Hay déficit de frutas y verduras en los niños

 

Por diversas razones, los niños y adolescentes de todo el mundo no comen la cantidad suficiente de frutas, verduras ni legumbres. Foto PxHere

En un nuevo análisis global de la dieta infantil a lo largo de casi 30 años, investigadores de la Universidad de Tufts descubrieron que los niños de todo el mundo siguen consumiendo cantidades bajas de alimentos esenciales de origen vegetal.

 “Los hábitos alimentarios establecidos durante la infancia pueden influir en la salud a lo largo de la vida; sin embargo, encontramos que el consumo de alimentos saludables de origen vegetal sigue siendo bajo entre los jóvenes de todo el mundo”, afirmó la primera autora, Sydney Yearley, estudiante del programa de Doctorado en Medicina y Doctorado en Ciencias Clínicas y Traslacionales de Tufts. “Estos hallazgos proporcionan un importante punto de referencia para evaluar el progreso e identificar oportunidades para mejorar el acceso a alimentos nutritivos para niños y adolescentes”.

En el estudio, publicado en BMJ Global Health, los investigadores analizaron datos dietéticos de la Base de Datos Dietética Global, una amplia recopilación de lo que comen y beben las personas en todo el mundo. Utilizando un amplio modelo estadístico que incorpora datos de más de 1200 encuestas dietéticas de 185 países, los investigadores analizaron las tendencias de consumo de cinco alimentos vegetales saludables entre 1990 y 2018. Se centraron en la cantidad de fruta, verduras sin almidón, verduras con almidón (excluyendo las papas), legumbres, frutos secos y semillas que consumían niños y adolescentes desde el nacimiento hasta los 19 años. El estudio proporcionó estimaciones de la ingesta a nivel mundial, regional y nacional, incluyendo diferencias por sexo, nivel educativo del hogar y residencia urbana o rural.

Se constató que, en el plano mundial, los niños y adolescentes consumen cantidades relativamente bajas de alimentos vegetales, desde 1,19 raciones al día en niños menores de un año hasta 3,55 raciones al día en jóvenes de 15 a 19 años, con poca variación según el sexo. Las tasas eran más bajas en el sur de Asia en todas las edades, mientras que los países del este y sureste de Asia presentaban algunas de las tasas más altas en muchos grupos de edad, principalmente porque los niños y adolescentes de estas regiones consumían más verduras sin almidón. También se observó que el consumo de estos alimentos importantes aumentaba con la edad en todas las regiones, excepto en los países de altos ingresos. A nivel de país, las tasas fueron más altas en Vietnam, Congo y México; y más bajas en España, Pakistán y el Reino Unido. Entre 1990 y 2018, el consumo total de alimentos saludables de origen vegetal aumentó a nivel mundial y en todas las regiones, excepto en el sur de Asia.

 También descubrieron que solo en los países de altos ingresos el consumo de alimentos vegetales saludables disminuía con la edad, lo que, según indican, podría sugerir que factores como la autonomía juvenil, el entorno alimentario o las normas culturales influyen en la dieta infantil en estas regiones.

 “Cuando los niños no consumen suficientes alimentos adecuados, su salud física y mental se ve afectada, limitando su energía, metabolismo, aprendizaje y estado de ánimo”, afirmó el autor principal, Dariush Mozaffarian, cardiólogo y director del Instituto Food is Medicine de la Universidad de Tufts. “Nuestros hallazgos respaldan la importancia de identificar las deficiencias y promover soluciones para fomentar el consumo de alimentos vegetales saludables y mínimamente procesados ​​entre los niños de todo el mundo”.

A los 1 y 6 años de edad uso de pantallas afecta más a los niños

 

El uso prolongado de pantallas en la primera infancia puede tner efectos duraderos, como un menor rendimiento escolar. Foto Wikipedia

Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Academia Estadounidense de Pediatría recomiendan evitar el uso de pantallas antes de los 18-24 meses y limitar el tiempo de pantallas a menos de una hora diaria para niños de 2 a 5 años, no pocos niños pequeños superan estos límites, y la evidencia sobre cómo el uso de pantallas afecta el desarrollo cognitivo ha sido contradictoria.

Ahora, un equipo de investigadores del Inserm y la Universidad Nacional de Singapur realizó un estudio utilizando datos de la cohorte de nacimiento del estudio "Growing Up in Singapore Towards healthy Outcomes" (GUSTO), y analizaron el tiempo de exposición a pantallas reportado por los padres en seis momentos diferentes y evaluaron el rendimiento académico y la memoria de trabajo de los niños varios años después.

El estudio siguió a 502 niños desde la infancia hasta la niñez intermedia y encontró que un mayor tiempo de exposición a pantallas durante ciertos períodos del desarrollo se asoció con un rendimiento académico posterior más bajo y una memoria de trabajo más débil. Las asociaciones fueron más consistentes para la exposición a pantallas durante la infancia y alrededor de la edad de ingreso escolar, lo que sugiere que estas etapas pueden representar períodos particularmente sensibles para el desarrollo cognitivo. Los niños con mayor exposición general a pantallas durante la infancia también tendieron a tener un rendimiento académico más bajo. Los hallazgos indican que el momento del uso de pantallas puede ser tan importante como la cantidad total de exposición, y la primera infancia parece ser un período crítico en el que los hábitos frente a las pantallas podrían tener consecuencias duraderas para el aprendizaje y la memoria.

"Los efectos observados al año de edad fueron los mayores entre todos los momentos analizados", afirmaron los autores. "Esto sugiere que la primera infancia puede ser un período de mayor sensibilidad, cuando el cerebro en desarrollo es particularmente vulnerable al desplazamiento de las interacciones de aprendizaje por el tiempo frente a las pantallas. También nos sorprendió observar que, si bien el uso de pantallas a los 2 y 3 años no mostró vínculos significativos, las asociaciones reaparecieron a los 6 años, cuando los niños ingresan a la escuela. Por lo tanto, no se trata solo de los primeros años; el uso de pantallas en etapas posteriores de la infancia sigue siendo importante".

Los hallazgos respaldan el principio de que "menos es mejor" en lo que respecta al tiempo que los niños pasan frente a las pantallas, señalaron los autores. Si bien un niño individual podría no experimentar un daño perceptible por una hora adicional de visualización diaria, incluso cambios modestos a nivel poblacional podrían llevar a un número significativo de niños hacia un menor rendimiento académico. Las intervenciones de salud pública destinadas a reducir el tiempo frente a las pantallas podrían beneficiarse de un inicio temprano, durante la infancia, al tiempo que se refuerzan los límites en torno a la edad de ingreso escolar.

Bebés en el útero se afectan con el aire contaminado

Las mujeres embarazadas no deben recibir de modo continuo la contaminación que emite el tráfico vehicular, en particular durante el primer trimestre. Foto Pexels

Los bebés expuestos a más altos niveles de contaminación del aire en las primeras etapas del embarazo demoran más en hablar que aquellos expuestos a bajos niveles.

Esto sugiere un estudio de investigadores del King's College London. Encontraron que la exposición material particulado muy fino y al dióxido de nitrógeno durante el primer trimestre del embarazo pueden retrasarse hasta 18 meses para hablar.

Para los bebés prematuros el impacto puede ser peor, porque además del retraso para hablar pueden experimentar trastornos en sus capacidades motrices.

El estudio se hizo en el llamado Gran Londres y consideró las emisiones de contaminantes de fuentes como el tráfico vehicular. 

La Doctora Alexandra Bonthrone, cabeza de la investigación, dijo que "Queríamos establecer si los niveles de aire contaminado se relacionaban con capacidades, cognitivas, del lenguaje y motrices en ese período crítico de la infancia muy temprana. Los primeros 1000 días desde la concepción a la edad de dos años moldean la salud del cerebro a largo plazo y el comportamiento".

El estudio trabajó con 498 niños, de ellos 125 nacidos de modo prematuro y dentro de estos 34 con menos de 32 semanas de embarazo. Todos fueron sometidos a pruebas de desarrollo. Aquellos expuestos a polución del aire en el primer trimestre de gestación tuvieron de 5 a 7 puntos menos en las pruebas de lenguaje en comparación con los menos expuestos. No hubo asociación en el segundo ni tercer trimestre.

Los prematuros expuestos a los más altos niveles de contaminación marcaron 11 puntos menos que los no expuestos en habilidades motrices.

La Doctora Bonthrone explicó que "Mientras que los bebés prematuros tienen mayor probabilidad de presentar dificultades con el desarrollo motor, ajustamos con distintos factores clínicos, como tiempo pasado y apoyo en respiración, para confirmar la relación entre aire contaminado y desarrollo motor".

Los polutantes analizados incluyeron material particulado y dióxido de nitrógeno, emitidos por los exostos de los autos. Las partículas más pequeñas de estas moléculas pueden ser inhaladas por los humanos. Respirar aire contaminado es el segundo mayor factor de riesgo de muerte para niños menos de 5 años en el mundo, solo superado por la desnutrición, de acuerdo con el Global Air Report.

La profesora Serena Counsell, autora senior, indicó que "Este trabajo se suma al creciente cuerpo de evidencias de que la exposición materna a altos niveles de polución del aire por el tráfico puede ser asociada con alteraciones en el desarrollo de sus hijos. Reducir la exposición maternal a la contaminación del aire por tráfico debería ser una prioridad en salud pública".

En el estudio también participaron investigadores del Imperial College London.

El calor afecta el desarrollo infantil y su educación

El calor excesivo a edad temprana incide en el rendimiento escolar posterior, situación agravada por escasez de recursos en los hogares. Foto P. Domain

Los niños, los estudiantes, las aulas de clase, el calor que sube y el rendimiento que disminuye. Es que un nuevo estudio concluye que los niños que experimentan condiciones altas de calor obtienen bajos resultados en pruebas de lectura y matemáticas al ser comparados con quienes estudian en ambientes fríos.

La investigación, publicada en el Journal of Child Psychology and Psychiatry, advierte que la situación empeora en sitios donde escasean los recurso y afecta incluso a niños antes de llegar a la edad escolar. 

Esos problema en el desarrollo de los pequeños se siente en temperaturas de 30 ° Celsius o más.

Jorge Cuartas, cabeza de la investigación, de NYU Steinhardt explica que "Mientras que la exposición al calor ha sido ligada con consecuencias negativas para la salud física y mental a lo largo de la vida, este estudio ofrece una nueva perspectiva: el calor excesivo afecta negativamente el desarrollo de los niños pequeños en diferentes países".

Agregó que "Dado que el desarrollo temprano sienta las bases para el aprendizaje permanente, la salud física y mental, y el bienestar general, estos hallazgos deberían alertar a investigadores, legisladores y profesionales sobre la urgente necesidad de proteger el desarrollo infantil en un mundo en calentamiento".

El estudio se hizo con 19 607 niños de 3 y 4 años de edad de países como Gambia, Georgia, Madagascar y Sierra Leona entre otros, países elegidos por proveen información detallada del desarrollo infantil, condiciones de vida en el hogar y clima.

La investigación encontró que los niños que experimentaban temperaturas máximas sobre 30 grados eran 5 a 6.7 por ciento menos probable que aquellos expuestos a temperaturas menores.

Los mayores impactos se dan en niños de hogares con condiciones económicas adversas, hogares  con acceso limitado a agua limpia y que vivían en áreas densamente pobladas.

Niños que hacen deporte, respetan más la autoridad

Con el deporte, los niños aprenden a autorregularse y a respetar la autoridad y las normas. Foto Public Domain

Cuando a la edad de entre 6 y 10 años participan en actividades deportivas  organizadas, las ganancias parecen claras, a la luz de un estudio publicado en el European Child & Adolescent Psychiatry.

¿Qué es esto? Una investigación que mostró que los niños en esa edad en esa clase de actividades es más probable que en la adolescencia respeten la autoridad y no sean desafiantes.

Matteo Privitera, director del estudio explicó que "El trastorno oposicional-desafiante es a menudo subdiagnosticado y puede darse con otros trastornos del comportamiento". Aclaró luego que "Los síntomas del trastorno incluyen patrones persistentes de irritabilidad, desafío y hostilidad hacia las figuras de autoridad". Se da más en niños que en n iñas y a menudo está acompañado por otros trastornos del neurodesarrollo, como el déficit de atención, y los problemas de aprendizaje. 

Son comportamientos que "Pueden interferir con el aprendizaje, las relaciones y a largo plazo la salud mental".

En el estudio querían ver los síntomas y encontrar estrategias basadas en la comunidad que alentaran conductas más adaptativas en los niños. Se enfocaron en 1492 niños y niñas que participaban en deportes extracurriculares organizados entre las edades de 6 a 10 años,según datos de una cohorte en Quebec, Canadá. Entre los 10 y los 12 años, los mismos niños autorreportaron sobre síntomas de conducta oposicional-desafiante.

¿Qué hallaron? Lo relata Privitera:

"Los niños que consistentemente participaban en un deporte organizado mostraban significativamente menos síntomas del trastorno oposicional-desafiante en ambas edades, en comparación con los niños con participación baja o inconsistente". Así que "El deporte puede servir como un contexto natural e influencial para aprender autorregulación, cooperación y respeto por las normas".

En niñas no se observó una asociación importante entre deporte y aquel trastorno. No fue sorpresa, dado que en general los niños muestran más comportamiento posicional en la infancia media, explicaron los autores.     

Niños de Gaza quedarán con daños irreversibles

Los niños de Gaza quedarán con secuelas permanentes por la hambruna a que son sometidos los gazatíes por el Estado genocida de Israel. Foto Public Domain

Solo a comienzos de año, 60 000 niños en Gaza necesitaban atención urgente por la privación severa de alimentos, de acuerdo con un informe entonces de Unicef. La situación no ha mejorado. ha empeorado, pues el genocidio que ejecuta Israel en la Franja de Gaza no se detiene.

La ayuda alimentaria entra a cuentagotas y los expertos estiman que de poco servirá para aliviar las secuelas con las que quedarán.

Hazem Agha, decano de la Facultad de Salud Pública en Al-Quds, Jerusalén este en Palestina, explicó que los efectos duraderos de la privación de alimentos en los niños incluyen retraso en el crecimiento físico y mental por la deficiencia de nutrientes esenciales, que pueden derivar en enanismo, así como un menor desarrollo mental, lingüístico y motor.

La desnutrición también debilita su sistema inmunitario, haciéndolos más vulnerables a infecciones, diarrea y neumonía, en especial en un ambiente de guerra que las promueve.

El profesor dijo a SciDev.Net que "La desnutrición de las madres durante la preñez, así como de los niños en los primeros meses tras el nacimiento, afecta de manera permanente la formación del cerebro y la eficiencia de sus funciones".

En ese sentido, Alaa Elfeky, profesor de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina de Ain Sahms University en Egipto, afirma que la nutrición inadecuada aumenta la probabilidad de nacimiento prematuro y tiene con secuencias para toda la vida.

Explicó que "Las causas de un parto prematuro son una placenta débil debido a la desnutrición de la madre, lo que significa su incapacidad para nutrir el feto y suministrarle oxígeno que necesita para la vida". Y los bebés prematuros son más vulnerables a la muerte.

Pero hay más. Elfeky agregó que los efectos a largo plazo del nacimiento prematuro incluyen "Complicaciones mentales, intelectuales y motrices, y problemas relacionados con el crecimiento físico normal. Los niños se tornan más pequeños, débiles, además de tener sentidos y capacidades cognitivas débiles".

Esas condiciones no se curan con un poco de comida que les den y pueden durar 50 o 60 años.

De acuerdo con las informaciones los alimentos y suplementos para la desnutrición son casi inexistentes. El bloqueo persiste y la mortalidad por hambre aumentará de manera significativa.

Nota: con información de SciDev.Net del Oriene Medio y Norte de África.

Exceso de pantalla afecta lenguaje en los niños

Exceso de tiempo frente a pantallas afecta el desarrollo de ciertas habilidades entre los niños pequeños. Foto Wikipedia Commons

Cuando a los niños pequeños se les permite mucho tiempo en televisión o celulares se afecta la adquisición de lenguaje. Eso concluyó un estudio con colaboradores en 20 países de Latinoamérica, publicado en Plos One.

Pero no fue lo único que se encontró. Una mayor exposición a los libros y tiempo compartido de pantalla con adultos se relacionó con mejores habilidades de lenguaje.

En el estudio se analizaron datos de 1878 pequeños de entre12 y 48 meses de edad entre agosto de 2021 y marzo de 2023. Los participantes fueron evaluados mediante reportes de sus padres sobre el uso de pantallas, relacionamiento compartido con medios, exposición a libros, habilidades lingüísticas y desarrollo general.

Se encontró que la televisión y la televisión de fondo eran los medios más usados, con una exposición diaria mayor a la hora. El contenido de entretenimiento fue el más consumido, seguido de programas de música y educativos. La exposición a pantallas varió poco entre nivel socioeconómico y nacionalidad, pero en las familias con menor nivel socioeconómico se usaban menos libros y fuentes educativas.

Se encontraron asociaciones negativas entretiempo en pantalla y desarrollo del lenguaje, en particular para televisión y televisión de fondo. La exposición más alta a esta se correlacionó con menor léxico y adquisición tardía de lenguaje. Pero la exposición a libros y pantalla compartida con adultos se asoció positivamente con habilidades de lenguaje.

No fue significativa la relación entre uso de pantallas y el desarrollo motor.

Para entregar regalos, Papá Noel debe viajar a 8.2 millones de kms/hora

A Papá Noel casi no le queda tiempo de visitar cada casa en el mundo para entregar sus regalos. Ilustración PxHere

No muchos se lo habrán imaginado y tal vez no es fácil responder: ¿de existir, a qué velocidad tendría que viajar Papá Noel para entregar regalos en todo el mundo? Tendría que recorrer 8.2 millones de kilómetros por hora, o a 0.8 % de la velocidad de la luz para que todos los niños recibieran el rpesente navideño.

Pero, ¿cómo así?

Me explico:

En The Conversation un investigador presentó ese cálculo, que se basa en los siguientes datos.

En el mundo debe haber unos 2000 millones de niños menores de 14 años y cerca del 93 % de los países celebran la Navidad de alguna manera, así que se contará elñ 93 % de los niños.

Se sabe que Papá Noel entrega regalos a quien de veras es creyente, entonces serían 690 millones de niños, tomando como base en el procentaje de creyentes de un estudio en Estados Unidos.

Y si hay 2.3 niños por hogar como promedio global, tendría que visitar unos 300 millones de hogares, que estarían en algún punto de los 69 millones de kilómetros cuadrados de tierra habitable en la Tierra (tomando en cuenta océanos, desiertos, la Antártida y las montañas).

Es decir, Papá Noel tiene que viajar 144 millones de kilómetros en víspera de Navidad, casi la misma distancia de la Tierra al Sol. Para su fortuna, tiene a su ventaja las difsintas zonas horarias, con 35 horas entre la primera entrega de regalos y la última.

Debe usar la mitad del tiempo, 17.5 horas para entrar y salir de las casas, 0.2 milisegundos en cada una. Las otras 17.5 horas las emplea en viajes entre cada sitio.

Entonces debe viajar a una velocidad de 8.2 millones de kilómetros por hora o a 0.8 % de la velocidad de la luz para entregar todos los regalos navideños.

La velocidad también la midió el investigador considerando algo bien llamativo: la nariz roja del reno Rudolf, valiéndose del efecto Doppler, pero ese es otro cuento. En este caso llegó a la conclusión de que Rudolf tendría que moverse al 10 % de la velocidad de la luz, 107 millones de kilómetros por hora, una gran diferencia con la velocidad hipotética de Papá Noel mencionada. En este caso, le quedaría tiempo al viejo Noel para descansar un poco al final de la jornada.

Los gatos asocian nuestras palabras con imágenes: estudio

Los gatos entienden su nombre y muchas de las palabras que les decimos. Foto GoodFon

Cuando les hablamos, los gatos asocian nuestras palabras con imágenes, de acuerdo con una investigación de científicos de animales no humanos en Azabu University en Japón, en la cual analizaron gatos mirando imágenes en una pantalla de computador para ver si forman asociaciones entre las imágenes y las palabras habladas.

Ya estudio previo ha demostrado que los gatos conocen cuándo los humanos están pronunciando su nombre y responden de modo distinto a cuando escuchan otras palabras. Otros experimentos han mostrado que son capaces de emparejar fotos de personas que conocen a sus nombres. Pero en esta nueva investigación, publicada en Scientific Reports, los investigadores encontraron que pueden ser capaces de entender varias de las palabras que se les dicen.

Para averiguar si podían emparejar una palabra a un objeto, el equipo de investigadores enlistó 31 gatos voluntarios adultos de gatos comunes. A cada uno se le hizo un test de palabras diseñado originalmente para aprender más sobre asociación de palabras en niños pequeños. Incluye que se les muestren animaciones cortas.

Cuando se exhibía la imagen, se transmitía una palabra sin sentido. Cada gato vio dos de esas animaciones -una acompañada de la palabra keraru y la otra parumo. Los videos se mostraron hasta que los gatos miraron a otro lado.

Luego de darle a cada uno un descanso, cada gato se puso frente a una pantalla de computador y se exhibieron las animaciones, pero esta vez el orden de las palabras fue al revés.

Y mientras los gatos veían los videos, los investigadores miraban a los gatos.

Encontraron que miraban con más atención más tiempo cuando escuchaban la palabra que durante la transmisión original -incluso algunos presentaron dilatación de pupila. Ambos son signos de los gatos estaban confundidos por el cambio en el orden de las dos palabras y miraban más fijamente en busca de una explicación, evidencia de que habían asociado las palabras con las imágenes en la pantalla, incluso sin que hubiera una recompensa.

El hallazgo, sugiere el equipo, indica que es probable que los gatos asocien comúnmente palabras que escuchan de los humanos con objetos en el ambiente.

Prohibir amistades no parece lo mejor: estudio

Prohibir una amistad a los niños y jóvenes puede ser contraindicado. Los padres deberían buscar otras alternativas. Foto Pexels

El cuadro no es escaso. Sucede con mucha frecuencia: padres, en particular madres, que desaconsejan a sus hijos andar con cierta amistad. O se los prohíben. Bien porque sean muy díscolos o presenten conductas antisociales y de pronto hasta delincuenciales.

Un estudio en The Journal of Child Psychology and Psyciatry sugiere que es contraproducente y que deberían optar por otras soluciones.

Contraproducente porque afecta las relaciones del niño o adolescente con sus pares y esto puede exacerbar problemas que se quieren evitar.

El estudio se hizo con 292 muchachos y 270 muchachas, con participación de  Brett Laursen, de Florida Atlantic University, y colegas en Mykolas Romeris University en Vilna, Lituania. A aquellos se les aplicaron encuestas al inicio, mitad y final del año.

Los resultados revelaron que los esfuerzos maternos para intervenir en relaciones problemáticas de los niños y jóvenes prohibiendo la amistad, se convertían en un bumerán. Así se empeoraban los problemas de comportamiento. En específico, las madres que respondían a los problemas de comportamiento con expresiones de desaprobación de los amigos dañaban las relaciones del hijo con los demás.

Esa desaprobación materna puede incidir en que se genere una reacción negativa de todos los amigos.

"Los jóvenes pueden reportar las restricciones y sus razones a los amigos. O las madres pueden expresar su desaprobación directamente a los amigos. Ninguna, es probable, que sea bien recibida por los receptores. Los amigos pueden responder difundiendo el desprecio o el ridículo en todo el grupo de pares. Es probable que las oportunidades sociales se debiliten a medida que los pares evitan relacionarse con alguien que se describe como poco popular", expresó Laursen.

Está además la posibilidad de que las madres tengan éxito en la interrupción de la amistad.

“Los padres deberían considerar alternativas positivas a la prohibición de tener amigos”, dijo Laursen. “Concéntrese en mantener relaciones positivas con los niños, porque el calor y el apoyo pueden ser amortiguadores efectivos contra la presión de grupo problemática, potencialmente interrumpiendo la espiral descendente de problemas con los pares y dificultades de adaptación”.

Los investigadores también sugieren que los padres pueden crear oportunidades para la interacción constructiva con los pares en entornos supervisados ​​y alentar la participación en clubes y actividades patrocinados por adultos, que potencialmente limitan el comportamiento desviado.

En salud mental, cerebro de mujeres y hombres es diferente

El cerebro de mujeres y hombres presenta diferencias en aspectos relacionados con estructuras que inciden en la salud mental. Foto PxHere

Parece cada vez más claro: existen diferencias entre los cerebros de hombres y mujeres en lo referente a la salud mental. Ahora un grupo de neurocientíficos y especialistas del comportamiento de diferentes instituciones de Estados Unidos, más uno de Nueva Zelanda y otro de Canadá, encontró diferencias en la estructura cerebral en áreas asociadas con la toma de decisiones, el procesamiento de la memoria y el manejo de las emociones en machos y hembras humanos.

En el estudio, que fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences -PNAS-, el grupo comparó más de 1000 imágenes de escáner del cerebro en busca de entender porqué los hombres y las mujeres son más dados a diferentes tipos de enfermedades cerebrales.

Estudios previos han mostrado que los niños son más propensos a sufrir autismo cuando crecen que las niñas y también tienen el doble de probabilidad de ser diagnosticados con déficit de atención e hiperactividad; mientras que las niñas tienen el doble de probabilidad de ser diagnosticadas con ansiedad o trastornos del ánimo más tarde en su vida que lo que son los niños.

Los científicos se han preguntado a qué se deben esas diferencias. Se enfocaron más en regiones subcorticales de materia gris que otros estudios han asociado con salud mental, incluyendo la amígdala y el tálamo. Luego analizaron las resonancias de 1065 cerebros de machos y hembras humanos, mirando las diferenciasen microestructura cerebral, como el modo como están concentradas las células, su disposición e incluso sus características físicas.

El grupo encontró lo que describe como "Grandes diferencias relacionadas con el sexo en la microestructura".  Unos cambios que se notan incluso tras ajustar por edad y el tamaño relativo de los cerebros estudiados. También hallaron métricas de difusión en la amígdala y el tálamo que creen podrían estar asociadas con trastornos mentales como ansiedad, déficit de atención e hiperactividad, asuntos de habilidades sociales y depresión.

Esto indica que se requerirán más estudios con resonancia magnética para entender más los desórdenes cerebrales debido al género.

Los niños, víctimas preferidas de los antiguos mayas

El Castillo o Templo de Kukulcán, una de las estructuras más grandes de Chichén Itzá. Foto Wikipedia Commons

No es nuevo decir que los mayas realizaban sacrificios humanos, pero ahora científicos descubrieron una práctica que incluía solo niños e incluso hasta un par de mellizos, según los análisis en la antigua ciudad Chichén Itzá.

Eran sacrificados menores de sexo masculino parientes entre sí. Los hallazgos sugieren, según los investigadores, una conexión con los mitos mayas del origen del Popol Vuh.

Esta ciudad, en el corazón de la península de Yucatán, México, es uno de los iconos arqueológicos de Latinoamérica, además de ser un lugar enigmático.

La ciudad es muy conocida por sus rituales en los cuales se sacrificaban personas, práctica de la que hablan restos humanos y pinturas relacionadas.

El análisis se centró en 64 restos de niños en un chultún (cisterna). Todos eran machos. El estudio genético mostró que eran de poblaciones mayas locales y al menos un cuarto estaban emparentados cercanamente. Estos consumían la misma dieta, sugiriendo que pertenecían al mismo hogar.

"Más sorprendente, identificamos dos pares de gemelos", dice Kathrin Nägele, coautora. Tomados en conjunto, los hallazgos sugieren que niños machos emparentados eran seleccionados probablemente en pares para los rituales asociados con el chultún. Este era un lugar donde los enterraban tras el sacrificio.

Vale indicar que los gemelos tienen un lugar especial en el origen de historias y vida espiritual de los antiguos mayas. Su sacrificio es un tema central en el libro sagrado del Popol Vuh, un libro de la era colonial cuyos antecedentes se remontan a hace más de 2000 años.

Los datos indican que el chultún fue usado con fines mortuorios por más de 500 años, de los siglos 7 a 12 de nuestra era y la mayoría de los niños fueron enterrados en un periodo de 200 años entre los años 800 y 1000.

El estudio fue publicado en Nature.

Comprueban beneficios del contacto físico

El contacto físico, como un suave masaje en las manos, es benéfico para la salud física y emocional de las personas. Foto Wikipedia Commons

Puede ser un abrazo, un apretón de manos, un masaje terapéutico, una caricia. El contacto físico disminuye el dolor, la depresión y la ansiedad. Y no es cuento: lo acaba de corroborar una investigación que analizó 137 estudios sobre el tema.

En el artículo, publicado en Nature Human Behaviour, científicos de Alemania y Países Bajos revisaron años de estudios sobre el contacto físico, apretones, abrazos y roces, para lo cual estudiaron aquel número de investigaciones que incluían a más de 13 000 adultos, niños y bebés. Cada estudio comparaba individuos que habían sido tocados físicamente durante un experimento o que habían tocado algo como un juguete y personas que no recibían ese contacto.

Un estudio mostró que un masaje diario de 20 minutos en personas con demencia reducía la agresividad y reducía los niveles de estrés. Otro halló que los masajes mejoraban el ánimo de pacientes con cáncer de seno. Y en uno más adultos jóvenes sanos que tocaban un juguete que representaba una foca se sentían más contentos y con menos dolor tras un estímulo que se les aplicaba.

En bebés prematuros los beneficios eran más sentidos, mejorando con el contacto piel a piel.

El estudio reveló aspectos interesantes. Por ejemplo, entre adultos enfermos el contacto físico mejoraba la salud mental, más que en personas sanas. Y no importaba quién hacía el toque, si un familiar o un trabajador de la salud.

Para sorpresa, los bebés recíén nacidos se beneficiaban más del contacto con sus padres que con el de otra persona.

Parecía además que las mujeres se beneficiaban más del contacto físico que los hombres, aunque para uno de los investigadores, Frédéric Michon, del Netherlands Institute for Neuroscience, puede deberse sobre todo a un efecto cultural.

Y la frecuencia del contacto también influye. No tiene el mismo efecto un masaje cada uno o dos años.

Además, tocar la cabeza parece ofrecer un mayor beneficio que tocar el torso, tal vez por las terminaciones nerviosas.

Michon enfatizó que los tipos de contacto considerados en los estudios eran experiencias positivas con los cuales los voluntarios estuvieron de acuerdo. "Si alguien no siente que el contacto es placentero, lo va a estresar".

Nota: con datos de The New York Times

Así afectan bebidas azucaradas y jugos a los niños

Las bebidas azucaradas como los refrescos y el jugo de pura fruta no son buenos para niños y adolescentes, de acuerdo con resultados iniciales de un estudio a largo plazo en Massachusetts, Estados Unidos. Y no son buenos porque aumentan el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Las bebidas azucaradas comienzan a afectar la salud del niño desde temprana edad. Foto Public Domain

"Si bien estos hallazgos son preliminares, respaldan la evidencia existente sobre la posible relación entre las bebidas con azúcar agregada y el riesgo a largo plazo de desarrollar diabetes tipo 2 en los niños". dijo Soren Harnois-Lebanc, investigadora principal. El efecto no se observó en niñas.

No solo la diabetes tipo 2. Se sabe que comer muchos alimentos con azúcares añadidos puede conducir a enfermedades cardiacas, presión arterial alta y obesidad.

Los hallazgos son dicientes:

Cada porción diaria de bebidas azucaradas (unas 8 onzas) durante la infancia y la adolescencia entre los niños se asoció con un aumento del 34 % en la resistencia a la insulina y un aumento de 5.6 miligramos por decilitro en los niveles de glucemia en ayunas..

Beber jugos 100 % de fruta durante la niñez y la adolescencia se relacionó con un aumento del 0.07 % en los niveles de HbA1 (hemoglobina glicosilada estable) al final de la adolescencia por porción diaria de juego 100 % de fruta. En las niñas el aumento fue de solo 0.02 %.

La investigación ha encontrado además que comer frutas enteras no redujo los niveles de aquellos marcadores de diabetes tipo 2, pero tampoco los empeoró.

El estudio tuvo una limitante, como la participación de apenas 500 niños. Pero para los investigadores resultó muy llamativo que muchas medidas de riesgo de diabetes tipo 2aumentara en los niños a tan temprana edad.

La frecuencia de beber bebidas azucaradas, jugos de frutas y comer frutas fueron aportadas por los padres en cuestionarios a la edad del niño de unos 3, 8 y 13años, mientras los niveles de glucemia en ayunas, insulina y HdA1al final de la adolescencia, un promedio de 17.4 años

Un estudio que les pone tareas a los padres.

Tiempo de pantalla de niños menores afecta relación con sus padres

Pasar mucho tiempo con aparatos electrónicos con pantalla afecta el desarrollo de los niños más pequeños.

Esto puede traer serios problemas en el futuro: los niños pequeños que pasan más tiempo con  pantallas tienen menos interacciones con sus padres y cuidadores. Hablan menos, escuchan menos e intercambian menos con los mayores, dice un estudio publicado en Jama Pediatrics.

Estudios ya habían demostrado que esa situación incidía en la obesidad, depresión e hiperactividad entre los niños. Ahora se suma la reducción de las interacciones en la casa, asunto que inquieta con miras a cómo se desarrollarán.

Y en no pocas ocasiones son los papás, para que el niño se distraiga o deje de llorar, quienes les suministran los dispositivos y aparatos con pantalla sin importarles el tiempo que pasen con ellos.

El estudio conducido por Mary E. Brushe, investigadora del Telethon Kids Institute en University of Western Australia, hizo un seguimiento a niños nacidos en 2017. Cada seis meses usaban una camiseta que portaban pequeños procesadores digitales de lenguaje que rastreaban su exposición a ciertos tipos de ruido electrónico así como al lenguaje hablado por el niño, sus padres u otro adulto.

Hicieron énfasis en tres medidas: palabras habladas por un adulto, vocalizaciones de los niños y giros en la conversación. Encontraron que en todas las edades a mayor tiempo en las pantallas afectaba la conversación. Cuando los niños tenían 18 meses cada minuto adicional de pantalla se asociaba con 1,3 menos vocalizaciones y cuando tenían 2 años cada minuto se relacionaba con con 0.4 menos giros en la conversación.

Las peores asociaciones emergían cuando tenía 3 años y estaban expuestos a 2 horas 52 minutos de pantallas cada día. A esa edad, cada minuto adicional de pantalla se asociaba con 6.6 menos palabras de adultos, 4.9 menos vocalizaciones de los niños y 1.1 menos giros en la conversación.

Nada bueno puede surgir de esa exagerada interacción.

Videojuegos pueden mejorar la memoria en los niños: estudio

El estudio no sugiere que haya que pasar más tiempo en los videojuegos. Foto Wikipedia

Pese a que en ocasiones pasan más tiempo del debido en ellos y que abandonan otras tareas y actividades, los videojuegos parecen buenos para los niños. Un estudio publicado en Jama Network Open reveló que aquellos que pasan tres horas diarias o más jugando se desempeñan mejor en pruebas de capacidades cognitivas, control impulsivo y memoria de trabajo, en comparación con niño que nunca han jugado con los videojuegos.

El estudio incluyó a casi 2000 niños y se basó en datos del Estudio sobre el Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente, respaldado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos.

"Este estudio agrega a nuestro creciente entendimiento de las asociaciones entre jugar videojuegos y el desarrollo cerebral", dijo Nora Volkow, médica directora del Instituto. "Numerosos estudios han vinculado los videojuegos con problemas mentales y de comportamiento. Este sugiere que también puede haber beneficios cognitivos asociados con este popular pasatiempo, lo cual amerita más investigaciones".

A los niños que juagan o no, se les evaluó en dos tareas que reflejaban su capacidad de control impulsivo y de memorizar información. Los que jugaban tres o más horas eran más rápidos y precisos en esas tareas que los que nunca habían jugado. Hubo además diferencias en la actividad cerebral analizada en Imágenes de Resonancia. Los primeros mostraban mayor actividad en áreas cerebrales relacionadas con la atención y la memoria, así como en regiones frontales asociadas con tareas cognitivas más demandantes y menos actividad en las regiones relacionadas con la visión.

Estos patrones pueden originarse en la práctica de tareas relacionadas con con el control de impulsos y la memoria que demandan esos juegos.

Si bien estudios anteriores habían reportado asociaciones entre videojuegos y un aumento en la depresión, la violencia y la conducta agresiva, esta nueva investigación no mostró nada de eso.

Para los investigadores, además, puede ser que los niños que son buenos en esa clase de tareas cognitivas elijan jugar videojuegos, pues el tipo de estudio no permite inferir análisis de causa-efecto. Tampoco sugieren que deban pasar más tiempo frente a las pantallas de los juegos, los celulares o la televisión.

Por eso se requieren más estudios que comprueben los resultados.

Hasta hoy las guías de la American Academy of Pediatrics  sugiere limitar los videojuegos a una o dos horas al día.

Así se vive en la ciudad más caliente de la Tierra

51 ° C marcó el termómetro en Jacobabad, la temperatura más alta este año en el mundo hasta ahora. Sus habitantes tienen que cumplir con sus oficios diarios. Foto Industan News

¿Podrá alguna ciudad ser inhabitable debido al calentamiento global? Sí. Y hay una que algún día podrá serlo. Es Jacobabad en Pakistán, para muchos la más caliente del mundo. En junio llegó a los 51° C y un informe en The Telegraph reveló que es una de las dos ciudades que ha pasado el límite de lo que puede tolerar el cuerpo humano; la otra es Ras al Khaimah en Emiratos Árabes Unidos.

En mayo de 2020 estuvo en 50 ° C, en 2019 fueron 51 °. El verano allí no es un chiste, dijo la revista Time. La gente muere. Y es verdad. Petro a pesar de la gravedad, el tema solo genera interés en ese país durante los veranos, mas poco se ha hecho para enfrentar la emergencia.

 Las olas de calor comienzan en marzo y van hasta septiembre, de acuerdo con el Departamento de Meteorología de Pakistán. Cuando el verano termina, se siente un alivio, dice un informe del medio digital Dawn.

Cuando la temperatura llegó a 51 ° Celsius, la gente debió seguir trabajando. La mayor vulnerabilidad es para las mujeres. La agencia Reuters relató cómo Waderi, joven de 17 años que dio a luz hace poco, tuvo que ir al trabajo con su bebé. Lo puso sobre una sábana bajo una sombre, para poder verlo.

 Diversos estudios han mostrado que mujeres en embarazo expuestas periodos prolongados de calor sufren complicaciones. Por cada 1 ° C de aumento de la temperatura el número de niños que nacen muertos y los prematuros aumenta 5 %, según un metaanálisis en el British Medical Journal en septiembre de 2020.

Es un tema poco documentado: el impacto del calentamiento global y el cambio climático en las mujeres, como expresó a esa agencia Cecilia Sorensen, del Global Consortium on Climate and Healh Education en Colombia University.

Durante el pico de los veranos, la gente en Jacobabad prosigue su vida normal. Soportan el intenso calor bebiendo las bebidas tradicionales, como limonada y jugo de la caña de azúcar, además de las locales thaadal y lassi. Muchos de quienes tienen familiares en otras partes del país, se van para donde ellos. Van a Karachi, Quetta y Jamshoro. Los que pueden evitan salir en el día.

Esta opción no es fácil para un buen número. La región cultiva arroz en el pico del verano. Desde mayo comienza la siembra y el traslado de las plántulas se hace en junio y julio, manteniendo a los trabajadores activos en el tiempo más caliente del año.

La solución por la que apuestan es comenzar a trabajar temprano, parar hacia las 11 de la mañana, tomar almuerzo y descansar y retornar al campo entrada la tarde.

Un periodista citado por Dawn, Azhar Sarki, explica que "de julio en adelante, a medida que madura la cosecha de arroz, la atmósfera se torna tan caliente que sofoca y dificulta respirar". El intenso calor no viene acompañado de humedad como en otras regiones.

Pese a la difícil situación, no hay datos oficiales sobre muertos por las olas de calor. No se considera el tema en el sistema de salud, aunque los ha habido. Se clasifican  bajo otras condiciones de muerte.

La ciudad, según datos de Wikipedia, tenía 197 000 habitantes en 2017 y su nombre deriva del brigadier inglés John Jacob, que gobernó la región hacia la década de 1850.

El futuro allí no está asegurado. Si la temperatura de la Tierra sigue en aumento y el cambio climático trae muchas más olas de calor, podría hacerse invivible el entorno. Es de todas maneras una voz de alerta sobre lo que puede suceder en otras ciudades del mundo y la necesidad de medidas de adaptación.

Son tres tipos de soledad, ¿cómo combatirlos?

Hay tres tipos de soledad que se pueden combatir para salir de ese estado. Foto Wikipedia

Aunque cada vez el mundo está más interconectado, millones de individuos se sienten más solos. Ancianos,, adultos, jóvenes y niños viven la crisis de la soledad, que en ocasiones deriva en consecuencias fatales.

La soledad puede enfermar. Y matar.

Hoy estamos muy pendientes de las pantallas, de toda suerte de dispositivos, conocemos el otro lado del mundo de manera instantánea, pero ese trabajo digital intenso no es bueno para el bienestar emocional. Por ejemplo, en 2017, un estudido de Primack, Shensa,Sidani, Miller, encontró que quienes más usaban las redes sociales, reportaban los niveles más alto de aislamiento social.

En un artículo en Psichology Today, la doctora (PH.D.) Suzanne Degges-White, explicó los tres tipos de soledad y cómo combatirlos, pues se puede.

La soledad no se cura con comportamientos aislacionistas que nos conectan con una pantalla en vez de con el mundo alrededor.

Son tres los tipos de soledad:

Existencial: un poco es buena, y es parte de la experiencia humana, pero la soledad tiende a generar sentimientos negativos que son buenos en términos de autoexploración, pero que son algo que tratamos de evitar lo más que podamos.

Emocional: surge cuando se siente que se carece de relaciones o de uniones. Se puede experimentar viendo a todos con pareja sentimental y uno no. O cuando se siente que se quiere contar algo que le está pasando a la persona y no tiene con quién. Se puede sentir soledad debido a un amigo cercano, un familiar, un hermano, por ejemplo.

Social: se siente cuando la persona no tiene un sentimiento de pertenecer a un grupo más allá de ella misma. Se puede sentir incluso teniendo una relación romántica. Si no se siente cómodo conociendo personas y va a una fiesta donde no hay conocidos, se siente este tipo de soledad.

Aunque todos experimentamos distintos tipos de soledad, cuando son pasajeros estos estados no hay motivo de preocupación, Pero la soledad crónica, aquella que dura más de dos años, sí es más preocupante.

La existencial se puede combatir reconociendo los temores que se tienen al aislamiento, a la muerte, al no tener sentido a nada. Ese reconocimiento puede ser un motivador para vivir con mayor intensidad y vivir en el momento, en el presente, y esto puede ayudar a reconocer que solo se es una persona que vive entre muchas que tienen las mismas inquietudes y temores.

Lo mejor para combatir la emocional, escribió la experta, es establecer y mantener un sistema saludable de apoyo, conocer otras personas y no esperar a que otras den el primer paso. La soledad refleja un sentido de aislamiento, así que esforzarse por llegar a otros resultará muy positivo y reconfortante.

Para combatir la soledad social, recomienda desarrollar una nueva actividad, clase o un grupo, en donde podrá encontrar caras amistosas para entablar conversaciones.

  

Resistencia a antibióticos mata 1,2 millones de personas

El mal uso de los antibióticos causa millones de muertes cada año. Foto Wikipedia Commons

No moja prensa ni le hacen mucha bulla, pero en 2019 mató directamente 1 200 000 personas en todo el mundo. Eso revela un informe de The Lancet con información de 204 países.

La mortalidad fue mayor si se considera su influencia en diferentes enfermedades: 5 millones de personas fallecidas.

No es la malaria, que cada año cobra unas 640 000 víctimas, no el sida con una tasa de 860 000. No. Es algo más común que está cerca de todos nosotros. ¿No han escuchado a alguien decir que está o iba a tomar antibióticos contra Covid-19, un virus al que los antibióticos no le hacen nada, pues estos van dirigidos a bacterias.

Ese es el tema: la resistencia bacteriana a los antibióticos está cobrando todas esas muertes sin que las personas se enteren y, pero, sin que los gobiernos tomen medidas para controlar el abuso.

La mayoría de las muertes por la resistencia bacteriana a los antibióticos fueron causadas por infecciones del sistema respiratorio inferior, como la neumonía, y por infecciones de la sangre que pueden derivar en sepsis.

Se estima que hubo 24 fallecimientos por 100 000 personas en países de África subsahariana y 13 en los países de altos ingresos. Esta condición no respeta a nadie, aunque personas con mayor nivel educativo pueden tomar mejores decisiones.

Entre las causas de la resistencia, tradicionalmente se ha citado el abuso, porque se ingieren sin necesidad; la suspensión de los tratamientos; y el consumo de animales tratados con antibióticos.

Los investigadores indicaron que los niños están en más riesgo: una de cada 5 muertes por esa resistencia fue en menores de 5 años.

Si bien en algunos países se restringe al uso de estos medicamentos, entregándose solo con recete médica en muchos otros son de libre compra en las droguerías.

¿Castigo físico a niños deja huella en su cerebro?

El castigo físico puede dejar huellas en el cerebro. Foto Wikipedia

El castigo corporal a un niño puede tener efectos duraderos en el cerebro, asociándose con el abuso físico o sexual, de acuerdo con un estudio publicado online, en adelanto a la impresión.

Ese tipo de castigo, prohibido hoy en algunos países, ha sido usado por no pocos padres para educar a sus hijos. Pero la práctica tiene serios problemas.

En un artículo en Psychology Today, el especialista David Rettew, describió el citado estudio, elaborado por Weissman Cuartas.

La investigación contó con 147 participantes de alrededor de 12 años de edad, de los cuales 40 reportaban haber sido castigados físicamente (nalgadas) pero que no habían experimentado otro abuso físico ni sexual. Este grupo fue comparado con 107 que no tenían historia de castigos físicos ni abuso. Y había 27 niños que habían sido golpeados y sufrido además alguna clase de abuso.

Todos fueron sometidos a imágenes por resonancia magnética, lo que permitió a los investigadores mirar la actividad cerebral en regiones específicas. En el escáner, se les mostraron imágenes faciales, unas neutras, otras respondiendo a amenaza.

Como se esperaba, más regiones se activaban cuando veían imágenes emocionalmente más expresivas. Las diferencias fueron mayores en el grupo que había sido castigado físicamente que en el que no. Algunas de las áreas donde se vio actividad corresponden a las mismas que se encienden en individuos con una historia de abuso y maltrato.

Esto incluye regiones relacionadas con la alerta y la orientación a potenciales amenazas y en el procesamiento de información social.

Tras analizar otras diferencias y similitudes, los investigadores concluyeron que sus datos respaldan la hipótesis de que el castigo físico altera las respuestas neurales a la amenaza, aunque advirtieron que no pueden sacar conclusiones causales dada la naturaleza de los datos.

La investigación, advirtió Rettew, tiene limitaciones y por eso se requerirán más investigaciones que refuercen o no los resultados.