Nuestras ciudades no están preparadas para el calor: estudio

Las áreas verdes reducen en varios grados el calor en las grandes ciudades, un efecto más sentido en el Norte Global, donde existe mayor densidad de zonas verdes. Foto UNDRR

 

Las ciudades del Sur Global no son tan verdes como para resistir mejor los embates del calentamiento global, sugiere un nuevo estudio. En este se trabajó con datos satelitales de la NASA, que mostraron que el Norte Global tiene ciudades más verdes. Y hay datos bien interesantes.

Los términos Sur y Norte Global se usaron en el estudio, publicado en Nature Communications, para distinguir los países desarrollados, en su mayoría en el Hemisferio Norte, y los que están en desarrollo, en su mayoría en el Hemisferio Sur.

Los hallazgos son más interesantes si se considera además que las ciudades tienden a ser más calientes que las áreas rurales vecinas debido al efecto isla de calor: la estructura de las urbes con mucho cemento hace que el calor sea en realidad mayor. Aceras, asfaltos, cemento, edificios y otras superficies retienen calor y hacen que la temperatura aumente.

Los investigadores, liderados por Yuxiang Li, de Nanjing University, analizaron 500grandes ciudades del mundo y compararon sus capacidades de refrescamiento. y para ello utilizaron datos del satélite Landsat 8 de la agencia espacial y el Servicio Geológico de Estados Unidos.

Y miren lo que encontraron:

Primero, calcularon la temperatura superficial para el mes más caliente de 2018para cada ciudad, así como el promedio de los meses más calientes de 2017 a 2019.

De este modo hallaron que el Sur Global tiene solo 70 %de la capacidad verde de refrescamiento que las ciudades del Norte Global.

Esto llama la atención:

Los espacios verdes en una ciudad promedio del Sur Global reducen la temperatura 2.5° Celsius, mientras que esos espacios verdes en una ciudad promedio del Norte Global tienen una capacidad de refrescamiento de 3.6° C. Una diferencia notable.

Chi Xu, profesor de ecología en esa universidad, dijo que "Es claro que los países del Sur Global serán impactados por olas de calor, aumento de las temperaturas y extremos climáticos más que sus contrapartes del Norte Global". Es decir, el Sur Global tiene menor capacidad de adaptarse al calor porque el aire acondicionado es menos común y los cortes de energía más frecuentes.

Entre las ciudades estudiadas, la de peor en áreas verdes es Mogadiscio en Somalia y la mejor es Charlotte en Estados Unidos.

Los científicos precisaron quela capacidad promedio de refrescamiento de las ciudades puede aumentarse de manera notable, hasta 10° C aumentando la cantidad y la calidad de sus áreas verdes.

El estudio es un llamado de atención a gobernantes para que aumenten las zonas verdes que refresquen sus ciudades para proteger a sus ciudadanos.

Hoy el mundo crece de pa'rriba

No solo ciudades estadounidenses como Chicago (foto) crecen en altura con imponentes rascacielos, sino que en casi todo el mundo es la tendencia. Foto Pixabay

El mundo está cada vez más cerca del cielo, aunque no se crea. Un estudio satelital de más de 1550 ciudades en todo el planeta reveló que hoy crecen más hacia arriba que hacia los lados, salvo pocas regiones.

El hallazgo es un punto importante para la planificación urbana: en 2030 el 60 % de la población mundial vivirá en ciudades.

Estudios previos han mostrado que las ciudades comienzan como pueblos que crecen cuando se van construyendo nuevas edificaciones y van toma do espacio aledaño. Pero ya, con la tecnología dominada, se erigen más edificios altos, entonces ya las ciudades no crecen hacia los lados sino para arriba.

Las mediciones con satélite se hicieron de los años 1990 a los 2010, logrando dos tipos de medidas: una de dos dimensiones para establecer el tamaño; y la segunda con base en microondas para determinar tres dimensiones, considerando la altura.

El estudio publicado en Nature Cities encontró que en el periodo analizado el crecimiento de las ciudades se alineó con el desarrollo económico. Se halló además que la mayoría de las urbes tuvieron una transición de un crecimiento hacia afuera a uno hacia arriba.

Solo algunas ciudades en África, China y el Sudeste de Asia continuaron creciendo hacia los lados.

Unos hallazgos útiles para los planeadores urbanos al realizar proyecciones sobre la disposición de recursos y su distribución.

Estudio mide cómo árboles maduros refrescan la ciudad

La cantidad de árboles refresca las ciudades y ese efecto fue medido. Foto T.Eytan

En una parte de una ciudad donde la temperatura sea de 34° Celsius, árboles recién sembrados en el lugar podrían reducirla en 1,8° si ya hubieran crecido. Si se agregaran 20 más maduros bajaría 0.9° adicionales a 31.3.

Se trata del resultado de una investigación que sugiere que la sombra de los árboles más edificios bien ubicados podrían ayudar a mitigar el efecto isla de calor de las ciudades, esa tendencia a ser varios grados más calientes que la áreas alrededor por el efecto absorbente de calor por el pavimento y los materiales de construcción.

El estudio tiene la virtud de medir el efecto del arbolado en la mitigación del calor urbano, pues es lógico que su sombra reduzca la temperatura, pero ¿cuánto?

Para su estudio crearon un modelo 3D de computador para un área de 36 kilómetros cuadrados en Columbus, Ohio (Estados Unidos) y combinaron con información de superficie cubierta por hierba, pavimento, agua y otros aspectos.

Calcularon las sombras de edificios y árboles de 11 de la mañana hasta el atardecer e integraron todo con 39 715 datos de temperatura proporcionados por un satélite de la Nasa al pasar sobre la ciudad.

El análisis estadístico demuestra y mide los efectos diferenciales de sombra en distintas estructuras y cobertura de la tierra. El sol sobre las calles aumenta la temperatura, pero cualquier sombra que le dé la disminuye.

La investigación fue publicada en el journal Computers, Environment & Urban Systems.

Los árboles refrescan la ciudad por la sombra y por la transpiración, la evaporación del agua del dosel.

Y los edificios aumentan el calor, más mientras más grandes, mas brindan sombra a los alrededores.

Todo eso lo tuvo en cuenta el modelo para modelar los efectos de los árboles.

Oler la naturaleza reduce el estrés, sugiere estudio

Estar en un ambiente natural ayuda a la salud; olerlo, reduce el estrés. Foto PxHere

No es de ahora, hace mucho tiempo, de manera empírica, también lo corroboran numerosos estudios: estar en contacto con la naturaleza contribuye con la buena salud física y mental.

Ver escenas naturales puede disminuir la frecuencia cardiaca y restablecer el foco, importantes para combatir trastornos de salud físicos y mentales. ¿Qué tal sobre oler la naturaleza?

Marcus Hedblom, un ecólogo en Swedish University of Agricultural Sciences, miembro del grupo que diseñó un nuevo estudio en laboratorio en el que las personas se ‘metían’ en un ambiente natural de árboles y bosques.

Muchos estudios, dijo, se basan en lo que dice la gente, por eso en este él y sus colegas querían identificar mecanismos fisiológicos e incluso estímulos sensoriales que podrían reducir el estrés en ambientes naturales.

La hipótesis: un ambiente rico en biodiversidad reduciría el estrés más rápido que uno no natural.

En el estudio participaron 154 personas que estuvieron en uno de tres ambientes virtuales: una ciudad, un parque, un bosque. La primera, con edificios, olor a diésel y alquitrán; en el parque, árboles y edificios y el canto de una sola especie de ave; en el bosque, árboles, arbustos, sonidos de nueve especies de aves y una mezcla de olores a hongos y abetos.

En el experimento a los participantes se les suministraba un pequeño choque eléctrico para generar estrés detectable como un aumento en el nivel de conductividad eléctrica de la piel, entonces se evaluó con qué rapidez ese nivel de conductividad subía y bajaba.

A los que estaban en el parque virtual o en el bosque, la conductividad no subió tanto como en los de la ciudad y en aquellos se redujo más rápido y no hubo diferencia significativa entre los dos ambientes.

Para sorpresa, al indagar más, encontraron que eran los olores los que reducían más rápido el estrés, indicando que tiene un mayor efecto que los sonidos y la vista.

El estudio sugiere que hay cuando menos un efecto directo de reducción del estrés. Aunque los estímulos visual y auditivo en ambientes naturales por lo general tienen mayor percepción de agradibilidad que los olores, el estímulo de los olores naturales tuvo el mayor impacto en la reducción del estrés fisiológico.  

¿Cómo y por qué? No se sabe aún.

Ya lo sabe: respire naturaleza.