Solo 10 minutos contra el cáncer

Una actividad física intensa y corta puede proteger contra el cáncer debido a la libración de ciertas sustancias en el cuerpo. Foto Public Domain

Un entrenamiento breve e intenso puede ayudar más que a mejorar el estado físico: podría ayudar a combatir el cáncer. Es que investigadores descubrieron que tan solo 10 minutos de ejercicio intenso liberan moléculas en el torrente sanguíneo que activan la reparación del ADN y detienen las señales de crecimiento del cáncer.

Al aplicar esas moléculas a células de cáncer de intestino, cientos de genes relacionados con el cáncer modificaron su actividad. Varias de ellas están relacionadas con reducción de la inflamación, el mantenimiento de unos vasos sanguíneos sanos y mejoras del metabolismo.

Este descubrimiento puede contribuir a explicar cómo el ejercicio reduce el riesgo de cáncer y ofrece pistas para futuras terapias inspiradas en el movimiento.

La investigación fue desarrollada por científicos de Newcastle University y publicada en el International Journal of Cancer.

El doctor Sam Orange, uno de los científicos, dijo que "Estos resultados sugieren que el ejercicio no solo beneficia los tejidos sanos, sino que también puede crear un ambiente más hostil para el crecimiento de las células cancerosas".

Explicó que "Incluso una sola sesión hace la diferencia. Una sesión de ejercicio, de tan solo 10 minutos de duración, envía señales poderosas a cuerpo. Es un recordatorio de que casa paso, cada sesión, cuenta cuando se trata de esforzarse al máximo para proteger la salud".

Explican esas cosas raras en la estrella más famosa

Concepto artístico de cómo es el paso de Siwarha delante de Betelgeuse y la enorme estela que se puede detectar cada seis años. Imagen NASA7ESA/Elizabeth Wheatley

Está cerca de nosotros y es enorme, pero muy enorme. Es parte, además, de una de las constelaciones más conocidas: Orión el guerrero. Forma uno de los brazos imaginarios. ¿De qué se trata? Es betelgeuse, una estrella gigante roja que anda en la etapa final de su vida.

Esa cercanía y tamaño hace que sea una de las pocas estrellas en las que los astrónomos pueden observar su superficie y la atmósfera que la rodea. Sobra decir que ha sido de las más estudiada.

Pues bien, esta gigante en la cual caben unos 400 millones de soles y que se encuentra a 650 años luz de nosotros, tiene una compañera que no se había observado sino hasta hace poco, una estrella llamada Siwarha. Tras un rastreo que tomó más de ocho años para tratar de explicar los cambios repentinos en el brillo de Betelgeuse, fue descubierta.

El hallazgo permitió comenzar a explicar varios comportamientos extraños de la gigante roja. Con ayuda del telescopio espacial Hubble y telescopios basados en la superficie, se encontró un patrón de cambios en Betelgeuse, que confirman la existencia de esa compañera ignorada hasta nuestros días.

Esa influencia incluye cambios en el espectro y la velocidad y dirección de los gases en la atmósfera exterior debido a la estela de material más denso. Esta estela aparece justo después de que la compañera cruza frente a Betelgeuse cada seis años, o unos 2100 días, hecho que confirma modelos teóricos.

La gran estrella tiene otro ciclo, de 400 días, que hace poco se atribuyó a pulsaciones en su interior.

La próxima vez que se pueda observar el paso de Siwarha delante de Betelgeuse será en 2027. Y los telescopios apuntarán a ese punto del espacio.

El nuevo estudio se publicará en The Astrophysical Journal. y fue logrado por astrónomos del Center for Astrophysics Harvard & Smithsonian.

Crece probabilidad de que basura espacial golpee un avión en vuelo

Podría no estar lejano el día cuando algún pedazo de basur espacial golpee una aeronave en vuelo y provoque una catástrofe. Foto PxHere 

El espacio alrededor de la Tierra se está llenando no solo de basura espacial dejada por naves sino de satélites: hoy se envían flotas enteras de dispositivos para cubrir la señal de internet, como los minisatélites de SpaceX.

Y así como de vez en cuando las noticias hablan de un gran satélite o pedazo de cohete que reingresará a la Tierra. hay algo más que preocupa. La basura espacial y tanto aparato en órbita son una amenaza para otros satélites en esa región del espacio inmediato y para los tripulantes y las estaciones espaciales permanentes. Pero la amenaza crece: pueden ser un peligro para... los aviones.

En promedio, cada semana un pedazo de cohete cae al planeta, bien sea etapas de los cohetes o satélites en desuso. Son como meteoros hechos por humanos, aunque muchos no sobreviven al intenso calor del reingreso a la atmósfera algunos sí, del tamaño de una mota o incluso del tamaño de tanques de combustible.

Hay un riesgo pequeño, pero creciente de que alguno de esa llamada basura espacial golpee y atraviese un avión. Existe una chance del 26 % de que este añ alguno de esas piezas caigan a través del espacio aéreo más transitado del mundo durante un reingreso sin control a la atmósfera, dice un artículo de investigadores de University of British Columbia.

El riesgo de que alguno pegue contra un avión es pequeño pero medible. Para 2030 las chances de que un pedazo golpee una aeronave es de 1 en 1000, según un estudio de 2020. Podría parecer poco, pero dada la cantidad de aviones en el aire en cualquier comento es como lanzar los dados. El riesgo no incluye solo la probabilidad de un evento, sino los resultados: que podrían ser catastróficos e incluir cientos de muertos.

Benjamin Virgili Bastida, ingeniero de sistemas de residuos espaciales en la Agencia Espacial Europea (ESA) explicó al sitio especializado Space.com que "Los aviones pueden ser afectados por piezas pequeñas de restos. Por ejemplo, las aeronaves que vuelan a través de la ceniza de un volcán están en riesgo a causa de las partículas pequeñas". Agregó Virgili Bastida que "Una cosa similar podía suceder con restos reentrando (a la atmósfera)". Él y unos colegas publicaron un artículo en Space Safety Engineering resaltando los retos de decir cuándo y dónde cerrar el espacio aéreo por la caída de residuos desde el espacio.

Se estima que en cualquier momento del día hay entre 8000 y 10 000 aviones volando en el mundo, aunque hay picos que superan los 16 000 a 20 000 aeronaves, si bien el número varía de manera constante.

Hallaron extraño objeto en el cosmos: la Nube 9

Se aprecia la ubicación de la Nube 9, que está a 14 millones de años luz de nosotros. El magenta difuso son datos de radio del Very Large Array en tierra, mostrando la presencia de la nube. El círculo muestra el pico de la emisión de radio. Estudio con el Hubble no reveló la presencia de estrellas. Foto NASA/ESA

Es algo muy raro, no visto antes. Un nuevo objeto en el cosmos. Una reliquia de la formación del Universo,, dicen los expertos. Algo que apenas comienzan a estudiar.

¿Qué es este objeto que se detectó mediante el telescopio espacial Hubble?

Es que es bien extraño: es una nube de materia oscura, ,rica en gas y sin estrellas, un remanente de la formación temprana de las galaxias. Se le denomina ahora Nube 9, cuyo hallazgo puede profundizar la comprensión de la formación de galaxias, el Universo primitivo y la naturaleza de la materia oscura.

Alejandro Benítez, investigador principal, de la Universidad Milano-Bicocca en Milán, Italia, conceptuó que "Esta es la historia de una galaxia fallida". Y comentó que "En ciencia solemos aprender más de los fracasos que de los éxitos. En este caso, la ausencia de estrellas confirma la teoría. Nos indica que hemos encontrado en el Universo local un componente fundamental de una galaxia que aún no se ha formado".

Andrew Fox, miembro del equipo AURA/StScl para la Agencia Espacial Europea (ESA), dijo que "Esta nube es una ventana al Universo oscuro". Recordó que "Sabemos, por teoría, que se espera que la mayor parte de la masa del Universo sea materia oscura, pero es difícil detectar este material oscuro porque no emite luz. La Nube-9 nos ofrece una visión excepcional de una nube dominada por materia oscura".

Es una nube de hidrógeno natal de los primeros días del Universo, un remanente fósil que no ha formado estrellas. Durante años se buscaron evidencias de este objeto fantasma teórico. Solo cuando orientaron el Hubble hacia la nube, confirmando que efectivamente no tiene estrellas, que encontraron respaldo para la teoría.

Se cree que ests nubes de materia oscura que no lograron acumular suficiente gas para formar estrellas. Representan un aventana a las primeras etapas de formación de galaxias. Nube 9 sugiere la existencia de muchas otras estructuras pequeñas dominadas por materia oscura en el Universo: otras galaxias fallidas. Este descubrimiento proporciona nuevos conocimientos sobre los componentes oscuros del Universo, que son difíciles de estudiar mediante las observaciones tradicionales, que se centran en objetos brillantes como estrellas y galaxias.

El estudio fue publicado en The Astrophysical Journal Letters.

Este planeta tiene un océano... pero de lava

Ilustración de cómo podría lucir TOI-561 b, una super Tierra con atmósfera densa y un probable océano de lava. Imagen NASA

TOI-561 b es un planeta extrasolar a unos 280 años luz de nosotros. Fue descubierto hace unos años, pero hay noticias acerca: según astrónomos, que lo estudiaron con imágenes del telescopio espacial James Webb, tiene atmósfera y eso es bien interesante, porque es algo que con insistencia se busca en otros mundos.

Este es un planeta caliente, un de los llamados super Tierra rocoso. Las observaciones no solo sugieren una atmósfera densa sino un océano... de lava.

No se esperaba encontrar una atmósfera allí, porque el planeta orbita muy cerca a su estrella. Su atmósfera es gruesa y rica en volátiles.

Planetas rocosos se han detectados varios, pero pocos con atmósfera. TOI-561 b es un poco más grande que la Tierra pero menor a Neptuno. Su radio es 1.4 veces el nuestro, pero su masa el doble de la terrestre. Su densidad es menor que la de la Tierra, que se explica por su gruesa atmósfera. Y la estrella alrededor de la que gira, TOI-561, es similar pero algo más pequeña que nuestro Sol.

En 2024 astrónomos reportaron también el hallazgo de una atmósfera en el planeta 55 Cancri e, una super Tierra, atmósfera que parece compuesta de dióxido de carbono o monóxido de carbono, y también orbita cerca a su estrella. Están a solo 41 años luz de nosotros.

TOI-561 b es el más interior de cuatro planetas en esa estrella, hacia la constelación el Sextante. Su año es de solo 11 días terrestres.

Mundos donde es muy probable que no exista ninguna forma de vida.

El hallazgo fue publicado en The Astrophysical Journal Letters.

Dieta alta en grasas, un sendero hacia el cáncer

La dieta tiene una importante contribución a la salud del hígado. Si no es una dieta sana pueden acumularse factores que desencadenan en cáncer. Fto Wikipedia

El cáncer no surge por arte de magia. Hay diferentes causas detrás. Y una de ellas, en el caso del cáncer del hígado, es la grasa. Sí, las dietas altas en grasa altern las células del órgano de modo que se facilita la aparición del tumor.

Los investigadores del MIT descubrieron que cuando el hígado es sometido de modo repetido a una dieta rica en grasas, las células maduras del hígado -los hepatocitos- sufren un gran cambio. En vez de permanecer muy especializadas se transforman hacia un estado más primitivo de células madre. Esta transformación les permite lidiar mejor por el estrés provocado por el exceso de grasas, pero con el tiempo aumenta su vulnerabilidad para convertirse en células cancerosas.

Alex Shalek, uno de los investigadores, dijo que "Si las células son forzadas a lidiar con un estresor, como una dieta alta en grasas, hará cosas que le permitirán sobrevivir, pero con el riesgo de una mayor susceptibilidad a la génesis de un tumor".

Esas dietas pueden provocar inflamación y acumulación de grasa en el hígado, derivando en una condición conocida como enfermedad esteatosis del hígado. Esta enfermedad también puede presentarse por estresores de largo plazo como el elevado consumo de alcohol y progresar hacia cirrosis, falla hepática y cáncer. 

La investigación se realizó primero con ratones y luego se confirmaron los hallazgos en humanos: con el tiempo, los genes requeridos para el normal funcionamiento del hígado declinan, mientras los relacionados con estados de células inmaduras aumentan.

El estudio se publicó en el journal Cell.

Fotonoticia: así se defiende la selva ante las sequías

La selva en Panamá trata de defenderse de las sequías, pero no parece suficiente la adaptación que han desarrollado., Foto Wikipedia Commons

Es una defensa frente al calentamiento global y el cambio climático, ¿pero les funcionará? Una investigación encontró que las selvas en Panamá parecen haber desarrollado una estrategia frente a las continuas sequías: ahora crecen raíces más profundas.

El estudio fue publicado en New Phytologist y en él los investigadores querían saber qué sucedía con las raíces de árboles tropicales si carecían de agua. La investigación se hizo en 32 parcelas en cuatro áreas distintas de la selva.

En cada una se encontró una respuesta similar de los árboles, que tenían raíces más profundas. Pero se encontró que esas raíces no crecían lo suficiente para compensar la pérdida de carbono y biomasa. Tal parece que la estrategia busca más mantener sus funciones hidráulica y fisiológica.

Se requerirán estudios similares en otras regiones tropicales para tener mayor certeza de cómo responden las selvas ante las sequías más pronunciadas.

Pero hasta ahora, no parece alentador el panorama.