El calentamiento global se ha acelerado notablemente durante la última década; la Tierra se está calentando a un ritmo más rápido que en cualquier otro momento desde que comenzaron los registros modernos de temperatura en 1880. Un nuevo estudio del Instituto de Investigación del Impacto Climático de Potsdam (PIK, por sus siglas en inglés) aporta la primera prueba estadísticamente significativa de que el ritmo del calentamiento global ha aumentado desde aproximadamente 2015, incluso tras tener en cuenta los factores naturales que elevan o reducen temporalmente las temperaturas globales.
Los investigadores descubrieron que el planeta se ha calentado a una tasa de aproximadamente 0,35 °C por década en los últimos 10 años, aunque la cifra exacta varía según el conjunto de datos de temperatura que se utilice. Esta tasa es casi el doble del promedio -algo menos de 0,2 °C por década- registrado entre 1970 y 2015. Los hallazgos sugieren que las temperaturas globales no solo siguen aumentando, sino que la velocidad a la que lo hacen también se ha incrementado considerablemente.
"Ahora podemos demostrar una aceleración clara y estadísticamente significativa del calentamiento global desde alrededor de 2015", dijo Grant Foster, experto estadounidense en estadística y coautor del estudio, publicado en la revista científica Geophysical Research Letters.
Detectar cambios en el ritmo subyacente del calentamiento global es más complejo que simplemente comparar las temperaturas de un año a otro. Los patrones climáticos naturales pueden hacer que el planeta se caliente o se enfríe temporalmente, lo que podría ocultar tendencias a largo plazo.
Por ejemplo, el fenómeno de El Niño puede elevar temporalmente las temperaturas globales al liberar calor desde el océano Pacífico tropical hacia la atmósfera. Las erupciones volcánicas pueden provocar el efecto contrario, ya que las partículas liberadas a la atmósfera reflejan la luz solar de vuelta al espacio. Asimismo, los cambios en la actividad solar pueden influir en la cantidad de energía que la Tierra recibe del Sol.
Estas variaciones naturales generan fluctuaciones en los registros de temperatura, lo que dificulta determinar si la tendencia subyacente de calentamiento se está acelerando.
Para abordar este problema, los investigadores ajustaron matemáticamente las observaciones de temperatura a fin de tener en cuenta estas influencias conocidas. Esto les permitió examinar con mayor claridad la tendencia de calentamiento a largo plazo, sin las fluctuaciones temporales que pueden enmascarar cambios en su ritmo.
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