Venezuela, primer país en quedar sin glaciares

Lo que quedaba de glaciar en La Corona, pico Humboldt en Venezuela en 2019. En cuatro años el área se redujo a 0.02 kilómetros cuadrados. Ya no es glaciar. Foto Cordillera de los Andes-Facebook

Lo que acaba de sucederle a Venezuela lo sufrirá Colombia dentro de una a dos décadas: se quedará sin glaciares, sin picos nevados.

En Venezuela se declaró la extinción del glaciar La Corodna con su pico Humboldt, pues solo queda una pequeña masa de hielo. Sí, el país del extremo nororiental de Sudamérica no tiene hoy glaciares.

Fueron seis en la Sierra Nevada de Mérida, una cadena de montañas con más de 5000 metros de altura. No queda ninguno. En La Corona apenas hay 0.02 kilómetros cuadrados de hielo.

La ausencia se siente, como dice Alejandra Melfo, astrofísica en la Universidad de los Andes. Y más allá de la nostalgia, hay efectos sentidos: en el paisaje y en el agua que proporcionaban, generando riqueza en los ecosistemas de los alrededores.

Colombia será el próximo territorio en quedarse sin nevados. Hoy apenas hay seis y la cobertura de glaciar disminuye de manera acelerada. En el de Santa Isabel lo que queda es muy poco. La Sierra Nevada de Santa Marta también se ha derretido de manera acelerada.

Al menos dos millones de personas dependen del agua en ellos. Deberán tomarla de otras fuentes.

"Otros países perdieron sus glaciares hace varias décadas, tras el final de la pequeña edad de hielo, pero Venezuela es posiblemente el primero en perderlos en tiempos modernos", dijo Maximiliano Herrera, climatólogo e historiador.

Sí, la pérdida de glaciares, fenómeno global, se debe al calentamiento global y muy poco puede hacerse. 

Otros países que en las próximos años se quedarán sin glaciares, además de Colombia, son México, Eslovenia e Indonesia. De este último país, dos glaciares que hay, se cree que a duras penas sobrevivirán a 2025.

¿Por qué a los gatos les encanta meterse en una caja?

A todos los datos les encantan las cajas, ¿por qué? Foto Flickr

Quien tenga uno, sabrá que al gato le encanta meterse dentro de una caja. ¿Por qué?

Eso buscó dilucidar un artículo en Live Science. "Lo que sabemos es que es una forma de confort", le dijo Gabriella Smith, candidata a doctor en cognición animal comparativa en la University of Veterinary Medicine en Vienna (Austria).

Para ella, tiene sentido desde el punto de vista evolutivo, un confort esencial en situaciones estresantes. Por ejemplo, en un artículo en el journal Plos One, científicos holandeses demostraron que meterse o esconderse en cajas ayudaba a reducir el estrés en gatos que llegaban por primera vez a un albergue.

Los científicos midieron el estrés con el marcador de estrés para gatos, que considera su postura, conducta vocal y nivel de actividad actividad.

Incluso cuando no tienen ese abrigo, se meten en sus areneros para esconderse.

La misma Smith realizó otro experimento, cuyo artículo fue publicado en Applied Animal Behaviour Science, en el cual exploró si los gatos también se ubicaban en un contorno Kanizsa, un rectángulo creado con esquinas pegadas al piso. Es decir, no tiene paredes.

Y efectivamente se sentaron en esa caja falsa en 2D, indicando que tienen la percepción de bordes.

Pero sigue sin una respuesta clara la pregunta inicial. Desde lo evolutivo tiene sentido en cuanto les permite diferenciar distintas variaciones del paisaje por el cambio de color, por ejemplo.

Y otra posible explicación es que la usan como guarida para sus ataques, sabido que en el medio natural pueden emboscar a sus presas. Una explicación que no ha tenido aún evaluación científica.

Sea una u otra, lo cierto es que los gatos parecen sentirse cómodos y seguros dentro de una caja.

Colombianos recorren expedición de 1911

Un recorrido 100 años después para ver qué especies de aves quedan. Esta, cuervo frutero, no se volvió a reportar. Foto N. Athanas

Científicos colombianos recorren la ruta que siguió hace más de 100 años el norteamericano Frank Chapman, experto en aves, investigador que recogió decenas de especies de pájaros y los llevó al Museo Americano de Historia Natural, aunque con una información muy pobre.

Se considera que él y otros cinco científicos recolectaron más de 16 000 pájaros que entregaron al museo, según dice Nature.

Los colombianos estarán en las áreas que reportó Chapman entre 1911 y 1915. Pero ¿por qué volver a esos sitios? La idea es ver si se encuentran las aves que reportó el norteamericano, cómo han variado, si la guerra las extinguió o desplazó, si la deforestación y fragmentación del bosque hizo lo mismo.

Colombia tiene más especies por kilómetro cuadrado que cualquier otro sitio del planeta. El maravillado Chapman dijo una vez que podía estudiar una sola montaña durante cinco años y no acabar de reportar toda su fauna. Trabajó por su cuenta, sin informar a las comunidades. Y en algunas guías se encuentran términos racistas y peyorativos.

Entre los investigadores colombianos están reconocidos ornitólogos como  Nelsy Niño Rodríguez y Andrés Cuervo, con compañeros externos como Natalia Ocampo en la University of California en Santa Cruz.

El equipo en tierra será colombiano y trabaja con las comunidades locales y los individuos de aves que deban sacrificar irán a la Universidad Nacional.

Aunque 10 % de la biodiversidad del mundo está en Colombia, el deterioro de las condiciones de vida es evidente por los conflictos armados, el cambio climático, la deforestación y los cambios de usos del suelo para actividades que acaban con la diversidad de vida. El paisaje es muy diferente al que encontró Chapman, centrado más en recoger la mayor cantidad de aves para entregarla al Museo.

En esta ocasión, la expedición esta a cargo de colombianos y el Museo Americano será solo un aliado del proyecto. 

¿Qué encontrarán? No, por ejemplo, al cuervo frutero de garganta roja (Pyroderus scutatus), que se dejó de ver cuando los árboles dieron paso a cultivos de aguacate.

Nivel del mar será crítico en ciudades colombianas

Amplios sectores de Cartagena se inundarán por el aumento en el nivel del mar. Un metro de incremento será grave para muchas estructuras. Foto Wikipedia

 

Una de las grandes ventajas de Colombia es tener dos costas, mas con el calentamiento global también sufrirá por eso: el nivel del mar aumentará y afectará ciudades y obras costeras, una situación que se vivirá con mayor fuerza a finales de siglo aunque ya se percibe.

¿Cómo se afectarán las ciudades? Primero veamos que se espera, bajo un escenario moderado de aumento de la temperatura, que el nivel del mar suba de 45 a 90 centímetros de acuerdo con el reciente informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático.

Podría ser más si se acelera el deshielo de la Antártida.

A medida que pasen los años, será peor. En 2000 años al menos (muchos creen que está lejano el momento) el nivel será 2 a 6 metros mayor que hoy. Y eso sí cambiará por completo el paisaje costero no solo de Colombia sino del mundo.

Pero con base en el informe del IPCC para finales de siglo, Nasa presentó cómo serán las inundaciones en varias ciudades colombianas.

Cartagena: a 2100 el nivel del mar habrá subido al menos 94 centímetros y serían algo más de 150 centímetros al año 2170, pudiendo incluso llegar a 2 metros.

Buenaventura: 0,64 metros a 2100 y 120 a 2150, con posibilidad de que sea mucho más. O también un poco menos.

Tumaco: 63 centímetros a 2100 y unos 120 a 2150.

El aumento del nivel del mar no solo puede cubrir con agua estructuras existentes sino que hará más fuertes y frecuentes las inundaciones e intensificará la erosión costera que afecta hoy muchos sectores de las costas colombianas, desde La Guajira a Urabá en el Caribe, destruyendo también distintas clases de estructuras y modificando la línea de costa, exigiendo además costosas inversiones para peroteger ciertos sectores críticos de interés.

Conozca el lado oculto de la Luna

El Change'4 en el lado oculto de la Luna.

Un año en el lado oculto de la Luna cumplió la misión china Change'4.  Está en el cráter Von Kármán en la gigantesca cuenca Aitken del Polo Sur.
Es la primera misión humana en aterrizar allí. Tanto el módulo de aterrizaje Change'4 como el robot Yutu 2 fueron despertados el 18 y 19 de este mes para cumplir su día lunar 14 de trabajo en ese remoto lugar.
El Programa de Exploración Lunar de China, para celebrar el aniversario, reveló varias fotos del paisaje donde se encuentran sus máquinas trabajando.
Estas han excedido ya en tres meses el tiempo original de la misión. Funcionan a plenitud, con todos los equipos en estado operativo según la Administración Nacional China del Espacio.
Como el lado donde se encuentran los robots nunca da a la Tierra, la comunicación se hace mediante el satélite Queqiao que se encuentra en órbita gravitacional estable más allá de la Luna.
A finales de año, China enviará la misión Change'5, que recogerá muestras del suelo y las traerá a nuestro planeta.
Lo visto hasta ahora muestra una superficie con menos cráteres que el lado que siempre nos mira.

Paisaje seco en donde se encuentra la misión china.

Textura del suelo en el polo sur lunar.

Otro aspecto de la superficie en sector donde está Yutu 2.