¿Estamos solos en el universo? Al menos en el espacio
cercano, eso parece.
Un rastreo de las 1327 estrellas más cercanas a nosotros,
no encontró señales de vida extraterrestre inteligente.
Radiotelescopio Parkes en Australia, usado en la búsqueda. Foto Wikipedia
Ha sido hasta ahora el estudio más extenso del programa
Seti (Search for Extraterrestrial Intelligence).
“No hay nada afuera que salte a la vista”, según Danny
Price, astrofísico de University of Calfornia en Berkeley, director del
artículo con los resultados publicados en The Astrophysical Journal, citado por
LiveScience.
“No hay civilizaciones asombrosamente avanzadas
intentando contactarnos con transmisores poderosos”.
Puede que en definitiva no existan tan cerca o tal vez la
búsqueda no se hizo en las frecuencias correctas o las señales fueron ocultadas
por radiointerferencias en la Tierra.
La búsqueda se hizo como parte de la iniciativa Breakthrough
Listen, una empresa con dineros del billonario ruso Yul Milner, US$ 100
millones por 10 años. Fue lanzada en 2015 y se apoya en dos potentes
telescopios, el Robert C. Byrd Green Bank en Virginia occidental, de 100
metros, y el Parkes en New South Wales, Australia, de 64 metros
En esta ocasión se analizó 1 petabyte de datos en
longitudes de onda de radio y óptica, enfocándose en más de 1000 estrellas en
un radio de 160 años luz desde la Tierra.
En el rastreo surgieron señales interesantes, pero al
final se encontró que eran producidas por fuentes de origen humano, como
satélites.
La búsqueda seguirá y se añadirá el telescopio MeerKAT en
Sudáfrica, en construcción, que tendrá 64 antenas de 13,5 metros cada una para
mirar 1 millón de estrellas en el vecindario cósmico.
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