La placa de silicona revela la presencia de químicos que afectan el sistema endocrino. Foto ES&T
Nadie pensaría que allí estaría la prueba. Parece tan insignificante para la ciencia pese a que allí están los datos de su portador, un elegante gato.
Una de las afecciones comunes en los gatos de mayor edad es
el hipertiroidismo y su prevalencia se ha mantenido en aumento. El primer caso
fue diagnosticado en 1979.
Desde entonces se han introducido al mercado más
retardantes de llamas. Hasta que llegó el momento en que los científicos
comenzaron a sospechar.
Y sí, se comprobó. En un estudio publicado en
Environmental Science & Technology se asoció el hipertiroidismo con una clase
de retardantes de llamas detectados gracias los comunes marcadores (placas) de
silicona en donde se escriben los datos del felino, similares a las manillas
que muchos usan en apoyo a causas de caridad.
En los años 70 comenzaron a usar éteres difenil
polibrominados en textiles, espumas de poliuretano, plásticos y electrónica.
Pero en 2004 comenzaron a eliminarlos por problemas ambientales y de salud.
Surgieron sus remplazos, otros químicos retardantes de
llamas de los que poco a poco comenzó a sospecharse que afectaban el sistema
endocrino.
Antes se sospechaba que aquellos éteres afectaban los gatos,
pero los nuevos productos no se habían examinado en ese contexto, como los
ésteres organofosfatos.
Por eso Kim Anderson y colegas se dieron a investigar una
posible relación, estudiando esos marcadores de silicona con el hipertiroidismo
felino.
Para ello trabajaron con 78 gatos de 7 años y más edad,
la mitad con hipertiroidismo la otra sin esa condición.
Les dieron a los dueños los marcadores de silicona y a
los siete días analizaron la silicona y encontraron niveles altos de un
compuesto –TDCIPP- en los que tenían esa enfermedad.
Entre los que no tenían hipertiroidismo la exposición se
relacionaba con concentración alta de una hormona elevada en esa condición.
Los niveles altos del químico se asocian con el uso de
ambientadores en el hogar y con cierto tipo de muebles en los que los gatos
acostumbraban dormir.
Con ayuda de esas placas de silicona se pudo identificar
qué les causa hipertiroidismo.
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