No son tan distantes como se creía. Los gatos se apegan a las personas. Foto RVG
Quienes no los conocen muchos insisten en que los gatos
son alejados e independientes, pero un nuevo estudio del modo en que responden
a las personas que los cuidan sugiere que sus capacidades socio-cognitivas y la
profundidad de su vínculo humano han sido subestimados.
La investigación, publicada an Current Biology, muestra
que como los niños y los perros, los gatos domésticos forman lazos seguros e
inseguros con quienes los cuidan.
Esto sugiere además, según los investigadores, que esa
capacidad de unión a través de las especies se deben explicar por rasgos que no
son específicos de los caninos.
“Como los perros, los gatos exhiben una flexibilidad
social en cuanto a su vínculo con los humanos”, explicó Kristyn Vitale de
Oregon State University. “La mayoría de los gatos están bien unidos a sus
cuidadores y los usan como fuente de seguridad en un ambiente novedoso”.
Una forma de estudiar el vínculo humano es observar la respuesta
de niños a una reunión con su cuidador tras una ausencia breve en un ambiente
nuevo. Cuando este regresa, los niños seguros regresan pronto a su exploración
relajados mientras que los inseguros se involucran en una conducta de agarre
excesivo.
Pruebas similares se han hecho con primates y perros, por
lo que Vitale y sus colegas hacer lo mismo con los gatos.
En la prueba, un gato adulto o un gatito pasaban dos
minutos en un cuarto nuevo (para ellos) con su cuidador, seguidos por dos
minutos solos. Luego tenían dos minutos de reunión.
Las respuestas de ver a sus cuidadores de nuevo se
clasificaron como estilos de vínculo.
Los resultados indican que los gatos se ligan de un modo
sorprendentemente muy similar a los bebés. En humanos, 65 % de los pequeños
están unidos con seguridad a su cuidador
“Los gatos domésticos hacen algo muy cercano”, dijo
Vitale. De hecho, clasificaron cerca de 65 % de gatos adultos y gatitos como
unidos con seguridad a sus personas.
Esto revela que el vínculo del gato con el humano es
estable y se conserva en la adultez. Esta flexibilidad social puede haber facilitado
el éxito de estas especies en los hogares humanos, dijo Vitale.
Los investigadores adelantan ahora otro estudio,
explorando este hallazgo en relación con los miles de gatitos y gatos en los
refugios para animales.
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