Dibujo del que habría sido el primer ancestro de todos los animales. Foto UCR
¿Fue este nuestro ancestro?
Desde el punto de vista estricto aunque reducido, los
humanos somos un organismo con un orificio en cada extremo y un tracto
digestivo en la mitad.
De las profundidades oceánicas cerca a Australia,
científicos analizaron un pedazo de roca con unos agujeros en su interior. En
ellos hallaron criaturas del tamaño y
forma de un grano de arroz que vivieron hace unos 555 millones de años.
¿Son nuestros ancestros directos?
Son agujeros hechos por esas criaturas que claramente
tenían una parte delantera y otra trasera. El análisis con escáner láser 3D
mostró con claridad cabeza y cola, un cuerpo simétrico y musculatura como de
gusano.
Fue llamado Ikaria wariootia. Podría ser el ancestro
común más antiguo de todos los animales.
El
hallazgo fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences
(PNAS).
Ataque feroz
Los enjambres de langostas se han hecho mucho más numerosos. Foto Wikipedia
Llegan por millones y no dan tiempo de nada. Son muchas
más que antes y dejan en la miseria a miles de campesinos y agricultores.
Los enjambres de langostas están arrasando cultivos a lo
largo de África Oriental, la península arábiga y el Oriente Medio, generando
hambre y pobreza.
No son iguales a los de siempre, son las mayores nubes de
insectos en 50 años según Robert Cheke, científico del Instituto de Recursos
Naturales de la Universidad de Greenwich, quien ha ayudado a controlar pestes
en África.
Una situación agobiante en momentos en los que golpea
también el coronavirus SARS-CoV-2.
La proliferación de langostas, de acuerdo con
estimativos iniciales, se debe al cambio climático.
Los enjambres se están formando desde Kenya hasta Irán,
de acuerdo con Naciones Unidas.
La langosta del desierto Schistocerca gregaria necesita
humedad en el suelo para prosperar.
Los enjambres del año pasado en Kenya fueron de tres
veces el tamaño de Nueva York (Estados Unidos), según un artículo en Nature.
No solo son las langostas, el cambio climático ha
incentivado la presencia de muchas otras plagas incontenibles, como los
escarabajos que se comen literalmente kilómetros de árboles en Canadá y el
oeste de Estados Unidos.
La primera gallina
Réplica del cráneo del ave más antigua, antecesora de gallinas y patos. Foto Cambridge University
Hace 66,7 millones de años, cuando aún existían los
dinosaurios, unos 700 000 años antes del gran asteroide que acabó con estos
gigantescos animales, también caminaba la Tierra el ancestro de las gallinas y
patos.
Esta conclusión parte del análisis de una roca pequeña
encontrada hace 20 años en la frontera entre Bélgica y los Países Bajos, que
contiene el fósil de un cráneo de ese animal, antecesora de esos dos grupos de
animales.
Llamado Asteriornis mastrichtensis es el fósil más antiguo de las aves modernas.
Al comienzo los científicos no estaban muy animados para estudiar la roca, pero decidieron examinarla con tomografía de rayos X para ver qué era eso que parecía el hueso de una pata pero se encontraron que allí estaba el cráneo completo de ese animal de finales del Cretáceo.
Un continente perdido
Tan corta la vida humana que no alcanzamos a percibir los
grandes movimientos continentales. Y debajo de Canadá encontraron un pedazo de
un antiguo continente, evidencia hallada en rocas que se originaron en el
interior de la Tierra donde se forman los diamantes.
Un tipo de a roca volcánica con diamantes en la isla
Baffin, la kimberlita, que se origina en el magma del manto de la Tierra, dio
la señal: el análisis químico es similar al de un antiguo continente que se
formó hace unos 3000 millones de años y se partió hace unos 150 millones de
años. Una porción está anclada en una parte de lo que hoy es Norteamérica.
Los primeros continentes surgieron cuando en la infancia
del planeta, grandes porciones rocosas llamadas cratones, que luego se
partieron. Uno está en lo que es Escocia, otro en Groenlandia y el otro pedazo
de cratón en Norteamérica.
El hallazgo fue publicado en el Journal of Petrology.
