Así era la cara de un americano hace 3000 años

La reconstrucción de la carta de este antiguo hombre americano permitió ver que su origen es nativo americano, un Homo sapiens moderno. Foto Chris Rynn

Un grupo de científicos reconstruyó el rostro de un hombre que vivió hace 3000años en lo que hoy es Ecuador. La base, un cráneo hallado en los años 1970 cerca del pueblo Punín en la región del Chimborazo.

En esa misma zona en 1923 se había hallado otro cráneo, denominado Punín-1 y los científicos dijeron que se trataba de quizás alguien arcaico de ancestro de Oceanía, debido a ciertos rasgos. Tal vez un Neandertal o un Homo erectus.

Pero Punín-2, cuyo rostro fue reconstruido,indica que nada de eso, que se trata de un hombre moderno de ancestría americana.

Nota: con información de Live Science

Bebidas dietéticas sirven para bajar de peso: estudio

Las bebidas con edulcorantes no nutritivos sirven para controlar el peso en personas con obesidad o sobrepeso. Fto Pickpik

Investigadores de la Universidad de Liverpool han completado el que describen como el ensayo controlado aleatorizado más largo y exhaustivo realizado hasta la fecha sobre los refrescos con edulcorantes no nutritivos (ENN).

Los edulcorantes no nutritivos son sustitutos del azúcar bajos en calorías o sin calorías que se utilizan habitualmente en alimentos y bebidas. El estudio, de 104 semanas de duración, reveló que las bebidas con ENN —incluidos los refrescos «light» o de dieta— ofrecían resultados similares a los del agua en cuanto al control del peso a largo plazo.

Los hallazgos, publicados en el British Journal of Nutrition, aportan evidencia clínica a largo plazo sobre bebidas que contienen aspartamo, acesulfamo potásico (acesulfamo-K) y sucralosa. Los investigadores observaron que estas bebidas eran comparables al agua a la hora de favorecer tanto la pérdida de peso como su mantenimiento a largo plazo.

El ensayo SWITCH contó con la participación de 493 adultos con sobrepeso u obesidad que siguieron un programa estructurado de control de peso basado en cambios de comportamiento.

Entre los principales resultados destacan:

-La pérdida de peso fue similar en los grupos que consumían bebidas con ENN y en los que bebían agua tras 104 semanas (-4,8 kg frente a -3,7 kg; diferencia no significativa).

-Ambos grupos mantuvieron la reducción de peso a lo largo de los dos años que duró el estudio, incluido el último año, cuando los participantes ya no recibían asistencia.

-Los participantes de ambos grupos experimentaron una reducción del perímetro de cintura y cadera, así como mejoras en la composición corporal y en diversos biomarcadores metabólicos.

-Los investigadores no hallaron diferencias clínicamente significativas en parámetros como la presión arterial y el colesterol asociadas al consumo a largo plazo de aspartamo, acesulfamo-K o sucralosa en comparación con el agua.

-La ingesta de azúcar disminuyó en ambos grupos, observándose una reducción ligeramente mayor entre los participantes que consumían bebidas con ENN.

Así producen cáncer los virus y bacterias

La prevención de infecciones por virus y bacterias reduce el riesgo de cáncer provocado por estos organismos. Foto Public Domain

Más de 2.3 millones de nuevos casos de cáncer en el mundo (12 % del total) en 2024 fueron causados por una infección. De estos, la mayoría fueron causados por cinco patógenos: Helicobacter pylori (4 %), papilomavirus humano (4 %), hepatitis B (2 %), virus Epstein-Barr (1 %) y hepatitis C (menos de 1 %).

Los datos fueron revelados por un nuevo estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicado en The Lancet Oncology.

Pero, ¿cómo puede un virus causar cáncer? Se sabe que de manera directa o indirecta puede cambiarlos genes de la célula que infecta, haciendo que sea más probable que crezca de manera descontrolada y eventualmente convertirse en cáncer. Esto lo hace de tres maneras principales.

Una, anulando la capacidad de la célula de destruirse o de dejar de dividirse. Estos dos mecanismos los hace la célula si es infectada por un virus.

Dos, insertando su propio ADN dentro del ADN de la célula infectada, hecho que puede alterar de modo accidental los genes que controlan la muerte celular o la división de la célula.

Tres, cuando el virus porta un gen que causa cáncer (oncogen), gen que en muchos casos ha tomado el gen de otro organismo.

No solo son los virus. También las bacterias pueden causar cáncer, como el H. pylori, o parásitos como Opisthorchis viverrini, un tipo de gusano en el hígado. Pero estos actúan de manera más indirecta que los virus. Una infección prolongada  por estos tipos de organismos puede causar estrés en los tejidos, generando inflamación sobre activa, dañando más los tejidos. Ese estrés puede dañar el ADN en las células o generar errores durante la división celular, generando ambos casos mutaciones que pueden derivar en cáncer.

Lo positivo es que las infecciones por virus y bacterias se pueden controlar si se actúa a tiempo y así se evita que incidan en el desarrollo de cáncer.

¿Y si un satélite nos golpea la cabeza?

Aumenta la cantidad de basura espacial, partes de cohetes y satélites que reingresan a la atmósfer cada día. Una amenaza creciente. Foto SpaceX by Pixnio

Por la frecuencia de los lanzamientos orbitales, ya algunas órbitas terrestres están tan saturadas: contienen tal cantidad de restos de satélites fuera de servicio y etapas de cohetes agotadas, que se desplazan a gran velocidad y suponen un peligro potencial que podrían poner en riesgo el futuro de la humanidad en el espacio. Esto concluyen expertos de la Agencia Espacial Europea (ESA), quienes lanzan varias advertencias en su nuevo Informe sobre el entorno espacial 2026. 

El informe estima que el riesgo de víctimas debido solo a la reentrada de etapas superiores de cohetes superó el 4 % en 2024 -habiendo duplicado la cifra de 2020-, dijo Ewan Wright, especialista en entorno espacial de la Universidad de Columbia Británica (Vancouver, Canadá). En 2024, unas 124 etapas de cohetes reentraron en la atmósfera de forma incontrolada, es decir más de dos por semana, declaró Wright, citado por Space.com. "Si este nivel se mantiene durante la próxima década, el riesgo de que alguien, en algún lugar, muera a causa de los restos de un cohete es del 33 %", afirmó.

Wright indicó que el riesgo de víctimas asociado a los satélites también está aumentando, llegando a 1 % en 2024. "La probabilidad de que una aeronave sufra un impacto o de que se cierre el espacio aéreo debido a una reentrada también crece a medida que más objetos reentran en la atmósfera", precisó el experto.

En su opinión, son riesgos evitables. Para él, "Debería exigirse que todos los cohetes realizaran reentradas controladas en el océano, lejos de personas y aeronaves, para eliminar el riesgo por completo".

El entorno orbital terrestre es un recurso finito. Demasiados satélites permanecen en órbitas altamente congestionadas al finalizar su vida útil, lo que genera un riesgo creciente de colisiones. Además, cada día reentran en la atmósfera terrestre una media de más de tres satélites o cuerpos de cohetes intactos. Al mismo tiempo, se lanzan diez nuevas cargas útiles a diario.

Otro aspecto del uso del espacio que está cobrando relevancia es la preocupación por la contaminación atmosférica generada por la reentrada de equipos espaciales. Un comunicado de la ESA relacionado con el informe sugiere que una primera tarea consiste en recopilar datos sobre el alcance y los detalles de dicha contaminación, "para garantizar una base científica sólida para cualquier medida de mitigación, si fuera necesaria".

Nota: con datos de Space.com

Los males que producen los alimentos ultraprocesados

Los alimentos ultraprocesados de todo tipo son cada vez más un problema de salud pública serio e incide en mayor riesgo de enfermedades y muerte. Foto Easy-Peasy AI

Las comidas listas para consumir y los aperitivos que solo requieren calentarse se han vuelto cada vez más habituales en las dietas de todo el mundo en las últimas décadas. A medida que aumenta el consumo de estos productos altamente procesados, los investigadores han intentado determinar si existe una cantidad segura de ingesta y en qué punto comienzan los riesgos para la salud a largo plazo.

Un amplio análisis combinado, publicado en la revista de acceso abierto Family Medicine and Community Health, reveló que un mayor consumo estaba vinculado a un riesgo más elevado de padecer diversas enfermedades crónicas y de morir por cualquier causa. En un conjunto de 51 estudios que abarcaron a 8.819.894 adultos, se observó que los riesgos aumentaban, por lo general, en función de la cantidad consumida.

Los alimentos ultraprocesados ​​se someten a un intenso procesamiento industrial y suelen contener diversos aditivos. Asimismo, tienden a tener un alto contenido calórico, de azúcar y de sal, al tiempo que aportan cantidades relativamente bajas de fibra, proteínas, vitaminas o minerales. Sin embargo, comprender su relación con la salud requiere ir más allá de conocer su composición. Los investigadores se propusieron examinar cómo la cantidad consumida se relacionaba con la probabilidad de desarrollar enfermedades a lo largo del tiempo.

Abordaron esta cuestión de dos maneras: comparando a personas con una ingesta elevada frente a una baja, y analizando cómo variaba el riesgo con cada cantidad adicional consumida. En el caso de los eventos cardiovasculares, un mayor consumo se asoció a un riesgo un 24 % superior. Al analizar las cantidades diarias, se observó que cada 100 gramos adicionales (unas 3,5 onzas) se vinculaban a un aumento del 14 % en el riesgo. Los eventos cardiovasculares estudiados incluyeron infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares (ictus), ataques isquémicos transitorios —a veces denominados miniictus—, enfermedad de las arterias coronarias y muerte de origen cardiovascular.

Estos porcentajes reflejan diferencias relativas entre los riesgos; no significan que el 24 % o el 14 % de las personas que consumían estos alimentos sufrieran un evento cardiovascular.

En cuanto al cáncer, el análisis vinculó un mayor consumo a un riesgo un 12 % superior, mientras que cada 100 gramos adicionales diarios se asociaron a un incremento del 4 %. Los desenlaces oncológicos examinados incluyeron las muertes por cáncer. La mortalidad por cualquier causa también fue más probable entre las personas con una mayor ingesta, observándose un riesgo general un 18 % mayor y un aumento del 3 % asociado a cada incremento de 100 gramos en el consumo diario.

Los hallazgos también vincularon el consumo de alimentos ultraprocesados ​​con problemas relacionados con el azúcar en sangre, la presión arterial y el peso corporal. Un mayor consumo se asoció con un riesgo un 24 % mayor de síndrome metabólico o diabetes. El síndrome metabólico engloba un conjunto de afecciones —entre ellas, niveles elevados de presión arterial y de azúcar en sangre— que, en conjunto, aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y diabetes. El análisis también reveló un riesgo un 11 % mayor de hipertensión arterial y un riesgo un 23 % mayor de sobrepeso u obesidad entre las personas con una mayor ingesta.

En el caso del síndrome metabólico o la diabetes, cada incremento de 100 gramos en el consumo diario se asoció a un aumento del 2 % en el riesgo. Los investigadores también analizaron el consumo medido por peso o por aporte energético, hallando un riesgo un 16 % mayor por cada aumento del 10 % en la ingesta de alimentos ultraprocesados ​​según estas mediciones.

Estas asociaciones se extendieron a la salud digestiva y mental: un mayor consumo se vinculó a un riesgo un 31 % mayor de enfermedades digestivas y a un riesgo un 27 % mayor de depresión o ansiedad. Varias de las enfermedades crónicas analizadas pueden coexistir en una misma persona —situación conocida como multimorbilidad—, un aspecto que los investigadores tuvieron en cuenta al abordar las estrategias de prevención y atención.

"Dado que las enfermedades crónicas relacionadas con los alimentos ultraprocesados ​​a menudo se presentan de forma conjunta (multimorbilidad), reducir su consumo y sustituirlos por alternativas mínimamente procesadas podría resultar relevante para la prevención de enfermedades crónicas y su manejo en la atención primaria", concluyen.

Olvídense de extraterrestres vecinos

Al menos en el vecindario no parece haber civilizaciones extraterrestres avanzadas; si mucho, solo vida incipiente. Imagen Easy-Peasy AI

Incluso los planetas miles de millones de años más antiguos que la Tierra podrían albergar únicamente microbios si la fotosíntesis proporciona muy poca energía.

La ciencia ficción suele imaginar el vecindario galáctico de la Tierra repleto de civilizaciones extraterrestres hiperavanzadas, pero el cosmos real que nos rodea podría ser mucho más silencioso.

Un estudio publicado en el International Journal of Astrobiology, dirigido por Chris Doughty —profesor de ecoinformática en la Universidad del Norte de Arizona—, plantea que la evolución de vida compleja en exoplanetas depende en gran medida de la energía vegetal acumulada, y no solo del paso del tiempo. Aunque muchos de los planetas que orbitan a las estrellas vecinas de la Tierra son miles de millones de años más antiguos que nuestro mundo, unas condiciones menos favorables para la fotosíntesis acumulada implican que la vida en ellos probablemente evolucionó con mucha mayor lentitud.

De entre 29 exoplanetas cercanos —mundos fuera de nuestro sistema solar que podrían albergar agua líquida—, el equipo identificó solo dos donde la vida podría haber avanzado más allá de la etapa evolutiva de la Tierra. Dichos planetas, GJ 1061c y K2-3d, son más grandes, cálidos, brillantes y antiguos que la mayoría de los planetas similares a la Tierra en nuestro entorno estelar. Otros tres podrían haber alcanzado una etapa aproximadamente comparable a la Era Mesozoica terrestre, la época de los dinosaurios.

En la Tierra, las regiones cálidas y húmedas suelen favorecer un mayor crecimiento vegetal y una mayor diversidad de especies que las regiones frías y secas. Los científicos consideran que un mayor crecimiento de las plantas proporciona más energía y espacio ecológico para los animales, vinculando así las condiciones que favorecen la fotosíntesis con las oportunidades para que la vida se diversifique. La fotosíntesis transforma la luz en energía química, y los investigadores plantean la hipótesis de que la cantidad captada a lo largo de toda la historia de un planeta podría influir en su desarrollo evolutivo. Bajo esta premisa, un planeta más joven, cálido y húmedo podría sustentar un mayor desarrollo evolutivo que uno más antiguo, frío y seco.

Durante los 3200 millones de años previos a la evolución de plantas vasculares más eficientes en la Tierra, la fotosíntesis fijó aproximadamente 2,4 × 10²⁵ gramos de carbono, incorporándolo a la materia orgánica. Tras la aparición de esas plantas, que poseen tejidos especializados para el transporte de agua y nutrientes, se fijaron otros 7 × 10²⁵ gramos antes de la evolución humana. Estas cantidades permitieron a los investigadores comparar la historia evolutiva de la Tierra con la cantidad de fotosíntesis que otros planetas podrían haber mantenido.

Hallan el tratado de paz más antiguo conocido

Fragmento que contiene una parte del Tratado de Kadesh que permitió la paz entre Egipto y los hititas hace miles de años. Foto Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía

Guerras ha habido desde los comienzos de la humanidad. Y periodos de paz. En el centro norte de Turquía, arqueólogos descubrieron un fragmento de hace 3400 años sobre el más antiguo tratado de paz conocido.

El acuerdo, conocido como el Tratado de Kadesh, fue firmado alrededor del año 1269 antes de nuestra era por el faraón egipcio Ramsés II y el rey hitita Hattusili III. Del tratado se habían hallado otras partes, pero este nuevo fragmento se encontró durante una excavación en Hattusa.

El ministro de Cultura y Turismo de Turquía, Mehmet Nuri Ersoy, declaró en un comunicado que "Hemos hallado vestigios de paz, de miles de años de antigüedad, en el suelo de Anatolia". Según el comunicado, el fragmento de tablilla cuneiforme recién descubierto contiene texto de una sección del tratado relativa al trato de los refugiados. El ministro agregó que "Nos recuerda nuestra responsabilidad de proteger la vida y la dignidad humanas".

El fragmento fue desenterrado en un edificio de Hattusa, la antigua capital hitita. El imperio hitita dominó Anatolia central más o menos entre los años 1650 a 1200 antes de nuestra era, durante la Edad de Bronce.En esa ciudad se han hallado numerosos documentos diplomáticos redactados en acadio -la lengua semítica más antigua documentada- entre ellos otros fragmentos del Tratado.

El tratado fue firmado por los gobernantes hacia el año 1269 antes de nuestra era para poner fin a una prolongada guerra entre el antiguo E]gipto y el imperio hitita; se considera el tratado de paz más antiguo y si bien se le denomina Tratado de Qadesh, el documento no menciona la batalla de Qadesh -que tuvo lugar años antes- y por eso también se le ha llamado tratado de paz egipcio-hitita, Tratado Eterno o Tratado de Plata.

Por la soledad, se pierden todos estos años de vida

No se puede probar que la soledad y el aislamiento generan X o Y enfermedad, pero sí inciden en el deterioro de la salud de la persona. Foto Wikipedia

Los hábitos saludables pueden reducir parte de la carga sanitaria asociada al aislamiento social, pero la soledad parece ser más resistente a los cambios en el estilo de vida.

Vivir más tiempo es solo una parte de la ecuación de la salud. Otra cuestión es cuántos de esos años se viven libres de enfermedades físicas y mentales graves. Nuevas investigaciones sugieren que la calidad de nuestra vida social podría influir en esa cifra más de lo que se pensaba.

La soledad y el aislamiento social ya están muy extendidos en muchos países e investigadores llevan tiempo relacionando la soledad y el aislamiento social con un peor estado de salud y una muerte prematura, pero su efecto sobre el número de años de vida saludable que una persona puede esperar vivir no estaba tan claro.

Un nuevo estudio observacional de la Escuela de Salud Pública y Medicina Tropical Celia Scott Weatherhead de la Universidad de Tulane ofrece una de las estimaciones más claras hasta la fecha. La investigación, publicada en Nature Communications, reveló que las personas que experimentan soledad y aislamiento social podrían perder varios años de vida libres de enfermedades graves. La mayor diferencia se observó en la salud mental, llegando a casi seis años en algunos participantes.

El autor principal, el Doctor Lu Qi, explicó que "En general, el estudio concluyó que el aislamiento social y la soledad pueden tener un impacto significativo en la esperanza de vida libre de enfermedades". Y agregó que "Esto incluye tanto enfermedades físicas como mentales".

La soledad y el aislamiento social describen experiencias relacionadas pero distintas. El aislamiento social puede medirse mediante factores como la frecuencia y el alcance de las conexiones sociales de una persona. La soledad es algo más personal; refleja el grado de satisfacción de una persona con la calidad de dichas relaciones, lo que significa que alguien puede mantener contactos sociales frecuentes y, aun así, sentirse solo.

Ambas experiencias pueden afectar a la salud de formas diferentes. Los investigadores han propuesto varias vías posibles que vinculan una conexión social débil con un peor estado de salud, incluyendo cambios en los niveles de estrés, el sueño y los hábitos saludables. Sin embargo, estos mecanismos son complejos y un estudio observacional no puede determinar que la soledad o el aislamiento causen directamente una enfermedad concreta.

Qi comentó que "Los resultados no me sorprendieron". Explicó que "Estudios previos han determinado que el aislamiento social y la soledad están relacionados con la mortalidad, especialmente la prematura, y este estudio aporta pruebas adicionales".

Para examinar el posible efecto sobre la esperanza de vida saludable, los investigadores analizaron datos de 277.489 adultos de entre 40 y 69 años. Al inicio del estudio, los participantes no padecían ninguna de las siete enfermedades principales consideradas: diabetes, cardiopatías, enfermedades pulmonares, demencia, cáncer, depresión y ansiedad.

Tomando como referencia los 50 años de edad, el equipo estimó la esperanza de vida libre de enfermedades, que representa el número de años que se espera que una persona viva sin desarrollar las afecciones incluidas en el análisis.

Las mayores pérdidas se registraron entre las personas que experimentaban tanto soledad como aislamiento social.

En cuanto a la salud física, las mujeres de este grupo vivieron 2,4 años menos sin enfermedades en comparación con aquellas que no sufrían ninguna de las dos condiciones. En el caso de los hombres, la diferencia fue de 1,7 años.

La brecha en salud mental fue considerablemente mayor. Las mujeres que experimentaban soledad y aislamiento social vivieron unos 3,7 años menos sin trastornos mentales, mientras que los hombres vivieron aproximadamente 5,8 años menos.

Para el Doctor Qi "Esto se debe a las diferencias de género entre hombres y mujeres. Nuestra investigación reveló que los hombres son más propensos a verse afectados por la soledad. También sabemos que las mujeres tienden a vivir más que los hombres; existen ventajas de género frente a determinadas enfermedades".

Este agujero negro apunta hacia nosotros

Ilustración de un agujero negro. Imagen Easy-Peasy con AI 

Los agujeros negros lanzan chorros de materia al espacio. Y algunos de esos chorros apuntan hacia nosotros. Ahora, los astrónomos anunciaron que, por primera vez, habían detectado en nuestra propia galaxia un chorro proveniente de un agujero negro que apunta hacia la Tierra.

Este sistema de agujero negro lo denominan microblázar. El agujero negro cuenta con una estrella compañera que le suministra materia; posteriormente, el agujero negro lo expulsa en dos chorros que se desplazan hacia el exterior a tres cuartas partes de la velocidad de la luz. Uno de estos chorros apunta hacia nosotros. El otro solo es visible porque choca contra una nube molecular cercana, y hace que esta brille.

Los astrónomos sostienen que en el centro de la mayoría de las galaxias residen agujeros negros supermasivos. Muchos de ellos generan chorros, algunos de los cuales apuntan hacia la Tierra; a estos se les llama blázares. Sin embargo, se sospechaba la existencia de microblázares —sistemas en los que un agujero negro alimentado por una estrella compañera emite chorros dirigidos hacia nosotros. Hasta ahora no se había descubierto ninguno.

Un grupo de astrónomos de España, los Países Bajos y Argentina afirma haber detectado un microblázar situado a tan solo 12.000 años luz de distancia. Lo denominaron IRAS 18293-0941. Parece que este sistema está compuesto por un agujero negro alrededor del cual orbita una estrella cada 11,38 días. El agujero negro absorbe parte del material de la estrella y luego lo expulsa formando dos chorros.

Los astrónomos observaron un ligero parpadeo en la estrella. Luego, utilizaron radiotelescopios para descubrir lo que parecía ser un chorro dirigido exclusivamente hacia la Tierra. E investigaciones posteriores revelaron la existencia de un segundo chorro orientado en dirección opuesta a nosotros, gracias a la detección de una burbuja y un resplandor. Este chorro opuesto atraviesa una nube de gas y polvo; a su paso, ha creado una burbuja y, al incidir sobre la pared más alejada de la misma, calienta el gas y el polvo, haciendo que brillen.

Nota: con información de EarthSky.

Los beneficios extendidos de la creatina

Foto Public Domain

En resumen, nuevas investigaciones sugieren que la creatina puede ayudar a adultos de entre 45 y 65 años a ganar tejido magro y fuerza, incluso sin seguir un programa de ejercicio estructurado.

La creatina, un compuesto natural que ayuda a reponer la energía celular, se utiliza ampliamente para desarrollar músculo y mejorar el rendimiento deportivo. Sus efectos también pueden resultar beneficiosos en la mediana edad, etapa en la que mantener la masa muscular cobra especial importancia y en la que perder peso puede conllevar la pérdida de músculo junto con la grasa.

En un estudio realizado por la Universidad Texas A&M con adultos de entre 45 y 65 años, los participantes que tomaron creatina mientras seguían un programa de ejercicio y pérdida de peso ganaron casi tres libras (aprox. 1,36 kg) de tejido magro y redujeron su masa grasa a lo largo de 12 semanas. Aquellos que siguieron el mismo programa pero tomaron un placebo apenas mostraron cambios en el tejido magro, el cual comprende el músculo y otros componentes corporales no grasos.

El estudio, publicado en el Journal of the International Society of Sports Nutrition, contó con la participación de 64 adultos sanos que completaron la intervención. Los participantes decidieron si unirse al programa de ejercicio y pérdida de peso o no hacerlo. Dentro de estos grupos, los investigadores asignaron aleatoriamente a los participantes la ingesta diaria de 10 gramos de monohidrato de creatina o de un placebo.

El programa de ejercicio combinaba entrenamiento de resistencia y aeróbico tres veces por semana con una dieta diseñada para generar un déficit calórico moderado. Los participantes que tomaron creatina experimentaron una mayor reducción del porcentaje de grasa corporal que aquellos que tomaron el placebo. Según los investigadores, este es el primer estudio que demuestra que añadir creatina a un programa de pérdida de peso basado en ejercicio y dieta puede reducir el porcentaje de grasa corporal en mayor medida que el programa por sí solo.

Los resultados también sugieren que no era necesario seguir un programa de ejercicio estructurado para obtener ciertos beneficios. Entre las personas que no participaron en el programa, aquellas que tomaron creatina ganaron unas 2,4 libras (aprox. 1,09 kg) de tejido magro durante las 12 semanas y mejoraron su fuerza en los ejercicios de prensa de piernas y press de banca.

La combinación de creatina y ejercicio generó mayores ganancias de fuerza en la prensa de piernas y el press de banca, así como una mejora en el tiempo hasta el agotamiento (una medida de cuánto tiempo podían continuar ejercitándose los participantes). La creatina no pareció contribuir a mejorar la capacidad aeróbica. Esa distinción es coherente con sus efectos principales sobre la fuerza y ​​la potencia musculares.

¿Hallaron un pasadizo hacia la tumba de la reina Nefertiti?

Cofre donde reposaron los restos del joven y enfermo faraón, Tutankamón. En su tumba parece haber un pasadizo, tal vez hacia la tumba de la reina Nefertiti.

¿Es el pasadizo hacia los restos de Nefertiti? Podría ser, pero...

La tumba de Tutankamón, situada en el Valle de los Reyes de Egipto, ha desconcertado a los arqueólogos durante mucho tiempo. ¿Podría haber cámaras ocultas —que se sospecha albergan los restos de Nefertiti— tras sus muros? Investigadores afirman haber hallado nuevas pruebas que apuntan a esta controvertida conclusión.

Pero la exploración hacia esa supuesta recámara oculta, situada cerca de la tumba actual, está en manos del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto. Si lo aprueba, en noviembre podría iniciarse la perforación para introducir pequeños tractores equipados con cámaras, dijo a Nature George Ballard, coautor del estudio.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores realizaron análisis geofísicos, entre ellos el primer uso de técnicas gravitatorias para sondear la densidad del terreno alrededor, y estudios con radar de penetración terrestre (GPR) desde el interior de la tumba. Al combinar los datos con los estudios de la estructura de la tumba, un terreno adyacente y de las pinturas murales, todo señala a la existencia de un complejo oculto con pasillos y sitios anteriores al enterramiento de Tutankamón, según el investigador principal, Mamdouh Eldamaty, arqueólogo de la Universidad Ain Shams de El Cairo y exministro de Antigüedades del gobierno egipcio.

Según él, de confirmarse este hallazgo podría "figurar entre los descubrimientos arqueológicos más revolucionarios de la era moderna". 

Las conclusiones del equipo se publicaron en línea el 17 de septiembre en la revista Occasional Papers of the Amarna Royal Tombs Project.

La tumba de Tutankamón fue encontrada en 1922 por el arqueólogo británico Howard Carter e increíblemente estaba intacta, soportando el paso de los saqueadores de tumbas. Por eso se convirtió en un faraón muy famoso, pese a que su reinado fue breve, entre los años 1333 y 1324 antes de nuestra era.

Nefertiti, fue esposa del gran faraón Akenatón y vivió entre los años 1370 a 1331 anes de nuestra era, siendo reina de la Dinastía XVIII del Antiguo Egipto. 

Nota: con información de Nature.

Ya conocen dónde 'nacieron' los murciélagos

Un murciélago volando en la oscuridad. Un mamífero que lleva 65 millones de años poblando el planeta. Foto Wikipedia

No, no fue en Asia, tampoco en África ni en Norteamérica. Los murciélagos surgieron en Europa y fue hace 65 millones de años. 

Eso reveló un amplio estudio que involucró a 137 investigadores de 64 países, quienes analizaron 103 especies de las 21 familias de murciélagos reconocidas.

También encontraron que la ecolocalización, así como el vuelo, evolucionaron muy temprano en la historia evolutiva de estos mamíferos voladores.

Los investigadores combinaron moderna secuenciación de ADN con métodos computacionales para generar y comparar los genomas.

Los investigadores también combinaron los genomas con 44 fósiles de murciélagos para reconstruir la historia evolutiva de los únicos mamíferos voladores.

El trabajo, publicado en Nature, tomó varias décadas de recolección de la información.

Los murciélagos son uno de los más extraordinarios mamíferos de la Tierra. La mayoría se orienta y caza en completa oscuridad usando solo sonido. Con más de 1500 especies conocidas y distribuidas por los distintos continentes, responden por un quinto de todos los mamíferos vivos y son esenciales para la conservación de ecosistemas.

El enorme saurio prehistórico que vomitaba

El enorme plesiosaurio no podía digerir ciertas partes de los animales que comía en el fondo marino. Foto Public Domain

Parece una conducta extraña para un enorme animal marino, pero hoy se observa lo mismo en algunos cocodrilos y lobos marinos. Es que un estudio publicado por Cambridge University sugiere que los enormes plesiosaurios se acercaban a la orilla para... vomitar. Sí, vomitar.

Estudios previos sobre este gran saurio, su anatomía y movimientos, sugerían que este reptil movía su cabeza hacia abajo para coger animales con conchas del fondo. Él no podía digerir las conchas, y por eso se cree que su estómago las compactaba para vomitarlas, tal como hacen otros animales en la actualidad, como los búhos.

El estudio fue publicado en Geological Magazine. El paleontólogo. Doctor Dirk Knaust, presenta nuevos hechos sobre el comportamiento de los plesiosaurios. Él identificó bolas de regurgitación en aguas pocas profundas en deltas fluviales a 50 kilómetros de la costa noruega.

Los plesiosaurios llegaban a tener hasta 15 metros de longitud. Tenían cuello largo y cola corta. Aparecieorn al comienzo del Jurásico, periodo que comenzó hace unos 201 millones de años.

Ya el alzheimer no es intratable

Aunque todavía asusta y causa un serio problema de salud personal y familiar, contra el alzheimer hay hoy más esperanzas. Foto Public Domain

La investigación sobre la demencia parece haber llegado a un punto de inflexión decisivo.

Antes se consideraba que la enfermedad de Alzheimer no tenía tratamiento, pero esa ya no es la norma general, según el Informe Mundial sobre el Alzheimer de este año.

Tan solo en los últimos cinco años, se ha demostrado que nuevos fármacos ralentizan moderadamente el deterioro en las fases iniciales del Alzheimer, al tiempo que crecientes evidencias sugieren que algunos casos de demencia podrían retrasarse o prevenirse mediante la reducción de factores de riesgo.

Hoy en día, cientos de ensayos clínicos en todo el mundo investigan posibles medicamentos, nuevas opciones de diagnóstico e intervenciones en el estilo de vida para identificar, tratar o retrasar el deterioro cognitivo.

La posibilidad de una cura aún parece lejana, pero se percibe como una perspectiva más tangible que nunca, según el Informe Mundial sobre el Alzheimer de 2026, elaborado conjuntamente por Alzheimer's Disease International (ADI) y el destacado periodista de salud Paul Gallagher.

"Tras décadas en las que la demencia se consideraba mayoritariamente una consecuencia inevitable de la vejez y la neurodegeneración, con escasas opciones terapéuticas más allá del control de los síntomas, la investigación ha entrado en una etapa de actividad sin precedentes", señala el informe.

"La enfermedad de Alzheimer ya no se describe universalmente como intratable; por el contrario, cada vez se percibe más como una afección en la que un diagnóstico precoz, una mejor comprensión de la biología de la enfermedad y una gama más amplia de intervenciones pueden mejorar los resultados de forma conjunta".

A medida que la población mundial envejece, algunas estimaciones prevén que para el año 2050 habrá 139 millones de personas viviendo con demencia.

Incluso un retraso moderado en la aparición del deterioro cognitivo podría traducirse en millones de casos menos.

Hace poco, por ejemplo, la OMS publicó nuevas directrices sobre cómo reducir el riesgo de demencia.

Según investigaciones recientes, hasta el 45 % de los casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse abordando 14 factores de riesgo modificables a lo largo de la vida.

Entre ellos figuran la hipertensión, la depresión, el sedentarismo, el tabaquismo, la diabetes, el consumo excesivo de alcohol y el colesterol alto.

Además, en la última década, el número de medicamentos candidatos en fase de investigación para la demencia ha aumentado alrededor de un 40 %.

En la actualidad, los investigadores evalúan 158 terapias potenciales en 192 ensayos clínicos en todo el mundo.

Tan solo este año se esperan los resultados de ocho ensayos de fase III, los cuales evalúan rigurosamente los tratamientos en un gran número de personas comparándolos con la atención estándar.

Hallan uno de los primeros habitantes de la Tierra

En esta antigua formación que quedóe l descubierto al ceder elt erreno se encontró el espécimen de Charnia, uno de los primeros habitantes del planeta Tierra. Foto Varick Veenma

Uno de los fósiles animales más antiguos que se conocen conservados en tres dimensiones ha sido descubierto en un campo de ovejas en el Ártico noruego, lo que supone el primer yacimiento fósil importante de este tipo hallado en Europa en décadas.

Unas rocas que se desprendieron de un acantilado y se partieron en un campo de ovejas del Ártico noruego revelaron una criatura con forma de helecho que vivió hace 560 millones de años. Conocida como Charnia, se cree que es uno de los primeros animales. Este espécimen conservó su forma en tres dimensiones, lo que lo convierte en uno de los fósiles animales de su clase más antiguos que se conocen.

El hallazgo en Finnmark es el primero confirmado de Charnia en Escandinavia y representa el primer yacimiento fósil importante de este tipo descubierto en Europa en décadas. En rocas cercanas se habían encontrado anteriormente rastros de organismos que se anclaban al antiguo lecho marino, pero no fósiles de los organismos en sí. Las rocas fracturadas en el campo de ovejas dejaron al descubierto un registro fósil mucho más rico.

Estos organismos vivieron durante el periodo Ediacárico, cuando apareció por primera vez la vida compleja en la Tierra. Gran parte de lo que los científicos saben sobre ellos procede de un número reducido de lugares, en parte porque las rocas capaces de preservarlos son difíciles de encontrar.

El Doctor Yorick Veenma dijo que "Este periodo temporal tampoco cuenta con un registro rocoso extenso". Es él el  autor principal del estudio y miembro del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge. Añadió que "Para ser encontrados, los fósiles deben estar incrustados en rocas sedimentarias; por tanto, si estas rocas son menos comunes, resulta más difícil hallar los fósiles. La mayoría de los fósiles del Ediacárico proceden de un puñado de lugares, lo que hace emocionante encontrarlos en una ubicación nueva".

Los cuerpos de estos organismos plantean otro desafío. A pesar de su aspecto similar al de un helecho, Charnia carecía de boca, órganos o medios visibles de locomoción. Era, en esencia, una «bolsa llena de sustancia gelatinosa» parecida a una medusa que permanecía inmóvil en un mismo lugar.

El coautor, profesor Neil Davies, explicó que "Como registro fósil, el Ediacárico se enfrenta a varios inconvenientes; principalmente, que la mayoría de los organismos tenían cuerpo blando y aún no habían evolucionado los esqueletos, por lo que su conservación es más difícil". Es él también del Departamento de Ciencias de la Tierra de Cambridge. Agregó que "Muchos fósiles de este periodo aparecen como improntas, resultado de haber quedado aplastados bajo capas de roca".

'Edificio' de 6 pisos cayó sobre la Luna

Imagen delc ráter recién formado en la Luna debido al golpe de un asteroide, que pasó desapercibido para los científicos, pero lo observó la nave que orbita ese cuerpo. Foto NASA

El Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA, captó algo que solo sucede cada siglo más o menos.

Es un cráter nuevo en la Luna, que debió formarse entre abril 11 y mayo 22 de 2024. Y no es pequeño. Es el cráter más grande formado recientemente en el Sistema Solar que ha sido hallado.

¿Cómo se formó y cuánto mide?

El cráter se formó cuando una roca que debió tener el tamaño de un edificio de entre tres y seis pisos golpeó la superficie lunar.Dejó un cráter de 222 meros de ancho y 43 metros de profundidad. El tamaño de un impacto que solo ocurre cada siglo o más.

El impacto alteró el paisaje alrededor del cráter. Creó una zona de unos 6.4 kilómetros que es 8.8° C más fría en las noches porque el suelo perdido no retiene bien el calor.

Este es el nuevo felino identificado en Sudamérica

Este es el individuo tipo de la especie, detectado mediante genética, el que vive en las selvas de Bolivia. Foto P. Nogales/Current Biology

Hacía un siglo que científicos no encontraban una nueva especie de felino. Lo hicieron ahora, valiéndose de análisis genéticos.
La especie identificada, Leopardus tilcayo, es un tipo de tigrillo -un felino salvaje pequeño y moteado— que habita en la región de bosque nuboso de los Yungas, en Bolivia. El análisis también reveló la existencia de una subespecie de otro tigrillo, denominada Leopardus tigrinus antisuyo, que vive en Perú.
El estudio determinó que L. tilcayo, que se consideraba un tigrillo del norte (Leopardus tigrinus), se separó de otras especies del género Leopardus hace cerca de 1,4 millones de años. Por eso es la primera especie de felino vivo nueva descubierta en más de un siglo, desde que se describió el gato de las pampas uruguayo (Leopardus fasciatus) en 1923. El nombre L. tilcayo hace referencia a cómo los habitantes locales llaman a este felino: tilcayo.

Las descripciones de la nueva especie se basan en dos individuos vivos hallados en Bolivia: un ejemplar capturado y fotografiado en libertad y otro que vive en cautiverio. Estos pequeños felinos pesan entre 1,5 y 2 kilogramos y alcanzan hasta 50 centímetros de longitud sin contar la cola, la cual añade unos 25 centímetros. El macho de L. tilcayo en cautiverio, llamado Tigrino, es el ejemplar tipo de la especie: un individuo que sirve de referencia para toda la especie.

"Es más pequeño que un gato doméstico", dijo al portal Live Science la bióloga Paola Nogales, coautora del estudio y quien trabaja en un refugio de vida silvestre en Bolivia.

El hallazgo fue publicado en Current Biology y se basó en el análisis del genoma de 38 muestras de felinos de Centro y Sudamérica, incluyendo 8 de especímenes de museo. Felinos de Costa Rica, Colombia, Perú, Bolivia, Brasil, Surioname,Guyana y Venezuela.

¿Es esta una imagen de qué?

Nuestra estrella como no se había visto jamás. A simple vista -con protección ocular- o con algunas ayudas ópticas parece una superficie lisa. No lo es. Imagen NSF/NSO/AURA/MP

No es una pintura moderna, tampoco un pedazo de lienzo ni una imagen con inteligencia artificial. No. Esta, quién lo creyera, es la imagen de mas alta resolución tomada al Sol, nuestra estrella. Fue capturada por el Telescopio Solar Daniel Inouye en Hawái.

La imagen hace zoom a un pequeñito pedazo de la superficie del Sol en luz visible. La sola fotografía se expande 5800 kilómetros de modo horizontal y 4350 en lo vertical, cubriendo apenas 0.0004 % de la superficie de la estrella. Cada pixel es 6 kilómetros.

Allí se aprecian unos remolinos, en los círculos abajo, que se extienden unos 100 kilómetros, unas inestabilidades que no se habían visto en el Sol.

Todo esto fue posible gracias al Daniel Inouye, cuya capacidad de resolución es equivalente a encontrar una moneda a 50 kilómetros de distancia.

Este es el planeta más joven conocido

El planeta más joven conocido alrededor de su estrella madre. Ilustración Keck Observatory

Para dar una idea del tiempo que ha transcurrido: cuando el planeta  Elias 2-24 b se formó, en la Tierra el Homo que predominaba era el Homo erectus. Fue hace cerca de un millón de años, casi nada en el tiempo del Universo.

Astrónomos confirmaron el hallazgo del planeta más joven conocido a hoy. Es ese, Elías 2-24 b, que se encuentra a unos 450 años luz de nosotros y que todavía está en el proceso de consolidación en medio del cisco de polvo y gas que quedó tras la formación de su estrella madre y parece tener una masa como la de Júpiter. 

El hallazgo fue presentado en The Astrophysical Journal Letters.

Los planetas que ostentaban la marca de ser los más jóvenes hasta ahora tienen unos 5 millones de años son dos alrededor de la estrella PDS 70 y otro par alrededor  de Wispit 2.

El hallazgo de Elías 2-24 b permitirá a los astrónomos estudiar la formación de un sistema solar y conocer más sobre cómo se formó el nuestro.

Este planeta se detectó con el análisis de archivos de un programa de la NASA.

Consumir esta cantidad de granos integrales ayuda al corazón: estudio

Una porción diaria y amplia de alimentos integrales tiene efectos positivos sobre la salud cardiovascular. Foto Wikipedia 

Consumir entre cuatro y seis porciones de granos integrales al día podría mejorar varios factores de riesgo importantes de enfermedades cardiovasculares, según una nueva investigación publicada el 15 de septiembre en el European Heart Journal.

Los hallazgos provienen de una revisión sistemática y un metaanálisis que combinaron la evidencia de 87 ensayos clínicos en los que se examinó cómo el consumo de granos integrales afecta a los factores de riesgo cardiovascular.

En el conjunto de los estudios, las dietas con mayor contenido de granos integrales se asociaron con mejoras en el peso corporal, la presión arterial, el colesterol y la glucosa en sangre. En conjunto, estos cambios podrían ayudar a reducir el riesgo a largo plazo de padecer enfermedades cardíacas.

La investigación fue dirigida por la Doctora Helda Tutunchi, de la Universidad de Ciencias Médicas de Tabriz (Irán). La Doctora señaló que "Aunque desde hace tiempo se ha vinculado una mayor ingesta de granos integrales con una mejor salud cardíaca en estudios poblacionales, los ensayos clínicos han arrojado resultados contradictorios. Esto dejaba sin respuesta una cuestión práctica importante: ¿qué cantidad de granos integrales deberían consumir las personas para mejorar significativamente su salud cardiovascular? Para abordar esta cuestión, combinamos y analizamos sistemáticamente todos los ensayos controlados aleatorizados disponibles con el fin de identificar la cantidad de granos integrales asociada a los mayores beneficios".

El análisis incluyó a más de 6.500 participantes de ensayos realizados en Asia, Europa, Estados Unidos, Canadá, Australia y Brasil. Las personas que consumían más granos integrales tendían a presentar un menor peso corporal, una circunferencia de cintura más reducida y una presión arterial más baja.

Una mayor ingesta de granos integrales también se asoció con niveles más bajos de colesterol total y de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL o colesterol "malo"), así como con niveles inferiores de triglicéridos, glucosa e interleucina-6 (un marcador de inflamación) en la sangre.

Los beneficios se observaron ya en personas que consumían entre 30 y 40 gramos de granos integrales al día (peso en seco). Sin embargo, los efectos más pronunciados se apreciaron, por lo general, con un consumo de entre 60 y 100 gramos diarios.

Esa cantidad equivale a unas cuatro o seis porciones de granos integrales al día. En términos prácticos, esto podría incluir un tazón de avena, un sándwich preparado con pan integral y una porción de arroz integral.

Estudio revela las ventajas de leer por placer

Si desde la niñez se acostumbra la lectura por placer,los beneficios serán para toda la vida y en diversos ámbitos, comenzando por el académico. Foto Public Domain

Leer por placer —desde sumergirse en un clásico hasta devorar una novela gráfica— está vinculado a una mejor salud mental, una mayor empatía y un menor riesgo de demencia.

Científicos de la Universidad de Cambridge se unieron a The Queen's Reading Room —la organización benéfica fundada por la Reina— para destacar los beneficios de la lectura por placer a cualquier edad, como parte del Año Nacional de la Lectura.

En 2025, la profesora Barbara Sahakian y la doctora Christelle Langley, del Departamento de Psiquiatría de Cambridge, publicaron Brain Boost: Healthy Habits for a Happier Life (Impulso cerebral: hábitos saludables para una vida más feliz). Fue durante la redacción de este libro cuando tomaron conciencia de lo amplios que son los beneficios de leer por placer, pero también de la sorprendentemente escasa investigación existente en este ámbito.

En un artículo de revisión publicado en la revista Psychological Medicine, Sahakian y Langley, junto con Vicki Perrin (directora ejecutiva de The Queen's Reading Room), sostienen que, independientemente de qué o cómo leamos, la lectura por disfrute puede reportar enormes beneficios. Leer en compañía —ya sea en un club de lectura o cuando un progenitor lee a sus hijos— puede ofrecer recompensas aún mayores.

Sahakian afirmó que "La lectura es una forma excelente de cuidar la salud cerebral, desarrollar habilidades cognitivas importantes y mejorar nuestro bienestar. Es una práctica que deberíamos fomentar desde una edad temprana, dada la creciente evidencia de sus beneficios, especialmente para los niños; no obstante, nunca es demasiado tarde para empezar, ya que puede aportar ventajas a lo largo de toda la vida, incluso en la vejez".

Las encuestas indican que la lectura entre niños y adolescentes se encuentra en sus niveles más bajos desde que existen registros, especialmente entre los chicos adolescentes y los niños procedentes de entornos desfavorecidos. Sin embargo, incluso aquellos que afirman disfrutar menos de la lectura reconocen su valor educativo: casi la mitad admite que les ayuda a aprender palabras o cosas nuevas.

Una de las pruebas más sólidas sobre los beneficios de leer por placer proviene de un estudio realizado por Sahakian, Langley y sus colegas con más de 10.000 jóvenes. La investigación reveló que los niños que empezaron a leer por placer a una edad temprana presentaban ventajas como una mejor atención, memoria y función ejecutiva, un mayor rendimiento académico, menos problemas de salud mental y estilos de vida más saludables, incluyendo más horas de sueño y menos tiempo frente a las pantallas. Langley dijo que "Dada lo beneficiosa que resulta la lectura por placer a una edad temprana, deberíamos hacer todo lo posible por acercar la lectura a niños y jóvenes. Lo importante es encontrar algo que realmente disfruten leer —ya sea un programa de televisión o un juego— y utilizarlo como punto de partida. Leer cómics y novelas gráficas también puede servir de buena introducción, ya que pueden percibirse como menos intimidantes —y tal vez menos aburridos— que las novelas".

Estos beneficios pueden cobrar especial importancia en etapas avanzadas de la vida. Las actividades de ocio que estimulan el cerebro —en particular la lectura— se asocian con un deterioro cognitivo más lento y un menor riesgo de demencia en las personas mayores. Por ejemplo, en un estudio realizado con casi 5500 adultos de 55 años o más, aquellos que participaban frecuentemente en actividades como la lectura mostraron una probabilidad significativamente menor de desarrollar deterioro cognitivo durante un periodo de seguimiento de cinco años.

Otro estudio reveló que la lectura de periódicos, revistas y libros estaba asociada a una reducción del 33 % en el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.

Quizás no resulte sorprendente que la lectura esté fuertemente asociada a una mejora en las habilidades de alfabetización; sin embargo, también se vincula con el rendimiento en matemáticas, ya que ambas actividades comparten procesos cognitivos similares, como las habilidades lingüísticas, la memoria y la función ejecutiva.

Los beneficios no se limitan a niños y jóvenes. Diversas encuestas han señalado múltiples ventajas para los adultos, especialmente en lo que respecta al bienestar: reducción del estrés y mayor relajación, aumento de la empatía y la comprensión hacia los demás, y una actitud más tolerante ante diferentes perspectivas.

La lectura se ha consolidado como el método más popular para aliviar el estrés; casi dos de cada cinco adultos (38 %) eligen los libros como su forma predilecta de desconectar. Un estudio de neurociencia encargado por The Queen's Reading Room en 2024 reveló que apenas cinco minutos de lectura de ficción pueden reducir el estrés hasta en un 20 %, además de mejorar la concentración y la capacidad de resolución de problemas, y ayudar a los lectores a sentirse menos solos. Una encuesta incluso halló que más personas recurrían a los libros en busca de consuelo (35 %) que al vino (31 %) o a un baño caliente (10 %).

Este trabajo se presentó en Psychological Medicine.

Hace 16 000 años también 'volaban alto'

Los surcos en los dientes de dos cráneos encontrados en Sulawesi sugieren el consumo de sustancias psicoactivas hace varios milenios- Foto S. Advances

No es de ahora, tampoco de los últimos dos siglos. Se sabe que los antepasados consumían bebidas alcohólicas fermentadas, como la cerveza, probaban la ayahuasca -efectos psicodélicos- y los opiáceos de la amapola.

No es de ahora, tampoco de los últimos siglos. Un estudio presentado en Science Advances reveló señales de consumo de sustancias que alteran la mente hace 16 000 a 25 000 años. Que eso sucedió lo mostró un cazador-recolector que vivió entonces.

¿Cómo fue eso? Las muelas de esa persona, que vivió en lo que hoy es Indonesia, halladas en una cueva en la isla de Sulawesi, presentan surcos profundos. Es muy probable, de acuerdo con los investigadores, que se debiera a su costumbre de mascar continuamente la nuez de betel, que libera estimulantes psicoactivos. Esa nuez es consumida hoy por más de 600 millones de personas y se le conoce también como nuez de areca.

Hasta ahora, la evidencia más antigua documentada del uso de estas drogas era cerveza de Israel hace unos 13 000 años. 

Sí, no es una conducta de la vida moderna. Adam Brumm, profesor de Arqueología en el Centro de Investigación Australiano sobre la Evolución Humana de la Universidad de Griffith, quien encabezo la investigación, comentó que "El uso humano de plantas psicoactivas, en particular, fue mucho más común en el pasado remoto de lo que podemos apreciar actualmente". Agregó el Doctor Brumm que "Creo que probablemente fue un aspecto muy arraigado del comportamiento humano".

El Doctor Brumm y sus colegas encontraron la mandíbula y los dientes de aquel individuo en 2017 en aquella isla. Aunque Sulawesi alberga el arte rupestre más antiguo que se conozca, de hace 67 000 años, no se habían encontrado restos esqueléticos de humanos prehistóricos.

Los surcos en los molares llamaron mucho la atención. El misterio aumentó cuando hallaron en otra cueva restos de otro cazador-recolector que vivió hace cerca de 7000 años, individuo que tenía los mismos patrones de desgaste dental.

Este doble hallazgo sugiere que puede tratarse d euna conducta que ha sobrevivido milenios y es muy posible, aparte de los efectos psicoactivos para los consumidores, que a diferencia de los que hoy siguen consumiendo esa nuez, lo hicieran aquellos antiguos ancestros con fines terapéuticos.

Las luces tenues en la habitación pueden dañar el corazón

La luz que se filtra por las ventanas o incluso de los dispositivos en el cuarto inciden en las afectaciones en el corazón que pueden presentar las personas. Foto Freerange

Exponerse a la luz artificial tenue durante el tiempo nocturno para dormir puede derivar en cambios potencialmente nocivos la estructura y el funcionamiento del corazón. Eso sugiere un estudio publicado en el European Heart Journal.

De hace tiempo, por diferentes estudios, se sabe que la exposición a la luz nocturna genera un elevado riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, ataque cardiaco, falla cardiaca y derrame.El nuevo estudio examina los efectos en la estructura del corazón.

Los cambios en este órgano pueden explicar el mayor riesgo de problemas cardiacos asociados con la exposición a poca luz nocturna.

El estudio analizó datos de 11 071 participantes en el UK Biobank, una base de datos masiva que comenzó a reclutar participantes en 2005.

Las personas en el estudio usaban sensores de luz y movimiento en sus muñecas. Se comparó a quienes no recibían nada de iluminación nocturna y aquellos que estaban expuestos al menos a 3 lux, por ejemplo una luz tenue por equipos en la habitación o la luz de la calle filtrada por las ventanas y persianas. Una luz que incluso los ojos cerrados pueden detectar. La lux es una medida de iluminación.

Aquellos con mayor exposición tenían un 2.4 % más grande el ventrículo izquierdo y un 1.5 % más gruesa la pared del corazón, así como un 1.9 % de reducción en la capacidad del corazón de contraerse.

Salud: ojo con las extensiones de pestañas

El uso frecuente de extensiones de pestañas puede afectar los ojos y por ello se requiere una buena higiene. Foto Internet

Hay modas que al final incomodan, o generan problemas para quienes las siguen. En este caso se trata de un estudio con mujeres jóvenes que de manera regular usan extensiones de pestañas.

Parece algo seguro, pero puede no serlo. Una investigación presentada en la versión 44 del Congreso de la Sociedad Europea de Cirujanos de Cataratas y Refractivos, encontró que la mayoría de quienes usan esas extensiones con mucha frecuencia tiene unos ácaros diminutos, los Demodex folliculorum, que viven en sus pestañas.

Estos ácaros pueden provocar una reacción cutánea dolorosa conocida como demodicosis. Pero no es solo esto. También se encontró que muchas presentan síntomas de irritación ocular y la mayoría tiene problemas con las pequeñas glándulas cerca de las pestañas, las glándulas de meibomio, que producen la sustancia aceitosa que previene la resequedad de los ojos.

La Doctora Tetiana Zhmud, de la Universidad Nacional Pirogov en Ucrania, junto a sus colegas, realizaron una encuesta a 345 mujeres de entre16 y 28 años. Descubrieron que casi una cuarta parte, se había puesto extensiones de pestañas en algún momento. Más de la mitad (58%) se colocaba extensiones cada tres o cuatro semanas y casi la mitad de ellas (47.6 %) manifestaron haber sentido molestias, enrojecimiento, lagrimeo o picor tras el procedimiento.

Para los investigadores, algunas simples prácticas de higiene podrían evitar esos inconvenientes: limpiar las pestañas y tratar la infestación de ácaros cuando sea necesario. Para ello se puede usar un gel hipoalergénico diseñado par higiene de los párpados. Y para los ácaros podría considerarse un tratamiento antiparasitario.

No es que no las usen, es tener cuidado y saber que exigen prácticas de aseo continuas. 

Primerísimo plano de las pestañas con extensiones. Foto Doctora Tetiana Zhmud

Bebidas muy calientes pueden generar cáncer

Las bebidas muy calientes pueden afectar las células en elesófago y contribuir al desarrollo de cáncer. Foto Foodiesfeed con IA

Poco considerada, hay otra forma de desarrollar cáncer. Sí, de aumentar el riesgo de un cáncer en particular: cáncer de esófago. Un tipo en particular: el carcinoma de células escamosas. 

La evidencia parece consistente, porque en la investigación se tuvo en cuenta casi a un millón de bebedores de café y de té. 

¿De qué se trata? ¿Cómo aumenta el riesgo?

Es sencillo, aunque es una situación que se pasa por alto casi siempre. La respuesta es la siguiente:

Beber café o té muy calientes puede generar ese cáncer, porque el riesgo aumenta de acuerdo con el estudio del Doctor Keren Papier, de la Universidad de Oxford en el Reino Unido.

El estudio analizó datos de 977 282 adultos, a quienes se les preguntó sobre su hábito de ingerir bebidas tibias, calientes o muy calientes y sobre cuántas tazas de café o de té consumían cada día.

Luego se cruzaron datos con el Servicio Nacional de Salud sobre nuevos casos de cáncer de esófago. Consideraron los diferentes tipos de cáncer de esófago y notaron que no todos estaban muy relacionados con la ingestión de bebidas calientes.

En el estudio publicado en el International Journal of Cancer, detectaron que tomar bebidas muy calientes estaba, en comparación con tomar bebidas tibias, relacionado con un riesgo tres veces mayor de carcinoma de células escamosas, un tipo que se forma en las células que recubren esa estructura corporal.

Quienes preferían las bebidas calientes pero no muy calientes tenían riesgo, pero menor.

La temperatura no era la única relación. El riesgo era mayor en quienes tomaban seis o más porciones de café o de té supercalientes.

Temperatura de la Tierra cruza límite peligroso

Las olas de calor, las sequías y los Fenómenos de El Niño intensos son cada vez más frecuentes, afectando a cientos de millones de personas. Imagen creada con ChatGPT

La avalancha por deshielo en los Himalayas que mató a miles en Nepal, la inusual temperatura actual de los océanos, la alta intensidad del Fenómeno de El Niño en marcha solo son tres de los efectos negativos -para los humanos y los seres vivos- del calentamiento global.

En ese sentido, las noticias no son buenas. Un nuevo informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) concluye que bajo las políticas actuales y las trayectorias posibles a corto plazo, ya es inevitable que se supere el límite de 1.5° Celsius de mayor temperatura frente a los niveles preindustriales.

Ese límite ha sido el objeto de acuerdos y negociaciones sobre el cambio climático de los últimos 10 años. La suerte está echada.

En 2024, la temperatura media del planeta se situó en 1.55° C por encima del promedio 1850-1900. El año más cálido de los 175 años de registros disponibles.

El PNUMA recordó que cada décima de grado de mayor temperatura aumenta los riesgos y los imapctos por el cambioo climático.Si se mantiene la tendencia ascendente y en el futuro no se logra revertir para volver a los 1.5° C, también se condicionan las posibilidades de adaptación a las nuevas circunstancias climáticas. Algunas consecuencias seguirían incluso sise logra volver por debajo de ese límite.

Pero para volver a bajar la temperatura la primera acción sería una reducción rápida y sostenida de las emisiones de gases de invernadero. El problema es que cada año se emiten más y no hay voluntad política de detener su crecimiento: más de 38 100 millones de toneladas de CO2 emitidas en 2025, más que en el año precedente (37 400 millones).

El informe de 141 páginas indica que pese a todos los avances en energías renovables, como eólica y solar, los países han continuado quemando combustibles fósiles de modo creciente. Esto para cientos de millones de personas no será nada bueno en las próximas décadas.

Estudio en Colombia mostró cuándo chocaron Centro y Sudamérica

La unión de Centro y Sudamérica se produjo hace más de 10 millones de años, sugiere estudio centrado en Colombia. Imagen Internet

Fue una enorme colisión que ayudó a configurar lo que es hoy el continente americano. Sucedió, además, antes de lo creído hasta ahora.

Es que un nuevo estudio publicado en Earth and Planetary Physics parece transformar la comprensión científica sobre cuándo tuvo lugar ese enorme choque tectónico que involucró a América Central y América del Sur.

Esto se logró al analizar las propiedades magnéticas de rocas volcánicas en los Andes del norte de Colombia, los investigadores hallaron pruebas de que las fases principales de la colisión ocurrieron antes de lo que se creía, hace más de 10 millones de años.

Fue una investigación dirigida por Victor Piedrahita (autor principal) y J. Li (autor de correspondencia), en colaboración con un grupo internacional de geocientíficos. Su trabajo se centró en rocas volcánicas del Mioceno tardío (con una antigüedad aproximada de entre 12 y 6 millones de años) procedentes de la Provincia Volcánica de Combia, en el centro de Colombia. Estas rocas se formaron durante un periodo clave en el que la placa Sudamericana interactuaba con la porción continental de América Central.

Para reconstruir la dinámica tectónica de aquella época, los investigadores emplearon el análisis de la fábrica magnética. Esta técnica estudia la orientación de los minerales magnéticos en el interior de las rocas y permite determinar si su estructura interna refleja procesos volcánicos originales o una deformación posterior causada por fuerzas tectónicas.

El Doctor Piedrahíta explicó que "Las rocas volcánicas pueden conservar un registro extraordinariamente detallado de los procesos geológicos". Y agregó que "Sus fábricas magnéticas nos ayudan a determinar si la deformación se produjo antes, durante o después de la formación y emplazamiento de las rocas".

El equipo descubrió que muchas de las rocas volcánicas aún conservan fábricas magnéticas primarias, generadas por el movimiento del magma o por flujos de escombros volcánicos. Esto sugiere que dichas rocas experimentaron poca o ninguna deformación tectónica significativa durante el Mioceno tardío. Si bien en algunos lugares se observaron indicios de deformación, estos efectos fueron relativamente limitados tanto en intensidad como en extensión geográfica.

Las pruebas indican que la fase de mayor acortamiento cortical y deformación asociada a la colisión en los Andes del norte había concluido en gran medida antes del Mioceno tardío. En otras palabras, para cuando se formaron estas rocas volcánicas, la etapa más intensa de compresión tectónica ya había pasado.

Piedrahíta y Li dijeron que "Nuestros datos indican que los eventos de colisión más significativos entre América Central y América del Sur ocurrieron antes de lo que pensábamos, principalmente durante el intervalo entre el Oligoceno y el Mioceno medio". Además, "Para cuando se formaron estas rocas volcánicas, la deformación tectónica ya se había atenuado y localizado más".

¿Qué tanto inciden los genes en nuestra personalidad?

Hay cientos de genes relacionados con los rasgos de personalidad, pero solo pueden explicar una mínima parte de esta. Imagen de IA en Magnific

Un equipo internacional de científicos ha identificado más de 1.200 variantes genéticas asociadas a los "cinco grandes" rasgos de la personalidad. Los hallazgos también sugieren que muchos de los patrones genéticos vinculados a la personalidad se relacionan con una amplia gama de resultados vitales, como la salud, la longevidad, la educación, la trayectoria profesional y los ingresos.

El estudio, dirigido por el consorcio Revived Genomics of Personality, reunió datos de 46 cohortes de investigación de todo el mundo. Los participantes proporcionaron muestras de ADN y completaron cuestionarios diseñados para medir los cinco grandes rasgos de la personalidad: apertura a la experiencia, responsabilidad, extraversión, amabilidad y neuroticismo.

Estos rasgos describen patrones relativamente estables en la forma en que las personas tienden a pensar, sentir y comportarse. Los investigadores compararon los datos genéticos de los participantes con las diferencias en sus puntuaciones de personalidad para identificar las variantes genéticas asociadas a cada rasgo.

"No existe un único 'gen de la personalidad'", afirmó Ted Schwaba, autor principal del estudio y miembro del Departamento de Psicología de la MSU. "Los rasgos de personalidad están asociados a muchas variantes genéticas, pero incluso los efectos más significativos de las variantes individuales siguen siendo muy pequeños. Sin embargo, aunque una variante genética concreta apenas influya en la personalidad, los efectos combinados de muchas variantes pueden ser más considerables".

Aunque la influencia de cualquier variante genética individual era mínima, los investigadores descubrieron que sus efectos combinados resultaban más sustanciales y consistentes. Asimismo, los patrones genéticos parecían mantenerse constantes en grupos de personas muy diversos.

Por ejemplo, las variantes asociadas a la extraversión en un adulto joven que vive en los Países Bajos también podían ayudar a predecir la extraversión en un adulto mayor jubilado en Estados Unidos. Mediante métodos que comparaban a familiares entre sí, el equipo halló pruebas de que estas asociaciones genéticas no podían explicarse simplemente por el hecho de haberse criado en el mismo entorno.

Aun así, la genética es solo una parte del panorama. Los resultados también reforzaron el importante papel que desempeña el entorno de una persona en la configuración de su personalidad.

Los investigadores descubrieron que, aun con tantas variantes genéticas implicadas, el ADN explica solo una proporción modesta de las diferencias de personalidad entre unas personas y otras.

Los investigadores descubrieron que las variantes genéticas asociadas a la personalidad se solapan con patrones genéticos vinculados a muchos otros ámbitos de la vida. Entre ellos figuran la salud física y mental, la longevidad, la educación, las decisiones y resultados profesionales, así como la percepción que tienen de la persona quienes la rodean.

Algunas de estas conexiones guardaban relación con hábitos cotidianos. Las variantes genéticas asociadas a la responsabilidad también se relacionaban con una mayor actividad durante el día. Por otro lado, las variantes asociadas a la apertura a la experiencia y a la extraversión se vincularon con una mayor tendencia a ser una persona nocturna.

Los resultados también ponen de relieve cómo la genética y el entorno pueden interactuar entre sí, en lugar de actuar de forma independiente.

Por ejemplo, ciertas variantes genéticas comunes asociadas a la apertura a la experiencia se vincularon con una mayor probabilidad de mudarse a un barrio más cosmopolita. Vivir en ese tipo de entorno podría, a su vez, reforzar o moldear aún más dicho rasgo de personalidad.

La investigación se publicó en Nature.

Poco a poco, el Polo pierde su hielo

Al final de los veranos actuales el hielo del Polo Norte es más delgado y quebradizo que en el pasado, mostrando amplios pasajes de agua en el medio. Foto Wikipedia

Imágenes satelitales de NASA mostraron grandes parches de agua en medio del hielo a solo 60 kilómetros del Polo Norte. Y aunque esto no significa que el hielo del Ártico está peor este año que el pasado, sí revela cómo el cambio climático afecta la región.

Julienne Stroeve, profesora de observación polar y modelación en University College London, dijo al portal Live Science "A veces podemos ver agua abierta en el Polo Norte, pero no creo que de la extensión actual".

La fragmentación del hielo actual está relacionada con la época actual, finales del verano en el norte. En años recientes el hielo del verano s eha visto más delgado y frágil, de modo que el agua abierta se está acercando más al Polo Norte que en el pasado.

El Ártico se está calentando cuatro veces más rápido que el promedio global. Algunas de las regiones más al norte que históricamente se caracterizaban por tener extensas, gruesas y persistentes capas de hielo al final de verano, ahora presentan en su lugar témpanos de hielo jóvenes y quebradizos.

Las implicaciones más amplias de esta situación -más agua abierta- son variadas, desde cambios en el clima local y las condiciones del océano hasta impactos en ecosistemas marinos y mayores riesgos costeros de erosión e inundaciones para las comunidades árticas.