Ser bilingüe mejora comunicación cerebral

Mientras más temprano se aprenda otro idioma, mayor la plasticidad del cerebro para mejorar varias funciones. Foto F.Cajasol/Flickr

Aprender un segundo idioma tiene efecto positivo en la atención, el envejecimiento sano e incluso en la recuperación tras una lesión cerebral. Peor hay algo más, de acuerdo con hallazgo de equipo multinstitucional.

Les cuento: el estudio, de The Neuro de McGill University, University of Ottawa (Canadá ambas) y la Universidad de Zaragoza en España estudiaron el efecto del bilingüismo en el cerebro y algo bien interesante encontraron.

¿Qué? Aprender otro idioma aumenta la eficiencia de la comunicación entre regiones del cerebro. 

En el estudio involucraron a 151 participantes que hablaban francés, inglés o ambos idiomas y se escanearon con imágenes de resonancia magnética para mirar la conectividad de todo el cerebro, y esa conectividad de mostró más fuerte en quienes tenían un segundo idioma a edad joven. Un efecto más fuerte en particular entre el cerebelo y la corteza frontal izquierda.

La investigación mostró que el bilingüismo influye en las conexiones cerebrales que usamos para pensar, comunicar y experimentar el mundo a nuestro alrededor.

"Los resultados indican que mientras más pronto se experimente el segundo idioma, más amplia la extensión de áreas cerebrales involucradas en la neuroplasticidad. Por eso es que observamos mayor conectividad del cerebelo con     la corteza en exposiciones más tempranas a un segundo lenguaje", dijo Zeus Gracia Tabuenca, autor principal.

Vale aclarar que la neuroplasticidad es la capacidad del cerebro de construir conexiones dentro de sí,  adaptándose al ambiente circundante.

La investigación fue publicada en Communications Biology.

Esta nave puede revolucionar la historia de la vida

Momento del inicio de la misión  Europa Clipper hacia Júpiter, hoy lunes 14 de octubre, nave impulsada para su salida de la Tierra por un cohete de SpaceX. Foto Nasa

La misión de la NASA que comenzó hoy abre nuevas posibilidades para la búsqueda de vida en otros mundos. Europa Clipper llegará hasta Júpiter para estudiar la luna Europa, bajo cuya superficie se encuentra agua en estado líquido y podría albergar condiciones para la vida, si es que no hay presencia biológica ya.

¿Por qué abre nuevas ventanas a la exploración del cosmos? Porque hasta ahora los mayores esfuerzos se han centrado en buscar planetas como la Tierra, situados a una distancia de su estrella donde podría existir agua líquida. No se ha hallado ninguno con esas características. Pero Europa Clipper sugiere que también se puede buscar vida no solo en planetas sino en sus satélites o lunas.

A hoy no se ha encontrado ninguna, aunque existen varias candidatas que requerirán confirmación, seguro con futuros telescopios más potentes que los actuales.

Europa Clipper, con un costo de US$5200 millones, es la nave interplanetaria más grande de la NASA, con un peso de 12 500 libras en su lanzamiento.

Tardará 5.5 años en alcanzar su destino, tiempo en el cual recorrerá casi 2 900 millones de kilómetros, pues realizará maniobras de impulso con otros planetas y deberá ingresar a órbita de Júpiter el 11 de abril de 2030 y durante cuatro años realizará 49 sobrevuelos a la luna.

La nave lleva 9 instrumentos, con los cuales se podrá medir la profundidad de los océanos en Europa, identificar algunos compuestos en la superficie congelada y medir el campo magnético, que es básico para tener pistas sobre qué hay en el interior de la luna.

Uno de los instrumentos medirá puntos donde el hielo es más delgado y el océano más cerca de la superficie. Además, detectar lagos encapsulados en el hielo y chorros de vapor que salgan de modo esporádico, como han sugerido datos del telescopio espacial Hubble.

Así se sincronizan cerebros de perros y humanos

Cuando perro y humano se miran fijamente sus cerebros pueden entrar en sincronía. Foto Public Domain

Cuando el perro y su humano se miran fijamente sus cerebros se sincronizan y es la primera vez que se demuestra esta conexión, de acuerdo con un estudio en China, publicado en Advanced Science.

Es decir, se presenta un acoplamiento neuronal, que es cuando la actividad cerebral de dos o más individuos se alinean durante una interacción. En humanos es común en respuesta a una conversación o una historia.

Ese acoplamiento neuronal ha sido observado cuando miembros de la misma especie interactúan, incluyendo ratones, murciélagos, humanos y otros primates. Esa unión de cerebros, se cree, puede ser importante para moldear las respuestas durante encuentro sociales y podría resultar en conducta compleja que no se vería en aislamiento, como en aprendizaje o trabajo en equipo.

Que se observa, según el estudio entre perros y humanos, revela detalles de esa relación tan antigua, pues los perros fueron uno de los primeros animales domesticados y la historia de tiempo y espacio compartidos es muy grande. Además los perros tienen distintos roles en la sociedad humana, desde servir de animales de compañía a personas con distintos problemas de salud, hasta en la protección de espacios diversos.

En el nuevo estudio sobre el acoplamiento neuronal los científicos usaron electroencefalografía, con electrodos para detectar las señales neuronales en las personas y los perros (beagles) involucrados en la investigación.

Se hicieron mediciones cuando cada uno estaba aislado, juntos pero sin mirarse. Cuando los perros y humanos se miraban fijamente y los perros eran acariciados las señales cerebrales se sincronizaban. Los patrones cerebrales en áreas clave del cerebro asociadas con la atención coincidían tanto en el perro como en la persona.

Pero hay más. Les cuento: Los perros y las personas que se hicieron más familiares uno con el otro durante los cinco días del estudio, tenían mayor sincronización de las señales neuronales.

Mindfulness sí sirve para tratar trastornos por ansiedad

El mindfulness es una alternativa viable y efectiva para tratar distintos trastornos debido a la ansiedad. Foto Public Domain

A veces los remedios están más a la mano de lo que se cree. En un extenso estudio científicos demostraron que el mindfulness (reducción del estrés basada en la atención plena) puede ser tan efectivo para tratar los síntomas de la agorafobia,el trastorno por pánico, el trastorno por ansiedad y el de ansiedad social como el antidepresivo escitaloprám.

Fue una investigación de varias instituciones conducida por el National Institute of Mental Health en Bethesda, Estados Unidos.

El mindfulness puede ser una alternativa para aquellos casos, con la ventaja además de muchos menos efectos laterales.

Los trastornos por ansiedad se tratan con inhibidores de serotonina, que generan impactos. Por ejemplo, en el caso del escitalopram (Lepraxo y Cipralex), puede causar náusea, dolor de cabeza, boca seca, sudoración excesiva, insomnio y fatiga.

En el estudio, publicado en JAMA Network Open, se trabajó con 276 adultos diagnosticados con varios trastornos de ansiedad y ansiedad social. Una parte fue asignada al mindfulness, otra al medicamento. El grupo de mindfulness tenía sesiones semanales de técnicas de meditación mindfulness, mientras que los del escitalopram recibían dosis de 10 a 20 miligramos.

Mediante escalas estandarizadas se midió la respuesta de los participantes. Los hallazgos revelaron que ambos grupos experimentaron reducciones similares en los síntomas de la ansiedad en el periodo de estudio. No hubo diferencias significativas entre ambos tratamientos a las 8 semanas, tiempo límite inicial.

El 79 % de quienes recibieron la medicina reportaron al menos un efecto secundario, frente al 15 %del grupo de mindfulness.

Coma menos, viva más

La reducción calórica puede aumentar la expectativa de vida. Foto Wikipedia Commons

Reducir las calorías no solo conduce a tener un cuerpo más saludable sin o que podría aumentar la longevidad, de acuerdo con una nueva investigación publicada en Nature.

El estudio, con cerca de 1000 ratones alimentados con una dieta baja en calorías o con ayuno regular, encontró que tales regímenes reducían el peso corporal y los cambios metabólicos relacionados. Pero otros factores, como la salud inmunitaria, la genética e indicadores fisiológicos de resiliencia, parecen explicar mejor el vínculo entre la reducción de calorías y la mayor longevidad.

Los cambios metabólicos son importantes, según los investigadores, pero no aumentan la longevidad. Es que en los experimentos a los ratones que se les restringieron las calorías un 40 % aumentaron más su longevidad, también el ayuno intermitente.

Para sorpresa, el metabolismo n o tenía que ver tanto: los ratones que perdieron más peso en la dieta con calorías limitadas morían más jóvenes que aquellos que perdían poco peso.

Es decir, los procesos más allá de la regulación metabólica manejan cómo responde el cuerpo a la reducción calórica. Lo que más influyó en el estudio fue la salud inmunitaria y el funcionamiento de las células rojas sanguíneas. También la resiliencia general.

Muy extraño: descubren animales que fusionan sus cuerpos

Los ctenóforos fusionados en un solo cuerpo. Imagen Mariana Rodríguez

Con frecuencia se descubren en el mundo silvestre situaciones que causan admiración y perplejidad. La última: investigadores descubrieron que unas criaturas marinas, ctenóforos (comb jellies, en inglés), cuando están heridas se fusionan formando un solo cuerpo con sistemas nerviosos y estómagos combinados de modo permanente. Una adaptación no vista antes en ninguna especie.

Estos animales son parecidos a las medusas, pero tienen algunas diferencias báiscas.

El hallazgo se hizo por accidente en laboratorio. "Fue muy emocionante cuando los encontramos", en palabras del autor principal, Kei Jokura, biólogo de la University of Exeter en Reino Unido y de los Institutos Nacionales de Ciencias Naturales en Japón. Agregó que "De inmediato tomé los ctenóforos fusionados y los mostré a otros miembros del laboratorio".

Los ctenóforos son un grupo con más de 160 especies descritas, son gelatinosos y poseen pequeños tentáculos como peines. En el mar profundo crean exhibiciones luminosas iluminando con unas células especializadas a través de su cuerpo translúcido. Son uno de los ancestros más antiguos de los humanos.

 En el artículo en Current Biology, explicaron que estudiaban individuos de la especie Mnemiopsis leidyi cuando notaron que faltaba uno. Advirtieron luego que uno era muy grande y en un examen más detenido vieron que eran dos animales mezclados "Sin aparente separación entre ellos".

Sospecharon que se alguna lesión motivó la fusión, así que removieron pequeñas secciones del cuerpo de 20 individuos, los emparejaron uno cerca al otro y 9 pares se fusionaron.

Los animales heridos se fusionaron rápido, en menos de 24 horas de haber sido puestos juntos. Dentro de las dos horas de haber mezclado sus cuerpos las parejas demostraron que sus sistemas nerviosos se habían sincronizado por completo al reaccionar a estímulos, una integración neuronal rápida tal vez por las células nerviosas únicas, que se conectan entre sí a diferencia de los demás animales.

 Aunque actuaban como un solo ser, no eran un organismo único porque tenían su ADN separado y no pueden transmitir su morfología a la próxima generación.

87 años, ¿lo máximo que podemos vivir?

Adultos mayores en algún lugar de la India. Foto Wikipedia Commons

Noticias ha habido de que la persona que más ha vivido llegó a los 122 años. Datos dicen que fue la francesa Jeanne Calment y que no ha habido nadie más que haya pasadolos 120 años. ¿Es ese el límite de la vida humana?

Un nuevo estudio, publicado en Nature Aging, sugiere que los humanos nos estamos ya acercando al límite y no son precisamente los 120 años. 

Miren:

"Básicamente, estamos sugiriendo que lo que vivimos ahora es lo máximo que vamos a vivir", dijo el profesor S. Jay Olshansky, de la Universidad de Illinois en Chicago, quien encabezó el estudio. 

¿Qué quieren decir sus palabras? Que así haya quienes pasen de los 90, 100, 110 años, no será la generalidad. La esperanza de vida terminará rondando los 87 años, casi 84 para los hombres y 90 para las mujeres, una edad media que en algunos países se está alcanzando ya.

La esperanza de vida aumentó el siglo pasado por los avances en medicina, el tratamiento de agua y los antibióticos. Para algunos, esa tendencia se mantendrá a medida que haya mejores tratamientos para el cáncer, las enfermedades del corazón y demás causas principales de muerte

Han existido proyecciones de algunos estudiosos de que la mayoría de los niños nacidos en el siglo 21 viva hasta los 100 años, pero la nueva investigación sugiere que no será así.

En la investigación se analizaron datos de la esperanza de vida al nacer de algunos de los países donde más vive la gente, como Austrralia, Corea del Sur, España, Francia, Hong Kong, Italia, Japón, Suecia y Suiza. En todos la esperanza de vida aumentó, pero el ritmo al que lo hizo se ralentizó, con excepción de Hong Kong.

Ya en 1990 en otro estudio, Olshansky sugería que en ese momento los humanos estaban a punto de alcanzar el límite de la esperanza de vida. Ahora el nuevo estudio parece darle la razón.

En la investigación se calculó que aunque se eliminaran todas las muertes ante de los 50 años, la esperanza de vida solo aumentaría un año en el caso de las mujeres y año y medio en el de los hombres.

Además, si se eliminaran las muertes por las enfermedades más comunes y por accidentes, las personas morirían de... envejecimiento. 

Los autores escribieron que llegar a los 100 años es improbable que exceda el 15 % de las hembras y el 5 % de los machos humanos.

No todos están de acuerdo, pues hay quienes insisten en que se podrá vivir hasta los 150 años cuando se avance en el propio proceso de envejecimiento. Esta sería la gran apuesta por una vida más larga y sana.

¿Será?

¿Por qué los humanos hablamos más del pasado?

El futuro no genera tantas conversaciones entre personas como el pasado. Foto Ciudad Future

Muchas personas hacen planes para su futuro, con todas sus incertidumbres. Ahora una investigación encontró que los animales humanos somos mejores para inferir el pasado que el futuro, saber qué sucedió antes que conocer qué sucederá luego.

Si uno comienza a ver una película en la mitad, sin saber su trama ni el desenlace, con mayor facilidad inferirá qué ocurrió antes que lo que vendrá después en el desarrollo de la trama.

Expliquemos un poco más de este estudio publicado en Nature Communications:

El autor senior, Jeremy Manning, profesor asociado de ciencias psicológicas y del cerebro en Darmouth College, dice que "Los eventos en la vida diaria tienen asociaciones complejas relacionadas con el tiempo que no han sido tomadas en estudios anteriores, así que queríamos explorar cómo la gente hace inferencias en situaciones que son más reminiscencia de la vida diaria" y aclara que "Experiencias reales de vida, a diferencia de secuencias abstractas, a menudo incluyen personas".

En el estudio los participantes vieron series de escenas de dos dramas de televisión. Y se les preguntó adivinar qué sucedía antes de cada escena o qué sucedería luego.

¿Cuál fue la respuesta? Se encontró que eran mejores adivinando qué había sucedido antes de la escena que vieron, que adivinando qué sucedería después.

Los investigadores hallaron que las inferencias estaban muy influenciadas por referencias a eventos pasados y futuros en las conversaciones de los personajes. Como la gente en la vida real, los personajes en las dos series a menudo hablaban de sus experiencias pasadas y de sus planes futuros. Como tendían a hablar más del pasado, los participantes tenían más pistas para hacer inferencias sobre el pasado y no acerca del futuro.

Y ojo:

Para determinar si ese patrón de conversaciones de hablar más del pasado se extendía a otras conversaciones también, el equipo analizó millones de diálogos en novelas, películas y shows televisivos y otros. Hallaron que la gente real o ficcional tendía a hablar más de su pasado que de su futuro.

Aunque podamos hacer planes para el futuro, nuestras memorias solo nos hablan del pasado. Así como la gente real recuerda sus experiencias anteriores pero no aquellas en el futuro, así son los personajes de ficción, tal vez buscando los escritores que parezcan reales.

"Nuestros resultados muestran que en promedio, la gente habla una vez y media más del pasado que del futuro", dice Manning, quien agrega que "Esto parece ser una tendencia general en la conversación humana".

Hallan planeta en estrella que se nos está acercando

Ilustración de cómo luciría el primer planeta hallado alrededor de la estrella sola más cercana a nuestro Sistema Solar. Imagen ESO

Para los aficionados a la astronomía, la estrella de Barnard es muy conocida y especial. Situada hacia la constelación Ofiuco, se está moviendo hacia nuestro Sol. Hoy se encuentra a 5.9 años luz, siendo la estrella sola más cercana a nosotros y hacia el año 9800 se habrá acercado a solo 3.75 años luz (se acerca 139 kilómetros cada segndo).

Pero hoy Barnard, descubierta por el astrónomo Edward Emerson Barnard en 1916, es noticia por un hecho particular: con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo del Sur (ESO) en Los Andes de Chile, astrónomos descubrieron un pequeño planeta a su alrededor. Se cree que existen otros tres, no documentados hasta hoy.

Este cuerpo está 20 veces más cercano a su sol Barnard, que Mercurio de nuestra estrella. Es más pequeño que la Tierra, pero su temperatura es de unos 125° Celsius, dada su proximidad a su estrella, que es una enana roja con un 16 % la masa de nuestro Sol. La orbita cada 3.15 días de los de nosotros.

Les recuerdo que más cerca a nosotros hay otras estrellas que la de Barnard, pero es un sistema de tres, el de Alpha Centauri, a unos 4.2 años luz.

Además, la de Barnard es una estrella muy vieja, de entre 7000 y 12 000 millones de años y por eso se considera dentro de las más antiguas de nuestra galaxia, Vía Láctea.

Aclaro además que cuando la estrella de Barnard esté tan cerca de nosotros hacia el año 9800, Próxima Centauri estará aún más cerca.

Como hace 100 millones de años, la Antártida comenzó a reverdecer

El proceso de reverdecimiento de la Antártida comenzó. Así tome miles de años, el cambio climático hará que continúe. Foto M. Amesbury

En buena parte de los últimos 100 millones de años, la Antártida fue un paraíso tropical, con selvas y animales y nada de hielo. Todo cambió hace unos 34 millones de años, pero ahora parece estar despertando el verdor de esa región al Polo Sur.

Por el calentamiento global cada vez más área reverdece. La vegetación en la Península Antártida se ha incrementado más de 10vecesen las últimas cuatro décadas, una región que se calienta más rápido que la mayor parte del planeta.

El aumento fue reportado por científicos en un estudio en Nature Geoscience. La cobertura de vegetación creció de menos de 1 kilómetro cuadrado a 12 kilómetros cuadrados en 2021.

Este reverdecimiento se aceleró 30 % entre 2016 y 2021 en relación con el periodo completo 1986-2021, expandiéndose unos 400 000 metros cuadrados por año.

El estudio empleó imágenes satelitales para confirmar la tendencia acelerada en la extensión de zona verde.

El doctor Thomas Roland, científico de la University of Exeter dijo que "Las plantas que encontramos en la Península Antártida -en su mayoría musgos- crecen quizás en las condiciones más duras de la Tierra". Y agregó que "El paisaje es aún casi todo dominado por la nieve, el hielo y las rocas, con solo una fracción colonizada por vida de plantas".

El científico añadió que "Pero esa pequeña fracción ha crecido de manera dramática -mostrando que aún esta vasta y aislada región silvestre está siendo afectada por el cambio climático antropogénico".

Pero no fue el único que habló. El doctor Olly Bartlettm de la University of Hertfordshire opinó que "A medida que estos ecosistemas se establezcan más-y el clima continúe calentándose- es probable que la extensión de verde se incremente".

Explicó que "El suelo en la Antártida es en su mayoría pobre o inexistente, pero este aumento en vida plantar agregará materia orgánica, y facilitará la formación de suelo-potencialmente pavimentando el camino para que crezcan otras plantas".

Y todo tiene su inconveniente, pues el doctor Olly dijo que "Esto aumenta el riesgo de que lleguen especies no nativas e invasoras, posiblemente portadas por eco-turistas, científicos y otros visitantes al continente".

Es un hecho: así como hace más de 100 millones de años la Antártida se fue convirtiendo en un mundo tropical con variedad de plantas y animales, el proceso recomenzó. 

Descubren cuándo sonríen los delfines

Un delfín nariz de botella sonriendo en el juego. Foto cortesía Palagi et al

¿Qué se puede esperar de un delfín que juega con un compañero? ¡Pues que sonría! y Sí, no es exageración ni una mentira: los delfines,, cuando están jugando, sonríen y su interlocutor también responde con mucha frecuencia.

El hallazgo, publicado en iScience, es uno más que va reconociendo características y sentimientos en animales no humanos que antes se creían exclusivos de los animales humanos.

La investigación nueva muestra que los delfines nariz de botella (Tursiops truncates), usan una expresión facial con la boca abierta, similar a una sonrisa, durante el juego social para comunicarse. Sonríe cuando lo están mirando y en un tercio de las veces sus compañeros responden.

Para ElizabethPalagi, de la Universidad de Pisa (Italia)"Hemos descubierto la presencia de una exhibición facial distinta, la boca abierta, en delfines nariz de botella, y demostramos que los delfines son también capaces de imitar la expresión facial en los otros". Palagi es bióloga evolutiva y autora senior del estudio.

Ella explicó que "Las señales de boca abierta y la imitación rápida aparecen repetidamente a través del árbol familiar de los mamíferos, algo que sugiere que la comunicación visual ha desempeñado un rol crucial en moldear interacciones sociales complejas, no solo en delfines sino en muchas especies a lo largo del tiempo".

El juego de los delfines puede incluir acrobacias, surfeo, juego con objetos, cacería y peleas como juego, y es importante que estas actividades no sean malinterpretadas como agresión. Otros mamíferos usan expresiones faciales para comunicar alegría, pero si los mamíferos marinos las empleaban para señalar juego no se había explorado antes.

Palagi dijo que "El gesto de la boca abierta probablemente evolucionó de la acción de morder, rompiendo la secuencia de morder para dejar solo la intención de ´morder´ sin contacto. Agregó que "La boca abierta relajada, vista en carnívoros sociales, en las caras de juego de los monos e incluso en la risa humana, es un signo universal de alegría, que ayuda a los animales (no humanos y a nosotros) a señalar diversión y a evitar conflictos".

Que suene la orquesta para que las plantas crezcan más

El sonido parece activar genes del crecimiento en hongos que son benéficos para las plantas, según el estudio. Foto Public Domain

Varios estudios bien fundados sugieren que las plantas se comunican entre sí, bien por las raíces o emitiendo volátiles cuando hay insectos atacando, hallazgos siempre en comprobación. Ahora un estudio sugiere que con música crecen más.

Entonces ¿se imaginan un cultivo con parlantes emitiendo música para alentar el crecimiento de las plantas, o bien en un jardín?

La investigación, publicada en Biology Letters, se centró en el rol de la estimulación acústica para alentar la recuperación del ecosistema y los sistemas sostenibles de alimentos, que han permanecido inexplorados.

Basados en trabajos previos sobre bacterias E. coli expuestas a ondas de sonido, los científicos australianos evaluaron el efecto del sonido en la tasa de crecimiento y producción de esporas en el hongo Trichoderma harzianum, que se usa con frecuencia en agricultura orgánica por su capacidad de proteger las plantas de patógenos, mejorar los nutrientes del suelo y promover el crecimiento.

Usaron platos petri llenos de hongos, con adaptación para el sonido. Y eligieron un audio de YouTube que pretende aliviar el tinito y ayudar a que los bebés duerman.

"Elegimos este monotema por razones experimentales y de control, pero podría ser que un sonido más natural y diverso sea mejor", según Jake Robinson, investigador principal, de Finders University.

Esos platos recibieron el sonido a 80p decibles por 30 minutos cada día. Luego de cinco días, el crecimiento y la producción de esporas era mayor en los hongos con el sonido que en aquellos que sirvieron de control y estuvieron en silencio.

¿Por qué? Los investigadores especulan que puede ser porque la carga eléctrica estimulaba por el efecto piezoeléctrico o podría ser por los pequeños receptores en las membranas de los hongos, los mecanorreceptores. Estos son comparables a los de la piel humana que tienen un papel en el sentido del tacto.

"Podría ser que las ondas de sonido estimulan esos mecanorreceptores en los hongos, lo que puede activar una cascada de eventos bioquímicos que hace que se activen o desactiven genes, por ejemplo los genes responsables del crecimiento.

Sea cualquiera la razón, un hallazgo que no solo requiere confirmación sino estudios más profundos para ver posibles formas de uso.

Reviven árbol mencionado en la Biblia

Sheba, el árbol bíblico nacido a partir de una semilla milenaria. Foto G. Eisner

De una semilla encontrada en una cueva, semilla que data de entre el año 993 y 1202 de nuestra era, científicos revivieron un árbol que en su concepto era mencionado en la Biblia.

La cueva está en el desierto de Judea y el árbol podría pertenecer a un linaje perdido. Hoy tiene 3 metros de altura y fue denominado Sheba, permitiendo a los científicos estudiar sus características y su ADN, así como su química y análisis de radiocarbono, según el estudio publicado en Communications Biology.

La semilla, creen, sobrevivió probablemente a una ahora extinguida población de árboles que existieron en el Levante sur, una región que comprende el actual Israel, Palestina y Jordán. Es el primero de su clase hallado allí.

Los investigadores sugieren que el árbol revivido podría ser la fuente del 'tsori' bíblico, un extracto resinoso asociado con curación en el Génesis, Jeremías y Ezequiel.

"La identidad del bíblico tsori (bálsamo) ha sido fuente de debate", escribieron en el artículo. La sustancia está relacionada con la histórica región de Galed, que se sitúa al este del río Jordán, entre el río Yarmuk y la punta norte del Mar Muerto. Habiendo revivido ahora al árbol Sheba, ellos creen que el misterio queda resuelto.

Sheba, se estableció, pertenece al género Commiphora, de la familia Burseraceae, que comprende unas 200 especies. Estas plantas se encuentran a través de África, Madagascar y la península Arábiga. No se sabe bien a qué especie pertenece pues no ha florecido para hacer un análisis más detallado.

A los científicos les tomó 14 años lograr que Sheba llegara al estado actual.