Conozca un embrión humano en sus primeros días

Este es un embrión humano en sus primeros días de desarrollo. Imagen R. M. Skory, Ana Domingo-Muelas

Por vez primera científicos lograron las más detalladas imágenes de embriones humanos en sus primeros días de desarrollo, usando herramientas de laboratorio. Fueron capaces de obtener una resolución celular.

Para ello emplearon microscopios laser y teñidos fluorescentes, reportaron en el journal Cell. Con ello se pueden estudiar eventos cruciales en los primeros días de desarrollo sin alterar genéticamente los embriones, situación por lo que se habían restringido otras técnicas que generaban preocupaciones éticas.

"Esta es la primera vez que realmente logramos imágenes de un embrión humano en las primeras etapas del desarrollo con resolución celular", dijo Nicolas Plachta, biólogo celular en la University of Pennsylvania en Filadelfia, coautor del estudio- "Podemos ver células solas y cómo interactúan con otras mientras forman el embrión pre implantación".

La técnica podría servir además para mirar los embriones concebidos a través de fertilización in vitro.

Los investigadores emplearon teñidas fluorescentes que simplemente se adicionan a una muestra para marcar estructuras celulares determinadas.

Los embriones usados en el estudio fueron donados por una clínica de FIV. Estaban en las primeras etapas de desarrollo, cada uno de unas 60 a 100 células y aún no habían formado tejidos ni órganos.

Tras los teñidos, visualizaron con microscopio docenas de embriones vivos durante las primeras 40 horas de desarrollo. "Pudimos ver esas células dividiéndose y los cromosomas segregando, e incluso capturamos en tiempo real la segregación de defectos del cromosoma". indicó Plachta.

Los científicos pudieron observar que células en la capa externa del embrión perdían algo de su ADN durante la interfase de replicación celular, en la cual las células están replicando su ADN. Tales errores podían estar ligados a anormalidades cromosómicas, como aneuploidia, una condición que está marcada por más cromosomas o por menos en el embrión temprano, lo cual se asocia con pérdida del embrión y falla en la implantación.