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miércoles, 11 de marzo de 2026

¿Multivitaminas contra el envejecimiento?

La ingestión de estos suplementos disminuye en varios meses el envejecimiento biológico, un indicador de su posible utilidad. Foto Public Domain


Hay algo que puede beneficiar: las multivitaminas. ¿A quién? A las personas adultas mayores. ¿Por qué? Tomarlas ralentizan ciertos marcadores del envejecimiento biológico. ¿Quién lo dice? Un nuevo estudio publicado en Nature Medicine.

El caso es el siguiente: las personas que durante dos años toman un suplemento de multivitaminas durante dos años hacen más lento el envejecimiento por unos cuatro meses, en comparación con quienes no los ingieren.

El efecto, se encontró, fue más pronunciado en personas que mostraban signos de un envejecimiento biológico acelerado, o sea que su edad biológica calculada era mayor que su edad cronológica.

El coautor, Howard Sesso, epidemiólogo en el Brigham and Women's Hospital en Boston, explicó que el objetivo del estudio "No era identificar cómo vivir más, sino cómo vivir mejor". Agregó que "La intervención de las multivitaminas parecía estar en un tipo de trayectoria de más de dos años".

Para el estudio, se analizaron muestras de sangre de 958 participantes saludables de un amplio estudio en Estados Unidos, COSMOS, quienes en promedio tenían 70 años. Las muestras se tomaron cuando se enrolaron en el estudio, a los 12 y a los 24 meses. El análisis consideró cinco relojes epigenéticos

Se encontró que tomar multivitaminas a diario reducía mucho los marcadores de envejecimiento en dos de los cinco relojes: ambos pueden ser usados para indicar el riesgo de mortalidad.

El efecto no es muy grande, pero es consistente sobre los marcadores biológicos del envejecimiento.

sábado, 22 de noviembre de 2025

Este es un camino hacia el cáncer colorrectal en jóvenes

Los ultraprocesados son parte de la dieta actual, tanto que en los supermercados hay amplias estanterías con esa clase de productos. Foto Wikipedia Commons


No es una mentira, aunque es un tema que parece no preocupar a muchos: cada vez es más frecuente el cáncer colorrectal en personas jóvenes, de entre 20 -sí, 20- y 50 años e investigadores se preguntan a qué s debe.

Uhn estudio publicado en JAMA Oncology aporta luces sobre este problema de salud cada vez más frecuente. Andrew Chan, gastroenterólogo en el Mass General Brigham en Boston (Estados Unidos) y colegas, quien entre sus pacientes cada vez más aparecen jóvenes con ese cáncer, estudiaron un  amplio grupo de mujeres de entre 20 y 50 años de dad.

¿Qué hallaron? 

Las conclusiones sugieren que hay un culpable que aumenta el riesgo: los alimentos ultraprocesados. Es que las mujeres que más los consumían tenían un riesgo mayor de desarrollar pólipos colorrectales precancerosos antes de cumplir 50 años de edad. Los pólipos son masas anormales de células que crecen en el colon o el recto y que pueden derivar en cáncer.

Recordemos que los alimentos ultraprocesados incluyen refrescos azucarados, carnes procesadas, dulces, papas fritas y más, productos que hoy -y desde hace varias décadas- son parte de la dieta habitual de buena parte de la población.

Aclaro que aunque se halló una relación  entre consumo de ultraprocesados y pólipos colorrectales precancerosos, no se demostró que aquellos causaran esos crecimientos anormales.

La investigación cobijó el periodo de 1990 a 2015, con 29 000 enfermeras que tenían entre veintipico y 40 años al comienzo del estudio. Ellas completaron cuestionarios dietéticos y se sometieron al menos a una colonoscopia antes de cumplir 50 años.

Aquellas enfermeras que más consumían ultraprocesados (unas 10 raciones diarias) tenían 45 %$ de mayor riesgo de desarrollar el tipo más común de pólipo que las que solo consumían tres. Lo que más consumían era pan de molde y cereales en el desayuno, salsas, cremas para untar y condimentos envasados, así como bebidas azucaradas y endulzantes artificiales. 


Nota: también con información de The New York Times.

sábado, 21 de junio de 2025

Una buena siesta... puede matar

La duración, la variabilidad y la hora inciden en el riesgo de mayor mortalidad cuando se toma una siesta. Foto Needpix


La siesta es infaltable para una buena cantidad de personas. Sea al mediodía o tras el almuerzo, o en cualquier otro momento del día para recargar fuerzas. Y aunque se ha considerado un hecho que tiene ventajas, ojo: la siesta también puede hablar de un mayor riesgo de mortalidad.

¿Cómo así? Les cuento acerca del nuevo estudio que genera algunas inquietudes sobre la siesta. La duración y el momento del día importan.

¿Cómo fue el estudio? Primero les digo que fue una investigación que tomó en cuenta datos de más de 86 000 personas del UK Biodata. Estudió cómo la duración el momento y la variación en los momentos de la siesta se relacionan con un mayor riesgo de muerte para personas de edad media o mayor.

Se consideraron siestas aquellas tomadas entre 9 de la mañana y las 7 de la noche (tarde para muchos). La cohorte tenía una edad media de 63 años, 57 % de ella mujeres. Fueron monitoreados con actigrafía (prueba que mide los patrones de sueño) durante siete días.

La duración media de la siesta fue de 40 minutos, 34 % tomadas entre 9 y 11 del día, 10 % entre 11 y 1 de la tarde, 14 % de 1 a 3 y 19 % de 3 a 5 de la tarde, mientras que de 5 a 7 fueron el 22 %.

Pero, ¿qué se halló?  Paso a contarles:

Durante un periodo de más de 11 años, 5189 participantes, 6 %, fallecieron. Cuando las personas envejecen, en general, las siestas se tornan más largas e irregulares, tendiendo a ser después de mediodía.

¿Entonces? Pues que siestas más largas, con variación en las horas y después de mediodía aumentan el riesgo de muerte.

El estudio, les aclaro, no analizaba la relación directa entre siesta y mortalidad, por lo que queda abierta la posibilidad de que las muertes se deban a una mala salud de las personas y no a los patrones en la siesta, situación para ser investigada.

Chenlu Gao, cabeza del estudio, de Harvard Medical School y Massachusetts General Hospital en Boston, explicó que "Siestas más largas e irregulares pueden reflejar mal sueño en la noche, trastorno del ritmo circadiano o condiciones subyacentes como enfermedad cardiovascular, desórdenes metabólicos, depresión o cambios neurodegenerativos temprano. Nuestros hallazgos sugieren que ciertos patrones de siesta podrían servir como indicadores tempranos del declive de la salud".

El estudio fue presentado en el congreso Sleep 2025.

sábado, 31 de agosto de 2024

30 años antes anticipan enfermedades en mujeres

Con décadas de anticipación se puede conocer el riesgo cardiovascular de mujeres. Foto Pexels


Tres décadas antes de que los sufran, ciertos problemas de salud se podrían identificar en mujeres, según hallazgo publicado en New England Journal of Medicine.

Se trata de se ha logrado predecir el riesgo cardiovascular en ellas con la medición de dos tipos de grasa en la sangre junto con un marcador para la inflamación, la proteína C-reactiva -CRP.

"No podemos tratarlo que no medimos", en palabras de PaulM. Ricker, quien agregó que "esperamos que estos hallazgos muevan este campo a un punto más cercano para identificar formas incluso más temprano para detectar y prevenir la enfermedad del corazón". Él es director del Center for Cardiovascular Disease Prevention en el Brigham and Women's Hospital en Boston (Estados Unidos).

El análisis incluyó muestras de sangre e información médica de 27 939 mujeres que participaron en un amplio estudio sobre salud. Las mujeres, que comenzaron el estudio entre1992 y 1995 a una edad promedio de 55 años, fueron seguidas durante 30 años.

En ese tiempo, 3662 sufrieron ataque al corazón, derrame, cirugía para restaurar la circulación o muerte debido a problema cardiovascular.

Se les midió la lipoproteína de baja densidad o LDL colesterol y la lipoproteína a, junto a la CRP.

En todas las mediciones, considerando los tres componentes juntas, las participantes con los niveles más altos tenían 1.5 veces mayor riesgo de derrame y más de 3 veces un riesgo asociado mayor de enfermedad coronaria, en comparación con las mujeres con los menores niveles.

Los investigadores piensan que en hombres los resultados serían similares.


 


jueves, 21 de marzo de 2024

Logro: paciente ya tiene su riñón de cerdo

Hasta ahora el trasplante de riñón de cerdo modificado ha funcionado. Foto Needpix


Cada vez hay menos dudas de que los humanos podremos llegar a ser un pco más cerdos y así salvar la vida. Cirujanos en Boston trasplantaron un riñón de cerdo a un humano de 62 años, un cerdo modificado genéticamente.

Si todo funciona como hasta ahora, será el primer gran paso hacia el mejoramiento de la calidad de vida de miles de personas que tienen falla renal y que necesitan diálisis.

Los riñones remueven desperdicios y el exceso de fluido de la sangre. Poco después de la cirugía, los riñones generaron orina y todo va bien hasta el momento, dijeron los cirujanos del Massachusetts General Hospital, donde se hizo el trasplante. Claro que todavía es muy pronto para evaluar el resultado final.

Este xenotrasplante es la esperanza para decenas de miles que no encuentran un riñón que les permita seguir con vida y con una vida normal. Muchos mueren en lista de espera. La diálisis sería además algo del pasado.

Este riñón provino de la empresa eGenesis, que removió tres genes relacionados con un posible rechazo del órgano. Para complementar, se agregaron siete genes humanos en busca de mayor compatibilidad. La firma también inactivó patógenos propios del cerdo, retrovirus, que pueden infectar a la persona.

En la University of Maryland, cirujanos trasplantaron dos corazones de cerdo a dos pacientes, pero a pesar de que comenzaron a funcionar bien los pacientes murieron al poco tiempo. En este caso, en 2021, cirujanos del NYU Langone Health trasplantaron un riñón de cerdo modificado a una persona con muerte cerebral y este hizo orina. Igual hicieron investigadores en la University of Alabama con resultados similares.

El paciente trasplantado en Boston ha sufrido de diabetes e hipertensión por muchos años. Una vez recibió trasplante de riñón de otra persona, pero a los pocos años dejó de funcionar y al volver a la diálisis esta le generó otras complicaciones. Por eso fue elegido para el xenotrasplante. Esperar por otro trasplante humano no era viable para él, hubiera muerto, dijeron los médicos.


viernes, 12 de junio de 2020

Así de pequeño era el animal terrestre más antiguo

Rastros del animal más antiguo sobre la superficie terrestre. Foto British Geological Survey

El animal más antiguo conocido sobre la superficie terrestre no era muy extraño ni poseía una forma rara o llamativa. No. Era una especie de milpiés o milípedo encontrado en Escocia. Vivió hace 425 millones de años.
Vivió en el Silúrico y fue descubierto en la isla de Kerrera, Scottish Inner Hebrides. Debió habitar en un ambiente tipo lago y se alimentaba posiblemente de plantas descompuestas.
Esta especie de gusano fue llamado Kampecaris obanensis.
Kampecaris es la región donde se encontró y allá mismo se halló la que parece la planta más antigua con tallo, denominada Coosonia.
Los investigadores no creen que sea el habitante más antiguo de la superficie. Se estima que fue precedido por unos gusanos de tierra que vivieron probablemente hace 450 millones de años, explicó Michael Brookfield de la Universidad de Texas y la Universidad de Massachusetts en Boston, cabeza de la investigación. 
Pero K. obanensis es el el fósil más antiguo.
Mide 2,5 centímetros y su cuerpo es segmentado. Fue parte de un grupo extinguido y no es ancestro de los milpiés actuales.
El hallazgo fue publicado en el journal Historical Biology.

viernes, 22 de mayo de 2020

Así va la vacuna contra el coronavirus

La carrera por la vacuna es intensa y hay ha avances. Foto Laughlin Air Force Base

A falta de una, podría haber varias vacunas para frenar el coronavirus SARS-CoV-2. Y eso sería lo ideal dadas las necesidades en todo el mundo.
Hay varias candidatas en distintas fases de ensayo y vienen al menos otras 20. De acuerdo con un artículo en The New York Times, todas se basan en alguno de cuatro métodos.
A la ya anunciada por la firma Moderna de Estados Unidos, que tuvo éxito en 8 personas (cifra muy baja) pero que proseguirá en fase 2 con al menos 600, se suman la de Inovio, la Universidad de Oxford y CanSino Biologics en China que también entró en ensayos con humanos.
Y esta semana se anunció que un prototipo de un centro en Boston, tuvo éxito en proteger monos, indicando que puede seguir adelante.
Pero ene el mundo cerca de 100 grupos andan en la tarea de encontrarle tatequieto al virus. Y dada la urgencia, se juntan etapas para acortar tiempos, con la esperanza de hallar una pronto.
La ventaja es que el coronavirus muta muy poco, siendo en teoría 'presa fácil' para una vacuna.
Los grupos y empresas tienen varias maneras de acercarse a la vacuna:
Moderna y otras usan la tecnología mRNA que lleva pedazos de genes del virus a las células humanas para que produzcan una proteína que el sistema inmunitario reconozca como extraña y genere defensas.
Otras emplean una variación del DNA.
Estas dos tecnologías nunca se han probado antes en una vacuna que haya sido aprobada.
También se acogen a métodos tradicionales, como Oxford:  virus inocuos para llevar genes del coronavirus a las células para que produzcan proteínas que enseñen al sistema inmunitario a reconocer y atacar al intruso.
Otros trabajan con fragmentos de proteína del coronavirus y los demás con versiones enteras de coronavirus inactivados.
Estos métodos son más sencillos en cuanto a la fabricación en serie de la vacuna, que los primeros que demandan mucho más trabajo para la fabricación.
La esperanza es que con tantas candidatas a vacuna en desarrollo, este mismo año se tenga éxito con alguna y se proceda a su aprobación y producción.
Para expertos, ojalá no fuera una sola vacuna sino varias, pues facilitaría la producción por parte de las diferentes firmas desarrolladoras.




lunes, 4 de noviembre de 2019

Hallazgo en Medellín abre esperanzas para curar el alzheimer


Cerebro con síntomas del alzheimer. Foto Wikipedia


Algo no cuadraba: su genética indicaba que esta mujer debía desarrollar Alzheimer hacia la edad de 50 años.
Ella, como muchísimos parientes, muchas generaciones atrás, nació con una mutación que provoca que las personas tengan problemas de pensamiento hacia los años 40 y se origine un deterioro vertiginoso con pérdida de memoria hasta la muerte hacia cumplir los 60.
Pero… esta mujer no desarrolló el Alzheimer sino hasta tener más de 70 años.
La explicación la tiene un estudio publicado hoy por Nature Medicine, en el cual el grupo de científico antioqueño (Colombia) Francisco Lopera encontró que la mujer tiene otra mutación que protege de esa penosa enfermedad.

Francisco Lopera, investigador en neurociencias. Foto UdeA

Una mutación que parece eliminar el riesgo.
Lo que se cree trema entre científicos y genetistas, no lo es: el hallazgo puede abrir las puertas para curar el Alzheimer, aunque eso tomaría su tiempo.
Una nota en The New York Times indica que los científicos primero necesitan replicar el mecanismo protector hallado en la mujer y examinarlo en laboratorio con animales y células cerebrales humanas.
Noticia buena si se considera, dice el medio neoyorquino, que los intentos por aliviar el mal han fracasado hasta ahora: más de 200 drogas experimentadas no tuvieron éxito y miles de millones de dólares se han perdido.
La mujer del estudio vive en Medellín y pertenece a la familia del mundo que más ha experimentado el Alzheimer, cerca de 6000 individuos.
La familia posee una mutación, Presinilin 1, un tipo de demencia hereditaria que tienen muy pocas de las 30 millones de personas con el mal. Pero en el caso de Antioquia lo importante es que se ha podido rastrear la causa específica y un patrón consistente.
Esta paciente posee una doble copia de la mutación APOE Christchurch (R136S) que le brinda la protección pese a portar la Presinilin 1.
La mujer fue llevada a Boston (Estados Unidos) para exámenes en el Massachusetts General Hospital, en el laboratorio de neuromimágenes de demencia familiar que dirige otro colombiano, Yakeel Quiroz.
Aparte de estos dos colombianos otros contribuyente al artículo es Joseph F. Arboleda Velásquez.
Francisco Lopera ha dedicado su carrera a estudiar las enfermedades neurodegenerativas y es el creador y director por mucho tiempo del Grupo de Neurociencias de la Universidad de Antioquia en Medellín.

Nota: con contribución de The New York Times-Nature Medicine.