Uno de los árboles de D. excelsa que mide más de 70 metros. Foto T. Jackson
Desde su copa se otea sin dificultad la gran selva amazónica
y no es para menos.
Para satisfacer su curiosidad, Eric Bastos Gorgens y su
equipo se dieron a la tarea de encontrar el árbol más alto de la Amazonia y… lo
hallaron.
Mide 88,5 metros y según dicen supera por 30 metros al
que ostentaba la marca.
Es un árbol, de la especie Dinizia excelsa.
¿Cómo se logró el hallazgo? El profesor Bastos, de la
Universidad Federal de los Valles Jequitinhonha y Mucuri con otros
investigadores de Brasil y el Reino Unido examinaban información del Instituto
Nacional para la Investigación Espacial (Inpe) cuando notaron algo extraño.
Aparecían números en la pantalla que permitían ver
árboles gigantes en la selva de Parú en el estado de Pará. Analizar esa
información tomó tiempo y dedicación.
Podría tratarse de algún error según Gorgens, pero un
análisis minucioso descartó esa posibilidad.
La información de los satélites cubría área de unos 12,3
kilómetros. Al detallar los datos encontraron que había árboles muy altos en aquella
región, todos de la especie Dinizia excelsa. Lógico, debía haber uno más alto
que los demás.
La mayoría de esos enormes árboles estaban alrededor del
río Jari, tributario norteño del río Amazonas que fluye a lo largo de la frontera
entre Pará y el estado de Amapá, Amazonia oriental, parte del Escudo Guyanés.
El equipo quería ir al sitio para verificar la altura de
los árboles. Determinaron la exacta ubicación en las imágenes de satélite. Para
ello hicieron un viaje de 5 días y 240 kilómetros por selva, ríos con rápidos
rocosos y a pie, hasta que llegaron al lugar donde se encontraban.
La mayoría medía más de 70 metros de altura. En dos días
tomaron muestras y midieron varios, pero las imágenes mostraban que había otro
más alto a unos cuatro kilómetros, en punto de difícil acceso. Para ir a verlo
y medirlo, piensan volver el próximo año. ¿Cuánto medirá?
El estudio reportando el hallazgo fue publicado en el
journal Frontiers in Ecology and the Environment.
(Contribución del Smtihsonian).
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