8 puntos claves sobre la viruela del mono

Partículas del virus del simio, de rojo, invaden una célula (azul). Imagen mediante microscopía electrónica de transmisión. Foto NIAID,NHI,SPL

Día a día aumentan los casos de la viruela del simio. Genera inquietud si bien todavía no es la principal preocupación de salud. Ha llegado a más de 90 países y se conocen más de 32 000 casos.

Una enfermedad que presenta patrones diferentes a los observados en África central y occidental, donde ha estado presente con brotes durante varias décadas.

Es una enfermedad en la que se pueden desarrollar síntomas como de influenza, alargamiento de los nodos linfáticos y numerosas lesiones en la piel llenas de fluidos.

¿Qué se conoce hasta ahora de esta enfermedad para la cual existe vacuna aunque pobremente producida y distribuida?

1. La mayor parte de los casos se han presentado en hombres que han tenido sexo con otros hombres, en especial aquellos con múltiples compañeros sexuales..

2. Hay algunos casos de infección de mujeres y niños.

3. Se ha recolectado más carga viral en las lesiones de piel que en las de garganta.

4. Varios estudios sugieren que las partículas en el aire y las gotitas en respiración no son la principal fuente de transmisión, pero esto debe ser corroborado con más investigaciones.

5. No se conoce cómo cambia la carga viral en el tiempo.

6. Tampoco es totalmente claro como se transmite en términos absolutos, pero se ha encontrado carga viral en el semen varias semanas luego de haber sido infectado y en una persona se aisló en semen seis días luego de que aparecieron los síntomas.

7. Si es transmitida sexualmente, no se conoce cuál es el rol de esta forma de transmisión frente a tener un contacto cercano piel a piel o inhalando partículas respiratorias, lo que se da durante el sexo.

8. Análisis han revelado que personas con gran número de lesiones en la boca se han relacionado con sexo oral, mientras que más lesiones en la zona del ano se ha vinculado con sexo anal.

Nota: con información en Nature.

Conozca cuando alguien con Covid-19 es más infeccioso

Los primeros cinco días de síntomas son los más contagiosos. Foto Wikimedia

Avanza la Covid-19 en muchas regiones, La mascarilla, bien usada, ayuda a reducir los contagios. Pero ¿cómo y cuándo una persona puede contagiar a otra?

No siempre se logra identificar a quien porta el coronavirus. Los síntomas, además, pueden diferir: dolor de cabeza o muscular, fatiga, fiebre, tos o dificultad para respirar. No todos presentan los mismos síntomas.

Un estudio publicado en The Lancet Microbe estudió cómo es el contagio. En él se analizaron la carga viral (cantidad del virus), la permanencia del virus y el aislamiento del virus (el mejor indicador de si alguien es contagioso).

¿Qué se encontró?

Los investigadores hallaron que la carga viral adquiere su pico en la garganta y nariz (principal medio de transmisión) muy pronto en la enfermedad, particularmente del día primero de los síntomas al quinto, incluso en personas con pocas manifestaciones.

El material genético del virus se puede detectar en la garganta durante varias semanas. Pero ningún virus vivo se halló en las muestras después de los 9 días de los síntomas. Aunque algunos, en especial aquellos con enfermedad severa o sistema inmunitario débil pueden tener una mayor permanencia viral, pero es mucho más probable que los infectados con el coronavirus SARS-CoV-2 sean muy contagiosos unos pocos días antes del comienzo de los síntomas hasta cinco días después de que aparezcan.

Los estudios de rastreos y modelación revelan que la transmisión en más alta en los primeros cinco días de experimentar los síntomas.

Y acá hay un asunto serio para considerar: para el momento en el que la persona reciba los resultados de la prueba que le tomaron, puede estar ya más allá de su periodo más infeccioso. ¿Qué quiere decir? Que apenas se sienta el primer síntoma hay que aislarse sin perder tiempo para prevenir contagios a más personas.

Significa también que el periodo de aislamiento debe ser más corto: de 5 a 7 días después del inicio de los síntomas.

Hay mucho que agradecer a los mocos

La mucosidad por un resfriado es más gruesa y puede indicar infección. Foto Wikipedia Commons

Así como lee: los mocos que tienen esa fama mala y son vistos como desagradables son su defensa contra infinidad de bacterias y un lubricante que mantiene húmedos varios tejidos. Ayudan a que el cuerpo esté sano.

Están no solo en la nariz sino en la boca, los pulmones, el estómago, los intestinos y los senos paranasales, indica un informe de los Institutos de Salud de Estados Unidos.

Es que aunque uno no lo note ni sepa, cada hora miles de bacterias son inhaladas y llegan a la superficie cubierta de mucosidad en los pulmones, donde quedan atrapadas. Luego los cilios, pequeños pelos, comienzan lentamente a sacarlas, empujando la mucosidad hacia arriba con bacterias, virus y polvo. Los llevan a la garganta. "Y si es una persona normal y saludable, nunca lo sentirá y solo lo tragará", dice Richard Boucher, experto en pulmones de la Universidad de Carolina del Norte. Luego van al estómago y luego finalmente son expulsadas.

Pero ¿qué son los mocos? Básicamente agua, pero también contiene proteínas, azúcares y moléculas que ayudan al cuerpo a combatir los gérmenes nocivos.

Todo esto ocurre sin que se note, a no ser que se produzca mucha mucosidad o cambie de consistencia, por ejemplo con una infección que hace que se vuelva más áspera y pegajosa. Como las infecciones provocan inflamación de las membranas mucosas que recubren nariz y el resto de las vías respiratorias puede conducir a que se produzca más mucosidad, que puede volverse espesa por las bacterias y las células que llegan a combatir la infección, situación que puede estimular mayor producción de mucosidad.

También puede producirse más por las alergias: el sistema inmunitario reacciona de manera exagerada a sustancias inofensivas como el polen o la caspa de los animales, liberando histamina las células de las vías respiratorias. Esta puede llevar a estornudos, haciendo que se produzca más mucosidad.

Las alergias, los alimentos picantes y el frío producen un fluido más acuoso, pero es más denso cuando hay resfriado producido por un virus o una infección sinusal por bacterias.

Aunque también varía de color por diferentes condiciones, del transparente al amarillo o verdoso, depende de cada caso y persona.

Pese a su mala fama y a que suscitan expresiones de desagrado, los mocos y la mucosidad son una capa de protección entre el mundo exterior y usted.

"Es un material maravilloso", según Boucher. Y aunque tal vez pocos lo vean así, hay mucho que agradecerles a los mocos y las secreciones de las mucosas.

 

Así secuestra el coronavirus las células cuando entra al cuerpo

El coronavirus que causa el Covid-19. Foto CDC

Para largo va el tema del coronavirus SARS-CoV-2 que se ha diseminado por todo el planeta. pero ¿sabe cómo entra el cuerpo humano?
El virus se transmite por gotitas en el aire cuando se tose o estornuda y una persona las recibe por ojos, nariz o boca.
Esas partículas virales en las gotas van rápido a través del aparato nasal hacia las membranas mucosas en la zona posterior de la garganta, donde se unen a unos receptores en las células.
El coronavirus tiene como unas espinas que sobresalen (de ahí su nombre), las que se enganchan a las membranas de las células, permitiendo que su material genético entre a ellas.
Adentro, ese material toma posesión de la célula y cambia sus instrucciones para que ahora su función principal sea multiplicar el virus, dijo William Schaffner, especialsita en enfermedades infecciosas de Vanderbilt University en Nashville, citado por The New York Times.
Se multiplican las copias del virus, salen en un estallido e infectan más células. Copan la garganta, aparece la tos seca y luego van hacia los tubos bronquiales.Las mucosas de estas se infaman y se pueden dañar los sacos pulmonares haciendo más difícil el transporte de oxígeno a la sangre y la remoción del dióxido de carbono.
Las zonas del pulmón afectadas se pueden llenar de líquido, pus y células muertas, provocando la neumonía. Hay problemas para respirar y se requiere la ayuda de un ventilador.
Si se llenan de mucho líquido este apoyo no sirve y la persona fallece.
El virus no siempre está en los pulmones. A través de las mucosas puede llegar de la nariz al recto, infectando células del sistema gastrointestinal, por lo que algunos pacientes presentan indigestión y diarrea.
También puede ir por la corriente sanguínea y afectar otros órganos, como hígado y corazón, que se afectan no tanto por él sino por la respuesta del sistema inmunitario combatiendo la infección.
Que solo 20 % de las personas desarrollen una enfermedad seria sugiere que se debe a un sistema inmunitario débil.

Fuentes LiveScience, New York Times

Tres importantes hallazgos sobre el coronavirus

La carga viral de un contagiado dura pocos días. Foto Pixabay

¿Cuánto demora en sentirse una persona enferma tras contraer el coronavirus SARS-CoV-2? ¿Cuándo es más contagiosa? ¿Cuándo habrá una vacuna?
Eso lo acaban de responder, en una primera aproximación, dos investigaciones.
Hay mucha confusión y falta de información porque apenas se están investigando los diferentes aspectos relacionados con este virus. Por ejemplo: a un paciente contagiado que ya se había aliviado, habiendo salido del hospital, volvió a dar positivo. ¿Quiere decir que el tiempo en que esa persona es una amenaza de contagio para los demás es muy amplio?
Una investigación colgada del portal preimpresión medRxiv tiene una respuesta por ahora: los pacientes con síntomas leves del Covid-19 expelen partículas contaminantes por unos 10 días o menos luego de la aparición de los síntomas.
"Es una contribución muy importante para entender tanto la historia natural de la enfermedad clínica dle Covid-19 así como las implicaciones en salud pública de la carga viral", en palabras de Michael Osterholm, director del Centro de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota (Estados Unidos).
El estudio se hizo con nueve pacientes en Alemania. Los autores hallaron una alta carga de partículas de infección viral en muestras de ellos de garganta y pulmones, temprano en la enfermedad, con un pico cuatro días después de que aparecieron los síntomas. Una vez desaparecieron estos, no se encontró carga viral.

El otro estudio
En la otra investigación publicada en Annals of Internal Medicine investigadores analizaron reportes nuevos casos y boletines de prensa. De 181 casos, la media entre el tiempo de exposición y la aparición de los síntomas fue de 5,1 días y 97,5 % de los que enfermaron lo hicieron a los 11,5 días de exposición.
Por eso se confirma que los 14 días de cuarentena que se han establecido en todos los países para aislar infectados y posibles infectados, son suficientes aunque algunos casos podrían pasar desapercibidos.

La vacuna
Varias firmas farmacéuticas andan tras una vacuna para contener el nuevo coronavirus. ¿Cuándo estará lista?
En una reunión del gobierno de Estados Unidos con el presidente Donald Trump a la cabeza, y una docena de ejecutivos de firmas biotecnológicas, quedó claro que pocas empresas, como Moderna Pharmaceuticals en Cambridge, Massachusetts, tienen avanzado un candidato a vacuna que puede comenzar a ensayarse.
Primero debe examinarse su seguridad y luego la eficacia. La fase dos de la prueba podría comenzar a mediados de año. Se trata de una vacuna mediante una técnica  que no ha sido probada ahsta ahora.
Si funcionara, no estaría lista antes de 18 meses.
Las firmas Regeneron Pharmaceuticals, CureVac, e Inovio Pharmaceuticals también estuvieron en la reunión. Esta última cree que en abril podría empezar con las pruebas de un candidato a vacuna contra el coronavirus.
En este campo, la incertidumbre es aún total.

Conozca síntomas de la gripa, la influenza y el Covid-19

El Covid-19 no produce moqueadera por lo general, la gripa y la influenza sí. Foto pxfuel

Apenas para estos días de confusión y temores, justificados unas veces, otras no tanto. ¿Conoce la diferencia entre los síntomas del resfriado o gripe, la influencia y el Covid-19?
Hay algunas diferencias que parecen claras, pero hay que advertir que todos somos diferentes y que a veces ciertos síntomas se confunden y hasta a los médicos les queda difícil dar el diagnóstico.
Al comienzo, los síntomas son muy parecidos.

Gripa o resfriado común:
La mayoría padece garganta irritada y dolor.
Moqueadera.
Algunas veces tos
A veces fiebre y dolor de cabeza
Duración: unos tres o cuatro días

Influenza:
Dolor de cabeza y extremidades
Nariz con moqueadera
Tos seca
Ronquera
Fiebre de hasta 41° C
Escalofríos
Desaliento
Duración: una semana o más

Síntomas más comunes del coronavirus:
Fiebre (98 % de pacientes)
Tos seca (76 a 82 % de pacientes)
Dificultad para respirar
Dolor muscular
Fatiga (41 a 74 % de pacientes

Síntomas menos comunes:
Dolor de cabeza
Diarrea
Producción de flema
Expectoración con sangre

Síntomas atípicos del coronavirus:
Moqueadera
Dolor de garganta

Incialmente muchos contagiados con el nuevo virus no presentan síntomas, porque el periodo de incubación es de hasta 14 días. Además en muchas ocasiones son síntomas leves que pasan desapercibidos o se asocian al resfriado
Se aconseja: si tiene fiebre, tos seca y dificultad para respirar acuda al sistema de salud.
La influenza y el coronavirus pueden conducir a la muerte por infección seria de pulmones, vías respiratorias.
El caso es no asustarse, pero tampoco tomarlo a la ligera.


Fuente: DW-Jama-Live Science