17 factores que suben riesgo de demencia, depresión y derrame

Si se modifican comportamientos y hábitos de vida disminuye el riesgo de condiciones adversas serias para la vida. Fito Flickr

Existen 17 factores que inciden en el riesgo de derrame cerebral, demencia y depresión tarde en la vida, factores que son estilos de vida modificables y que por lo tanto pueden convertirse en unb medio para reducir el riesgo de esas tres nocivas condiciones.

La investigación fue publicada en el Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry y se basó en el análisis de 59 metaanálisis. 

Y aunque parecen condiciones no relacionadas, sí lo están. Las personas que tienen demencia o depresión o que experimentan un derrame es probable que tengan una de las otras dos condiciones, de acuerdo con Sanjula Singh, cabeza de la investigación, del Brain Care Labs en el Massachusetts General Hospital, citado por The New York Times.

Algunos de esos factores de riesgo son comunes a esas tres enfermedades del cerebro, incluyendo la hipertensión y la diabetes. Los estudios sugieren que al menos 60 % de los derrames, 40 % de los casos de demencia y 35 % de los casos de depresión tardía se podrían prevenir o disminuir controlando los factores de riesgo.

Pero al grano.

Los factores que protegen contra enfermedades cerebrales:

-Bajo o moderado consumo de alcohol. En este menos siempre será más,

-actividad cognitiva, involucrarse de manera regular en actividades mentales estimulantes,

-una dieta alta en vegetales, frutas, lácteos, pescado y nueces,

-de moderados a intensos niveles de actividad física.

-tener sentido del propósito de la vida,

-una extensa red social.

Los factores que aumentan el riesgo de padecer aquellas tres condiciones, son:

-Presión sanguínea alta,

-índice de masa corporal elevado,

-azúcar en la sangre alta,

-colesterol total alto,

-síntomas depresivos,

-una dieta alta en carnes rojas, bebidas azucaradas, dulces y sal,

-pérdida auditiva,

-enfermedad renal,

-dolor, en particular el que interfiera con las actividades,

-problemas del sueño: insomnio, mala calidad del sueño o dormir más de ocho horas,

-historia de persona fumadora,

-soledad y aislamiento,

-estrés general o eventos de vida estresantes.

El estudio, vale aclarar, solo miró factores relacionados con al menos dos de las tres condiciones citadas.

(Son 19 factores, pero hay dos que igual suben el riesgo o lo disminuyen: la dieta y las relaciones sociales).

Ojo: tomar multivitaminas de poco sirve

En personas sanas el uso diario de mulrivitaminas no reduce riesgos de muerte ni de cáncer, entre otras condiciones. Foto Flickr

Es la época del 'fitness', de estar bien físicamente, de prolongar la vida, de moldear cuerpos en quirófanos o con el ejercicio y hasta suplementos. Pero ¿sirven estos?

Un extenso estudio con casi 400 000 adultos sanos en Estados Unidos que fueron seguidos por más de 20 años no encontró asociación alguna entre la ingestión regular de multivitaminas y un menor riesgo de muerte, investigación seguida por investigadores del National Cancer Institute y publicada en JAMA Network Open.

No es extraño que los adultos tomen multivitaminas con la esperanza de mejorar su salud, pero los beneficios, como sus perjuicios, permanecen poco claros.

Ahora se investigó la ingestión regular de esos suplementos y muerte por problemas cardiovasculares y cáncer. Los adultos incluidos eran sanos y sin historia de enfermedad crónica.

El análisis  mostró que la gente que toma multivitaminas a diario no tiene menor riesgo de muerte por cualquier causa que aquellos que no las toman. Tampoco hubo diferenciasen mortalidad por cáncer, enfermedad cardiaca o derrame cerebral. Los resultados fueron ajustados por factores como raza, y etnicidad, educación y calidad de la dieta. 

Los investigadores indicaron que es importante evaluar la ingestión de multivitaminas y el riesgo de muerte en distintas poblaciones, como aquellas con deficiencias nutricionales, así como el potencial impacto del uso regular en otras enfermedades asociadas con el envejecimiento.

Con inteligencia artificial ahora leen el cerebro

Los estudios seguirán para perfeccionar la máquina que lee el cerebro. Foto Pixabay

Un nuevo sistema de inteligencia artificial, el decodificador semántico, lee la actividad cerebral y la traduce en las palabras que está pensando la persona, bien sea leyendo una historia o en silencio imaginando que está diciendo la historia. todo lo traduce en un texto continuo. Es un desarrollo de investigadores de The Univerity of Texas en Austin (Estados Unidos).

Un avance que puede servir a personas conscientes pero con incapacidad para hablar, como aquellos afectados por un derrame cerebral.

Publicado en Nature Neuroscience, el sistema dirigido por Jerry Tang y Alex Huth, a diferencia de otros en desarrollo, no requiere implantes quirúrgicos, siendo no invasivo. Además las personas no necesitan usar palabras de una lista determinada. La actividad cerebral es medida mediante imágenes de resonancia magnética funcional luego de un extenso entrenamiento del decodificador en el cual los individuos escuchan durante horas podcasts en el escáner. Más tarde, conociendo que está abierto a que le lean el pensamiento, escuchan una nueva historia o se imaginan contándola permitiendo que la máquina genere el texto correspondiente.

"Para un método no invasivo, este es un real salto adelante comparado con lo que se ha hecho antes, simples palabras o frases cortas", dijo Huth."Estamos teniendo el modelo para decodificar lenguaje continuo por periodos extensos de tiempo e ideas complicadas".

El resultado no es una transcripción palabra a palabra. En vez de eso, los investigadores lo diseñaron para que capture la esencia de lo que se está diciendo o pensando, aunque imperfectamente. Cerca de la mitad del tiempo, cuando el decodificador ha sido entrenado para monitorear la actividad cerebral del participante, la máquina genera texto que caza muy cerca (o algunas veces precisamente) el significado intencional de las palabras originales.

Por ejemplo, en experimentos, un participante escuchando a alguien dice "yo no tengo mi licencia de conducción todavía", las palabras fueron traducidas como "ella no ha comenzado a aprender a manejar todavía". Al escuchar las palabras "No sabía si gritar, llorar o escapar. En vez de eso dije déjeme sola", lo cual fue decodificado como "Comencé a gritar y llorar, y luego ella justo dijo le dije que me dejara sola".

El estudio se hizo con participantes que querían participar para entrenar el decodificador. Los resultados de individuos con los cuales el decodificador no había sido entrenado eran ininteligibles, o no se entendían si el participante que colaboró en el entrenamiento pensaba en otras cosas.

Hoy el sistema solo se puede usar en laboratorio porque requiere la máquina para las resonancias, pero la idea es poderlo hacer con sistemas portables de fácil operación y manejo. Los investigadores son además conscientes de que el desarrollo podría ser usado con fines poco éticos.

El sistema funciona en parte en un modelo transformador, similar al que activa ChatGPT de Open AI y Bard de Google.

Estudio confirma: trabajar mucho enferma y... mata

Las nuevas tecnologías inciden hoy en aumento del tiempo laboral. Foto Wikipedia

Trabajar mucho no es bueno para la salud. Y de ello dan cuenta 745 194 personas que murieron por hacerlo durante 55 o más horas a la semana, mientras que se perdieron 23,3 millones de años por discapacidad debido a enfermedad cardiaca isquémica y a derrame cerebral, entre los años 2000 a 2016.

Sí, trabajar mucho enferma y mata. Es la conclusión del estudio publicado en Environment International, que analizó la información de 194 países y que fue promovido por la Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo.

El riesgo de mortalidad y discapacidad es mucho mayor entre quienes trabajan esas horas frente a quienes laboran de 35 a 40 horas a la semana.

La investigación mostró que no es un problema menor. Se estima que en 2016, 488 millones de personas en todo el mundo estuvieron sometidas a esas extensas jornadas de 55 o más horas de trabajo a la semana.

Es peor la situación en los países del Pacífico occidental y el sudeste de Asia. Además, los hombres y las personas de mayor edad tienen la mayor carga de muerte y enfermedad.

Para la OMS, se debe promover la seguridad ocupacional y la salud de los trabajadores, e intervenciones para reducir las peligrosas extensas jornadas laborales.

La Convención de Horas de Trabajo establece que las horas de trabajo no deben exceder 8 días y 48 a la semana. Pese a ellos, varios países mantienen jornadas más cortas, de 35 a 40 horas.

Los investigadores recordaron que los epidemiólogos ocupacionales a menudo caracterizan las largas jornada de trabajo en tres categorías analíticas: 41-48, 49-54 y más de 55.

En la mayoría de los países, durante la segunda mitad del siglo 20 disminuyó el tiempo de trabajo, pero esa tendencia comenzó a revertirse en algunos países este siglo y se estima que aumentará en algunas industrias por las nuevas tecnologías que han revolucionado el trabajo.

3 acciones para reducir el deterioro cerebral

Existen medidas para mantener bien el cerebro en la edad adulta. Foto Pixabay

A medida que la persona crece y envejece, aparte de los cambios físicos, también hay alteraciones del cerebro que pueden ser significativas que se pueden contrarrestar o hacer más lentas con al menos tres acciones que la persona puede seguir.

Eso muestra un informe de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

"Me gusta pensar que el cerebro es un disco de computadora para la memoria y el pensamiento", explica la doctora Marie Bernard, experta en envejecimiento de los NIH. "A medida que uno envejece, se llena más y más. Por lo tanto, puede ser más difícil recuperar datos y agregarle datos. Pero aún puede aprender y crecer".

No son solo los problemas ocasionales de memoria. El envejecimiento puede traer otros cambios en la forma en que funciona el cerebro, cambios que pueden afectar la capacidad para lidiar con situaciones sociales complejas. Eso puede poner a la persona en mayor riesgo de ser estafado.

La doctora Patricia Boyle, de la Universidad de Rush, quien estudia el envejecimiento del cerebro descubrió con su equipo que la poca conciencia de las tácticas utilizadas por los estafadores puede ser un indicador temprano del empeoramiento de la función cerebral.

Sí: las personas con baja conciencia de estafa tenían aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollar posteriormente la enfermedad de Alzheimer que aquellas con alta conciencia de estafa.

En la edad adulta, muchas cosas pueden causar problemas de memoria u otros problemas de pensamiento. La depresión, la ansiedad, una infección o incluso ciertos medicamentos pueden causar cambios cognitivos. A veces se pueden resolver con tratamiento.

El alcohol solo plantea riesgos para el cerebro más viejo. Puede tomar menos alcohol alterar el juicio, la coordinación, el equilibrio o los patrones de sueño en un adulto mayor.

Edith Sullivan, investigadora del alcohol en la Universidad de Stanford, y su equipo, utilizaron imágenes cerebrales para ver cómo el alcohol afecta el cerebro. Descubrieron, dice el informe, que los adultos mayores que abusaron del alcohol tuvieron una mayor pérdida de tejido cerebral en comparación con sus compañeros que no bebieron. Esto era cierto incluso si comenzaron a abusar del alcohol de manera tardía.

La buena noticia, explica, es que algunos problemas con el pensamiento o la memoria causados por los medicamentos o el abuso del alcohol pueden revertirse. "Eso es diferente de la demencia clásica, que es un declive inevitable", dice Sullivan.

Sin embargo, para proteger el cerebro a medida que se envejece, los estudios sugieren varias acciones.

1. "La actividad cognitiva, la actividad física y el compromiso social están asociados con un mejor funcionamiento cognitivo en la edad adulta", explica Boyle.

2. Controlar su presión arterial, por ejemplo, reduce el riesgo de sufrir un derrame cerebral (sangrado de los vasos sanguíneos en el cerebro). Pequeños accidentes cerebrovasculares pueden causar problemas cognitivos temporales o permanentes.

3. Experimentar un sentido de propósito en la vida también parece ayudar a proteger a los adultos mayores del deterioro cognitivo. Un estudio de Boyle y sus colegas descubrió que las personas que sentían más propósito en la vida tenían menos síntomas de los cambios cerebrales relacionados con la enfermedad de Alzheimer.

"El cerebro que envejece puede acumular cambios de Alzheimer, pero si está estimulando el cerebro y fortaleciéndolo como un músculo, puede tolerar mejor esos cambios", dice ella.

Para Bernard envejecer también puede traer ventajas cognitivas que quizás no conozca. "Los adultos mayores tienen mayor capacidad verbal que los adultos más jóvenes. Son mejores para solucionar los problemas, y las experiencias acumuladas son muy útiles", dice.

Nota: con contribución de NIH

Así se muere por no comer frutas ni verduras

Comer pocas frutas y verduras puede tener una consecuencia severa: la muerte.

Datos preliminares de un estudio revelan que el consumo inadecuado de esos productos responde por millones de muertes debido a enfermedades del corazón y derrame cerebral.

Las verduras no pueden faltar en una dieta sana. Foto Max Pixel

Una de cada siete muertes por causas cardiovasculares se puede atribuir a no consumir suficientes frutas y 1 de 12 muertes por esa afección se debe a no comer verduras en cantidad adecuada.

En 2010, según la investigación, 1 800 000 personas murieron por la carencia de frutas en su dieta y 1 millón murió por no comer verduras.

“Frutas y verduras son un componente modificable de la dieta que pueden impactar muertes prevenibles globalmente”, dijo la autora líder del estudio, Victoria Miller, de Friedman School of Nutrition Science and Policy en Tufts University.

“Nuestros hallazgos indican la necesidad de esfuerzos para consumir más frutas y verduras en todo el mundo”.

La investigación es presentada en Nutrition 2019, de la American Society for Nutrition que reúne hasta este martes a unos 3000 expertos en el tema, en Baltimore (Estados Unidos).

Es que esos productos son fuente de fibra, potasio, magnesio, antioxidantes y fenólicos, que reducen la presión sanguínea y el colesterol.

También mejoran la salud y la diversidad de la bacteria buena en el tracto digestivo. Y quienes consumen más tienden a ser menos obesos o a tener sobrepeso, disminuyendo el riesgo de enfermedad cardiovascular.

“Las prioridades globales de nutrición se han enfocado en proveer suficientes calorías, suplementación de vitaminas y reducir aditivos como sal y azúcar”, dijo el autor senior, Dariush Mozaffarian, decano de aquella escuela en Tufts.

“Esto señala la necesidad de expandir el foco al aumento de alimentos protectores como las frutas, verduras y legumbres, un mensaje positivo con tremendo potencial para mejorar la salud global”.

La ingesta optima, determinaron los científicos, es de 300 gramos de frutas al día, algo como dos manzanas pequeñas. Y la de verduras, incluyendo legumbres, es de 400 gramos diarios, como tres pocillos de zanahorias crudas.

 En el mismo congreso se presentó otro estudio sobre el consumo mundial de bebidas como jugos y otras bebidas azucaradas.

En cuanto a jugos, de 185 países estudiados, en Colombia es en donde más se toman, unas 11 onzas al día. En otras bebidas endulzadas, México ocupó el primer puesto con 19 onzas al día.