División celular en embrión. Foto Pixabay
No es un libro de terror ni menos una película. Tampoco
la recreación porcina de Frankenstein, pero científicos crearon embriones que
contienen tanto células humanas como de micos, un proyecto desarrollado en
China y revelado por el diario El País.
La idea no es crear una quimera descontrolada, parte
humano y parte otro animal, sino buscar la manera de desarrollar órganos
viables para trasplantes a personas que pueden necesitarlos. Obvio, no será
mañana.
Si bien se realizó en China para evadir aspectos
normativos, hay involucrados científicos de otros lados. Así, Juan Carlos
Izpisúa Belmonte del Salk Institute en San Diego encabeza la iniciativa con
investigadores de su laboratorio y otros de la Universidad Católica de Murcia
en España-
La idea es que se forme una quimera viable capaz de
desarrollar órganos humanos.
En el mundo se han realizado otros intentos de quimeras,
con embriones de cerdos y ovejas, pero tienen grandes retos técnicos. Tal vez
los micos son más compatibles con los humanos. “Las células humanas no tomaron
forma. Vimos que contribuyeron poco (al desarrollo del embrión): una célula
humana por cada 100 000 de cerdo”, dijo Pablo Ross, de University of California,
Davis, quien ha investigado sobre quimeras con los porcinos.
Uno de los grandes problemas éticos que enfrenta esta
clase de trabajos es que es difícil restringir el crecimiento de células
humanas a solo un órgano de interés; entonces, ¿podría esa quimera desarrollar
un sistema nervioso y conciencia?
Hasta ahora a los embriones humano-mico se les ha
permitido desarrollarse por unas pocas semanas, antes de la formación de
órganos, según Estrella Núñez, de la Universidad de Murcia. No se permitió una
gestación completa.
El mes pasado, el gobierno de Japón autorizó a
investigadores como Hiromitsu Nakauchi, de University of Tokyo y Stanford
University crear embriones humano-animal para trasplantar en un útero subrogado.
Antes, ell gobierno prohibía esa clase de embriones.
Pese a la autorización, falta mucho para que una quimera
humano-mico sea viable y tenga alguna utilidad práctica.
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