Aire contaminado anula beneficios del ejercicio

Las ganancias por hacer ejercicio se reducen muchísimo cuando se practica durante largo tiempo en ambientes con aire contaminado. Foto Public Domain

A la larga, los efectos se sienten y se anulan los beneficios. Un estudio publicado en BMC Medicine, que trabajó con información de más de 1.5 millones de personas, seguidas durante 10 años en diferentes países, como China,. Estados Unidos, Dinamarca, Reino Unido y Taiwán, mostró que los beneficios del ejercicio se anulan cuando durante mucho tiempo se practica bajo un aire contaminado.

Los investigadores encontraron que quienes viven en áreas muy contaminadas tienen una reducción muy pequeña en el riesgo de muerte por cualquier causa, en particular cáncer y enfermedad cardiaca, aunque algún beneficio menor por el ejercicio persistía.

El análisis reveló que los beneficios por el ejercicio caían mucho cuando el promedio anual de material particulado 2.5 era de 25 microgramos por metro cúbico o más alto.Y cerca del 46 % de la población mundial vive en zonas con contaminación del aire por encima de ese nivel.

Po-Wen Ku, de la National Chung Hsing University en Taiwán, dijo que "Nuestros hallazgos enfatizan que el ejercicio permanece benéfico aún en ambientes contaminados. Si embargo, mejorar la calidad del aire puede de modo significativo aumentar esas ganancias para la salud".

Mujeres que comen frutas resisten mejor el aire contaminado

Los compuestos de las frutas pueden explicar en parte la protección pulmonar que brindan a las mujeres. Foto Pexels

Nueve de cada diez personas respiran aire sucio, el que conduce a la muerte a más de ocho millones de personas cada año, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud. Un problema que en casi todas las regiones del planeta crece por el uso de combustibles fósiles en vehículos, en industrias y por el aumento desmesurado de incendios forestales.

¿Cómo hacer frente a esta amenaza? Pues además de usar mascarillas en exteriores, científicos tienen ahora un modo natural de mejorar la función pulmonar ante la polución del aire.

Comer frutas puede reducir los efectos del aire contaminado en la función pulmonar, sugieren los hallazgos de un estudio presentado en el Congreso de la Sociedad Respiratoria Europea, en Países Bajos, investigación presentada por Pimpika Kaewsri, estudiante de doctorado en la University of Leicester, Reino Unido.

Ella explica que "Más del 90 % de la población global está expuesta a la niveles de contaminación del aire  que exceden las guías de la OMS y amplias investigaciones muestran que la exposición a niveles altos se asocia con una reducción de la función pulmonar".

De otro lado, dice, "Una dieta saludable -particularmente una alta en frutas y vegetales- ha sido relacionada con una mejor función pulmonar". Por eso en el estudio exploraron si una dieta sana o grupos específicos de alimentos podían modificar o mitigar en parte los efectos adversos del aire contaminado en la función pulmonar.

Usaron el Biobank del Reino Unido con datos de más de 200 000 personas y compararon los patrones de consumo de frutas y la función pulmonar.

Con algunas otras consideraciones, el grupo encontró que por cada incremento de 5 microgramos por metro cúbico de material particulado 2.5 (PM 2.5), se observó una reducción de 78 ml en la función pulmonar (que es la cantidad de aire exhalado en un segundo) en el grupo de poco consumía frutas, pero de solo 57.5 ml en el grupo de alto consumo de frutas, pero en mujeres.

Las mujeres que consumían cuatro porciones de frutas por día tenían menor reducción de la función pulmonar, quizás por el contenido de antioxidantes y antiinflamatorios en las frutas. En hombres no se observó tal protección, en buena medida porque ellos consumen por lo general menos frutas.

El aire amenaza a 2700 millones de personas

Contaminación severa en la ciudad de Teherán, en Irán. Un problema que crece en todo el planeta, afectando un tercio de la población. Foto Wikipedia Commons

Una de cada tres personas en el mundo, 2700 millones de pobladores, respiran aire contaminado que afecta su salud de muy diversas maneras.

La afecta tanto, que en 2021 más de 3.1 millones de personas fallecieron solo por complicaciones derivadas del aire sucio en los hogares, producto de formas inadecuadas de preparar los alimentos.

Esa es la información que contiene un reporte reciente de la revista científica The Lancet.

No se crea que las afectaciones son solo para los adultos. En aquel año hubo al menos 500 000 muertes de menores de 5 años, derivadas del aire contaminado.

Entre 1990 y 2021, el porcentaje de personas expuestas a la contaminación del aire doméstico por combustibles sólidos usados en la cocina rebajó del 56.7 % al 33.8 %. Sin embargo, el número de personas expuestassolo se redujo 10 %, unos 350 millones de personas.

Así, hoy cerca de 2700 millones de humanos respiran aire malo para su bienestar físico y mental.

Se ha demostrado que el aire contaminado incide en:

Enfermedades cardiacas, obstrucción pulmonar o Epoc, asma, cáncer de diversos órganos, neumonía, cataratas, disfunción inmunológica.

Además, se asocia con enfermedades mentales como depresión y problemas cognitivos, así como ansiedad y posibilidad de suicidio.