Científicos presencian nacimiento de una orca en altamar

El agua llena de sangre y poco después la cría fue sacada a la superficie por las otras orcas del grupo. Imagen O. Channel

Durante un viaje de avistamiento de ballenas, cient´ficos de Noruega tuvieron el privilegio de presencial el nacimiento de una orca (Orcinus orca) en el Círculo Polar Ártico.

Krisztina Balotay, fotógrafa de Orca Channel comentó que "Navegábamos en calma y observábamos cómo se alimentaban, cuando de repente, cerca del barco, empezó a brotar sangre y a salpicar por todas partes", Esa es una empresa de excursiones en barbo que también recopila datos sobre mamíferos marinos en aguas noruegas.

Agregó que "Al principio, no tenía idea de lo que estaba pasando. Un instante después, vi una cabecita asomar por encima del agua. Resultó que una hembra había dado a luz justo a nuestro lado".

Poco después del nacimiento de la cría, el resto del grupo de orcas formó un círculo protector a su alrededor. Las orcas, en su mayoría hembras y crías, estaban inusualmente enérgicas y parecían empujar con fuerza a la recién nacida hacia la superficie, algo que preocupó al principio a la tripulación del barco.

Balotay escribió en Facebook que "Las vimos cargando a la cría sobre su lomo y sosteniéndola fuera del agua para que respirara. No estaba segura si estaba viva".

Momento en el cual las orcas sacan la cría a la superficie. Luego se comprobó que estaba en buen estado. Imagen O. Channel

Entonces, científicos del Norwegian Orca Survey, una organización de investigación y conservación, sobrevolaron a las orcas con un dron para observarlas más de cerca. También pidieron a otros cinco barcos de avistamiento de ballenas que se encontraban en la zona que se alejaran para que los animales pudieran tranquilizarse.

Las imágenes del dron mostraron que la cría luchó por mantenerse a flote los primeros 15 minutos después de nacer, pero que después estaba sana y salva.

Los investigadores escribieron que "La madre fue identificada como NKW-591, una hembra conocida desde 2013". Explicaron que "Ha tenido varias crías y, por lo tanto, es una madre experimentada".

La aleta dorsal de la cría estaba doblada, pero es algo normal en las primeras horas después del parto.

La señora Balotay escribió que "Fue increíble presenciar algo así en su hábitat natural".

Nota: con información de Live Science.

Ahora usarán el ano para respirar

Esquema de la respiración por el ano que comenzaron a investigar para aplicar en humanos. Los estudios continuarán. Imagen Med

No parece muy ortodoxo respirar por el ano, orificio más propenso a exhalaciones. ruidosas. Pero bueno, eso es lo que intentan ahora algunos científicos.

¿Cómo así? Resulta que uno de los premios IgNobel de 2024 fue para un estudio sobre respiración anal asistida (no con la boca). Esos premios se conceden en septiembre de cada año a investigaciones que suenan muy locas y arreversadas, aunque detrás tienen algo de realidad científica.

Pues bien, investigadores realizaron el primer ensayo para ver la seguridad del procedimiento: suministrar oxígeno por medio del ano y los resultados fueron positivos, de acuerdo con el estudio publicado en el journal Med. La idea es evaluar los potenciales beneficios de la ventilación enteral.

Esta ventilación sugiere un proceso tipo enema que usa un líquido superoxigenado para suministrar oxígeno a la corriente sanguínea absorbiéndolo a través del colon. 

Takanri Takebe, especialista en medicina de organoides, del Cincinnati Children´s Hospital Medical Center y la University of Osaka en Japón, explicó del estudio que "Estos son los primeros datos en humanos, y los resultados están limitados solo a demostrar la seguridad del procedimiento y no su efectividad. Pero ahora que hemos establecido tolerancia, el próximo paso será evaluar cuán efectivo es el proceso de suministrar oxígeno al torrente sanguíneo".

¿Para qué qué esta investigación tan sui generis? Es que si resulta exitosa en los ensayos con humanos, este proceso de relativamente baja tecnología podría ayudar a los hospitales a rescatar personas con las vías aéreas bloqueadas por lesiones o inflamación, o cuando el funcionamiento de los pulmones esté severamente limitado por infecciones u otras complicaciones.

¿Y a quién se le ocurrió? En parte la idea viene de la observación de la locha, un pez que se alimenta del fondo y que puede tragar aire de la superficie y absorber el oxígeno a través de su intestino, complementando así sus branquias para sobrevivir n condiciones de poco oxígeno.

Se apoya además en el invento del investigador Leland Clark PHD (1918-2005) que inventó un líquido perflurocarbonado, llamado ahora Oxicita, que nunca se usó como forma de sangre artificial.

En 2021 Takebe y colegas detallaron sus hallazgos iniciales en un modelo porcino en un artículo que fue carátula de Med en 2021, que luego mostró el show televisivo The Nature of Things en Canadá. Ese estudio fue lo que valió el IgNobel de 2024.

A los 50 años el cuerpo comienza a deteriorarse

Desde los 30 años, pero más luego de los 45, el cuerpo experimenta cambios que llevan a su declive, a veces acelerado. Foto Picryl

Confirmado lo que muchos sospechaban: el envejecimiento no es un proceso uniforme. Hay órganos que envejecen más rápido que otros, pero hay otra verdad.

¿De qué se trata? Todo parece indicar que hacia los 50 años de edad el envejecimiento parece acelerarse. Es una conclusión tras estudiar cómo cambian las proteínas con el tiempo en diferentes órganos.

Este estudio, publicado en Cell, también sugiere que algunos tejidos, en especial los vasos sanguíneos, envejecen más rápido que otros, e identifica moléculas que pueden acelerar el paso del tiempo.

Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que el envejecimiento no es lineal. Sin embargo, se requieren más estudios para determinar que los 50 años es el punto crítico.

Para ver porqué unos órganos envejecen más rápido, Guanghui Liu, quien estudia medicina regenerativa en la Academia China de Ciencias en Pekín, y sus colegas recolectaron muestras de tejidos de 76 personas de ascendencia china, de entre 14 y 68 años, que fallecieron por una lesión cerebral accidental. Las muestras provenían de órganos que representan ocho sistemas corporales, incluyendo los sistemas cardiovascular, inmunitario y digestivo.

Así, crearon un compendio de proteínas presentes en cada una de las muestras. Hallaron aumentos relacionados con la edad en la expresión de 48 proteínas asociadas a enfermedades y observaron cambios tempranos alrededor de los 30 años en la glándula suprarrenal, responsable de la producción de diversas hormonas.

Entre los 45 y 55 años se produjo un punto de inflexión marcado por grandes cambios en los niveles de proteínas. El cambio más drástico se detectó en la aorta, la arteria principal del cuerpo, que transporta sangre oxigenada al corazón. El equipo localizó una proteína producida en la aorta que, al administrarse en ratones, desencadena signos de envejecimiento acelerado. Liu especula que los vasos sanguíneos actúan como un conducto, transportando moléculas que promueven el envejecimiento a destinos remotos de todo el cuerpo.

Descubren tipo de sangre que solo lo tiene una mujer en el mundo

Existen más de 45 tipos de sangre, el nuevo solo lo tiene la mujer nacida en Guadalupe, isla francesa en el Caribe. Foto Flickr

¿Sabía que existen 45 grupos de sangre aparte de los ocho principales más conocidos, reconocidos por la Sociedad Internacional de Transfusión de Sangre? Puede haber más, pero eso son los 'oficiales'. Pero es solo un dato alrededor de una noticia sorprendente, cuyos pormenores les describo.

Existe una mujer de Guadalupe, región marina francesa, que posee un tipo de sangre que solo lo tiene ella. O sea, es compatible... con ella misma.

Ella tiene hoy 68 años y el hallazgo fue anunciado en la reunión de aquella Sociedad, un tipo de sangre que fue denominado Gwada negativo, en honor al nombre de la isla de donde procede.

Los investigadores la conocieron en 2011cuando vivía en París y fue a un test de rutina antes de una cirugía. El examen no pudo revelar el tipo de sangre. El tema no volvió a tocarse, hasta 2019, cuando ya con técnicas modernas para secuenciación genética se podía tener un análisis más completo del ADN. La investigación tomó dos años, llegándose hasta la secuenciación completa del genoma de la mujer.

Pero hagamos un repaso de qué son los tipos de sangre. Estas clasificaciones se relacionan con las proteínas y azúcares hallados en la superficie de las células sanguíneas, llamadas antígenos, que son reconocidas por nuestro sistema inmunitario. El primer grupo identificado fue el ABO en 1901, trabajo que le valió el Nobel en 1930 al biólogo Karl Landsteiner.

Este ABO describe si la persona tiene uno, dos o ningún antígeno conocidos como A y Ben sus células sanguíneas. El segundo más conocido es la clasificación rhesus, que considera si las células son positivas o negativas para un antígeno llamado factor Rh.

Los estudios en la mujer permitieron descubrir que su tipo de sangre único se debe a una mutación en el gen PIGZ, que altera cómo las proteínas se unen a la superficie de las células. O sea, ella es la única persona en el mundo compatible con ella misma.

Gwada negativo está ahora reconocido como el tipo 48 de sangre.

Dicen que habrá sangre artificial en 2030

Ni con las continuas campañas de donación de sangre se alcanzan a satisfacer las necesidades. Foto Flickr/YTPL

Es un motivo de preocupación en todo el mundo cuando se trata de temas hospitalarios y de salud: no hay sangre. Escasea. Miles de personas fallecen por esto y cada día personas piden donación para familiares o amigos que la necesitan.

Por eso, diferentes grupos de investigación trabajan en crear sangre artificial, con la cual esa escasez terminaría. La noticia es que investigadores japoneses desarrollaron un tipo de sangre artificial.

Los científicos de Nara University en Japón crearon vesículas de hemoglobina: hemoglobina encapsulada dentro de un cascarón de lípidos que imita las células sanguíneas. En 2022 inyectaron 100 mililitros a 12 voluntarios sanos sin que se reportaran efectos adversos serios.

La idea es administrar más de 400 mililitros a una cohorte más grande. Si se comprueba la seguridad, se requerirán estudios adicionales de efectividad hemodinámica y respiratoria. La intención es, si todo funciona, lograr una producción industrial hacia 2030.

La sangre artificial tiene ventajas sobre la de donante. Primero, puede ser almacenada a temperatura ambiente por más de dos años y hasta 5 si se congela, mientras la donada expira a las 6 semanas. Segundo, en teoría es compatible con todo tipo de receptores sin importar el tipo de sangre que tengan.

Conozca señales de ataque al corazón y del derrame

Conocer los síntomas de un ataque al corazón o accidente cerebrovascular puede salvar vidas y reducir el daño en estos vitales órganos. Foto Flickr

Cada segundo, literal, cuenta. En caso de ataques cardiacos o derrames cerebrales la oportunidad en la atención es vital para evitar más daños a esos órganos o la muerte. Reconocer los síntomas es un paso importante en esa dirección, para recibir atención oportuna.

Una información de los Institutos de Salud de Estados Unidos (NIH) presenta cuáles son esos síntomas.

En caso de ataque al corazón:

1. Dolor o molestia en el pecho: se siente en el centro o lado izquierdo, puede durar unos minutos y aparecer y desaparecer. Se puede sentir como una presión, contracción, opresión o dolor. Se puede sentir como acidez o indigestión.

2. Dificultad para respirar: Podría ser el único síntoma. Puede aparecer antes o después de las molestias en el pecho, en reposo o en actividad física ligera.

3. Molestias en la parte superior del cuerpo: dolor o molestias en uno o los dos brazos, la espalda, los hombros, el cuello, la mandíbula o encima del ombligo.

En cuanto al accidente cerebrovascular: 

1. Entumecimiento o debilidad repentinos en cara, brazo o pierna, en especial a un lado del cuerpo.

2. Confusión repentina, dificultad para hablar o dificultad para entender lo que dicen.

3. Problemas repentinos para ver en uno o ambos ojos.

4. Dificultad repentina para caminar, mareos, pérdida del equilibro o la coordinación.

5. Dolor de cabeza repentino e intenso son causa conocida.

Si siente alguno de estos síntomas, se debe buscar atención médica rápido. Si lo hace, se puede reducir el daño en esos dos órganos: se puede salvar el músculo cardiaco o reducir el daño cerebral.

Síntomas para reconocer en caso propio o si ve a alguien con alguno de ellos.

Un ataque al corazón se produce cuando se bloquea el flujo de sangre al corazón, hecho que causa daños en el músculo cardiaco. Por su lado, el accidente cerebrovascular se da cuando se interrumpe el flujo de sangre al cerebro, sea por una obstrucción (accidente cerebrovascular isquémico) o una hemorragia (accidente cerebrovascular hemográgico). 

Estudio mide el grave daño de las bebidas azucaradas

El consumo de bebidas azucaradas aumenta de manera notoria los casos de diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular. Foto PxHere

Cada año hay dos millones de nuevos casos de diabetes 2 y 1.2 millones de casos adicionales de enfermedad cardiovascular y solo hay un culpable: las bebidas azucaradas.

Eso halló un estudio de Tufts University publicado en Nature Medicine. Mostró que la situación es peor en países en desarrollo. En África Subsahariana esas bebidas contribuyen con el 21 % de los casos de diabetes nuevos. En América Latina y el Caribe contribuyen con cerca del 24 % y 11 % de los casos adicionales de enfermedad cardiovascular.

Colombia,, México y Sudáfrica son tres países donde esa situación es más grave. En Colombia, más del 48 % de los nuevos casos de diabetes se deben a las bebidas azucaradas, casi un tercio en México y 27.6 % en Sudáfrica.

Estas bebidas tienen digestión rápida, provocando un pico en los niveles de azúcar en la sangre con poco valor nutricional. El consumo regular lleva en el tiempo a ganar peso, generar resistencia a la insulina y a problemas metabólicos ligados a la diabetes tipo 2 y la enfermedad cardiovascular, dos de las causas por las que más muere gente en el mundo.

"Las bebidas azucaradas tienen amplio mercado y ventasen países de ingresos medios y bajos. No solo esas comunidades consumen productos nocivos, sino que están menos equipadas para tratar las consecuencias de salud a largo plazo", dice Dariush Mozaffarian, autor senior.

A medida que los países se desarrollan y aumentan los ingresos, esas bebidas son más accesibles y deseables, según los autores. Los hombres tienen mayor probabilidad de sufrir las consecuencias que las mujeres., así como los adultos jóvenes.

Tiene 124 años y más de 10 000 hijos

Aspecto de un cocodrilo del Nilo, especie a la cual pertenece Henry. Unoa animales de gran longevidad. Foto Flickr

No es un viejo solterón, pues compañeras ha tenido y varias, y ahora le celebran los 124 años aunque podría tener más. Es Henry, el cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus) conocido más viejo del mundo, que ha vivido desde 1985 en el Centro de Conservación Scottburgh en Sudáfrica.

Pero cuenta la historia que fue capturado en el delta Okavango en Bostwana en 1903. Se estima que pudo nacer en 1900 y cada 16 de diciembre le celebran el cumpleaños.

"Es claramente viejo", dice Steven Austad, biólogo que estudia el envejecimiento animal en la University of Alabama, citado por Live Science, y agrega que "Si es 100 o 130 años no lo sabemos. Una edad de 124 años no es inconcebible para un cocodrilo".

Los reptiles tienden a vivir mucho. El ser de sangre fría le permite conservar energía al depender de fuentes externas para regular la temperatura corporal.

El investigador afirma que "Un cocodrilo que fuera del mismo tamaño de una persona solo necesitaría comer alrededor del 4 % de un mamífero como nosotros".

Ahora, a Henry también le ha ayudado, para tan larga vida, e cautiverio, pues la vida en el medio silvestre es mucho más dura.

En el Centro de Conservación, al ser un individuo grande que pesa unos 700 kilos y mide 5 metros, no tiene depredadores de qué preocuparse.

Hoy es un residente senior fuerte, que ha contribuido a engendrar más de 10 000 descendientes con diferentes parejas desde que llegó al Centro hace casi 40 años.

Estudiar la longevidad de estos enormes reptiles no es fácil, pues habría que marcarlos desde su nacimiento y seguirlos toda su vida. 

Abajo, video de Henry.

https://fb.watch/wxLWB-sZP0/

Los fantasmas pueden beneficiar la salud: estudio

La atracción por situaciones de terror e historias que generan miedo es muy común entre las personas. Ilustración Pickpik

Un poco de miedo no hace daño y, por el contrario, puede beneficiar. Los fantasmas, las historias de terror, las casas encantadas, los muertos vivientes... todas esas creaciones que generan temor ayudan a la persona.

¿Pero ayudan a qué? Científicos de Aarhus University en Dinamarca sugieren que el miedo creado por experiencias recreativas puede reducir inflamaciones en personas con bajo grado de inflamación.

Las reacciones de miedo y temor agudo son mecanismos fundamentales de supervivencia que activan el sistema adrenérgico, accionado respuestas de pelee o huya. Mientras el estrés crónico se asocia con un no saludable bajo grado de inflamación, la activación breve de este sistema ha sido visto que impacta de modo positivo el sistema inmunitario. Entonces el grupo de Aarhus estaba inquieto acerca del potencial efecto de la exposición al miedo voluntario en los niveles de inflamación en personas.

En su estudio, publicado en Brain, Behaviour, and Inmunity, los investigadores reclutaron 113 visitantes adultos a una atracción de una casa embrujada en Vejle, Dinamarca. Con una edad media de 29.7 años, eran 69 mujeres y 44 hombres. La frecuencia cardiaca fue monitoreada a través del evento, que duró 51 minutos, y los participantes reportaron los niveles de miedo con una escala de 1 a 9.

Se recolectaron además muestras de sangre antes, inmediatamente después y a los tres días para medir una proteína reactiva C de alta sensibilidad y conteos de células inmunológicas. 22 participantes tenían inflamación leve antes del evento, 18 mostraron un descenso en los niveles de la proteína tres días después del evento. El total de linfocitos y leucocitos se redujo en toda la cohorte al comparar los niveles antes y tres días después.

La disminución en los marcadores de la inflamación entre aquellos con bajo grado de inflamación al comienzo sugiere que la experiencia recreativa asustadora puede reducir las respuestas inmunológicas. No se encontró diferencia proporcional significativa en el número de participantes con bajo grado de inflamación cuando se compararon los niveles durante el evento y tres días después.

Los hallazgos se alinean con estudios en animales no humanos que muestran que el estrés agudo puede movilizar células inflamatorias y preparar el sistema inmunitario para un potencial trauma o infección.

Las personas se involucran con frecuencia en actividades que generan miedo con fines recreativos, desde historias de fantasmas, bromas de susto, filmes de terror y atracciones embrujadas. El estudio sugiere que esas experiencias no solo generan emociones sino también potenciales beneficios para la salud al modular las respuestas inmunitarias.

Los empaques están llenando de químicos los alimentos

 

En el caso de alimentos orgánicos, pueden perder calidad por los químicos que sueltan los empaques, como el plástico. Foto Wikipedia Commons

No hay como los alimentos al natural, pero hoy es casi imposible: todos vienen en diversidad de empaques, siendo diversos tipos de plástico entre los más usados.

Pues bien, hay noticias. Un equipo de científicos de Suiza y otros países encontraron que de cerca de 14 000 químicos conocidos en esos empaques, 3601, casi el 25 %, han sido encontrados en el cuerpo humano, sea en muestras de sangre, en el cabello o en la leche materna.

Y la variedad es amplia. Hay desde metales, compuestos orgánicos volátiles, ftalatos y las sustancias PFAS y muchos otros vinculados en alteraciones del sistema endocrino y en diversas formas de cáncer.

Esta investigación fue publicada en el Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology y su objetivo no era analizar la relación de los químicos hallados con enfermedades, aunque el camino queda allanado para que otros estudios lo asuman.

"Hay químicos peligrosos que son conocidos por estar vinculados con resultados adversos en la salud humana", en palabras de Jane Muncke, jefa científica del Food Packaging Forum, una de las autoras de la investigación, citada en The Washington Post, y agregó que "Estos químicos se filtran de los empaques".

Y se filtran más rápido a altas temperaturas, por lo que se recomienda no poner en el microondas los alimentos en los empaques en que vienen. Además, los alimentos altos en grasas o en acidez también tienden a absorber más químicos de los empaques, así como aquellos en contenedores pequeños.

En su estudio, se hizo un inventario de los químicos que se conoce que están en los empaques de alimentos y en los equipos de procesamiento de alimentos, y luego buscaron los investigadores bases de datos globales por evidencias sobre qué químicos han sido hallados en el cuerpo humano.

Uno de los empaques que más adiciona químicos a la comida son los plásticos. Pero no son los únicos. Para Muncke "Probablemente los peores son el papel y el cartón reciclado" y añadió que "Sé que son muy duros para el estómago". Estos materiales reciclados vienen con tinta que se le pega a los alimentos, aumentando el riesgo químico.

Científicos curiosos detectan centro de la curiosidad en el cerebro

La curiosidad tiene raíces muy profundas en la biología animal. Foto Flickr

Dicen que la curiosidad mató al gato, pero es la que ha logrado que los humanos avancen y se amolden a nuevos ambientes y circunstancias. Ahora neurocientíficos establecieron dónde queda el centro de la curiosidad en el cerebro y lo contaron en el Journal of Neuroscience.

"La curiosidad tiene orígenes biológicos profundos", dijo la autora Jacqueline Gottlieb, del Zuckerman Institute. El primer beneficio evolutivo de ella es alentar a los seres vivos a explorar su mundo de formas que ayuden en su supervivencia, agregó.

Pero en los humanos va más allá, llevándonos a explorar más ampliamente y a menudo porque queremos averiguar cosas, no solo por supervivencia y eso conduce a una mayor creatividad.

Pues bien, para conocer dónde reside la curiosidad en el cerebro, trabajaron con 32 voluntarios a los que se les midieron los cambios en los niveles de oxígeno en la sangre, así registraron cuánto oxígeno consumían las distintas áreas del cerebro mientras veían unas imágenes.

Estas eran imágenes de objetos, como un sombrero, un tanque, o hasta una rana, distorsionadas hasta cierto punto para hacer más difícil su reconocimiento. Y se les pidió que manifestaran su confianza y curiosidad con cada imagen, hallando que estaba inversamente relacionada: a mayor confianza en lo que descifraban de la imagen, menor curiosidad.

Mediante imágenes de resonancia magnética se midió entonces el oxígeno y se encontró que con una mayor curiosidad se activaba la corteza occipitotemporal, una región localizada justo encima de los oídos.

Cuando se mostraban más confiados sobre el reconocimiento de la imagen se activaban más otras dos regiones, la corteza cingulada, que estudios previos han relacionado con la reunión de información, la otra la corteza ventromedial prefrontal, relacionada con el monitoreo de las percepciones subjetivas de la persona.

Para Gottlied aunque el estudio se hizo sobre la curiosidad visual, podría responder también por otras formas de curiosidad, como aquella sobre asuntos triviales o temas factuales. 

Estudio halla una forma fácil de mejorar el sistema inmunitario

Jardinear en el patio de la casa o en su interior puede mejorar el sistema inmunitario de las personas que hacen la actividad con frecuencia. Foto Wikipedia Commons 

Para mejorar el sistema inmunitario, hay una nueva alternativa: jardinear. Sí, y no es cuento de revista de modas ni de viviendas, es el resultado de un trabajo de científicos.

Un mes de jardinear en la casa aumenta la diversidad bacteriana de la piel y esto se asocia con mayores niveles de moléculas antinflamatorias.

Mika Saarenpää investigó en su tesis doctoral, entre otras cosas, cómo la exposición microbiana que promueve la salud de residentes urbanos, en particular aumentando su regulación inmunitaria, se podía incrementar con facilidad a través de actividades significativas integradas a la vida diaria.

En su investigación, personas realizaban jardinería urbana, una actividad natural para ellas que puede derivar en cambios a largo plazo en el funcionamiento del sistema inmunitario.

"Un mes de jardinería urbana en interior aumentó la diversidad de bacterias en la piel de las personas y se asoció con niveles más elevados de citoquinas antinflamatorias en la sangre.

El grupo estudiado utilizó un medio de crecimiento con alta diversidad de bacterias, emulando el suelo del bosque. En contraste, el grupo de control usó un medio pobre en bacterias y en estos no se observaron cambios ni en la sangre ni en la microbiota en la piel.

"Los hallazgos son significativos, pues la urbanización ha llevado a un aumento considerable de enfermedades mediadas por el sistema inmunitario, como alergias, asma y enfermedades autoinmunes, generando altos costos en la salud. Vivimos demasiado limpios en las ciudades", dijo Saarenpää.

"Sabemos que la urbanización conduce a la reducción de la exposición microbiana, cambios en la microbiota humana y a un incremento del riesgo de enfermedades inmunes. Esta es la primera vez que podemos demostrar que una actividad humana significativa y natural puede aumentar la diversidad de la microbiota de adultos saludables y, al mismo tiempo, contribuir a la regulación del sistema inmunitario", expuso.

Así, la exposición microbiana puede aumentarse con facilidad y seguridad en casa todo el año. El espacio y la inversión financiera es menor: en el estudio la jardinería se hizo en cajas de flores, mientras que las plantas cultivadas, como guisantes, habichuelas y mostazas se conbsiguieron en el mercado local.

Los cambios se observaron con solo un mes de actividad.

El estudio apareció en Environmental International.

  

Una mujer necesita 50 000 calorías extras en un embarazo

La hembra humana necesita muchísima energía extra para llevar los nueve meses de embarazo. Una cantidad que midió un nuevo estudio. Foto PxHere

Desarrollar una nueva vida, albergarla en el vientre durante nueve meses no es cualquier cosa. Exige una enorme cantidad de calorías y estas acaban de ser contadas por científicos, que presentaron sus hallazgos en Science.

Se creía hasta ahora que la mayor parte de esas calorías se encontraban en el feto, pero no. Este estudio demostró que este solo responde por el 4 % del costo energético de la preñez, mientras que la madre carga con el resto, un 'combustible' extra requerido por el cuerpo de la mujer. Un esfuerzo titánico.

Es para sorprenderse: el costo energético de un embarazo a lo largo de nueve meses es de 50 000 calorías de dieta, mucho más de lo que los científicos esperaban. 

El descubrimiento provino de los estudios de Dustin Marshall, biólogo evolutivo en Monash University (Australia), en el metabolismo. Cada especie tiene que llenar demandas distintas de energía. Los mamíferos de sangre caliente pueden mantener una temperatura estable y estar activos aunque esta caiga, pero mantener esa temperatura requiere alimentar constantemente la fuente.

Es distinto a animales de sangre fría, como las serpientes, que pueden pasar semanas sin comer.

Marshall y sus estudiantes estimaron los costos y no solo recurrieron a literatura existente sino que analizaron la tasa metabólica de las hembras mientras están en período reproductivo, estimación con base en el oxígeno que consumen.

Con todos los datos reunidos estimaron los costos de reproducción para 81 especies, desde insectos a cabras. Determinaron así que el tamaño del individuo influye mucho en cuánta energía se requiere para reproducirse. Como curiosidad, animales microscópicos requieren menos de una millonésima de caloría para generar descendientes y el venado de cola blanca necesita 112 000 calorías.

Los animales de sangre caliente requieren tres veces más energía que los reptiles.

Para sorpresa, hallaron que los costos indirectos de la preñez son mucho mayores que los directos. En promedio solo 10 % de la energía que una hembra mamífera usa durante la preñez va a las crías.

En la hembra humana el costo es muy alto, tal vez porque las mujeres permanecen preñadas mucho más tiempo que la mayoría de otros mamíferos.

Este es el gel que impide que el alcohol haga daño

El gel actúa solo antes de que el alcohol ingrese a la sangre, una vez en esta no detiene la borrachera ni los daños al organismo. Foto PxHere

¿Es el tatequieto de las borracheras? O, mejor ¿el fin de los daños del alcohol? Científicos en el ETH Zurich desarrollaron un gel con base en proteínas que descompone el alcohol en el tracto gastrointestinal, modo en el cual reduce el daño en el cuerpo y los efectos intoxicantes de esa sustancia.

La mayor parte del alcohol entra al torrente sanguíneo por la membrana mucosa del estómago y los intestinos. Las consecuencias son incontrovertibles: riesgo de daño hepático, de cáncer entre otros problemas serios para la salud.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) cada año mueren más de 3 millones de personas por el excesivo consumo de alcohol.

El estudio suizo, publicado en Nature Nanotechnology, muestra que en ratones el gel convierte rápida, eficiente y directamente el alcohol en un nada nocivo ácido acético antes de que entre a la sangre, donde provoca los síntomas de intoxicación.

"El gel cambia la descomposición del alcohol del hígado al tracto digestivo. En contraste a cuando es metabolizado en el hígado, no se produce acetaldehído nocivo como producto intermedio", explica el profesor Raffaele Mezzenga, del Laboratorio de Alimentos y Materiales Suaves en el ETH Zurich. El acetaldehído es tóxico y responsable de muchos problemas de salud provocados por el excesivo consumo de alcohol.

En el futuro el gel podría ingerirse vía oral antes o durante el consumo de alcohol para prevenir alza en niveles de alcohol en la sangre y de acetaldehído que dañen el cuerpo. El gel combate no solo los síntomas del consumo excesivo sino también sus causas.

El gel solo es activo mientras haya alcohol en el tracto gastrointestinal. Es decir, no actúa ante el envenenamiento por alcohol una vez ha cruzado al torrente sanguíneo y tampoco ayuda a reducir el consumo de alcohol.

 

¿En qué orden se deben ingerir los alimentos?

Cierto orden en la forma como se consumen los alimentos de traer beneficios, mucho más si se tiene diabetes tipo 2 o prediabetes. Foto Pexels

Parece una tontería, pero en ciertos casos no lo es. ¿En qué orden comer los alimentos? Pues cada quién tiene sus costumbres, mas en ciertas condiciones de salud parece que puede ser conveniente seguir un orden. Al menos lo han sugerido algunos estudios.

Una revisión de 11 estudios reveló que quienes consumen al final los alimentos ricos en carbohidratos, después de las verduras y las proteínas, tenían niveles de azúcar en la sangre mucho más bajos que cuando los consumían de primeros.

Otro estudi, pero con apenas 15 personas dio resultados similares. Se les pidió que comieran pollo a la parrilla sin piel, en salada y pan ciabatta en tres órdenes distintos tres días diferentes. Midieron el azúcar en la sangre antes de comer,  y cada 30 minutos durante tres horas. Descubrieron que cuando se consumía primero el pollo y la ensalada los picos de azúcar en la sangre eran 46 % más reducidos que cuando comían primero el pan.

No se sabe porqué sucede. Tal vez porque al ingerir primero grasas, fibra y proteína se retrasa el vaciado del estómago y eso haría más lenta la absorción de azúcares.

Para una experta en diabetes de la Asociación Estadounidense de Diabetes, Barbara Eichorst, citada por The New York Times, tiene sentido comer primero verduras y proteínas en casos de diabetes tipo 2 o prediabetes.

Este orden no es necesario para todas las personas, aunque como proteínas, grasas y verduras tardan más en digerirse dejar los carbohidratos para el final puede ayudar a sentirse más saciado por más tiempo.

Comer de este modo, también, puede ayudar a estimular la hormona de la saciedad, GLP-1, que indica al cerebro que no se tiene hambre.

Comer primero las verduras o las proteínas puede hacer que se sienta menos pereza tras las comidas. Y podría sentirse saciedad, haciendo que se ingieran menos carbohidratos.

Nota: con datos de The New York times

Logro: paciente ya tiene su riñón de cerdo

Hasta ahora el trasplante de riñón de cerdo modificado ha funcionado. Foto Needpix

Cada vez hay menos dudas de que los humanos podremos llegar a ser un pco más cerdos y así salvar la vida. Cirujanos en Boston trasplantaron un riñón de cerdo a un humano de 62 años, un cerdo modificado genéticamente.

Si todo funciona como hasta ahora, será el primer gran paso hacia el mejoramiento de la calidad de vida de miles de personas que tienen falla renal y que necesitan diálisis.

Los riñones remueven desperdicios y el exceso de fluido de la sangre. Poco después de la cirugía, los riñones generaron orina y todo va bien hasta el momento, dijeron los cirujanos del Massachusetts General Hospital, donde se hizo el trasplante. Claro que todavía es muy pronto para evaluar el resultado final.

Este xenotrasplante es la esperanza para decenas de miles que no encuentran un riñón que les permita seguir con vida y con una vida normal. Muchos mueren en lista de espera. La diálisis sería además algo del pasado.

Este riñón provino de la empresa eGenesis, que removió tres genes relacionados con un posible rechazo del órgano. Para complementar, se agregaron siete genes humanos en busca de mayor compatibilidad. La firma también inactivó patógenos propios del cerdo, retrovirus, que pueden infectar a la persona.

En la University of Maryland, cirujanos trasplantaron dos corazones de cerdo a dos pacientes, pero a pesar de que comenzaron a funcionar bien los pacientes murieron al poco tiempo. En este caso, en 2021, cirujanos del NYU Langone Health trasplantaron un riñón de cerdo modificado a una persona con muerte cerebral y este hizo orina. Igual hicieron investigadores en la University of Alabama con resultados similares.

El paciente trasplantado en Boston ha sufrido de diabetes e hipertensión por muchos años. Una vez recibió trasplante de riñón de otra persona, pero a los pocos años dejó de funcionar y al volver a la diálisis esta le generó otras complicaciones. Por eso fue elegido para el xenotrasplante. Esperar por otro trasplante humano no era viable para él, hubiera muerto, dijeron los médicos.

También las placentas están llenas de microplásticos

Muestra de microplásticos de gran tamaño, no relacionados con esta investigación. Foto Oregon State University

Están hoy por todas partes, desde el aire que respiramos hasta el agua que bebemos, en los animales y otros alimentos que se consumen. No hay dudas: los microplásticos nos invadieron. Y ahora científicos los han encontrado en placentas y arterias humanas.

En un estudio, analizaron 62 tejido de placentas y encontraron que el plástico más común es el polietileno, usado para fabricar bolsas y botellas. Un segundo estudio los halló en 17arterias examinadas, situación que sugiere que pueden incidir en la formación de coágulos en los vasos sanguíneos.

Los dos estudios se suman otros recientes que han encontrado esas partículas en la sangre, en la leche del seno. Nuestros cuerpos están muy contaminados por este material y sus efectos en la salud son, pese a todo, poco claros hasta ahora.

Cuando el plástico, que ha llegado a todos los rincones, alturas y profundidades del planeta, y tras su descomposición se forman los microplásticos, que también están en la cima del Everest y en los mares.

Así no se conozcan con exactitud los problemas que provocan en la salud, podrían tener incidencia en el síndrome del intestino irritable, cáncer de colon en menores de 50 años y menos espermatozoides, entre otros padecimientos.

En la investigación publicada en Toxicological Sciences se encontraron en todas las muestras de placenta, con concentraciones desde 6.5 a 790 microgramos- Fuera del polietileno, el PVC y el nylon fueron los otros más detectados.

En 2020 se había producido la primera detección en placentas, pero solo en cuatro muestras de mujeres sanas con embarazos normales.

Una inquietud adicional es que pueden portar sustancias que afectan el sistema endocrino, con efectos a largo plazo en la salud.

Nota: con datos de The Guardian.

Y ahora para la sed ¡microplásticos!

Sin saberlo, en el agua embotellada pueden venir muchas cantidades de plásticos. Foto Pexels

Parece que no hay mucho para hacer, al menos por ahora. El plástico está en todas partes. Y cuando se descompone aparecen las pequeñas partículas, los microplásticos, que miden menos de 5 milímetros. A su vez se descomponen en partículas mucho más pequeñas de menos de 1 micrómetro es decir una millonésima de centímetro..

Se han encontrado en el cuerpo humano: en la sangre, los pulmones, intestinos, la placenta, los testículos y en las heces. 

Esas partículas que el ojo humano no puede verse analizan con una técnica especial en microscopios muy especializados. Entonces en una nueva investigación científicos con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos -NIH-, querían ver si se encontraban en las botellas de agua envasada que se expenden en todas partes.

Los hallazgos publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences  (PNAS) se basaron en tres reconocidas marcas de agua embotellada en ese país. Y qué sorpresa la que encontraron.

En una botella puede haber hasta 240 000 pequeñísimas partículas de plástico, 90 % eran nanoplásticos. Es más: el agua contenía siete clases de plásticos analizadas.

¿Qué sucede cuando consumimos tal cantidad?

Hasta ahora no se conocen ni se ha demostrado los posibles efectos en la salud humana, pues su tamaño dificulta detectarlas en una investigación. Pero ese es el caso: no solo en el aire que respiramos, en muchísimos alimentos que consumimos y ahora en el agua también estamos ingiriendo una alta cantidad de plástico.

Ella era una chica plástica.... él era un chico plástico. 

Al fin saben porqué la orina es amarilla

Un proceso en el intestino es el responsable de la coloración tradicional de la orina. Foto Wikipedia Commons

El color de la orina puede variar por la dieta, la hidratación y  medicinas, pero en promedio la orina de una persona sana es de color amarillo no muy fuerte. Y quién creyera, hasta ahora no se sabía qué le daba el color.

 En un artículo en Nature Microbiology científicos dieron al fin la respuesta. ¿Qué le da ese color inconfundible?

Es una enzima llamada bilirrubina reductasa y así es como se produce ese color:

Cuando las células sanguíneas se degradan se crea el pigmento bilirrubina como un subproducto. Es liberada en el intestino para ser excretada pero es posible que sea reabsorbida. Si  entra en la sangre puede provocar ictericia, en la cual la piel y los ojos se tornan amarillentos.

Durante más de 125 años expertos han sabido que los compuestos en el intestino convierten la bilirrubina en el compuesto urobilina, pero lo que no conocían era qué enzima o colección de enzimas que la convertían en la urobilina.

"Los microbios del intestino codifican la enzima bilirrubina reductasa que convierte la bilirrubina en  un subproducto incoloro, llamado uribilinogeno, que se degrada espontáneamente en una molécula llamada urobilina, que es la responsable del color amarillo que conocemos".

A sus enemigos les sacaban la piel para sus artefactos

En la imagen aparecen las dos piezas elaboradas con piel humana por los escitas, pueblo que existió antes de nuestra era. Foto Plos One

Se conoce que vivieron hacia el año 700 antes de nuestra era hasta el 300 también antes de nuestra era. Se sabe que eran eximios en el manejo de los caballos. También que fueron nómadas que vivían del pastoreo y muy sangrientos. Se circunscribían a la llamada estepa póntica, región de Europa Oriental, de lo que hy es Bulgaria, a Rumania y Moldavia y Ucrania al este, a Kazajistán.

De su existencia y sus costumbres hay menciones en textos de Heródoto, pues los griegos los conocían bien. Este escribió que bebían la sangre de sus enemigos y usaban el cuero cabelludo para limpiarse.

Relató además que había rumores de que removían la piel de sus enemigos y con ella forraban sus carcaj.

Entonces un grupo de científicos quiso saber si eso era verdad. Así que analizaron 45 muestras de cuero de 14 excavaciones sobre los escitas. Lograron identificar el origen de todas. Estaban hechas de piel de caballo, vaca, cabra y oveja. Todas menos dos. Esas estaban elaboradas con... piel humana.

Se confirmó así el escrito del historiador Heródoto.

Los hallazgos fueron publicados en un artículo en Plos One.

Un pueblo en verdad sangriento.