Flujo antiguo de lava, como los que ayudaron a las extinciones masivas. Foto Nasa
¿Cuántas extinciones masivas ha habido en la Tierra? Cinco.
No es nada nuevo. Y se afirma que
estamos en la sexta, provocada por los humanos y su inclemente transformación
de paisajes y ecosistema.
Pero eso podría cambiar según nuevos datos que indican
que antes de la más grande de todas, la del Pérmico, hace 252 millones de años,
cuando desaparecieron hasta el 95 % de las especies marinas, hubo otra.
Habría sido al final de la época Guadalupiana, 8 millones
de años antes de la del Pérmico y que para algunos científicos fue solo una
crisis.
Pero otro grupo sostiene que fue lo suficientemente
grande para entrar al top de las extinciones más grandes.
Los estudios sugieren que la extinción de esa época está
relacionada con el agotamiento de oxígeno en los océanos, una señal del
calentamiento global.
Para Richard Bambach, citado por National Geographic,
paleoecólogo de Virgina Tech, la Guadalupiana fue una época muy mala para la
bidoviersidad.
“Si usted mira los números, la pérdida de taxones en el
Guadalupiano es en verdad mayor que en el pérmico”.
El final de aquella época estuvo marcado por las trampas de Emeishan, al suroeste de China. Un enorme
flujo de lava que erupcionó en el océano hace 260 millones de años y cubrió más
de un millón de kilómetros cuadrados.
Ese evento levantó nubes de metano y dióxido de carbono
que causó estragos en el clima, matando al menos 60 % de las especies marinas,
la mayoría en las aguas tropicales alrededor del supercontinente Pangea.
Un estudio de Michael Rampino, geólogo de New York
University y Shu-Zhong Shen de Nanjing University, publicado en Historical
Biology, que analizó aquellas trampas y la severidad ecológica al final de la
época Guadalupiana favorece la conclusión de seis grandes extinciones en la
historia de la Tierra.
Séptima con la actual.
Las otras grandes extinciones han sido:
Ordovícico-Silúrico: hace 439 millones de años; 85 % de
las especies extinguidas.
Devónico-Carbonífero: hace 367 millones de años; 82 % de
las especies desaparecidas.
Pérmico-Triásico: hace 251 millones de años; 96 % de las
especies se perdieron.
Triásico-Jurásico: hace 210 millones de años; 76 % de las
especies afectadas.
Cretácico-Terciario:
65 millones de años; 76 % de las especies afectadas
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