Bebidas muy calientes pueden generar cáncer

Las bebidas muy calientes pueden afectar las células en elesófago y contribuir al desarrollo de cáncer. Foto Foodiesfeed con IA

Poco considerada, hay otra forma de desarrollar cáncer. Sí, de aumentar el riesgo de un cáncer en particular: cáncer de esófago. Un tipo en particular: el carcinoma de células escamosas. 

La evidencia parece consistente, porque en la investigación se tuvo en cuenta casi a un millón de bebedores de café y de té. 

¿De qué se trata? ¿Cómo aumenta el riesgo?

Es sencillo, aunque es una situación que se pasa por alto casi siempre. La respuesta es la siguiente:

Beber café o té muy calientes puede generar ese cáncer, porque el riesgo aumenta de acuerdo con el estudio del Doctor Keren Papier, de la Universidad de Oxford en el Reino Unido.

El estudio analizó datos de 977 282 adultos, a quienes se les preguntó sobre su hábito de ingerir bebidas tibias, calientes o muy calientes y sobre cuántas tazas de café o de té consumían cada día.

Luego se cruzaron datos con el Servicio Nacional de Salud sobre nuevos casos de cáncer de esófago. Consideraron los diferentes tipos de cáncer de esófago y notaron que no todos estaban muy relacionados con la ingestión de bebidas calientes.

En el estudio publicado en el International Journal of Cancer, detectaron que tomar bebidas muy calientes estaba, en comparación con tomar bebidas tibias, relacionado con un riesgo tres veces mayor de carcinoma de células escamosas, un tipo que se forma en las células que recubren esa estructura corporal.

Quienes preferían las bebidas calientes pero no muy calientes tenían riesgo, pero menor.

La temperatura no era la única relación. El riesgo era mayor en quienes tomaban seis o más porciones de café o de té supercalientes.

¿Se asocia el café con menor grasa corporal?

Quienes toman más café podrían tener menos grasa total y una mejor salud metabólica, sugiere un estudio, que fue hecho con población de Finlandia. Foto Pexels

Quienes toman café pueden recibir algo más que energía. Un estudio en Finlandia encontró que las personas que beben más café tendían a tener menos grasa total y grasa abdominal, más músculo y marcadores metabólicos más saludables a pesar de tener Índice de Masa Corporal similar.

El mayor ingestión de café también fue asociada con menores niveles de ciertos aminoácidos asociados con la resistencia a la insulina y el riesgo de diabetes tipo 2.

Los investigadores en la Universidad de Oulu analizaron información de 2264 personas que tenían 46 años y que participaron en la Cohorte de Nacimiento del Norte de Finlandia 1966. El equipo investigó cómo la ingestión habitual de café de los participantes se relacionaban con metabolitos en circulación, indicadores del riesgo cardiometabólico, y los niveles de las hormonas sexuales.

Algunas de las diferencias más significativas aparecieron en hombres. El mayor consumo de café fue asociado con un mejor perfil de glucosa.insulina, niveles más altos de testosterona total y biodisponible, y mayores concentraciones de globulina fijadora de hormonas sexuales. Sin embargo, la testosterona libre y el índice de andrógenos libres fueron ligeramente inferiores.

Las asociaciones hormonales fueron menores en las mujeres.

Los hallazgos abren la posibilidad de que los caminos hormonales podrían ayudar a explicar algunas de las previas relaciones observadas entre consumo de café y salud metabólica. Como el estudio fue observacional, sin embargo, no puede establecer si beber café provoca directamente algunas de las diferencias biológicas identificadas en el estudio, que fue publicado en el European Journal of Nutrition.

Esta cantidad de café, para mejorar el estado de ánimo

La moderación en el café puede ayudar a mantener un buen estado de ánimo. No consumir poco, tampoco demasiado, según el nuevo estudio. Foto Public Domain Pictures

Solo dos o tres tazas de café al día pueden alejar trastornos como la ansiedad y la depresión, de acuerdo con un estudio de investigadores de la Universidad de Fudan, en China, publicado en el Journal of Affective Disorders.

Sí, una taza de café no solo puede ser un buen estimulante al comenzar la mañana, sino que aporta el bienestar mental. Las conclusiones del estudio se obtuvieron tras analizar los hábitos de consumo de más de 400 000 hombres y mujeres y se halló que los efectos protectores son más fuertes en los hombres que en las mujeres.

Se encontró que dos o tres tazas de 250 mililitros al día se relacionaba con un menor riesgo de desarrollar esos trastornos en el estado de ánimo.

Bien interesante es que el patrón siguió una curva en forma de J, y esto significa que los beneficios alcanzaron su punto máximo en niveles moderados y disminuyeron en ambos extremos. Es decir, quienes consumen poco café o consumen mucho no obtuvieron los resultados esperados.

En el extremo superior del consumo, tomar cinco tazas al día se asoció con un mayor riesgo de trastornos del estado de ´nimo y por esto se considera que el consumo excesivo podría ser contraproducente.

Para los investigadores, estos hallazgos podrían servir de guía para médicos en conversaciones con sus pacientes sobre estilos de vida y elecciones de dietas que apoyen el bienestar mental. Al mismo tiempo, el café no es una solución que les sirve a todos, dado que los individuos varían en sensibilidad a la cafeína y pueden experimentar nerviosismo, inquietud o taquicardia, incluso con niveles de consumo relativamente bajos.

El café también reduce riesgo de demencia

La moderación en el consumo de café cafeinado puede proteger contra la demencia. Foto Public Domain

Dos o tres pocillos de café al día y uno o dos de té pueden tener un gran beneficio: reducen en 20 % la probabilidad de desarrollar demencia. Eso sugiere un amplio estudio que monitoreó a 131 821 participantes hasta por 43 años.

La clave parece estar en el consumo moderado de estas bebidas y en que tengan cafeína. El café descafeinado no mostró ese beneficio.

Las conclusiones del estudio, publicadas en JAMA Network, no prueba que la cafeína cause esos efectos benéficos, pero la correlación entre cafeína y menos demencia se mantuvo tras el ajuste de otros factores, desde dieta a educación y nivel socioeconómico entre otros.

Una de las ventajas de la nueva investigación es que abarcó un periodo muy amplio de tiempo. Los participantes, al comenzar, tenían entre 40 y 50 años de edad. Los hallazgos se alinean con otros estudios que han mostrado en los últimos tiempos los efectos positivos de la cafeína sobre el riesgo de enfermedades crónicas relacionadas con la edad.

En comparación con quienes no consumían cafeína, quienes tomaban entre una y cinco tazas de café con cafeína tenían 20 % menos riesgo de demencia y 15 % entre quienes bebían al menos una taza. Pero más allá de 2.5 tazas no había beneficio adicional.

Vale citar que el año pasado un estudio encontró que beber dos tazas reducía la mortalidad, pero siempre y cuando no se le adicionaran leche ni azúcar y tampoco más de tres tazas agregaban algún valor. En el estudio sobre la demencia no se consideraron esas adiciones.

Científicos afirman que la cafeína podría proteger la salud cerebral al contener componentes que reducen la neuroinflamación o ayudan a la función vascular. Asimismo, se sugiere que mejora la sensibilidad a la insulina, protegiendo contra la diabetes, que es factor de riesgo para la demencia.

Café, medicina para el hígado

Diferentes compuestos parecen incidir en los beneficios del café para la salud hepática, según la revisión hecha por investigadores. Foto Pexels

En Biochemical Pharmacology se publicó un artículo de un estudio encabezado por  Eduardo Vargas del Instituto Politécnico Nacional de México cuya conclusión central es que el café es bueno para la salud del hígado.

¿Por qué? Veamos.

Los investigadores realizaron una revisión narrativa que exploró la evidencia epidemiológica, experimental y clínica sobe el impacto del consumo de café en la salud hepática. En ella, recopilaron y resumieron datos relacionados con los beneficios clínicos para enfermedades hepáticas específicas, como la hepatitis viral, la hepatología alcohólica y el carcinoma hepatocelular, entre otras.

Entonces, encontraron que:

El consumo regular de café se asocia con una baja incidencia y progresión de la hepatitis viral, el carcinoma, la cirrosis y la enfermedad hepática por alcohol. Varios compuestos bioactivos como la cafeína, el cafestol, los ácidos clorogénicos y los polifenoles responden por esos beneficios.

La cafeína y los ácidos clorogénicos aumentan los niveles de enzimas antioxidantes. Además, varios compuestos, en particular la cafeína, tienen efectos antiinflamatorios. Y la cafeína, el cafestol y el kahweol reducen la acumulación de lípidos.

Los autores escribieron que "Dado su bajo costo y alta disponibilidad, el café podría representar una intervención dietaria simple y viable en el manejo de las enfermedades del hígado, en especial en poblaciones con mayor riesgo".

Agregaron además que "Combinar el consumo de café con patrones dietarios saludables, ejercicio físico regular y consumo reducido de alcohol podrían aumentar los beneficios hepatoprotectores y contribuir a una mejor salud en general del hígado".

¿Bebidas energizantes aumentan riesgo de suicidio?

Por alguna razón, las bebidas energizantes pueden relacionarse con una ideación suicida mucho más alta. Foto Wikipedia Commons

Qué diferencia entre el café y las bebidas energéticas, de acuerdo con un estudio nuevo, un metanálisis que incluyó más de 1 500 000 participantes, cuyo resultado genera preocupación.

El metanálisis sugiere que el café y las bebidas energéticas tienen efectos opuestos. El alto consumo de café -más de 60 pocillos por mes- se relacionó con una significativa reducción de los intentos de suicidio, tal vez por sus propiedades estimulantes.

El otro lado de la moneda: cada lata de bebida energizante que se ingiera, así una al mes, aumentó el riesgo de pensamientos suicidas e intentos, con un efecto dosis-dependencia que puede triplicar el riesgo  si se consume en altas cantidades.

El estudio deduce que esa diferencia puede deberse a la presencia de otros ingredientes psicoactivos en las bebidas energizantes -como taurina, guaraná y ginseng- junto con el alto contenido de azúcar, que puede desencadenar ansiedad y estados de ánimo cambiantes, en particular en los hombres jóvenes, que son sus principales consumidores.

El psiquiatra especializado en adicciones, Guillaume Davido, en diálogo con Medscape francés, dijo que los resultados son llamativos: los intentos de suicidio fueron 30 % menos entre los bebedores de café en comparación con los consumidores de aquellas bebidas.

El experto, quien no participó en el estudio, expresó que no es sorprendente que las bebidas energizantes estén relacionadas con un mayor riesgo de suicidio, en cuanto su consumo se asocia con comorbilidades más adictivas y psiquiátricas. Además, en parte se explicaría porque ese consumo a veces ocurre en actividades de vida riesgosas.

El investigador también notó las sorprendentes diferencias entre los efectos de la cafeína, protectora al tomar café, pero no en las bebidas energizantes, tal vez porque está en mayor cantidad en estas. Por eso, consumir mucho café también puede ser contraproducente.

¿De mal humor? Ensaye el café y verá

Tomar café en las mañanas suma beneficios para las personas que lo hacen de forma habitual. Foto Pexels

La felicidad o, mejor, el buen humor podrían estar dentro de una taza. Sí, de una taza de café, según un nuevo estudio.

¿Qué se encontró? Beber café u otra bebida con cafeína con regularidad hace que las personas estén de mejor humano, un efecto que se percibe mucho más si es en la mañana y no a otra hora del día.

El hallazgo proviene de una investigación de investigadores de las Universidades de Bielefeld y Warwick, publicado en Scientific Reports. Los participantes dijeron que se sentían más felices y entusiastas en las mañanas en comparación con otros días a la misma hora, cuando no habían tomado café.

En el estudio se observaron además vínculos con estados de ánimo negativos, como tristeza y malestar, aunque estos efectos fueron menos pronunciados: después de tomar café, los participantes se sintieron ligeramente menos tristes o molestos que en días comparables sin  café. A diferencia del aumento de emociones positivas, este efecto no dependió de la hora del día.

Se estudió a 236 adultos jóvenes en Alemania por un periodo de hasta cuatro semanas. Los participantes completaron breves cuestionarios en sus teléfonos inteligentes siete veces al día, indicando su estado de ánimo actual y si habían consumido una bebida con cafeína en los 90 minutos anteriores. El estudio, entonces, se centró en el consumo de cafeína en la vida cotidiana, no solo en entornos artificiales de laboratorio.

También se investigó si el café tiene diferentes efectos en cada individuo. Justin Hachenberger, de Bielefeld -Alemania-afirma que "Nos sorprendió un poco no encontrar diferencias entre individuos con distintos niveles de consumo de cafeína o distintos grados de síntomas depresivos, ansiedad, o problemas del sueño. La relación entre el consumo de cafeína y las emociones positivas o negativas fue bastante consistente en todos los grupos".

Esperaban que las personas con mayores niveles de ansiedad experimentaran cambios de humor negativos, como un mayor nerviosismo, tras consumir cafeína. El investigador enfatiza que las personas que reaccionan mal a la cafeína pueden evitarla. El estudio no incluyó a personas que se abstienen por completo de ella.

Dos cafés al día reducen riesgo de muerte, pero...

La moderación en la ingestión de café parece tener beneficios si además se toma con poco o nada azúcar y leche o crema. Foto Pexels

Cada persona tiene su ritual para tomar café. Con azúcar, sin él, con leche, con crema, bien negro o muy suave. Ahora un nuevo estudio sugiere cómo beneficia más para reducir el riesgo de mortalidad por cualquier causa.

Y el riesgo cambia en función del azúcar o endulzantes y la grasa saturada añadida. Negro como que parece mejor.

La investigación, en Tufts University, fue publicada en The Journal of Nutrition, determinó que tomar uno dos pocillos de café cafeinado cada día reduce el riesgo de muerte por todas las causas y de enfermedad cardiovascular. El café negro con bajos niveles de azúcar añadida y de grasa saturada se asoció con un 14 % de menor riesgo en comparación con no tomar café. También desaparecía el beneficio si se ingería con mucha azúcar y mucha grasa agregada.

Fang Fang Zhang, senior autor, explicó que "Los beneficios saludables del café pueden ser atribuidos a sus compuestos bioactivos, pero nuestros resultados sugieren que la adición de azúcar o grasa saturada puede reducir los beneficios sobre la mortalidad".

El estudio analizó datos de nueve ciclos de una encuesta nacional de nutrición en Estados Unidos, de 1999 a 2018, que tiene una muestra de 46 000 adultos de más de 20 años de edad.

El estudio halló que tomar un pocillo de café por día se asociaba con 16 % de reducción del riesgo de mortalidad y tomar 2 a 3 pocillos con un 17 %. Ingerir más de tres pocillos diarios no tenía beneficio adicional. Pero el vínculo entre café y un bajo riesgo de enfermedad cardiovascular era menos fuerte mientras más café se tomaba.

El estudio no encontró asociaciones entre el consumo de café y la mortalidad por cáncer.

El estudio tiene una limitación: los datos fueron reportados por los mismos participantes.

El mañanero sí tiene beneficios: mejor el café en las mañanas

La hora en que se ingiere el café parece tener incidencia en la salud cardiovascular y general, de acuerdo con la nueva investigación. Foto Public Domain

Tome café, pero tómeselo por la mañana. Esa podría ser el resumen de una nueva investigación que encontró que quienes lo hacen tienen menor riesgo de morir de enfermedad cardiovascular y en general un menor riesgo de mortalidad en comparación con quienes beben café todo el día.

El estudio fue conducido por Lu Qi de Celia Scott Weatherhead School of  Public Health and Tropical Medicine en Tulane University, New Orleans.

Dijo que "La investigación hasta ahora sugiere que tomar café no aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular, y parece que disminuye el riesgo de algunas enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 2. Entonces, dados los efectos de la cafeína en el cuerpo quería saber si la hora en que se ingiere el café tenía algún impacto en la salud cardiaca".

El estudio incluyó 40 725 adultos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de Estados Unidos entre 1999 y 2018. A los participantes se les preguntó por toda la comida y bebidas que consumían al menos una vez al día, incluyendo café y a un subgrupo se le preguntó por un diario detallado de la comida y bebida durante una semana.

Los investigadores lograron vincular la información con registros de muertes y causa de muerte durante un periodo de 9 a 10 años.

Cerca del 36 % de las personas en el estudio bebían café sobre todo en la mañana, 16 % lo hacía durante todo el día y 48 % no lo bebían.

En comparación con quienes no lo bebían, los que lo consumían en la mañana eran un 16 % menos probable que murieran por alguna causa y 31 % menos probable por enfermedad cardiovascular. No había reducción del riesgo entre quienes bebían café todo el día en comparación con los no bebedores.

Y hay más:

Los que tomaban café en la mañana se beneficiaban de esos menores riesgos si eran bebedores moderados, de dos a tres pocillos o altos consumidores, más de tres. Quienes solo tomaban un pocillo o menos tenían un riesgo menos reducido.

Ahora se necesitarán otros estudios para corroborar lo hallado.

El estudio fue publicado en el European Heart Journal.

Alto consumo de café, ligado a deterioro cognitivo

Una nueva investigación sugiere que el consumo alto de café y de té puede acelerar el declive cognitivo en las personas en el tiempo. Foto Pexels

Estudios sugieren que es benéfico para evitar derrames, fallas cardiacas, cánceres, diabetes y hasta el párkinson. Pero como todo en ciencia debe comprobarse, los resultados de los estudios a veces deparan sorpresas o requieren nuevos estudios: ahora, una investigación presentada en 2024 en la Conferencia de la Asociación Internacional sobre el Alzheimer sugiere que más de tes pocillos de café al día se relacionan con un más rápido declive cognitivo en el tiempo.

En él, los investigadores  examinaron el impacto de distintas cantidades de café y de té en la inteligencia fluida -una medida de funciones cognitivas que incluyen el razonamiento abstracto, el patrón de reconocimiento y el pensamiento lógico.

El estudio incluyó 8451 adultos mayores de 60 años (edad media de 67.8 años) con deterioro cognitivo, la mayoría mujeres (60 %) y blancos (97 % ) del Biobanco del Reino Unido. Los sujetos del estudiotenía un índice de masa corporal medio de 26 y un 26 % era portador del gen APOE e4.

El estudio dividió el consumo de café y de té en varios grupos: alto, moderado y no consumo. Para el consumo diario, 18 % reportó beber 4 o más pocillos (alto consumo); 58 % reportó ingerir de 1 a 3 pocillos (consumo moderado); y 25 % reportaron que nunca habían consumido café. En cuanto al té, 47 % dijo beber más de 4 pocillos al día, 38 % 1 a 3, y 15 % nunca lo habían consumido.

El estudio evaluó la función cognitiva al inicio y luego con al menos dos visitas adicionales a los pacientes.

El estudio mostró que en comparación con quienes tenían alto consumo, quienes nunca consumían café o ingerían de 1 a 3 pocillos al día tenían menor declive en la función cognitiva luego de un promedio de 8.83 años de seguimiento.

Los datos sugieren que el consumo moderado de café puede servir como una especie de factor protector contra el declive cognitivo.

El estudio fue observacional, por lo que se requieren ensayos al azar controlados para entender mejor los mecanismos neuroprotectores de los compuestos en el café y en el té.

El estudio tiene otra limitación: las personas autorreportaron el consumo o no de esas bebidas, si bien se sabe que son de amplio consumo en el mundo.

Tres pocillos de café contra las enfermedades cardiometabólicas

Diferentes actividades de la vida diaria de muchísimas personas están acompañadas de café, y a distintas horas del día. Foto Pexels

No son pocos los estudios que han demostrado los beneficios del café. Claro, hay algunos problemas con la bebida para ciertas personas y en determinadas condiciones, pero en general esta bebida es un elíxir.

Ahora un estudio publicado en Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism tuvo un resultado interesante: la ingestión diaria de café puede ofrecer protección contra desarrollar múltiples enfermedades cardiometabólicas, incluyendo la diabetes tipo 2, la enfermedad coronaria y el derrame.

Pero miremos más detalles:

El beneficio se encontró cuando se bebe en moderación. En esas cantidades disminuye el riesgo de aparición de lo que se denomina multimorbilidad cardiometabólica, que se refiere a la coexistencia de al menos dos enfermedades cardiometabólicas.

Lo que es el consumo de café y la cafeína tiene un papel protector en casi todas las fases del desarrollo de esa clase de enfermedades., concluyó el estudio.

¿Pero qué es eso del consumo moderado de café?

Les cuento:

Chaofu Ke, autor principal e investigador de la Escuela de Salud Pública del Suzhou Medical College en la Soochow University en Suzhou, China, explicó que "Consumir tres pocillos de café, o 200-300 miligramos de cafeína por día, pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar multimorbilidad cardiometabólica en individuos sin alguna enfermedad cardiometabólica".

El estudio encontró que en comparación con quienes no lo consumen, o solo consumen100 miligramos de cafeína al día, los consumidores moderados de café (tres bebidas diarias)tenían 48.1 % o 40.7 % de riesgo reducido de aparición de esas enfermedades.

El análisis incluyó datos de 172 315 individuos del Biobanco del Reino Unido, un estudio dietario longitudinal con más de 500 000 participantes entre los 37 y 73 años.

Mucha cafeína, corazón que falla

Cuando se sobrepasa de manera crónica cierto consumo de cafeína se puede afectar la salud cardiovascular de la persona. Foto Pixnio

Un consumo elevado de cafeína podría tener efectos adversos en la salud, a la luz de un estudio realizado en India, en el Department of Internal Medicine en Zydus Medical College and Hospital en Dahod, en el estado de Guyarat.

El hallazgo es concreto: puede afectar la salud cardiovascular. Y les cuento pormenores de lo hallado:

Ingerir 400 0 más miligramos de cafeína al día la mayoría de días de la semana tendría incidencia en adultos sanos, y les explico porqué, en palabras del autor principal Nency Nagathara, "El consumo regular de cafeína podría alterar el sistema parasimpático, derivando en presión arterial alta y la frecuencia cardiaca", y aclaró que "Nuestro estudio buscaba determinar los efectos del consumo crónico de cafeína en la salud del corazón, en especial la recuperación de la frecuencia cardiaca y la presión sanguínea".

¿Pero cómo se define el consumo crónico de esa sustancia? Les aclaro:

Se define como la ingesta de cualquier bebida cafeínada cinco días a la semana por más de un año. El estudio se centró en café, té y bebidas con gas como Coca Cola, Pepsi, Monster y Sting.

El estudio analizó 92 personas sanas sin problemas de presión arterial con edades de 18 a 45 años. Se encontró que 19.6 % de ellas consumían más de 400 miligramos de cafeína cada día, lo que se traduce en unas 4 tazas de café, 10 latas de bebidas gaseosas o dos bebidas energizantes.

Quienes consumían 400 miligramos tenían impacto en el sistema autónomo nervioso, con aumento de la tasa cardiaca y la presión.

Quienes consumían 600 miligramos o más tenían frecuencia cardiaca y presión arterial altas luego de cinco minutos de descanso.

Nota: les informo que estos hallazgos serán presentados en la asamblea del American College of Cardiology en Asia.

Descubren la edad del café que tomamos a diario

La planta que da origen al café más consumido del mundo surgió de un proceso de hibridación, que ocurre de modo natural. Foto R.Medina/Flickr

Es una de las dos bebidas más consumidas en el mundo. El café. Y la mayor parte del consumo de esta bebida, 60 %, proviene de una variedad, la C. arabica, Ahora, mediante un estudio publicado en Nature Genetics se trazó el origen de esa planta que hace maravillas en las personas con sus frutos.

¿Dónde surgió esa planta y cómo? El estudio encontró que la planta se originó entre hace 600 000 y 1 millón de años en lo que es hoy Etiopía. Y no fue que los homíninos que tal vez había en esa época en esa región hubieran tenido que ver. No.

¿Cómo apareció la planta? El estudio encontró que evolucionó de modo natural a través de un proceso de hibridación entre otras dos especies: C. eugenioides y C. canephora. Esta hibridación resultó en un genoma poliploide, en el cual cada descendiente contiene dos sets de cromosomas de cada padre. Esto pudo conferirle una ventaja que le permitió prosperar y adaptarse.

"A menudo  se argumenta que un evento poliploide híbrido puede conferir una ventaja evolutiva inmediata dado que los dos conjuntos de cromosomas, es decir dos sets completos de genes, se heredan de inmediato. Por supuesto, siempre se da el caso de que los genes duplicados se pierdan en las dos mitades del genoma del poliploide, pero siempre hay una ganancia neta en el número de genes y por ende, posiblemente, una mayor capacidad para adaptarse a nuevos ambientes", dijo Victor Albert, coautor y biólogo en State of New York University en Búfalo, Estados Unidos.

Aunque podría existir un error en las estimaciones, trataron de lograr la mayor precisión posible, pues es natural una incertidumbre en las tasas de mutación.

Una estimación previa del momento de la hibridación, la había situado hace solo 10 000 años.

Para el estudio usaron información genética de 41 muestras de C. arabica de distintos sitios, incluyendo un espécimen del siglo 18.

Descubren porqué los cafés saben distinto

Las diferencias en el sabor de las variedades de café no se deben a los genes. Foto Wikipedia Commons

Así un café colombiano se tueste y muela del mismo modo que uno de Etiopía, un conocedor notará la diferencia en el sabor. Y las notas en el sabor que diferencian todas las variedades en el mundo no se deben, como podría creerse, a los genes. No.

Científicos encontraron a que se debe y sus hallazgos fueron publicados en Nature Communications. Los científicos hicieron la más completa secuenciación del genoma del Coffea arabica y encontraron que la diferencia en el sabor parece ser el resultado de una trasposición, borrada o reacomodación de los cromosomas.

Encontraron que las diferentes variedades de ese tipo de café difieren solo por unas pocas letras en el ADN. "Si usted mira variaciones en un solo nucleótido, los niveles son entre 10 y 100 veces más pequeñas que en cualquiera otra especie", dice Michele Morgante, genetista de plantas en la Universidad de Udine en Italia, autor principal.

La composición genética del café es de interés: 10 millones de toneladas se cultivaron y vendieron en el periodo 2022-2023. El café que se toma viene de dos especies, Coffea canephora, conocido como robusta, y Coffea arabica, conocido como arábica. Muchas veces se mezclan. Arábica representa 56 % del café vendido en el mundo.

La mayoría de la variación genética de un organismo viene de la hibridización con otras especies, pero esto es muy raro en el C. arabica porque tiene más de dos copias de cada cromosoma. C. canephora tiene dos copias de cada cromosoma. Aquello hace que el arábica sea más difícil de mezclarse con otras especies.

El arabica es algo joven, apareció como híbrido de robusta y Coffea eugenioides, una especie que poco se cultiva, proceso ocurrido hace unos 50 000 años.

Este y otros trabajos sobre el genoma del café conducirá a mejorar las dos especies para hacerlas más resistentes a las enfermedades y modificarle algunas características.

Encuentran una gran beneficio del café con leche

Al parecer, una bebida de uso común podría ser benéfica para el sistema inmunitario. Foto Wikipedia Commons

No solo es buen acompañante para el desayuno o para comer algún bocado en el día. El café con leche tiene otra utilidad, sugiere una investigación.

El estudio, de la Universidad de Copenhague (Dinamarca) muestra que la combinación de proteínas y antioxidantes en la bebida duplica las propiedades antiinflamatorias de las células inmunitarias.

Se sabe que cuando una bacteria, virus u otra sustancia ingresa al cuerpo, el sistema inmunitario reacciona disponiendo células blancas sanguíneas y otras sustancias para protegernos, una reacción denominada inflamación, condición que también se da por lesiones o enfermedades como la artritis reumatoide.

Los antioxidantes conocidos como polifenoles se encuentran en humanos, plantas, frutas y vegetales y también son usados por la industria para hacer más lenta la oxidación y el deterioro de alimentos. Son útiles para humanos al reducir el estrés oxidativo que deriva en inflamación. Pero de ellos se desconoce mucho todavía.

Los investigadores del Departamento de Ciencias de los Alimentos y del Departamento de Veterinaria y Ciencias Animales en aquella universidad investigaron cómo los polifenoles se comportan combinados con aminoácidos, bloques constituyentes de las proteínas.

"En el estudio demostramos que al reaccionar los polifenoles con los aminoácidos, aumenta el efecto inhibitorio de inflamación de las células inmunitarias. Por eso es claramente imaginable que aquel coctel (café con leche)también puede ser benéfico para los humanos", expresó Marianne Nissen. Agregó que ahora buscan fondos para estudiar el efecto en las personas.

Los investigadores, que publicaron el estudio en el Journal of Agricultural and Food Chemistry, trabajaron aplicando inflamación artificial a células inmunitarias, combinando los polifenoles con proteínas.

¿Cómo reducir riesgo de fractura de cadera en mujeres?

Una fractura de cadera puede derivar en otras condiciones serias y en la muerte. En la imagen, rayos X de una de estas fracturas. Foto Wikipedia

Una de los problemas serios para las mujeres, en especial de mayor edad, es el riesgo de fractura de cadera. No solo altera su vida sino que en muchos casos es el primer paso hacia la muerte al desencadenarse otros problemas de salud.

Un estudio de científicos de University of Leeds en Reino Unido, encontró una manera de disminuir ese riesgo. Se trató de un estudio observacional de más de 26 000 mujeres en el cual pudieron identificar asociaciones entre factores en la dieta y la salud (no se trató de un estudio causa-efecto).

Pero bien, ¿qué encontraron en esta investigación prospectiva de mujeres de edad media?

Un incremento de 25 gramos diarios de proteína se asociaba, en promedio, con una reducción del 14 %en el riesgo de fractura de la cadera. Para sorpresa, también encontraron que que cada pocillo adicional  de té o café que ingerían se asociaba con un 4 % de disminución del riesgo.

Esos beneficios protectores eran mayores para mujeres con bajo peso, en las cuales el incremento de 25 gramos diarios de proteína les brindaba una reducción del riesgo del 45 %.

La proteína podría venir de huevos, leche o carne; y para quienes siguen una dieta basada en vegetales, de los frisoles, nueces y legumbres. Tres a cuatro huevos pueden suministrar esos 25 gramos, así como una tajada de carne o de salmón. 100 gramos de tofu proporcionan 17 de proteína.

La fractura de cadera puede derivar en otras enfermedades crónicas, pérdida de independencia y muerte prematura. Se estima que en el Reino Unido el costo anual es de 2000 a 3000 millones de libras.

Allí, la recomendación es ingerir 0.8 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal por día. El estudio mostró que quienes ingerían más proteína tenían menor riesgo. Sin embargo se sabe que un consumo de proteínas mayor a 2 o 3 gramos por kilo de peso es malo para la salud.

La investigación fue publicada en Clinical Nutrition.

Beber café reduce riesgo de muerte: estudio

Beber dos a tres pocillos diarios de café reduce riesgo de muerte según el estudio. Foto Pexels

No importa si es descafeinado, instantáneo o olido, el café puede alargar la vida de las personas, de acuerdo con un estudio en el European Journal of Preventive Cardiology.

Disminuye también el riesgo cardiovascular, de acuerdo con los hallazgos.

Pero ¿cuánto café brinda esta protección? Pues solo beber dos o tres pocillos diarios de café. El estudio incluyó 449 563 participantes libres de arritmias u otros problemas cardiovasculares. La edad media era 58 años y 55.3 % eran mujeres.

Los participantes respondían un cuestionario sobre cuánto café tomaban y qué tipo era el que ingerían. Los dividieron en seis categorías: no tomaba, menos de un pocillo, uno, dos a tres, cuatro a cinco y más de cinco. Un 44 % ingería instantáneo, 18 % molido y 15 % descafeinado, Hubo  100 000 que sirvieron de control.

Se controlaron las características de los participantes, como obesidad, presión arterial, sexo, etnicidad, consumo de alcohol, etc. El seguimiento promedio fue de 12.5 años. En el periodo 27 809 participantes fallecieron, pero todas las clases de café se relacionaron con una reducción  en muerte por cualquier causa y la mayor disminución de riesgo de muerte se encontró entre quienes tomaban de dos a tres pocillos diarios. El menor riesgo de muerte fue 14 % entre quienes bebían el descafeinado, 27 % con el molido y 11 % con el instantáneo.

Se detectaron arritmias en 30 100 personas. El café molido y el instantáneo, no así el descafeinado, brindaban mayor protección frente a arritmias. Y en este caso el menor riesgo se observó entre quienes bebían de cuatro a cinco pocillos por día del molido y de dos a tres del instantáneo.

Una bolsa de té trae el ADN de cientos de artrópodos

Las bolsas de té contienen vegetal molido de la plantación, portando mayor variedad de ADN de los artrópodos. Foto PIXNIO

No se lo va a creer. Para monitorear especies existen herramientas como las cámaras trampa y en los últimos años se han agregado técnicas para examinar rastros del ADN de animales por ejemplo en el agua y en el aire, lo que se denomina ADN medioambiental.

Ahora, un grupo de científicos publicó en Biology Letters otro método que se idearon: examinar las bolsitas del té, por ejemplo, aunque también pueden ser otras bebidas empacados en esa forma. En una sola muestra de plantas secas, el contenido de una bolsita de té, detectaron ADN de cientos de especies de artrópodos, grupo que incluye insectos, arácnidos, crustáceos y miriápodos entre otros.

No piense que la bolsa estaba lleno de todos esos . No. Esos animalitos en algún momento interactuaron con las hojas en la bolsita, dejando su huella, bien sea por una mordida o por estar encima. 

Henrik Krehenwinkel, de Trier University (Alemania)uno de los investigadores, en entrevista a The Scientist, relató que en una bolsita de té verde hallaron trazas de más de 400 especies de insectos. (La explicación es que el té se muele y queda uniforme, se empaca en la bolsa y esta contiene rastros de distintas partes del campo de té).

La técnica muestra que trabajando por ejemplo en herbarios y colecciones de plantas, podría rastrearse la fauna de artrópodos que la habita o habitaba. Además, una vez obtenido el resultado se podría ir al sitio donde se tomó la planta, tomar otra igual y comparar la variación.

Ahora desarrollan una técnica para pdoer extraer el ADN sin dañar las colecciones, que son muy valiosas para la ciencia.

¿Podría encontrarse semejante representación de artrópodos en el café? Krehenwinkel no lo cree por una razón; el café es tostado y a altas temperaturas por un largo tiempo se pierde el ADN. 

Así que cuando tome una bolsa de té para prepararse la bebida, u otra bolsita con otras plantas para una infusión, tenga en cuenta que posiblemente estará bebiendo ADN de una gran cantidad de artrópodos.

El café mejora la función cognitiva

El café puede mejorar el funcionamiento cerebral. Foto Wikipedia Commons

Pocas cosas más agradables que el mañanero: sí el primer café del día. Una bebida que, de todas maneras, cae bien a cualquier hora. Y ahora un estudio publicado en Scientific Reports le añade otro atractivo: el café mejora la función cognitiva, reorganizando la conectividad funcional del cerebro.

Otros estudios han sugerido que la bebida tiene otros beneficios para la salud, como prevenir cáncer, diabetes, el Parkinson y los ataques al corazón. Varios efectos se deben a que es un estimulante.

En esta nueva investigación se exploró la relación entre cognición y café. Para ello, Hayom Kim y colegas trabajaron con 21 participantes que no tenían problemas médicos ni neurológicos. Se les pidió no tomar medidas cafeinadas ni medicamentos 24 horas antes del experimento. Completaron un examen y un electrocardiograma 30 minutos después de haber ingerido una lata de café.

Los resultados mostraron que las pruebas neurológicas eran mejores tras tomar café. El mejoramiento de la función ejecutiva sugiere que debe existir un mecanismo que refuerza el efecto de la bebida, lo que está respaldado por otros estudios que usaron imágenes de resonancia y electros. El mejoramiento en las pruebas respaldó la idea de que la cafeína pueden aumentar la atención, la memoria de trabajo y la cognición.

Es decir, el café puede hacer que la mente opere con más eficiencia y más lista.

Ahora, la investigación deberá ser corroborada con otros estudios. Primero, la muestra fue corta, solo 21 participantes. Y, segundo, se deberá considerar el efecto distinto en cada persona, pues no todos procesan el café de la misma manera.

Cada consumidor occidental tumba 3 a 4 árboles tropicales

Deforestación en Malasia para sembrar productos de exportación. Foto SephenCodrington

Cada que un consumidor occidental se toma un buen sorbo de café o de chocolate, o come un buen trozo de carne, cae un pedazo de árbol en las selvas tropicales del mundo.

En promedio, cada consumidor occidental de café, chocolate, aceite de palma y carne de res y otros productos es responsable de la tala de tres a cuatro árboles cada año, muchos de ellos en ese cinturón tropical del planeta.

Eso sugiere un estudio que calculó la incidencia del consumo en la deforestación. Así, por ejemplo, el consumo de chocolate en Alemania y el Reino Unido es un importante motor de deforestación en Costa de Marfil y Ghana, mientras que la demanda de carne y suya en Estados Unidos, la Unión Europea y China genera deforestación en Brasil.

Los consumidores de café en Estados Unidos, Alemania e Italia contribuyen con la deforestación en el centro de Vietnam, mientras que la demanda de madera en China, Corea del Sury Japón aumentala pérdida de árboles en el norte vietnamita.

Estados Unidos tiene una gran huella deforestadora en países como Guatemala, Liberia y Camboya, mientras que China incide en la pérdida de la selva de Malasia por las importaciones de aceite de palma y otros productos agrícolas.

Los Estados del llamado G7 responden por la tala en promedio de 3 a 4 árboles per cápita según el estudio, citado por The Guardian. Estados Unidos es el mayor participante, con cinco árboles. En cinco países, Reino Unido, Japón, Alemania, Francia e Italia, más del 90 % de la huella deforestadora es en otros países y la mitad de estos son tropicales.

Y es extraño: países como China, India y los del G7 han aumentado la reforestación en sus territorios, pero a la vez aumentado la huella de deforestación fuera de sus fronteras. Pero no es lo mismo compensar un árbol tropical con un pino en el Hemisferio Norte.

El estudio estuvo a cargo del Research Institute for Humanity and Nature, en Kyoto, Japón, y se publicó en Nature Ecology & Evolution.