Es más común entre deportistas, para recuperarse. También se dan competencias o son tradición en algunas regiones donde el invierno golpea duro. Otros lo hacen en las gélidas aguas oceánicas, o solo en la ducha. ¿Qué tan buena es el agua fría? O, mejor, ¿qué tan convenientes esos baños fríos de inmersión?
Pues investigadores de University of South Australia hicieron una extensa revisión de estudios sobre el tema y publicaron sus hallazgos en Plos One.
¿Qué encontraron? les cuento:
Al analizar datos de 11 estudios con 3 177 participantes, encontraron que la inmersión en agua fría puede disminuir el estrés, mejorar la calidad del sueño y mejorar la calidad de vida.
Tara Cain, del grupo, dijo que "La inmersión en agua fría ha sido muy investigada y usada en contextos deportivos para ayudar a los atletas a recuperarse, pero a pesar de su creciente popularidad en círculos de salud y bienestar, poco se conoce sobre sus efectos en la población general".
Y agregó que "En este estudio notamos un amplio rango de resultados dependientes del tiempo. Primero, hallamos que esas inmersiones pueden reducir el estrés, pero solo por unas 12 horas tras la exposición".
Eso no es todo. Precisó que "También notamos que los participantes que tomaron duchas frías por 20, 60 y 90 segundos reportaron mayor calidad de vida, pero de nuevo, los efectos desaparecían a los tres meses".
Y "Los beneficios también son de esas duchas frías, con un estudio que reportaba que los participantes que tomaban de manera regular duchas con agua fría experimentaban un 29 % menos en ausencia por enfermedad#".
La inmersión igualmente tuvo beneficios para mejorar el sueño, pero los datos estaban restringidos solo a hombres, así que se requiere más investigación en este sentido.
Los investigadores hallaron pocas evidencias de que esas inmersiones mejoran la inmunidad y el estado de ánimo.
Para el estudio, la inmersión en agua fría se tomó como sumergir el cuerpo del pecho hacia arriba, en aguas con temperaturas de 10 a 15 grados Celsius y por un mínimo de 30 segundos.
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