¿Fue un cometa el que guió a los magos a Belén hace 2000 años?

Ilustración sobre los tiempos del nacimiento de Jesús en Belén y un brillante objeto celestial que guiaba a los visitantes. Ilustración del grupo editor

Es que no es fácil y no son pocos los científicos que se la han pasado tratando de descifrar señales en la Biblia. ¿En realidad, qué fue la estrella de Belén que guió a los llamados magos o sabios de oriente? Mucho se ha dicho y escrito y se ha explicado que pudo ser una conjunción planetaria que brillaba con intensidad en las noches.

Uno de los problemas: la referencia a una estrella, que es difícil que fuera tan luminosa y desconocida o recién aparecida para llamar la atención. Ahora un nuevo estudio, publicado en el Journal of the British Astronomical Association, describe un probable candidato del brillante objeto visto en Belén hace 2000 años.

Afirma que fue un cometa, que describieron los chinos en ese momento. Es el evangelio de Mateo el que habla de la estrella, que para los astrónomos hace referencia a un objeto celestial que estaba por el cielo oriental del lugar. Dicen los autores que el objeto apareció antes de la llegada de los magos y alcanzó una posición sobre el poblado, tal vez cerca del cenit, donde el movimiento parece detenerse por un tiempo.

No podía ser una estrella, que aparecen por el este y se ocultan por oeste. Debió ser otro objeto y hay casos en los que alguno puede parecer quieto en el cielo durante varios días, como un cometa si está en el lugar adecuado y a una velocidad adecuada también.

Varios cometas se han propuesto, pero los autores del nuevo estudio analizaron gran cantidad de documentos de la época para ver si alguno describía un objeto que cuadrara con lo que se vio en Belén.

En un documento de China, el Han Shu o Historia de la Antigua Dinastía Han, hallaron mención a una 'estrella escoba' -un término para un cometa- que vieron en el segundo mes del segundo año, que para los chinos corresponde al mes lunar del año 5 antes de nuestra era de marzo 9 a abril 6, que cae en la ventana estimada del nacimiento de Jesús. Dice el texto que fue visible durante 70 días y era muy brillante.

Par los investigadores, ese periodo cabe dentro de la vida del rey Herodes, que ordenó una masacre enorme: matar a todos los niños menores de dos años. Herodes gobernó Judea del 37 antes de nuestra era al 4 antes de nuestra era.

Las simulaciones realizadas sugieren que un cometa pudo pasar cerca a la Tierra en junio del 5 antes de nuestra era, con una geosincronía temporal para paece quieto en el cielo.

¿Será? Pudo ser, pero no es la última palabra, palabra que tal vez nunca se conozca.

Hallan sala de baile donde se selló muerte de Juan el Bautista

Ruinas del fuerte de Maqueronte donde se selló la muerte de Juan el Bautista. Foto Wikipedia Commons

Juan el Bautista se había hecho muy famoso y respetado entre la población. Eso no gustaba nada al rey Herodes Antipas, hijo del nada menos célebre, en la Biblia, rey Herodes.

Corría el año 29 de nuestra era según describen las Escrituras y el escritor Flavius Josephus (37-100). La historia sucedió en Maqueronte, hoy una antigua fortaleza en la cumbre de una colina en Perea, la actual Jordania.

La Biblia narra que Antipas quería casarse con una mujer llamada Herodías. Ambos eran divorciados y el Bautista se oponía a esa unión.

En la fiesta de cumpleaños de herodes Antipas, una hija de Herodías, Salomé, bailó para el monarca. Le gustó tanto la danza que le prometió que la recompensaría con lo que quisiera. Salomé, influenciada por su madre, dijo que quería la cabeza de Juan. Antipás dudó, pero promesa es promesa e hizo que mataran al Bautista.

La cabeza, en efecto, fue llevada ante Salomé.

Pues bien, arqueólogos excavando en Maqueronte hallaron un patio que es probablemente donde Salomé ejecutó su danza. Eso sugiere en un libro Gyozo Voros, director del proyecto de excavaciones de Maqueronte en el Mar Muerto. Ese patio tiene una forma apsidal que parece ser los restos del trono donde se sentaba Antipas.

Tras la muerte de Herodes, su reino se dividió entre sus hijos. A Antipas le correspondió  el reino que incluía Galilea y parte de Jordán. Con frecuencia controlaba su territorio desde Maqueronte.

El hallazgo no ha sido aceptado por todos los expertos. Mientras uno creen que sí es el patio donde se selló la muerte de Juan el Bautista, otros dudan que lo hallado corresponda al trono de Herodes Antipas.

Este gobernó desde el año 4 de nuestra era hasta su muerte. Nació en el año 20 antes de nuestra era y falleció en el 39 de la actual. Llamado también Herodes el Tetrarca, participó en los acontecimientos que derivarían en la meurte no solo del Bautista sino de Jesús: un relato que solo aparece en el evangelio de Lucas, este se burló de Jesús cuando se le presentó.