Elefante africano de sabana. Muchos son objeto de comercio ilegal de sus partes. Foto Wikipedia
El dato es diciente y preocupa: de 31 745 especies de
aves, mamíferos, reptiles y anfibios estudiados, un 18 % son objeto de comercio
ilegal.
Uno de cada cinco vertebrados que viven en tierra son
comercializados en los mercados de vida silvestre, una proporción más alta de
lo que se creía.
El comercio de todos aquellos grupos de animales es 40 %
más alto de lo que sugerían estimativos previos. El nuevo estudio apareció
publicado en Science.
De seguir la tendencia, pronto será objeto de tráfico
ilegal uno de cada cuatro de esos animales.
Esta investigación será ayuda, según los autores, para
conocer cuáles especies están en riesgo de ser borradas del planeta por el
tráfico ilegal, de modo que puedan ser protegidas.
Ese comercio es global. Incluye animales vivos o sus
pieles, huesos o carne. Un negocio de miles de millones de dólares que puede
llevar a la extinción a no pocas especies, de acuerdo con el coautor Brett
Scheffers, biólogo conservacionista de University of Florida en Gainesville. Muchos
de esos animales terminan como mascotas o en partes para productos de medicina
tradicional en algunos países, medicina sin sustento alguno.
Los científicos hicieron su trabajo con las bases de
datos de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas
de Fauna y Flora Silvestres (CITES) y de la Unión para la Conservación de la
Naturaleza (IUCN), cuyas listas rojas muestran el estado de conservación de la
mayoría de especies.
Se encontró que 5579 de 31745 especies vertebradas
analizadas, cerca del 18 %, son vendidas y compradas alrededor del mundo. Esto
incluye más de 2000 de aves y 1500 mamíferos, muchos capturados ilegalmente en
su medio, aunque también hay comercio legal.
De las analizadas, se encuentra en este tráfico 23 % de las especies de aves, 27 % de mamíferos, 12,4 de reptiles y 9,4 % de anfibios.
Se determinó que es más probable que las especies
comercializadas queden amenazadas o sean vulnerables a la extinción que
aquellas que no son objeto de ese tráfico de vida.
En ese comercio figuran especies que se encuentran al
borde de la extinción.
Y no solo eso: se identificaron 3196 especies que están
riesgo porque poseen características similares a las que ya están en ese
mercado, como algunas aves coloridas.
Identificar estas es importante para poder tomar medidas
de control antes de que sean amenazadas.
Un tráfico aterrador.
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