Niños de Gaza quedarán con daños irreversibles

Los niños de Gaza quedarán con secuelas permanentes por la hambruna a que son sometidos los gazatíes por el Estado genocida de Israel. Foto Public Domain

Solo a comienzos de año, 60 000 niños en Gaza necesitaban atención urgente por la privación severa de alimentos, de acuerdo con un informe entonces de Unicef. La situación no ha mejorado. ha empeorado, pues el genocidio que ejecuta Israel en la Franja de Gaza no se detiene.

La ayuda alimentaria entra a cuentagotas y los expertos estiman que de poco servirá para aliviar las secuelas con las que quedarán.

Hazem Agha, decano de la Facultad de Salud Pública en Al-Quds, Jerusalén este en Palestina, explicó que los efectos duraderos de la privación de alimentos en los niños incluyen retraso en el crecimiento físico y mental por la deficiencia de nutrientes esenciales, que pueden derivar en enanismo, así como un menor desarrollo mental, lingüístico y motor.

La desnutrición también debilita su sistema inmunitario, haciéndolos más vulnerables a infecciones, diarrea y neumonía, en especial en un ambiente de guerra que las promueve.

El profesor dijo a SciDev.Net que "La desnutrición de las madres durante la preñez, así como de los niños en los primeros meses tras el nacimiento, afecta de manera permanente la formación del cerebro y la eficiencia de sus funciones".

En ese sentido, Alaa Elfeky, profesor de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina de Ain Sahms University en Egipto, afirma que la nutrición inadecuada aumenta la probabilidad de nacimiento prematuro y tiene con secuencias para toda la vida.

Explicó que "Las causas de un parto prematuro son una placenta débil debido a la desnutrición de la madre, lo que significa su incapacidad para nutrir el feto y suministrarle oxígeno que necesita para la vida". Y los bebés prematuros son más vulnerables a la muerte.

Pero hay más. Elfeky agregó que los efectos a largo plazo del nacimiento prematuro incluyen "Complicaciones mentales, intelectuales y motrices, y problemas relacionados con el crecimiento físico normal. Los niños se tornan más pequeños, débiles, además de tener sentidos y capacidades cognitivas débiles".

Esas condiciones no se curan con un poco de comida que les den y pueden durar 50 o 60 años.

De acuerdo con las informaciones los alimentos y suplementos para la desnutrición son casi inexistentes. El bloqueo persiste y la mortalidad por hambre aumentará de manera significativa.

Nota: con información de SciDev.Net del Oriene Medio y Norte de África.

El ejercicio salva vidas en el cáncer de colon

El ejercicio demostró su efectividad para la recuperación de los pacientes, una herramienta no tan costosa que agrega otros beneficios además. Foto Pikrepo-PxFuel

De la mano de investigadores de varios países y 889 pacientes seguidos durante el estudio, llegan buenas noticias sobre el ejercicio. Se sabe hace tiempo que sirve para mejorar tanto la salud física y como la salud mental. Y disminuye el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer.

¿De qué se trata? Que en esta ocasión se determinó que un programa de ejercicio durante tres años mejoró la supervivencia de pacientes de cáncer de colon y mantuvo contenida la enfermedad.

Este estudio en particular, de investigadores de Australia, Canadá, Israel, Reino Unido y Estados Unidos, se hizo de manera controlada y un largo seguimiento. Comparó pacientes seleccionados al azar para un programa de ejercicios y otros a los que solo se les entregó un folleto educativo sobre el tema.

El seguimiento fue a 889 pacientes con cáncer tratable de colon, que habían recibido ya quimioterapia.   les entregó información para promover el fitness y la nutrición. Los otros trabajaron con un coach en un encuentro cada dos semanas durante el primer año y cada mes en los siguientes dos años.

Los entrenadores ayudaron a los participantes a encontrar maneras de incrementar la actividad física. Hubo quienes, por ejemplo, eligieron caminar 45 minutos varias veces a la semana.

¿Cuáles fueron los resultados? Luego de ocho años, las personas en el programa estructurado no solo eran más activos que los del otro grupo, sino que tenían un 28 % menos cánceres y 37 % menos muertes por cualquier causa. Además vivieron más.

La intervención fue exitosa y demuestra que un programa de ejercicio es una alternativa muy válida para la recuperación de pacientes de cáncer de colon.

El estudio fue publicado en el New England Journal of Medicine -NEJM.

Reviven árbol mencionado en la Biblia

Sheba, el árbol bíblico nacido a partir de una semilla milenaria. Foto G. Eisner

De una semilla encontrada en una cueva, semilla que data de entre el año 993 y 1202 de nuestra era, científicos revivieron un árbol que en su concepto era mencionado en la Biblia.

La cueva está en el desierto de Judea y el árbol podría pertenecer a un linaje perdido. Hoy tiene 3 metros de altura y fue denominado Sheba, permitiendo a los científicos estudiar sus características y su ADN, así como su química y análisis de radiocarbono, según el estudio publicado en Communications Biology.

La semilla, creen, sobrevivió probablemente a una ahora extinguida población de árboles que existieron en el Levante sur, una región que comprende el actual Israel, Palestina y Jordán. Es el primero de su clase hallado allí.

Los investigadores sugieren que el árbol revivido podría ser la fuente del 'tsori' bíblico, un extracto resinoso asociado con curación en el Génesis, Jeremías y Ezequiel.

"La identidad del bíblico tsori (bálsamo) ha sido fuente de debate", escribieron en el artículo. La sustancia está relacionada con la histórica región de Galed, que se sitúa al este del río Jordán, entre el río Yarmuk y la punta norte del Mar Muerto. Habiendo revivido ahora al árbol Sheba, ellos creen que el misterio queda resuelto.

Sheba, se estableció, pertenece al género Commiphora, de la familia Burseraceae, que comprende unas 200 especies. Estas plantas se encuentran a través de África, Madagascar y la península Arábiga. No se sabe bien a qué especie pertenece pues no ha florecido para hacer un análisis más detallado.

A los científicos les tomó 14 años lograr que Sheba llegara al estado actual.

Oler las lágrimas de la mujer reduce la agresión masculina

Parece que en los humanos también existen las señales químicas de tipo social, como comprueba el estudio sobre las lágrimas y la agresión masculina. Foto PD

Cuando una mujer llora... el hombre puede calmarse. Sí, un estudio publicado en Plos Biology encontró que las lágrimas de ellas contienen químicos que bloquean la agresión en hombres.

 El estudio, liderado por Shani Agron, del Weizmann Institute of Science en Israel, encontró que oler las lágrimas conduce a una reducida actividad cerebral relacionada con la agresión, lo que resulta en una conducta agresiva menor.

La agresión de los ratones machos es bloqueada cuando huelen las lágrimas de la hembra. Es un ejemplo de una quimio señal social, un proceso común en animales pero menos común, o menos entendido, en humanos.

Para saber si se presentaba el mismo efecto en humanos los investigadores expusieron un grupo de hombres bien a lágrimas emocionales de mujeres o solución salina mientras jugaban un juego de dos personas. El juego estaba diseñado para generar un comportamiento agresivo contra el otro jugador, que los hombres creían que hacía trampa.

Cuando tenían la oportunidad, los hombres podían vengarse del otro haciéndolo perder dinero. Los hombres no sabían qué estaban oliendo y no podían distinguir entre las lágrimas o la solución, ambas inodoras.

La conducta agresiva de revancha durante el juego se reducía 40 %luego de que olían las lágrimas de mujeres. Cuando se repetía en imagen de resonancia se observó que las regiones cerebrales relacionadas con la agresión -la corteza prefrontal y la ínsula anterior- que eran más activas cuando los hombres eran provocados durante el juego, no eran tan activas cuando olían las lágrimas.

Hallar este link entre lágrimas, actividad cerebral y conducta agresiva implica que la quimio-señal social es un factor en la agresión humana, no solo una curiosidad animal.

Dormir bien puede dar de 2 a 4 años más de vida

Dormir bien puede alargar la vida de las personas. Foto Pexels

El sueño es salud y quienes son de mal dormir no solo pueden tener problemas de salud sino... mayor riesgo de muerte.

Aunque los problemas del sueño son complejos y una parte importante de las personas no logra un sueño reparador por diversas situaciones físicas, personales y ambientales, al tema hay que prestarle atención. Es que...

Las personas que duermen bien tienen 30 % de menor probabilidad de morir por cualquier razón, 21 % menos probabilidad de morir por enfermedad cardiovascular, 19 % por cáncer y 40 % de menos probabilidad de fallecer por causas diferentes al cáncer y los problemas del corazón.

Eso sugiere una investigación presentada en la sesión científica anual del American College of Cardiology junto al World Congress of Cardiology.

En el análisis los científicos incluyeron datos de 172 321 personas, con promedio de edad de 50 años, 54 % de ellas mujeres. Para ello evaluaron cinco factores diferentes sobre la calidad del sueño, usando un marcador que crearon.

Estos fueron: duración ideal del sueño de 7 a 8 horas; dificultad para caer dormido no más de dos veces en la semana; problemas para permanecer dormido no más de dos veces a la semana; no usar medicinas para dormir; sentirse bien descansado luego de despertar al menos cinco veces semanales.

"Si las personas tienen todas estas conductas ideales de sueño, es más probable que vivan más tiempo", dijo Frank Qian, uno de los investigadores, del Beth Israel Deaconess. "Así que si logramos mejorar el sueño en general, e identificar trastornos del sueño es muy importante, podemos  ser capaces de prevenir toda esa mortalidad temprana".

Entre los hombres y mujeres que reportaron tener las cinco cualidades del sueño, su expectativa de vida era 4.7 años mayor para hombres y 2.4 para mujeres en comparación con quienes no tenían ninguna o solo una de las cualidades.

Se requerirán más investigaciones para entender por qué los hombres con buen sueño doblan la expectativa mayor de vida que las mujeres.

Por todo esto se recomienda prestarle desde temprana edad toda la atención al sueño, pues asegurará una mejor calidad de vida y una vida más larga.

Endulzantes artificiales sí hacen daño, concluye investigación

Algunos endulzantes pueden contribuir a la diabetes. En la foto, examen para medir niveles de glucosa. Foto PxHere

Al fin se llenó el vacío. Cuando científicos encabezados por Jotham Suez publicaron un estudio que concluyó que los endulzantes artificiales eran nocivos para el organismo, la industria de alimentos respondió que se había hecho con modelo animal (ratones) y no era válido en humanos.

Pues bien, el mismo Suez, trabajando ahora en el Laboratorio del inmunólogo Eran Elinav en el Weizmann Institute of Science en Israel, estudió los efectos de esos endulzantes en humanos, junto a sus colegas.

Analizaron los endulzantes sucralosa, aspartame y estevia. La investigación concluyó que tal como se había visto en ratones, esos productos alteran el mcirobioma intestinal. Esto, dijeron, impacta negativamente la tolerancia a la glucosa, una medida de cómo el cuerpo moviliza el azúcar de la sangre a los músculos y la grasa, conduciendo posiblemente a la ganancia de peso y a la diabetes.

"En las últimas décadas ha habido un masivo incremento en la prevalencia de esas condiciones metabólicas" que surgen de la alteración en la tolerancia a la glucosa, dijo Suez, citado por The Scientist. "Esta estrategia (el uso de endulzantes no calóricos) se ha usado por un tiempo como alternativa a los endulzantes calóricos, pero nuestros hallazgos responden a la pregunta de si están produciendo beneficios o no".

Ekl estudio se hizo con voluntarios que no consumían o que sí consumían endulzantes. Cuatro grupos consumieron seis marcas comerciales de aspartame, sacarina, sucralosa o estevia por 14 días. Todos contenían glucosa (cinco gramos) como agente constituyente, un quinto grupo recibió el equivalente de glucosa (cinco gramos) y el sexto no recibió nada.

Al analizar luego la microbioma oral y de intestinos encontraron diferencias significativas en las poblaciones de bacterias antes y después de la ingestión regular de los endulzantes artificiales, particularmente en los participantes que ingirieron sucralosa y sacarina. Los grupos de control con glucosa o sin consumir nada, no experimentaron cambios.

Quienes tomaron sucralosa y sacarina también tenían picos más elevados de glucosa en la sangre, sugiriendo que esos endulzantes pueden conducir al cuerpo a la intolerancia a la glucosa. No se observaron diferencias en las respuestas glicémicas para quienes solo consumieron aspartame o estevia.

Para ajustar, tomaron microbios de las heces de los participantes con elevados niveles de azúcar en la sangre y las insertaron en ratones libres de bacterias, y qué sorpresa: encontraron que la capacidad de los animales para regularlos niveles de glucosa en la sangre se inhibían

El estudio fue publicado en Cell.

Gran avance: sin espermatozoides, óvulos ni útero crean embriones

Embriones sintéticos generados en el Instituto Weizmann. Foto IW of Science

En un desarrollo sin precedentes, científicos del Instituto Weizmann en Israel generaron embriones vivos con órganos progenitores sin usar ni espermatozoides ni óvulos y tampoco úteros. Los mantuvieron vivos por ocho días con la ayuda de un útero artificial que previamente mantuvo embriones hasta los 11 días.

Embriones generados a partir de células madre, que abren la puerta a investigaciones sobre desarrollo y enfermedades pero que asimismo  genera inquietudes sobre hasta dónde llegar con este tipo de avances.

Los embriones de ratones comenzaron como células madre embriónicas y las indujeron a diferenciarse en linajes de embriones. Cuando se juntaron, se auto emsamblaron en cúmulos. El estudio fue publicado en el journal Cell.

A los cinco días transfirieron cúmulos que se habían desarrollado lo suficiente para ser considerados embriones sintéticos, solo unos 50 de 10 000 generados, poniéndolos en un dispositivo electrónico diseñado para mantener las condiciones ideales para el desarrollo embriónico. En ese útero artificial crecieron por tres días más y alcanzaron un desarrollo equivalente al día 8,5 de embriones de ratón, incluyendo el desarrollo inicial de cerebro, un sistema digestivo y un corazón latiente.

A los ocho días el desarrollo se detuvo pues el corazón de los embriones se alargó fatalmente.

"Es un hito importante en nuestro entendimiento de cómo se construyen a sí mismos los embriones", dijo a The Washington Post, Alfonso Martínez, biólogo del desarrollo en la Universidad Pompeu Fabra en Barcelona, España.

Lo más impresionante fue que científicos dijeron que los avances de esta investigación posibilita que algún día se generen animales completos a partir de células madre, incluyendo humanos, aunque ese no es el objetivo de este logro.

La intención del grupo en Weizmann es desarrollar en laboratorio tejidos y órganos que puedan ser usados apra fines médicos, dijo a STAT Jacob Hanna, cabeza del grupo que construyó el biorreactor usado para los embriones luego del día cinco.

"Nos estamos moviendo de la ciencia ficción a la ciencia".

Muy cierto.

Los embriones desarrollaron órganos iniciales. Foto  IW of Science

Con los meses disminuye efecto de vacunas contra Covid-19

Vacunación en Etiopía. La inmunidad desciende con los meses. Foto Unicef

Hasta ahora las evidencias sugieren que cada cierto tiempo habrá que reforzar la inmunidad contra la Covid-19. Lo acaba de mostrar también un estudio israelí, que concluyó que la vacunación protege mucho contra una infección por el virus, pero el efecto se desvanece con el tiempo.

En Israel, que desarrolló la primera gran campaña de inmunización en el mundo, los casos cayeron estrepitosamente y a mayo pasado eran pocos, solo unas pocas docenas por día.

Pero el asunto comenzó a cambiar. En junio se dispararon los casos y se detectó un alto número de personas contagiadas que habían sido vacunadas. La gran mayoría de casos fueron producidos por la variante Delta.

Los investigadores se preguntaron si el aumento se debía a esa variante o si también podía haber una disminución de la inmunidad en las personas vacunadas.

Miraron los 4,7 millones de vacunados, de los cuales más de 13 000 desarrollaron la covid. Analizaron entonces la tasa de casos confirmados con el tiempo que había transcurrido desde la vacunación.

Los resultados fueron claros: se encontró una baja pero constante reducción de la inmunidad con el paso de los meses. Entre los mayores de 60 vacunados en enero, el número de casos fue de 3,3 por 1000 personas durante las tres semanas de la investigación. En los vacunados en febrero y marzo tenían tasas más bajas, de 2,2 por 1000 y 1,7 por 1000. El patrón fue similar entre los de 40 a 59 y de 16 a 39 años.

Se miró además si las infecciones eran serias como para requerir hospitalización. Solo hubo 400. En los mayores de 60 vacunados en enero la tasa fue de 0,34 por 1000, de 0,26 para los vacunados en febrero y de 0,15 por 1000 personas para los que recibieron la vacuna en marzo.

No quedan dudas de que la variante Delta ha incidido en el resurgimiento de los casos, pero que igualmente la inmunidad está disminuyendo con el tiempo.

El estudio fue publicado en el New England Journal of Medicine.

Ojo: Gran Bretaña aplica con éxito una sola dosis de vacuna Covid-19

Vacunación contra Covid-19. Foto Christian Emmer/Creative Commons

En la carrera por vacunar cuanto antes al mayor número de personas contra el coronavirus SARS-CoV-2 hay obstáculo que dificulta la velocidad: las dos dosis de casi todas las vacunas en uso, como la de Pfizer, la primera en ser autorizada y aplicada.

Se aplica una y a las tres semanas la segunda. Pero ¿qué pasa si se aplica solo una?

Eso es lo que está haciendo el gobierno británico con la vacuna AstraZenaca, que es la que se inyecta allí.

Vayamos por partes. Los siete países que más han avanzado en la inmunización de su población son Israel con 108 dosis aplicadas por cada 100 personas; Emiratos Árabes, 71; Chile, 42; Gran Bretaña 41; Bahrein 38; Estados Unidos 34 y Serbia 30.

Pero las estrategias seguidas han sido distintas. Casi todos están aplicando las dos dosis, pero los británicos optaron por una sola. Kate Bingham, quien lidera el comité que asesora al gobierno en vacunación, lo resume: "Pienso que esta es la respuesta correcta en salud pública, que muestra que se intenta vacunar tanta gente como es posible lo más rápido posible. Es mejor proteger a todos un poco que vacunas menos y solo darles 10 % más de protección".

La estrategia parece dar resultados, dice The New York Times, porque una sola dosis protege.

El doctor Robert Wachter, de la University of California en San Francisco, escribió esto: "Según la mayoría de expertos en vacunas, retrasar la dosis #2 unos pocos meses es improbable que disminuya el efecto de las dos dosis".

Hay un dato adicional: el número de nuevos casos allí ha caído 90 % luego del pico de enero. ¿No dice eso algo?

"La caída libre de casos es muy impresionante. Claramente su estrategia de vacunación ha sido muy efectiva", agregó el doctor a NYT.

Y no solo se salvan vidas sino que sereducen las chances de nuevos brotes: mientras menos gente tenga Covid-19, menos se puede infectar alguien.

Para los expertos, en los países donde se ha inmunizado poca población se podría adoptar esa estrategia, que es difícil ya en aquellos donde se ha avanzado más por la confusión que generaría.

¿Se cae el mito del gigante Goliath?

David pudo vencer a Goliath, pero parece que no era ningún gigante. Foto Wikipedia

Tal vez el rey David no fue el héroe de una hazaña que quedó registrada en la Biblia, en la que se cuenta que venció con una honda y luego decapitó al gigantón Goliath.

Parece que el tamaño que tenía no se trata de una medida física sino de una metáfora. Me explico: el análisis de muros en la ciudad del supuesto gigante, indica que allí no vivía gente enorme.

No se trata de echar por tierra la leyenda, porque no hay elementos para hacerlo, sino que es un asunto de métrica, de acuerdo con Jeffrey Chadwick, profesor de Arqueología y Estudios del Oriente Cercano en Brigham Young University.

Algunos textos dicen que Goliath medía  cuatro cúbitos y un palmo, otros sugieren que medía 3,46 metros, lo que de verdad sería impresionante. Hoy el récord mundial de estatura lo posee Robert Wadlow, con 2,72 metros.

Entonces el asunto está en saber cuánto era un cúbito y un palmo. La investigación de Chadwick, quien ha estudiado varias ciudades antiguas en Israel midiendo estructuras en pie, sugiere que un cúbito son 54 centímetros y un palmo 22 centímetros.

Las excavaciones de un muro fortificado al norte de la ciudad, Gath, construido  en el siglo 10 antes de nuestra era, era cuando los filisteos controlaban la ciudad, que era la capital además, mostró que las fundaciones medían de ancho 2,38 metros, cuatro cúbitos y un palmo a lo largo de los 40 metros excavados del muro, que pudo tener unos 7 metros de altura.

Para el experto pudo ser que los autores del texto bíblico nunca tuvieron acceso al cuerpo del derrotado Goliath entonces quedan dudas de dónde tomaron su estatura. O también pudo ser que describieron a Goliath con una metáfora basada en el tamaño y fortaleza del gran muro de la capital.

El caso es que en la Biblia solo hay  una estatura escrita con precisión, la del gigante que cayó vencido por David.

¿Gigante?

Notas: 

(1). El investigador presentó sus hallazgos en la reunión anual de las Escuelas Americanas de Investigación Oriental.

(2): con base en información en Live Science.

¿Hallaron iglesia sobre la casa de los apóstoles Pedro y Andrés?

Toma aérea de la iglesia, de las ruinas de estilo bizantino. Foto Z Wong

Arqueólogos creen haber hallado la Iglesia de los Apóstoles, que fue erigida, de acuerdo con relatos, sobre la casa que fuera de los apóstoles Pedro y Andrés, que eran hermanos.

Se trata de una iglesia de hace 1400 años descubierta cerca del Mar de Galilea, al norte de Israel.

El hallazgo ha sido el producto de cuatro años de excavaciones cerca a las playas de ese mar, hoy un lago de agua dulce a lo largo del río Jordán.

Steven Notley, Nueva York College, geógrafo histórico, afirmó que creen que excavaron en un punto de la antigua ciudad de Betsaida, que los romanos llamaron Julia y que fue hallada hace dos años por un grupo de arqueólogos.

La iglesia fue descrita en el siglo octavo por un peregrino como construida sobre el hogar de los dos apóstoles.

Eso pese a que arqueólogos excavan, desde los años 80, en un sitio a más de un kilómetro del lugar donde se encontró la que parece la Iglesia de los Apóstoles, afirmando que allí está Betsaida.

Notley indicó que tardaron cuatro años para estudiar el tema y estar seguros de poder informar el hallazgo.

La ciudad de Betsaida es mencionada varias veces en el Nuevo Testamento. Allí se afirma que Jesús curó un ciego y dio de comer a unas 5000 personas con cinco pedazos de pan y dos peces. También está en ese texto que caminó sobre las aguas de Mar de Galilea.

En ese pueblo nació también otro apóstol, Felipe.

La tradición de la Iglesia de los Apóstoles data del año 725 cuando un obispo bávaro, Willibald, visitó Betsaida y escribió de ella.

En el lugar encontraron mosaicos de muros, mármol tallado y piezas ornamentales.

La idea de los científicos es excavar ahora toda la iglesia, antes de ver si excavan a mayor profundidad.