No han ido a la escuela pero tienen un atributo que solo
se creía posible en vertebrados: abejas entrenadas fueron capaces de equiparar
un caracter con un cantidad específica, demostrando que son capaces de aprender
que un símbolo representa una cantidad numérica.
Las abejas reconocen los números. Foto Jon Sullivan/Wikipedia
Se había descubierto hace algún tiempo que entienden el
cero y realizan una matemática básica.
Lo demostrado ahora muestra la capacidad sorprendente de
un cerebro con millones de veces menos neuronas que los humanos: 1 millón
frente a 86 00 millones.
Una demostración de que la capacidades numéricas pueden
haber evolucionado durante millones de años. Y eso no es todo:
Según los autores del estudio publicado en Proceedings of
the Roya Society B este trabajo abre nuevas posibilidades a la comunicación de
los humanos con otras especies.
El descubrimiento lo hizo el mismo equipo
franco-australiano que halló que las abejas entienden el concepto de cero.
Para Adrian Dyer, professor de RMIT University, mientras
los humanos son la única especie que ha desarrollado sistemas para representar
los números, como los numerales arábigos, la investigación muestra que el
concepto puede ser entendido por cerebros mucho más pequeños.
Es que reconocer lo que 4 representa requiere un nivel
cognitivo sofisticado, dijo.
“Estudios han demostrado que primates y aves también
pueden aprender a ligar símbolos con números, pero es la primera vez que lo
vemos en insectos”.
No solo tenemos muchísimas más neuronas que las abejas,
sino que nos separan unos 600 millones de años de evolución. ¡Que si somos
diferentes!
“Pero si las abejas tienen la capacidad de aprender algo
tan complejo como el lenguaje simbólico de los humanos, esto abre nuevos
caminos excitantes para una futura comunicación entre especies”.
A hoy, estudios han mostrado que cierto número de
animales no humanos son capaces de aprender símbolos que representan números,
incluyendo palomas, loras, chimpancés y micos.
Algunos de esos logros son impresionantes: a chimpancés
les enseñaron números arábigos y podían ordenarlos correctamente, y una lora
gris africana, llamada Alex, aprendió los nombres de los números y sumaba.
De confirmarse el aprendizaje de las abejas, se abriría además el abanico de especies que posiblemente puedan entender símbolos humanos como los de los números, un primer paso a la comunicación interespecies.
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