero los visitantes interestelares tienen el potencial de ser mucho más viejos, y de los conocidos hasta ahora, nuestros métodos estadísticos sugieren que 3I/ATLAS es probable el cometa más viejo que hayamos visto".

Una razón es que procede, por su trayectoria, de una región de la Vía Láctea, nuestra galaxia, completamente distinta a los otros dos visitantes. La hipótesis es que se originó en el disco grueso de estrellas de la galaxia, que es una banda gruesa con las estrellas más viejas que le hacen sánduche a la banda más delgada, que se formó hace menos tiempo y que contiene estrellas más jóvenes.

Chris Lintott, también de Oxford, dijo que "Este es un objeto de una parte de la galaxia que nunca hemos visto antes de cerca". Y afirmó que "Pensamos que hay dos tercios de chance de que este cometa sea más viejo que el Sistema Solar, y que ha estado viajando por el espacio desde entonces".

Por haberse formado posiblemente alrededor de una estrella vieja, debe ser rico en hielo de agua. A medida que se va acercando al Sol se calienta y el hielo congelado se torna en gas, un proceso llamado sublimación, y erupciona desde la superficie del cometa que además parece es más grande que los dos visitantes anteriores.


viernes, 11 de julio de 2025

Logran imágenes de la garra del gato

Acercamiento a la garra del gato, una región de intensa formación de estrellas masivas. Foto NASA/ESA/CSA/STScl


Son unas garras de gato a las que el telescopio espacial Webb les dedicó tiempo. No están acá, andan a 4000 años luz, hacia la constelación Escorpión. Y para celebrar los tres años de trabajo científico hizo un acercamiento a uno de los dedos de esas garras.

En la imagen se aprecian cuatro áreas circulares. Cada una exhibe un brillante azul. Los filamentos naranja son polvo, de distinta densidad, que rodean esas áreas azulosas. Hacia la izquierda del círuclo central hay una zona oscura en la que escasean las estrellas, tal vez cubiertas en primer plano por elpolvo y el gas. También aparecen regadas varias estrellas con tono amarillo.

Las garras del gato son una nebulosa molecular en donde se forman estrellas masivas, situación que a futuro detendrá la formación de más estrellas.

Los nudos rojizos hacia el centro de la imagen revelan estrellas masivas en formación, ocultas por el polvo adelante de ellas.


En el video se aprecia con  claridad la garra del gato y el acercamiento hecho por el Webb. Video ESA/Webb, NASA,CSA, STscl/ESO
 

jueves, 10 de julio de 2025

Aeropuertos nos pueden delatar ante extraterrestres

Avión guiado por radar aterriza en el aeropuerto internacional de Osaka en Japón. Una señal que puede llegar a otros mundos. Foto Wikipedia Commons


Los grandes aeropuertos no solo unen al mundo y sus habitantes. Un novedoso estudio sugiere que la tecnología que utilizan en ellos, los sistemas de radar, son una fuente que nos delataría ante civilizaciones extraterrestres (de existir) en un radio de 200 años luz.

Sí, los aeropuertos de gran movimiento, como el Heathrow, el Gatwick y el JFK en Nueva York, entre muchos otros, pueden dar señales de nuestra existencia a mundos a esa distancia que tengan un desarrollo tecnológico que les haya permitido construir telescopios comparables al Green Bank Telescope en West Virginia en Estados Unidos.

El estudio exploró cómo una fuga electromagnética oculta podría lucir a extraterrestres hasta a 200 años luz. Las señales solo llegarían hasta allí.

Los científicos simularon cómo esas señales de radar se dispersarían en el tiempo y el espacio para ver si podría ser visible desde otras estrellas. Encontraron que los sistemas de radar de los aeropuertos, que rastrean el cielo por aviones, envían una radio señal combinada de 2 x1015 vatios, suficiente para ser recogida hasta 200 años luz.

Por su parte, los radares militares, que son más enfocados y direccionales, crean un patrón único -como un rayo de un faro de luz que barre el cielo- tienen un pico acumulado de emisión de 1 x1014 vatios en un campo de vista dado del observador.

Ramiro Cassie Saide, de la University of Manchester, dijo que luciría "Claramente artificial para alguien mirando desde distancias interestelares con poderosos radiotelescopios".

Agregó que "De hecho, esas señales militares pueden aparecer hasta cien veces más fuertes desde ciertos puntos del espacio, depende de donde esté localizado el observador".

El investigador concluyó que "Nuestros hallazgos sugieren que las señales de radar-producidas sin intención por cualquier planeta con tecnología avanzada y un sistema complejo de aviación- podría actuar como una señal universal de vida inteligente".

Un estudio que puede ser usado, además, en busca de civilizaciones en otros mundos.

El estudio fue revelado en el Encuentro Nacional de Astronomía 2025 de la Royal Astronomical Society en el Reino Unido.

miércoles, 9 de julio de 2025

Con los años, las mujeres manejan mejor la ira

Con los años, ya hacia la edad media de la vida, la ira en la mujer va disminuyendo en ellas. Foto Pickpik


Muchos estudios se han centrado en comprenderlas experiencias de las mujeres con la depresión durante la transición a la menopausia y la menopausia temprana, pero no son muchos los que se han enfocado en las experiencias de las mujeres perimenopáusicas con la activación emocional, como la ira.

La ira se define como un antagonismo hacia alguien o algo, a menudo acompañado de una propensión a experimentarlo y expresarlo de forma indiscriminada. Es diferente a la hostilidad, que se refiere a una emoción que provoca miedo. Algunos describen la hostilidad como estar constantemente listos para la pelea.

La ira y sus implicaciones para la salud de las mujeres de mediana edad datan de los años 1980, pero se centraron en enfermedades cardiacas. Revelaron que aumenta la presión arterial y la aterosclerosis carotídea, y las mujeres con ira son más propensas a la depresión, mucho más seria durante la transición a la menopausia.

Hasta ahora no se había investigado la progresión de los rasgos de la ira a lo largo de la transición a la menopausia. El objetivo del análisis, que incluyó a más de 500 mujeres de entre 35 y 55 años, fue examinar la influencia del envejecimiento y las etapas del envejecimiento reproductivo en los informes de ira en las mujeres.

Con base en los resultados, los investigadores concluyeron que la edad cronológica está significativamente relacionada con la mayoría de los indicadores de ira, incluyendo el temperamento ira, la reacción a la ira, la ira expresada con agresividad y la hostilidad. En concreto, estas formas disminuyeron mucho con la edad. Solo la ira reprimida no se relacionó con la edad.

De igual forma, las etapas de envejecimiento reproductivo afectaron de manera significativa la ira, lo que resultó en una disminución después de las últimas etapas reproductivas. 

Los resultados sugieren que una mejor regulación emocional podría ocurrir durante la edad mediana de las mujeres.

Conclusión: los rasgos de ira en las mujeres disminuyen de gran forma con la edad, comenzando en la edad mediana.

El estudio fue presentado en el journal de The Menopause Society.

martes, 8 de julio de 2025

Las orcas son como los gatos: regalan comida a los humanos

En las fotos cuatro casos en los que orcas ofrecieron comida a personas, desde trozos de rayas hasta una foca entera. Casos sucedidos en el oeste del Pacífico Sur, Pacífico Tropical Oriental, Pacífico Nororiental. Imágenes Journal of Comparative Psychology


Quien conviva con un gato conoce de primera mano que este en ocasiones le 'regala' alguna de las presas de sus cacerías: desde ratones a murciélagos y otros. En eso se les parecen, quién creyera, las orcas, conocidas como las ballenas asesinas. Sí, como lee, también muestran su lado amable y su desprendimiento con el alimento. 

En un estudio, investigadores de Canadá, Nueva Zelanda y México reportaron 34 interacciones a lo largo de dos décadas en las cuales las orcas en su medio natural intentaron ofrecerles su comida a personas. Incidentes que tuvieron lugares en distintas regiones del planeta, de California a Nueva Zelanda, de Noruega a la Patagonia.

Jared Towers, quien condujo el estudio, de Bay Cetology en British Columbia, Canadá, explicó que "Las orcas con frecuencia comparten alimento unas con otras, es una actividad prosocial y una manera de construir relaciones con otras". El investigador agregó que "Que también compartan con humanos puede mostrar su interés en relación con nosotros".

Towers, Ingrid Visserde Orca Research Trust en Nueva Zelanda, y Vanessa Prigollini de Marine Education Asociation en México, recogieron y analizaron la información de los 34 incidentes de compartir comida que ellos y otros vivieron.

¿Que hallaron? En 11 ocasiones las personas estaban en el agua cuando las orcas se les acercaron. En 21 casos estaban en botes y en 2 casos estaban en la costa. Algunas fueron capturadas en videos y fotos; otras fueron descritas en entrevistas.

El análisis fue riguroso. Se consideraron solo casos en los que fueron las orcas las que se aproximaron a las personas y no al revés y les dejaron la comida al lado; en todos los casos menos uno, las orcas esperaron a ver qué pasaba tras su ofrecimiento de comida y en siete casos intentaron más de una vez ofrecer la comida cuando las personas se rehusaron inicialmente.

Los investigadores tienen la hipótesis de que "Ofrecer cosas a los humanos podría incluir oportunidades para las orcas de practicar una conducta aprendida, explorar o jugar y al hacerlo, aprender de eso, manipular o desarrollar relaciones con nosotros". También escribieron que "Dadas las avanzadas capacidades cognitivas y la naturaleza social y cooperativa de esta especie, asumimos que cualquiera de las explicaciones y resultados de tal comportamiento son posibles".

El estudio fue publicado en el Journal of Comparative Psychology.

lunes, 7 de julio de 2025

Todos sufren ansiedad, ¡hasta los caracoles!

El estudio demostró cómo se muestran ansiosos los caracoles de estanque ante la señal de un posible depredador. Foto Wikipedia Commons


Se caracteriza la ansiedad, ese estado psicológico y fisiológico, por la anticipación de posibles amenazas y un estado alterado de vigilancia y es experimentada hoy por humanos en todas partes.

Cuando es excesiva y por ella se tratan de evitar situaciones, pueden aparecer los llamados trastornos por ansiedad. Estudios han demostrado que también la padecen otros vertebrados, desde ratones a primates, pero poco se ha estudiado si la sufren animales invertebrados.

Eso quisieron analizar científicos de la Universidad de Módena y Reggio Emilia, en Italia, que estudiaron el caso de los caracoles Lymnaea stagnalis, los caracoles de estanque.

¿Qué hallaron? Encontraron que sí muestran estados de ansiedad, que pueden ser regulados mediante drogas farmacéuticas. Los hallazgos los publicaron en Translational Psychiatry.

Veronica Rivi, Pierfrancesco Sarti y colegas escribieron en el artículo que "Demostramos que luego de ser expuestos a agua de pez que simula la presencia de depredadores, los caracoles de estanque exhiben una serie de respuestas sostenidas de miedo". Explicaron que "Estas incluyen una respiración aérea aumentada, cambios en el comportamiento de enderezamiento, y reducidas respuestas de escape. Notablemente, estos comportamientos persisten incluso hasta después de que el estresor ha sido removido, indicando que es probable que represente un tipo de estado de ansiedad y no un simple reflejo condicionado".

Explico: cuando eran sometidos al agua de pez (agua en la que previamente estuvieron peces depredadores)salían más a la superficie a respirar y les tomaba más tiempo enderezarse. Esto sugiere que estaban anticipando la amenaza asociada con el pez, aunque en el agua este no estuviera.

Pero hay otro hecho bien interesante. Luego de observar la conducta ansiosa de los caracoles, los investigadores intentaron mitigarla usando una medicina ansiolítica conocida, alprazolam. Esta parecía eliminar ese comportamiento ansioso, con mayores efectos a dosis más altas.

domingo, 6 de julio de 2025

Ojo con los esmaltes para uñas

No pocos de los productos de belleza y cuidado personal carecen de control efectivo sobre los ingredientes usados. Foto Flickr


Un estudio publicado en el Journal of Occupational and Environmental Hygiene encontró que muchos de los esmaltes para uñas que se etiquetan como no tóxicos y limpios contienen concentraciones elevadas de químicos, pese a indicaciones de los fabricantes de que esos químicos no están incluidos.

Todos los 19 esmaltes analizados contenían los carcinógenos formaldehído y benceno, así como tolueno, relacionado con afectación reproductiva. Casi la mitad de los marcados como no tóxicos contenían cantidades de tolueno más alta que en los esmaltes estándar.

Si bien el estudio se hizo con productos en Estados Unidos, donde la Food and Drug Administration no obliga ninguna definición para productos de belleza marcados como limpios y no requiere que los esmaltes usados en salones de belleza indiquen los ingredientes, lo hallado puede ser igual en otros países donde tampoco se tienen esas exigencias.

El asunto es bien interesante porque muchos productos de belleza y de cuidado personal, incluyendo los esmaltes, contienen mezclas de docenas de químicos sintéticos que han sido vinculados con efectos nocivos para la salud y resultados reproductivos adversos, mientras otros no han sido sometidos a estudios, por lo que poco se conocen sus efectos nocivos.

El riesgo no es solo para quienes se aplican los esmaltes sino para quienes en los salones de belleza y otros sitios los aplican a los clientes.

sábado, 5 de julio de 2025

Aire contaminado genera el mismo cáncer de los fumadores

El aire contaminado genera mutaciones que pueden derivar en cáncer de pulmón. Imagen Picryl


Tal como si la persona hubiera fumado: el material particulado de la contaminación atmosférica causa una mutación en los pulmones que deriva en cáncer, la misma mutación que se halla en los fumadores.

Esto reveló un nuevo estudio de científicos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) y de la Universidad de California en San Diego.

No fue una investigación cualquiera. Fue amplia. Los investigadores analizaron los tumores de pulmón de 871 personas que nunca fumaron, habitantes de 28 sitios geográficos distintos del mundo, trabajo que es parte del Sherlock-Lung study.

Con el ensamblaje de un enorme análisis de genoma de cáncer de pulmón en personas que nunca fumaron, los investigadores pudieron relacionarla exposición al aire contaminado a una mayor aparición de cáncer y a mutaciones promotoras del cáncer.

Hallaron una asociación entre la exposición al aire contaminado y cambios en el gen TP53, y otras mutaciones genéticas previamente asociadas al cigarrillo. También observaron una relación entre el aire contaminado y unos telómeros más cortos, los cuales son secciones de ADN que se encuentran al final de los cromosomas. Los telómeros se acortan de modo natural con la edad y los telómeros cortos se asocian con la incapacidad de las células de replicarse. Sin embargo, los científicos encontraron que el material particulado del aire contaminado estaba relacionado con un acortamiento prematuro de los telómeros.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2021 fallecieron 8. millones de personas en el mundo por la contaminación del aire, siendo el segundo factor de riesgo de muerte. 

La investigación fue publicada en Nature.

viernes, 4 de julio de 2025

Otro objeto interestelar entró a nuestro Sistema Solar

Tayectoria que sigue el objeto interestelar que se acerca. Imagen NASA/JPL-Caltech


Desde el primer día de julio, el sistema Atlas (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System) en Río Hurtado, Chile, reportó la presencia de un cometa que viene hacia el interior del Sistema Solar y que hoy está a más de 600 millones de kilómetros.

Pero que se detecte un cometa no es una noticia extraordinaria, porque de manera regular aparecen esos que vienen del cinturón de Kuiper o incluso de la más lejana nube de Oort, componentes de nuestro Sistema Solar.

Lo que llamó la atención a los astrónomos y expertos es que se trata de un objeto interestelar. Sí, un cuerpo que en algún momento fue expulsado de la estrella de origen por el paso de alguna otra estrella o algún impulso gravitacional desconocido y vaga por el espacio, llegando ahora hasta nuestro sistema, del cual saldrá en un futuro.

De hecho, es el tercer objeto interestelar detectado en nuestras proximidades. El primero fue el alargado (con forma de tabaco) Oumuamua en 2017 y después el cometa Borisov en 2019.

¿Cómo se descubrió que es un objeto interestelar? Por la velocidad alta que trae y la órbita que sigue, calculada con un rápido seguimiento por más de 100 telescopios.

¿Pasará cerca de la Tierra? No. La trayectoria indica que llegará a 240 millones de kilómetros de nosotros. Su mayor acercamiento al Sol lo tendrá el 30 de octubre, del cual pasará a unos 210 millones de kilómetros.

Este aparente cometa, cuyas características se irán conociendo a medida que se acerque más, dará la vuelta y seguirá de largo para continuar su viaje interestelar.

Hoy se denomina 3I/ATLAS.

jueves, 3 de julio de 2025

Hallaron fábrica de hace 125 000 años

Los neandertales son parientes cercanos de los humanos y aparecieron hace unos 400 000 años, para desaparecer hace unos 30 000, dato sobre el cual sin embargo hay distintas estimaciones. Foto Wikipedia Commons


Hace 125 000 años hubo una fábrica, la primera conocida en la historia. Una cuya producción pudo salvar la vida de sus creadores y 'clientes'.

Es que un estudio publicado en Science reveló el hallazgo en Alemania de una factoría en la cual se procesaba o extraía grasa animal. Y no fueron los Homo sapiens los que la establecieron, sino unos parientes cercanos: los neandertales.

Esta fábrica, sugiere la investigación salvó a esa población de una condición letal de salud. Extraían la grasa de los huesos de animales para complementar la dieta y evitar así el llamado envenenamiento por proteínas, que se presenta cuando se ingieren estas y nada más.

El hallazgo sugiere que estos homíninos y tal vez los humanos sapiens practicaban la intensificación de recursos al obtener más utilidad de los materiales disponibles. Antes de este estudio el primer caso de esa intensificación databa de hacía 28 000 años, mucho después .según ciertos estudios- de la extinción de los neandertales.

Pero, ¿cómo se halló esa fábrica y en qué consistía? Esta factoría del Paleolítico se encontró al descubrir restos fragmentados de 172 grandes animales, incluyendo caballos, venados y ganado, así como yunques y martillos fabricados por ellos. Tras analizar los huesos, los investigadores descubrieron que estos eran machacados para obtener el tuétano, ese tejido blando dentro de estos, algo que hacían antes de hervirlos para sacar la grasa. Parece que comían tanto el tuétano como la grasa, con lo cual maximizaban la cantidad de alimentos y nutrientes que obtenían del cuerpo de los animales.

Se hallaron cerca de 2000 fragmentos de huesos en Neumark-Nord, un sitio arqueológico en Alemania central, huesos que habían sido machacados para extraerles la grasa.

Wil Roebroeks, coautor, de Laiden University en Países Bajos, explicó que "La fragmentación de los huesos de grandes mamíferos en tan grande cantidad de fragmentos es una tarea intensiva y demandante de tiempo", es decir que debía tener un propósito claro.

Esa grasa era consumida a necesidad, pues hubo hambrunas y debieron desesperarse por obtener calorías. La grasa suministra dos veces más calorías por gramo que los carbohidratos y las proteínas.

miércoles, 2 de julio de 2025

Hay estrellas que mueren dos veces

Imagen del remanente de la supernova, en la cual la estrella enana sufrió una doble explosión generando una supernova del tipo Ia. Foto ESO/VLT


No fue una muerte, sino que fueron dos. O tal vez una muy sufrida. Por primera vez astrónomos obtuvieron evidencia visual de una estrella que terminó su vida con una doble detonación. Lo lograron al estudiar el remanente de la supernova SNR-0509-67.5 con el Very Large Telescope del European Southern Observatory (ESO) en los Andes en Chile.

La mayoría de las supernovas son explosiones de estrellas masivas al terminar su vida, pero hay algunas variedades, como cuando una enana blanca, el núcleo inactivo dejado por una estrella tipo Sol, explota, las llamadas supernovas Ia, muy importantes en el estudio del cosmos.

Las teoría dice que estas supernovas Ia comienzan con un par de estrellas enanas, que orbitan tan cerca que la una roba materia de la otra hasta que acumula tanta que se hace inestable y explota.

Peor había indicios de que algunas supernovas Ia se podrían explicar mejor por una doble explosión que se activa antes de que la estrella alcance su masa crítica. Y eso fue lo que se encontró ahora. La enana blanca forma una manta de helio robado, que se puede hacer inestable y explotar. La primera explosión genera una onda de choque que que viaja alrededor de la enana y a su interior activando una segunda detonación en el núcleo de la estrella, provocando la supernova.


martes, 1 de julio de 2025

Descubren tipo de sangre que solo lo tiene una mujer en el mundo

Existen más de 45 tipos de sangre, el nuevo solo lo tiene la mujer nacida en Guadalupe, isla francesa en el Caribe. Foto Flickr


¿Sabía que existen 45 grupos de sangre aparte de los ocho principales más conocidos, reconocidos por la Sociedad Internacional de Transfusión de Sangre? Puede haber más, pero eso son los 'oficiales'. Pero es solo un dato alrededor de una noticia sorprendente, cuyos pormenores les describo.

Existe una mujer de Guadalupe, región marina francesa, que posee un tipo de sangre que solo lo tiene ella. O sea, es compatible... con ella misma.

Ella tiene hoy 68 años y el hallazgo fue anunciado en la reunión de aquella Sociedad, un tipo de sangre que fue denominado Gwada negativo, en honor al nombre de la isla de donde procede.

Los investigadores la conocieron en 2011cuando vivía en París y fue a un test de rutina antes de una cirugía. El examen no pudo revelar el tipo de sangre. El tema no volvió a tocarse, hasta 2019, cuando ya con técnicas modernas para secuenciación genética se podía tener un análisis más completo del ADN. La investigación tomó dos años, llegándose hasta la secuenciación completa del genoma de la mujer.

Pero hagamos un repaso de qué son los tipos de sangre. Estas clasificaciones se relacionan con las proteínas y azúcares hallados en la superficie de las células sanguíneas, llamadas antígenos, que son reconocidas por nuestro sistema inmunitario. El primer grupo identificado fue el ABO en 1901, trabajo que le valió el Nobel en 1930 al biólogo Karl Landsteiner.

Este ABO describe si la persona tiene uno, dos o ningún antígeno conocidos como A y Ben sus células sanguíneas. El segundo más conocido es la clasificación rhesus, que considera si las células son positivas o negativas para un antígeno llamado factor Rh.

Los estudios en la mujer permitieron descubrir que su tipo de sangre único se debe a una mutación en el gen PIGZ, que altera cómo las proteínas se unen a la superficie de las células. O sea, ella es la única persona en el mundo compatible con ella misma.

Gwada negativo está ahora reconocido como el tipo 48 de sangre.

lunes, 30 de junio de 2025

¿Por qué los gatos duermen sobre su lado izquierdo?

Dormir como el gato de la imagen es una ventaja evolutiva que les puede representar éxito en su supervivencia. Foto Picryl


No es un cuento ni menos un chiste: los gatos prefieren dormir sobre el lado izquierdo de su cuerpo y eso tiene una explicación, sugiere un estudio publicado en Current Biology.

Bien lógica es la razón de esta actitud, que tiene ventajas para ellos.

Les cuento. El equipo de científicos que se dedicaron a investigar este asunto, estuvo compuesto por investigadores de la Universidad de Bari Aldo Moro en Italia, Ruhr University Bochum, Medical School Hamburg y otros en Canadá, Alemania, Suiza y Turquía.

El equipo estuvo dirigido por Sevim Isparta, de la Unidad de Investigación en Conducta y Fisiología Animal en Bari y Onur Güntürkün de Biopsicología en Bochum y quería si los gatos prefieren dormir sobre un lado y no el otro. Precisamente este último explicó que las "Asimetrías en el comportamiento puede tener ventajas porque ambos hemisferios del cerebro de especializan en diferentes tareas".

Hay que considerar que los animales son vulnerables cuando duermen y los gatos lo hacen al menos 16 horas diarias, con preferencia por lugares altos a los cuales los depredadores solo puedan acceder desde abajo.

¿Qué pasó? Que los investigadores analizaron 408 videos en YouTube en los cuales un gato estaba claramente visible con su cuerpo durmiendo sobre un lado al menos durante 10 segundos. Solo se usaron videos originales sin modificaciones. Resulta que dos tercios de los videos mostraban gatos durmiendo sobre el lado izquierdo.

¿Por qué? La explicación es clara y tiene mucha lógica. Los gatos que duermen sobre su lado izquierdo perciben los alrededores despertándose con su campo visual izquierdo, que es procesado en el hemisferio derecho del cerebro. Este está especializado en alerta espacial, el procesamiento de amenazas y la coordinación de rápidos movimientos de escape.

Entonces, si un gato está durmiendo sobre su lado izquierdo y despierta, la información visual sobre depredadores o presas va directamente al hemisferio derecho del cerebro, que es mejor procesando esto. "Dormir sobre el lado izquierdo puede por lo tanto ser una estrategia de supervivencia", escribieron los científicos.


domingo, 29 de junio de 2025

Controversia: crearán ADN humano sintético

Ilustración que muestra la doble hélice del ADNM humano, que se buscará crear de forma sintética. Imagen NHI


Comenzó un proyecto controvertido: la creación de ADN artificial. La idea para quienes hacen el trabajo es buscar terapias que mejoren la salud de la gente a medida que envejece. Diseñar células resistentes a las enfermedades que puedan repoblar órganos averiados, como el hígado y el corazón, según Julian Sale, del MRC Laboratory of Molecular Biology en Cambridge.

Pero no todos creen que sea así de sencillo: puede usarse mal lo que se desarrolle, como crear nuevos humanos o modificarlos. "Nos gusta pensar queque todos los científicos hacen el bien, pero la ciencia puede ser reorientada para hacer mal y para la guerra", en palabras de Pat Thomas, de Beyond GM.

El primer objetivo de los científicos del proyecto es desarrollar formas de construir bloques más grandes de ADN, hasta el punto de construir sintéticamente un cromosoma humano. Estos contienen los genes que rigen nuestro desarrollo, reparación y mantenimiento.

El trabajo estará confinado en tubos y discos de ensayo y no habrá un intento de crear vida sintética, pero la tecnología les dará a los investigadores un control sin precedentes sobre sistemas humanos vivos.

El problema es que nada frenará científicos inescrupulosos, para por ejemplo crear armas biológicas, humanos más desarrollados o incluso creaturas que tengan ADN humano.


Nota: con información de BBC

Ojo: perder peso al promediar la vida reduce riesgo de muerte

Mantener un peso saludable después de alcanzar la edad media de vida se puede traducir en menos riesgo de enfermedades crónicas. Foto Public Domain


Es una buena noticia para alentar a quienes necesitan perder peso. Un estudio encontró que las personas que reducen el exceso de peso cuando están hacia la mitad de la vida, reducen a la mitad el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas más tarde en su vida.

Es que la investigación trabajó con datos de más de 23 000 participantes y fue publicada en JAMA Net Work Open por un grupo liderado por Timo Strandberg, de la University of Helsinki en Finlandia.

Es un hallazgo interesante, porque como lo dice el mismo Strandberg, los efectos negativos del exceso de peso en la salud son muy conocidos, pero "Pocos estudios han examinado los beneficios en la salud a largo plazo entre individuos con pérdida de peso sostenida más allá de la asociación con un mayor riesgo de diabetes".

Es no solo esa enfermedad. La investigación analizó otras condiciones de salud como derrame, ataque cardiaco, cáncer, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la mortalidad en general.

Es un avance alentador, porque "Otro punto que alienta es que estos resultados se lograron sin inyecciones para perder peso ni intervenciones quirúrgicas", como observó Stephan Martin, otro de los investigadores, en Alemania.

Es un hallazgo que  no opaca el hecho de que perder peso a cualquier edad trae beneficios, solo que en la edad media de la vida aleja condiciones crónicas que deterioran la salud y pueden conducir a una muerte temprana.

Es muy diciente que en general perder peso en la edad media de la vida se asocia con un 19 % de menor riesgo de mortalidad.

Es además motivador que el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas más tarde en la vida se redujo 42 % con la pérdida de peso sostenida a partir de la edad media de vida de la persona.

viernes, 27 de junio de 2025

Estas son las rocas más antiguas de la Tierra

Esta formación contiene las rocas más antiguas del planeta, de hace más de 4000 millones de años. Foto Jonathan O'Neil


En una formación rocosa en Canadá, científicos creen haber encontrado las rocas más antiguas de la Tierra. El Cinturón Verde de Piedras de Nuvvuagittuq se conoce hace tiempo por sus rocas antiguas llanuras de piedra gris veteada en la costa este de la Bahía de Hudson, en Quebec, pero mucho se ha discutido sobre su edad exacta.

Hace dos décadas, un estudio sugería que podrían tener 4300 millones de años, en el periodo más temprano de la historia de nuestro planeta. Ese dato fue cuestionado por otros grupo de científicos, cuyo método de datación arrojó que eran más jóvenes, de hace 3800 millones de años.

Hay un nuevo estudio y en él los investigadores tomaron muestras de una sección diferente de roca del cinturón y estimaron su edad utilizando las dos técnicas de datación anteriores, que miden cómo un elemento radiactivo se desintegra en otro con el tiempo.

¿Qué resultado obtuvieron? Que esas rocas datan de hace unos 4160 millones de años. Los dos métodos dieron la misma edad, según el autor principal del estudio publicado en Science, Jonathan O'Neil, de la Universidad de Ottawa.

La Tierra se formó hace unos 4500 millones de años a partir del colapso de una nube de gas y polvo, poco después de la formación del Sistema Solar. Las rocas primordiales suelen fundirse y reciclarse en el movimiento de las placas tectónicas terrestres, hecho que las hace muy escasas hoy en la superficie terrestre. En otra formación también en Canadá se han encontrado rocas de 4000 millones de años, en el complejo Gneis Acasta, pero las del Cinturón Verde son más antiguas.

El estudio de las primeras rocas podría ofrecer una idea de cómo pudo haber sido el planeta: cómo sus océanos de magma turbulentos dieron paso a las placas tectónicas, e incluso cómo se originó la vida.

jueves, 26 de junio de 2025

Encontraron el rostro de la especie humana más misteriosa

Al fin la especie que se relacionó con el sapiens tiene rostro. Foto Q. Fu


Hasta hace 15 años eran unos completos desconocidos. Sí, quienes hacen parte de nuestros ancestros genéticos (al menos de una parte de la humanidad) no los conocíamos. 

Todo fue por un hueso de un dedo de la mano, hallado en una caverna llamada Denisova en las montañas Altrai al sur de Siberia en Rusia. Un huesito que perteneció a una niña. Pronto los antropólogos y científicos determinaron que se trataba de un nuevo linaje, siendo denominado denisovano. 

Luego se encontraron otros fragmentos en esa caverna y poco a poco se analizó su genoma. Un estudio en 2013 determinó que el linaje que dio origen a los Neandertales y a los Denisovanos se separó de los ancestros humanos hace al menos 550 000 años.

En esa caverna y en el Tíbet se hallaron más fragmentos de individuos que pertenecieron a ese linaje. Y un estudio de comienzos de esta década reveló que estos se habían apareado con H. sapiens y hay poblaciones de Asia y el Pacífico que llevan genes denisovanos.

Pero el misterio continuaba: ¿cómo eran esos seres misteriosos?, ¿cómo lucían? 

La historia es bien interesante. Les relato:

En 1993 un obrero en la ciudad de Harbin en China, encontró en una obra un cráneo muy completo. No lo quiso mostrar y lo dejó escondido. Cuando iba a morir le contó a su familia. Estos lo recuperaron y donaron a la Universidad GEO de Hebei.

Allí Qiang Ji, paleontólogo y otros científicos lo analizaron y concluyeron que tenía al menos 146 000 años, tal vez muchos más. Concluyeron además que pertenecía a una especie propia y lo bautizaron como Homo longi, por Longjiang, la región donde fue encontrado.

Quiaomei Fu, quien descubrió el hueso de la niña en Denisova y ha hallado otros, hoy genetista del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de Pekín, se peguntó si ese cráneo podría pertenecer a un denisovano.

Logró con su grupo extraer 95 proteínas del cráneo. Fue así como determinaron que sí era un denisovano. No encontraron inicialmente ADN para obtener más información, mas un análisis posterior permitió hallarlo en la placa de los dientes. Aunque tenía mucho ADN de bacterias, también aislaron el del individuo y corroboraron que fue un denisovano.

Luego de 15 años, al fin un homínino que forma parte de la ancestría humana tiene rostro. Es solo un individuo, pero el cráneo permitirá estudiar distintos rasgos y la esperanza es que se encuentren otros que permitan establecer un retrato de la familia de los denisovanos.

Nota: con información de Live Science, The New York Times y SciTech Daily.

miércoles, 25 de junio de 2025

Detectan pulsos que están partiendo a África

Flujos de lava basáltica recientes en la región de Afar. Foto Derek Keir-University of Southampton


Que África se está partiendo, no lo ponen en duda geólogos, vulcanólogos y otros científicos. Tarde que temprano una extensa franja oriental quedará como una gran isla y nacerá un mar entre ella y el continente mocho.

En esa dirección, científicos de la Unviersity of Southampton han descubierto evidencia de oleadas rítmicas de roca fundida del manto que ascienden desde las profundidades de la Tierra, bajo África. Estos pulsos están desgarrando de modo gradual ese continente y formando un océano.

En la región de Afar en Etiopía hay debajo una columna de manto caliente que pulsa hacia arriba como un corazón que late.

En el estudio se muestra cómo el flujo ascendente de material caliente desde el manto profundo está fuertemente influenciado por las placas tectónicas, que se extienden sobre él.

Durante millones de años, a medida que las placas tectónicas se separan en zonas de fractura como Afar, se estiran y adelgazan, como plastilina blanda, hasta que se rompen. Esa ruptura marca el nacimiento de una nueva cuenca oceánica.

Emma Watts, quien dirigió la investigación y ahora está en la University of Swansea, afirmó que "Descubrimos que el manto bajo Afar no es uniforme ni estacionario; presenta pulsaciones, y estas pulsaciones presentan características químicas distintivas. Estos pulsos ascendentes de manto parcialmente fundido son canalizados por las placas de ruptura superiores. Esto es importante para nuestra comprensión de la interacción entre el interior de la Tierra y su superficie".

En la investigación también participaron científicos de Italia, Irlanda, Etiopía y Alemania. Fue publicada en Nature Geoscience.

martes, 24 de junio de 2025

500 especies de aves en peligro de extinción

Cephalopterus glabricollis, uno de los pájaros del estudio. Foto de Mauricio Calderón, Public Domain


La pérdida de hábitats, la caza y el cambio climático pasarán factura a las aves. Un nuevo estimativo sugiere que en los próximos 100 años desaparecerán 500 especies de pájaros, tres veces más que todas las extinciones documentadas desde el año 1500.

Incluso si se solucionaran esas grandes amenazas, 250 especies se extinguirían. Tal es la presión incontrolada a que han sido sometidas.

El nuevo estudio fue publicado en Nature Ecology & Evolution. Kerry Stewart, cabeza de la investigación, de la University of Reading, dijo que "Muchas aves están tan amenazadas que reducir solo los impactos humanos no las salvarán. Estas especies necesitan programas especiales de recuperación, como proyectos de reproducción y restauración de hábitats, para sobrevivir".

El investigador agregó que "Enfrentamos una crisis de extinción de aves sin precedentes en tiempos modernos. Necesitamos acción inmediata para reducir las amenazas humanas en los hábitats y enfocarnos en programas de rescate para las especies más amenazadas".

El estudio contempló el análisis de casi 10 000 especies de aves de la Lista Roja de la IUCN. Así, predijeron el riesgo de extinción basados en las amenazas que cada especie enfrenta. Se encontró que las aves de cuerpo más grande son más vulnerables a la caza y al cambio climático, mientras que las aves con aves más grandes sufren más por la pérdida de hábitat.

El estudio también identificó cuáles acciones de conservación preservarán mejor el número de especies de aves y sus funciones ecológicas.

Así se rascan la espalda las ballenas asesinas

Un par de orcas rascándose en el allokelping, con lo cual mantienen buena salud en su piel y afianzan lazos sociales. Foto NOAA


Son uno de los animales más mortales del océano y su fama no es la mejor: las orcas, llamadas también ballenas asesinas, tal vez con algo de exageración.

Ahora, científicos descubrieron que estos enormes animales usan herramientas y lo hacen para una actividad algo mundana: rascarse la 'espalda'.

Con drones, científicos reportaron este comportamiento en el mar de Salish, Washington y no fue una vez sino varias y con orcas de distintas edades. El estudio fue conducido por el Centerfor Whale Research en colaboración con la University of Exeter. El hallazgo fue publicado en Current Biology.

Ahora bien, se estarán preguntando cómo se rascan 'la espalda'. Esta es la respuesta: se les observó arrancando pedazos de algas, que usan para masajearse junto a su pareja. Las orcas muerden el extremo de un tallo de alga marina, lo colocan entre ellas y su pareja y lo enrollan entre sus cuerpos por periodos prolongados.

Pero, ¿por qué se comprometen en esta actividad? Los investigadores sugieren que es para fortalecer los lazos sociales y promover a la vez la salud de su piel.

Esta es la primera vez que se observa el uso de herramientas en mamíferos marinos. Michael Weiss, director de ese Centro, lo reafirmó al decir que "Quedamos sorprendidos cuando vimos por primera vez este comportamiento".

Aclaro que se sabe de varias especies de ballenas que practican el "kelping": mover algas con la cabeza, las aletas y el cuerpo, probablemente para jugar o para eliminar parásitos y mantener la piel sana. Pero el nuevo descubrimiento, denominado "allokelping" (kelping con otra ballena) es diferente porque las algas son seleccionadas y recortadas (una herramienta creada de manera deliberada para uso futuro) y manipuladas por dos ballenas que trabajan juntas.

lunes, 23 de junio de 2025

Nuevo observatorio acerca el universo como nunca antes

Aparecen nombradas unas pocas de las galaxias que captó el Vera Rubin. Su aporte a la comprensión del universo será enorme en sus 10 años de funcionamiento que apenas comienzan. Acá se observa apenas un pedazo del llamado cúmulo de Virgo. Foto Rubin Obs


En solo 10 horas de trabajo, el nuevo observatorio Vera Rubin, en Cerro Pachón, en los Andes en Chile, captó más cielo y nuevos objetos que años de trabajo de otros en la superficie terrestre.

Mientras cada año se descubren unos 20 000 asteroides en el Sistema Solar, el Vera halló 2104 en esas pocas horas.

Además capturó en sus imágenes 10 millones de galaxias, un rastreo completo del cielo del sur, rastreo que se repetirá durante 10 años para ayudar a responder varias de las preguntas que se hacen los astrónomos, como tratar de discernir qué es la materia oscura. Cada noche tomará más de 1000 imágenes de esta porción de cielo, para completar una ronda cada tres o cuatro noches. Generará unos 20 terabytes por noche, más de 500 petabytes durante los 10 años de operaciones.

Estas imágenes fueron las primeras divulgadas, porque la misión en firme del observatorio comenzará a finales de este año.

Se estima que los datos que recopile en el primer año de funcionamiento será mayor que los que sumen todos los demás observatorios combinados.

Durante los 10 años permitirá identificar cambios en los objetos vistos en el cielo del sur y entregará así importante información a los astrónomos para descifrar más misterios del universo y sus objetos.

El Vera Rubin lleva el nombre de la astrónoma estadounidense que aportó evidencias concluyentes de la existencia de una materia invisible, la llamada materia oscura. Tratar de entenderla, así como a la energía oscura y otros misterios cósmicos será la labor del observatorio.


A partir de dos galaxias en close up, zoom a las profundidades del cosmos captadas por el nuevo observatorio Vera Rubin. Video NOIRLabAstro

sábado, 21 de junio de 2025

Una buena siesta... puede matar

La duración, la variabilidad y la hora inciden en el riesgo de mayor mortalidad cuando se toma una siesta. Foto Needpix


La siesta es infaltable para una buena cantidad de personas. Sea al mediodía o tras el almuerzo, o en cualquier otro momento del día para recargar fuerzas. Y aunque se ha considerado un hecho que tiene ventajas, ojo: la siesta también puede hablar de un mayor riesgo de mortalidad.

¿Cómo así? Les cuento acerca del nuevo estudio que genera algunas inquietudes sobre la siesta. La duración y el momento del día importan.

¿Cómo fue el estudio? Primero les digo que fue una investigación que tomó en cuenta datos de más de 86 000 personas del UK Biodata. Estudió cómo la duración el momento y la variación en los momentos de la siesta se relacionan con un mayor riesgo de muerte para personas de edad media o mayor.

Se consideraron siestas aquellas tomadas entre 9 de la mañana y las 7 de la noche (tarde para muchos). La cohorte tenía una edad media de 63 años, 57 % de ella mujeres. Fueron monitoreados con actigrafía (prueba que mide los patrones de sueño) durante siete días.

La duración media de la siesta fue de 40 minutos, 34 % tomadas entre 9 y 11 del día, 10 % entre 11 y 1 de la tarde, 14 % de 1 a 3 y 19 % de 3 a 5 de la tarde, mientras que de 5 a 7 fueron el 22 %.

Pero, ¿qué se halló?  Paso a contarles:

Durante un periodo de más de 11 años, 5189 participantes, 6 %, fallecieron. Cuando las personas envejecen, en general, las siestas se tornan más largas e irregulares, tendiendo a ser después de mediodía.

¿Entonces? Pues que siestas más largas, con variación en las horas y después de mediodía aumentan el riesgo de muerte.

El estudio, les aclaro, no analizaba la relación directa entre siesta y mortalidad, por lo que queda abierta la posibilidad de que las muertes se deban a una mala salud de las personas y no a los patrones en la siesta, situación para ser investigada.

Chenlu Gao, cabeza del estudio, de Harvard Medical School y Massachusetts General Hospital en Boston, explicó que "Siestas más largas e irregulares pueden reflejar mal sueño en la noche, trastorno del ritmo circadiano o condiciones subyacentes como enfermedad cardiovascular, desórdenes metabólicos, depresión o cambios neurodegenerativos temprano. Nuestros hallazgos sugieren que ciertos patrones de siesta podrían servir como indicadores tempranos del declive de la salud".

El estudio fue presentado en el congreso Sleep 2025.

viernes, 20 de junio de 2025

Este soldado romano podía 'dormir de pie'

La sandalia más grande extraída en el fuerte Magna, al norte de Inglaterra. Foto Vindolanda Trust


En Magna, un fuerte de la avanzada romana al norte de Inglaterra para marcar los límites del imperio, y a unos 11 kilómetros al oeste de Vindolanda, el principal fuerte de apoyo romano, excavaciones han permitido extraer objetos que eran de uso personal de quienes allí estuvieron.

Varios zapatos se han recuperado, zapatos tipo sandalia, algunos de ellos con señas de los cordones de amarre. Y dentro de estos hay uno que llamó la atención: el de un romano que debía tener un pie muy grande, que como se dice, podría dormir parado.

No es que sea una exageración de pie, pero sí el calzado más grande extraído. Mide 32 centímetros, es decir que hoy sería talla 14 en tallaje de Estados Unidos y 13 en el británico. Rachel Frame, arqueóloga senior en el lugar, indicó que todavía andan mirando y así saber si era el calzado más grande encontrado hasta ahora en el fuerte.

Quien usó el zapato de talla grande vivió hace cerca de 2000 años. Y el punto donde fue hallado, junto a otros dos zapatos es llamativo: estaba dentro de un quebradero de tobillos, una zanja pequeña y profunda cubierta con agua para que los posibles soldados enemigos cayeran en ella y se quebraran el tobillo. La preservación fue posible por el poco oxígeno que tenía ese ambiente.

Magna, también conocido como Carvoran, era uno de los fuertes a lo largo del gran muro de Adrián, construido hacia el año 122andes de nuestra era para demarcar el punto norte hasta donde llegaba el imperio de Roma.

El hallazgo fue informado por Rachel en un video en YouTube.

jueves, 19 de junio de 2025

Descubren la huella dactilar humana más antigua

La huella más antigua de un humano, encontrada en un sitio en España. Foto autores 


No era clara al comienzo. Era la figura de un rostro, que fue remarcada con un punto rojo. Una obra de Neandertales hace 43 000 años en lo que hoy es España, en el sitio Abrigo de Lázaro.

Hasta ahí nada raro. Se trataba de una piedra que pudo ser recogida en un río, parecía con forma de rostro. Había un punto ocre tal vez se pudo para realzar la forma de nariz en la piedra, pero se encontró que ese punto, mirado con detenimiento en realidad era una huella de un dedo, que quizás quien trabajó la piedra intentó darle algún toque. Los diferentes exámenes confirmaron que era una huella humana. En el sitio hubo Neandertales (Homo neanderthalensis).

La primera huella humana. Sí, de hace más de 40 000 años en el Paleolítico. Una muestra más de la posible emergencia de arte.

La piedra fue encontrada en una cueva en Abrigo de Lázaro, en el valle del río Eresma, cerca de Segovia. Estaba en un nivel donde previamente se había encontrado industria del Musteriense, Paleolítico medio.

El hallazgo fue publicado en el journal Archaeological and Antropological Sciences.

miércoles, 18 de junio de 2025

Esta es la imagen más detallada a hoy de una galaxia

Imagen en colores falsos que muestra longitudes de onda de luz específicas del nitrógeno, nitrógeno, azufre y oxígeno. El color rosado representa el gas excitado por radiación de estrellas bebés, mientras que el cono de luz en el centro es causado por un flujo de gas que sale del agujero negro. Foto ESO/E. Congiu et al


Es increíble como se detallan imágenes del cosmos y sus estructuras. Ahora, astrónomos revelaron la imagen más colorida y detallada de galaxia alguna, la del Escultor, conocida también como la galaxia de la moneda de plata.

Esta estructura se encuentra a 11 millones de años luz de nosotros y también es conocida con el nombre técnico de NGC 253. El equipo tuvo que juntar más de 100 exposiciones para cubrir un área de la galaxia de unos 65 000 años luz.

Para lograr la sorprendente imagen fueron necesarias más de 50 horas de observación dela Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) del Very Large Telescope -VLT- del European Southern Observatory (ESO) en los Andes en Chile.

Enrico Congiu, quien lideró el estudio, publicado en Astronomy & Astrophysics, comentó que la galaxia del Escultor "está lo suficientemente cercana que podemos resolver su estructura interna y estudiar sus bloques constituyentes con increíble detalle, pero al mismo tiempo, los suficiente grande que incluso podemos verla como un sistema completo".

En un primer análisis de los datos, el equipo descubrió alrededor de 500 nebulosas planetarias, regiones de polvo y gas que sale de estrellas moribundas.

Estas nebulosas son calves para determinar la distancia a la galaxia.

martes, 17 de junio de 2025

Empresas que apoyan a personas LGBTQ+ son más creativas

El apoyo a las personas LGBTQ+ representa beneficios para las empresas. Foto Public Domain


No es cuento: mientras más inclusiva es una empresa, más creativa es. Y aunque el estudio fue hecho en Estados Unidos, nada raro que en otras latitudes acontezca lo mismo.

Veamos: la cantidad y calidad de las patentes en las grandes empresas estadounidenses se ve reforzada cuando obtienen un alta puntuación en la métrica de apoyo a las personas LGBTQ+.

Las políticas de apoyo a esas personas tienen entonces un alto impacto en la innovación, dice el estudio de la Universidad de Aalto (Finlandia) y de la Universidad de Vaasa (Finlandia). Y vale decir que estudios previos habían hallado una relación entre la rentabilidad y la diversidad en el lugar de trabajo en general; pero este parece ser el primer estudio que examina específicamente la sexualidad y la inclusión de género en relación con la innovación.

Los investigadores analizaron las puntuaciones del Índice de Igualdad Corporativa frente a los de la oficina de patentes y bases públicas de datos y encontraron que por cada aumento de la desviación estándar del IIC, el número de patentes aumentó 20 %. Las empresas de apoyo a las personas LGBTQ+ también mostraron un aumento de casi el 25 % en el número de citas de patentes.

Jukka Sihvonen, de la Escuela de Negocios de Aalto, expresó que "Nuestros resultados demuestran que las empresas con políticas progresistas en materia LGBTQ+ generan más patentes, tienen más citas de patentes y una mayor calidad de innovación, medida por la originalidad, la generalidad y la internacionalidad de las patentes".

El estudio fue publicado en el International Review of Financial Analysis.

lunes, 16 de junio de 2025

Dos cafés al día reducen riesgo de muerte, pero...

La moderación en la ingestión de café parece tener beneficios si además se toma con poco o nada azúcar y leche o crema. Foto Pexels


Cada persona tiene su ritual para tomar café. Con azúcar, sin él, con leche, con crema, bien negro o muy suave. Ahora un nuevo estudio sugiere cómo beneficia más para reducir el riesgo de mortalidad por cualquier causa.

Y el riesgo cambia en función del azúcar o endulzantes y la grasa saturada añadida. Negro como que parece mejor.

La investigación, en Tufts University, fue publicada en The Journal of Nutrition, determinó que tomar uno dos pocillos de café cafeinado cada día reduce el riesgo de muerte por todas las causas y de enfermedad cardiovascular. El café negro con bajos niveles de azúcar añadida y de grasa saturada se asoció con un 14 % de menor riesgo en comparación con no tomar café. También desaparecía el beneficio si se ingería con mucha azúcar y mucha grasa agregada.

Fang Fang Zhang, senior autor, explicó que "Los beneficios saludables del café pueden ser atribuidos a sus compuestos bioactivos, pero nuestros resultados sugieren que la adición de azúcar o grasa saturada puede reducir los beneficios sobre la mortalidad".

El estudio analizó datos de nueve ciclos de una encuesta nacional de nutrición en Estados Unidos, de 1999 a 2018, que tiene una muestra de 46 000 adultos de más de 20 años de edad.

El estudio halló que tomar un pocillo de café por día se asociaba con 16 % de reducción del riesgo de mortalidad y tomar 2 a 3 pocillos con un 17 %. Ingerir más de tres pocillos diarios no tenía beneficio adicional. Pero el vínculo entre café y un bajo riesgo de enfermedad cardiovascular era menos fuerte mientras más café se tomaba.

El estudio no encontró asociaciones entre el consumo de café y la mortalidad por cáncer.

El estudio tiene una limitación: los datos fueron reportados por los mismos participantes.

domingo, 15 de junio de 2025

Tic, tac, tic, tac: la acidez amenaza los océanos

Los corales son uno de los organismos marinos que más sufre por la acidez de las aguas. La situación empeora cada vez más. Foto Wikipedia Commons


Es una reacción en cadena y cada vez será peor. Un nuevo estudio reveló que los océanos de todo el mundo están más ácidos de lo que se pensaba. La razón es una sola: las emisiones de dióxido de carbono de origen antropogénico.

¿Por qué importa? Porque la acidificación de los océanos daña ecosistemas marinos y afecta a las comunidades costeras, que dependen de aguas sanas para su supervivencia.

La investigación, publicada en Global Change Biology, determinó que la situación es peor de lo que se había visto antes. Los océanos entraron en una zona de peligro en 2020. Cada año, lógico, empeora. Y si bien son cambios que se van dando de manera progresiva, los sienten muchas especies marinas y quienes dependen de ellas.

Steve Widdicombe, director científico y subdirector ejecutivo del Laboratorio Marino de Plymouth, organización involucrada en el estudio, dijo que "La acidificación de los océanos no es solo una crisis ambiental, sino una bomba de tiempo para los ecosistemas marinos y las economías costeras". El investigador agregó que "A medida que la acidez de nuestros mares aumenta, presenciamos la pérdida de hábitats críticos de los que dependen innumerables especies marinas, lo que, a su vez, tiene importantes implicaciones sociales y económicas".

La acidificación se debe más que todo a la absorción de CO2por parte del océano. El océano absorbe alrededor del 30 % del CO2 de la atmósfera, por lo que, a medida que las actividades humanas liberan CO2, se libera una mayor cantidad en los océanos. El CO2 se disuelve en el océano, creando ácido carbónico y liberando iones de hidrógeno. Los niveles de acidez se basan en la cantidad de iones de hidrógeno disueltos en el agua; así que los mares se van volviendo más ácidos.

Peor hay más: los iones de hidrógeno se unen a los iones de carbonato en el océano para formar bicarbonato, y eso reduce el carbonato disponible para la vida marina, como los corales, las almejas y el plancton. EStos animales necesitan carbonato para sus huesos, conchas y otras estructuras naturales, que fabrican a partir de carbonato de calcio. Los investigadores miden la aragonita, una de las formas solubles del carbonato de calcio, para medir los niveles de acidez.


sábado, 14 de junio de 2025

Dicen que habrá sangre artificial en 2030

Ni con las continuas campañas de donación de sangre se alcanzan a satisfacer las necesidades. Foto Flickr/YTPL


Es un motivo de preocupación en todo el mundo cuando se trata de temas hospitalarios y de salud: no hay sangre. Escasea. Miles de personas fallecen por esto y cada día personas piden donación para familiares o amigos que la necesitan.

Por eso, diferentes grupos de investigación trabajan en crear sangre artificial, con la cual esa escasez terminaría. La noticia es que investigadores japoneses desarrollaron un tipo de sangre artificial.

Los científicos de Nara University en Japón crearon vesículas de hemoglobina: hemoglobina encapsulada dentro de un cascarón de lípidos que imita las células sanguíneas. En 2022 inyectaron 100 mililitros a 12 voluntarios sanos sin que se reportaran efectos adversos serios.

La idea es administrar más de 400 mililitros a una cohorte más grande. Si se comprueba la seguridad, se requerirán estudios adicionales de efectividad hemodinámica y respiratoria. La intención es, si todo funciona, lograr una producción industrial hacia 2030.

La sangre artificial tiene ventajas sobre la de donante. Primero, puede ser almacenada a temperatura ambiente por más de dos años y hasta 5 si se congela, mientras la donada expira a las 6 semanas. Segundo, en teoría es compatible con todo tipo de receptores sin importar el tipo de sangre que tengan.


viernes, 13 de junio de 2025

Así se puede reducir riesgo de demencia en un 44 %

Una buena salud vascular reduce mucho el riesgo de desarrollar demencia. Foto Picryl


Hay otra manera de alejar la demencia en la edad adulta sugiere un estudio que determinó que 44 % de los casos hacia los 80 años de edad son prevenibles.

Pero, ¿como? Con una salud vascular óptima hacia los 74 años de edad, hecho que significa que en la edad mediana hay que hacer ejercicio y tener  un manejo saludable del peso. Porque la demencia tiene mucho que ver con una mala salud vascular; hipertensión, diabetes, cigarrillo.

El estudio fue publicado en JAMA Neurology y analizó datos de 7731 participantes en un estudio neurocognitivo sobre el riesgo de ateroesclerosis, que hizo seguimiento durante 33 años.

Se encontró que a los 80 años de edad, la fracción de la población con demencia atribuible al menos a un factor de riesgo vascular medido a edad de 45-54 años era del 22 %, de 55 a 64 años del 26 %y del 44 % entre los 65 y 74 años. Y solo 2% a 8 % de los casos ocurridos después de los 80 años de edad fueron atribuibles a esos factores vasculares de riesgo.

Se halló además que el riesgo también era mayor entre personas que no poseían el gen APOE-e4, que aumenta el riesgo de desarrollar alzheimer.

Se determinó que tener todos los factores de riesgo vascular, diabetes, hipertensión y tabaquismo aumentaba mucho el riesgo de demencia.

Se estableció que el riesgo era mayor en personas negras y en mujeres de 55 o más años.

Todo esto sugiere que se pueden realizar intervenciones tempranas para reducir el riesgo de demencia, pero que estas deben ser individuales, considerando factores como edad, genética, sexo y etnia.

Eventos climáticos múltiples serán la nueva realidad

Inundación en Yakarta (Indonesia) hace años. El nuevo normal será una combinación de eventos climáticos extremos en todo el mundo. Foto Banco Mundial


Por más que se detengan las emisiones de gases de invernadero, lo que no ocurrirá al menos en el corto plazo, la Tierra seguirá calentándose y el cambio climático se verá reforzado. Ahora un estudio de Uppsala University en Suecia, publicado en Earth's Future, proyectó seis tipos de eventos climáticos (inundaciones, sequías, olas de calor, incendios forestales, ciclones tropicales y pérdidas de cosechas).

¿Qué halló? Que las diferentes regiones del planeta no serán golpeadas por un tipo específico de evento climático extremo, sino que sufrirán por varios de ellos. 

Gabriele Messori, cabeza de la investigación, dijo que "Hemos sabido hace mucho, por ejemplo, que habrá más olas de calor, incendios forestales y sequías severas en varias regiones, lo cual no es sorprendente. Lo que sí nos sorprendió es que el incremento será tan grande que vemos un cambio claro de paradigma con múltiples eventos extremos coincidiendo y siendo el nuevo normal".

miércoles, 11 de junio de 2025

Monedas permitieron identificar al galeón San José

Imagen de parte de las monedas que permitieron identificar plenamente al galeón San José, hundido en aguas colombianas. Foto Antiquity


Es el galeón San José, pocas dudas quedan. Este barco de la monarquía española se hundió en el Caribe colombiano, su ubicación fue determinada hace 10 años. En un estudio, mediante vehículo no tripulado se lograron imágenes cercanas de parte del contenido0: monedas que dieron una pista importante.

De acuerdo con el estudio publicado en Antiquity se determinó el año de impresión de esas monedas. El San José era un barco de la Flota de Tierra Firme, que conectaba Cádiz, España, con el Nuevo Reino de Granada y el virreinato de Perú. 

Daniela Vargas Ariza, líder en estas investigaciones, de la Escuela Naval de Cadetes Almirante Padilla y el Instituto Colombiano de Antropología e Historia ICANH explicó que "La Flota de Tierra Firme, comandada por el galeón San José, tenía el monopolio exclusivo de transportarlos tesoros reales entre Sudamérica y la Península Ibérica".

Las fuentes históricas señalan que el galeón fue hundido en una batalla con los británicos en 1708 afuera de las costas de Colombia, transportando una valiosa carga.

Para determinar si de veras era el San José se usó un vehículo no tripulado. Mediante imágenes digitales de alta resoluciónde las monedas se hizo una reconstrucción tridimensional empleando fotogrametría.

De este modo se encontró un dato clave: las monedas tenían fecha de 1707.

Vargas Ariza explicó que esas monedas tenían entonces formas irregulares y eran conocidas como macuquinas en España.

El hallazgo indica que el galeón tuvo que ser hundido luego de 1707, dato que concuerda con el relato histórico.

Vasrgas Ariza concluyó que "Este estudio de caso señala el valor de monedas como marcadores cronológicos clavespara la identificación de naufragios".

martes, 10 de junio de 2025

Era un monstruo de animal y comía... florecitas

Ilustración de cómo debió lucir un saurópodo. Imagen Travis Tischler


Enormes animales que poblaron la Tierra hace más de 100 millones de años. Este saurópodo debió vivir entre hace 94 y 131 millones de años. Un gigantón, que ahora es noticia.

¿Por qué? Porque en su estómago hallaron rastros de lo que comía. Era un gigante que se alimentaba de plantas, herbívoro total según parece.

Conocer qué comían los dinosaurios es pregunta interesante para científicos para entender su biología y el papel que desempeñaron en esos antiguos ecosistemas. Hasta ahora muy pocos rastros de alimentación se habían hallado, pocos cololitos, o contenido fosilizado del estómago.

Esto cambió con el hallazgo en 2017, en la formación Winton en Queensland, Australia, de un esqueleto casi completo de un individuo subadulto, un saurópodo Diamantinasaurus matildae, de la mitad del Cretáceo. Su estudio permitió descubrir una capa de roca fracturada que parecía contener un cololito, consistente en varios fósiles de plantas bien preservados.

El análisis permitió descubrir que los saurópodos tenían mínimo procesamiento de su alimento, dependiendo de la fermentación de la microbiota estomacal para la digestión. El cololito incluía variedad de plantas, incluido follaje de coníferas (plantas con semillas que producen conos), cuerpos fructíferos de helechos con semillas (estructuras vegetales que contienen semillas) y hojas de angiospermas (plantas con flores), lo que indica que Diamantinasaurus era un consumidor indiscriminado y en altas cantidades.

Stephen Poropat, de Curtin University, líder del estudio publicado en Current Biology, expresó que "Las plantas en el interior muestran evidencia de haber sido cortadas, posiblemente mordidas, pero no masticadas, lo que apoya la hipótesis de la alimentación en masa de los saurópodos".

También se hallaron biomarcadores químicos tanto de angiospermas como de gimnospermas, un grupo de plantas leñosas productoras de semillas que incluye las coníferas. Para Poropat, "esto implica que al menos algunos saurópodos no se alimentaban selectivamente, sino que comían cualquier planta que pudieran alcanzar y procesar de forma segura. Por eso, "Estos hallazgos corroboran en gran medida las ideas previas sobre la enorme influencia que los saurópodos debieron tener en los ecosistemas de todo el mundo Durante la Era Mesozoica".

Estos animales vivieron desde hace unos 210 millones de años hasta hace 66 millones y se distinguían por su gran cuello largo y cabeza pequeña, patas gruesas y cola robusta.