¿Pueden
sentir las plantas? ¿Padecen dolor cuando se les corta? Aunque no lo
crea, de eso se ocupa hoy, no sin poca oposición un nuevo campo: la
neurobiología de plantas.
Según la neurobiología de plantas, estas pueden sentir al cortarlas. Foto National Park Service, EEUU
No es un asunto nuevo. En 1966 Cleve Bakcster hizo un experimento
con el cual demostró que respondían a los pensamientos que tenía él, mediante
una mayor actividad eléctrica. Y parecían reaccionar de manera diferente si los
pensamientos eran positivos o negativos.
Se apoyó en un estudio de Jagadish Chandra Bose, que en
otro experimento sugirió que con música crecían más rápido.
En otro discutido estudio en el Journal of Parapsychology
en 1968, el grupo de Backster conectó plantas a un polígrafo y concluyó que
reaccionaban frente a alguien que había matado una de ellas.
Los hallazgos no pudieron ser replicados, pese a todo.
Pero un estudio de 2006 en Trends in Plant Science, un grupo de biólogos
argumentó que la conducta que se ve en las plantas no es un producto de
procesos genéticos o bioquímicos.
Entre los autores figuraban Eric D. Brenner, biólogo
molecular de plantas; Stefano Mancuso, fisiólogo italiano de plantas; František
Baluška, a biólogo celular eslovaco; y Elizabeth
Van Volkenburgh, bióloga de plantas, quien declaró que debía surgir un nuevo
campo, el de la neurobiología para entender las plantas y cómo procesan la
información.
En sus observaciones explicaron que presentan conductas
coordinadas por un sistema de comunicación y respuesta, conductas que
respondían a numerosas variables ambientales como luz, temperatura, agua,
microbios, componentes del suelos e incluso la gravedad.
Sugirieron que emplean señales eléctricas y producen
químicos similares a las neuronas en animales, permitiéndoles responder a otras
plantas.
Estudios mostraron que tenían de 15 a 20 sentidos
separados, desde oler a ver, tocar y oír.
No es que tengan cerebro del tipo que conocemos, sino
inteligencia.
Para Mancuso, quien dirige el International Laboratory of
Plant Neurobiology cerca a Florencia, Italia, las plantas piensan de modo
distinto a nosotros, utilizando una inteligencia distribuida. Reúnen
información de su ambiente y responden de modo que sea adecuado para todo su
organismo. Y afirma que se comunican: usan 3000 químicos en su vocabulario.
¿Es todo esto verdad? Para Lincoln Taiz, profesor
retirado de la Universidad de California en Santa Cruz, no tiene sentido hablar
de neurobiología de las plantas, que implicaría sostener que sienten alegría o
dolor y generan emociones, o tal vez hasta conciencia.
No es cierto todo lo que se afirma de las plantas y en un
artículo de este mes en Trends in Plant Science lo reafirma en su titular: “Las
Plantas Ni Poseen ni Requieren Conciencia”.
¿Quién
tiene la razón? ¿Son inteligentes y si así es hasta qué punto? ¿Pueden sentir? ¿Comunicarse?
O ¿son definitivamente organismos que carecen de todo esto que se les atribuye?Contribución: BigThink
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