Los niños, víctimas preferidas de los antiguos mayas

El Castillo o Templo de Kukulcán, una de las estructuras más grandes de Chichén Itzá. Foto Wikipedia Commons

No es nuevo decir que los mayas realizaban sacrificios humanos, pero ahora científicos descubrieron una práctica que incluía solo niños e incluso hasta un par de mellizos, según los análisis en la antigua ciudad Chichén Itzá.

Eran sacrificados menores de sexo masculino parientes entre sí. Los hallazgos sugieren, según los investigadores, una conexión con los mitos mayas del origen del Popol Vuh.

Esta ciudad, en el corazón de la península de Yucatán, México, es uno de los iconos arqueológicos de Latinoamérica, además de ser un lugar enigmático.

La ciudad es muy conocida por sus rituales en los cuales se sacrificaban personas, práctica de la que hablan restos humanos y pinturas relacionadas.

El análisis se centró en 64 restos de niños en un chultún (cisterna). Todos eran machos. El estudio genético mostró que eran de poblaciones mayas locales y al menos un cuarto estaban emparentados cercanamente. Estos consumían la misma dieta, sugiriendo que pertenecían al mismo hogar.

"Más sorprendente, identificamos dos pares de gemelos", dice Kathrin Nägele, coautora. Tomados en conjunto, los hallazgos sugieren que niños machos emparentados eran seleccionados probablemente en pares para los rituales asociados con el chultún. Este era un lugar donde los enterraban tras el sacrificio.

Vale indicar que los gemelos tienen un lugar especial en el origen de historias y vida espiritual de los antiguos mayas. Su sacrificio es un tema central en el libro sagrado del Popol Vuh, un libro de la era colonial cuyos antecedentes se remontan a hace más de 2000 años.

Los datos indican que el chultún fue usado con fines mortuorios por más de 500 años, de los siglos 7 a 12 de nuestra era y la mayoría de los niños fueron enterrados en un periodo de 200 años entre los años 800 y 1000.

El estudio fue publicado en Nature.

Hace 5500 años aplicaban torturas a mujeres

Los tres esqueletos analizados. El 1 una mujer adulta, fallecida por causas naturales. 2 y 3, a las que se les practicó el incaprettamento. Foto Science Advances/Ludes Et al

Dicen que incluso hoy la mafia mata personas así, pero esta tortura, que se llama incaprettamento no es de ahora y fue ritual en agricultores europeos hace miles de años. Para hacerlo más dramático, era practicado con mujeres que eran enterradas vivas.

Es una terrible muerte por asfixia: se amarra el cuello de las piernas que están dobladas por detrás y así la persona muere por asfixia.

Científicos encontraron más de una docena de muertes así a lo largo de 2000 años, luego de revaluar lo hallado en una tumba encontrada hace más de 20 años en Saint Paul Troisd Chateux, cerca de Avignon, Francia. La tumba semeja un silo y contiene los restos de tres mujeres que fueorn enterradas allí hace unos 5500 años.

El estudio, publicado en Science Advances, reinterpreta lo hallado entonces sobre la posición de dos esqueletos y sugiere que los individuos fueron muertos de modo deliberado, primero atándolas con el incaprettamento y luego enterrándolas cuando aún estaban vivas, tal vez un ritual agrícola. En esa tumba se hallaron muchos simbolismos.

Para ver si se trata de un sacrificio, los autores examinaron estudios anteriores de tumbas en Europa y encontraron evidencia de al menos 20 casos de asesinatos rituales mediante el incaprettamento en 14 sitios del Neolítico de entre hace 5400 y 3500 años antes de nuestra era. También hallaron artículos sobre arte en roca en Sicilia de hace 14 000 a 11 000 años que parecía el dibujo de figuras humanas bajo esa forma de sacrificio en el Mesolítico, antes de la agricultura, y luego usado con sacrificios relacionados con la agricultura en el Neolítico.

Aunque en el sitio analizado ya no estaban las cuerdas que ataron a las desafortunadas mujeres, rasgos en los esqueletos, como la posición de las piernas, sugieren que fueron sacrificadas con ese método, que daba la sensación de que no habían sido asesinadas sino que se habían estrangulado a sí mismas.