Comenzamos a perder la memoria muy jóvenes

La desconexión cerebral comienza mucho antes de lo que se ha creído, en la etapa media dela persona. Foto Pixabay

La pérdida de memoria suele considerarse un problema que se aborda con la edad. Los lapsus como olvidar el nombre de alguien o reconocer una cara conocida pero no recordar de dónde se la conoce se suelen ver como problemas que surgen más adelante en la vida.
Una nueva investigación realizada por un equipo de la Universidad de Binghamton revela por qué la memoria cambia con la edad, y este cambio ocurre antes de lo que la mayoría de la gente piensa, posiblemente en la mediana edad.
"Este es uno de los muchos estudios que destacan la importancia de la mediana edad para el funcionamiento de la memoria y que no debe ignorarse. Durante mucho tiempo, la mayoría de los estudios se han centrado en adultos jóvenes en lugar de adultos mayores", afirmó Ian McDonough, profesor asociado de Psicología de Binghamton y coautor de un nuevo estudio publicado en Cerebral Cortex.
McDonough y el investigador postdoctoral Destaw Mekbib realizaron pruebas con un grupo de aproximadamente 60 adultos de entre 18 y 74 años, mostrándoles rostros asociados a diversos objetos y escenas. Tras un descanso de cinco minutos, los participantes realizaron una prueba de memoria en la que debían identificar el objeto o la escena correctos para cada rostro, mientras una máquina de resonancia magnética registraba la actividad de su hipocampo.
McDonough explicó que la prueba reproduce el proceso de formación de recuerdos. Primero, el cerebro registra el nuevo recuerdo. Luego, durante un breve periodo, el hipocampo lo reproduce para estabilizarlo. Posteriormente, el cerebro recupera el recuerdo cuando es necesario.
Sin embargo, la pregunta que se plantearon los investigadores fue cómo afecta el envejecimiento a la continuidad de la información que se transmite entre estas etapas.

"Estamos observando un gran descenso en la precisión de la memoria desde el grupo de edad de 20 a 30 años hasta las personas de 50 años. Algunos de estos procesos hipocampales comienzan a deteriorarse ya en la mediana edad", afirmó McDonough. "Esto sugiere que la mediana edad es realmente un punto de transición".

En el contexto de esta investigación, los participantes de mediana edad a menudo asociaban un rostro con el objeto o la escena incorrectos. Recordaban haberlo visto antes, pero no qué combinación era la correcta, casi como un fenómeno de «he visto algo así antes».
"Se complica porque ahora todas estas imágenes en la pantalla durante la prueba parecen familiares", dijo McDonough. "Saben que las han visto antes, pero ahora lo que tienen que recordar es esa conexión específica. Y ahí es donde, con la edad, empiezan a mostrar estos errores".
Al comparar cómo acceden a los recuerdos las personas jóvenes y mayores, los investigadores asumieron que los adultos mayores mostrarían una actividad hipocampal más débil, pero no fue exactamente así. Lo que descubrieron fue más interesante. Cuando los adultos jóvenes cometían errores en las pruebas de memoria, era porque sus cerebros no activaban los patrones de memoria originales, lo cual era de esperar.
Sin embargo, cuando los adultos mayores cometían errores, sus cerebros mostraban una fuerte reactivación de esos patrones de memoria.

Estas horas de sueño reducen envejecimiento del cuerpo

Dormir poco o dormir mucho puede afectar la salud de los diferentes órganos del cuerpo, del cerebro hasta el corazón. Foto Needpix

No duerma mucho, pero tampoco poco. Es que investigadores que analizaron 23 relojes biológicos de envejecimiento encontraron que los menores niveles de envejecimiento se presentan en personas que duermen entre 6.4 a 7.8 horas. Dormir menos o más que ese rango se asoció con diferentes condiciones que afectan el cerebro, el corazón, los pulmones, el metabolismo y el sistema digestivo.

Junhao Wen, profesor asistente de radiología en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Colombia, explicó que "Estudios previos han demostrado que el sueño está estrechamente relacionado con el envejecimiento y la carga patológica del cerebro. Nuestro estudio va más allá y muestra que tanto la falta como el exceso de sueño se asocian con un envejecimiento más rápido en casi todos los órganos, hecho que respalda la idea de que el sueño es importante para mantener la salud de los órganos dentro de una red cerebro-cuerpo coordinada, incluyendo el equilibrio metabólico y un sistema inmunitario saludable".

Los investigadores examinaron 23 relojes biológicos en 17 órganos. Quienes dormían menos de seis horas y más de ocho tendían a un envejecimiento biológico más rápido. El rango ideal se ubicó entere las 6.4 y las 7.8 horas de sueño.

Los hallazgos no muestran que la duración del sueño por sí causa que los órganos envejezcan más rápido o más lento. En vez de eso, sugieren que dormir poco o mucho podía ser una señal de salud mala en todo el cuerpo.

El estudio fue publicado en Nature.

Hoy se vive más años, pero... con mala salud

Hoy las personas adultas viven con más enfermedades y discapacidades que hace 30 años, aunque la esperanza de vida aumentó. Foto Rawpixel

No quedan dudas: hoy las personas viven más años que hace solo unas décadas. Más años, pero con una advertencia: viven también más años con enfermedades.

Esa es una de las conclusiones del nuevo estudio sobre la Carga Global de Enfermedad (CGE), publicado en The Lancet health. Se demostró que una alta proporción de los años que se están viviendo más se viven con mala salud.

Los investigadores descubrieron que la brecha global de morbilidad se amplió en casi todos los países y territorios analizados entre 1990 y 2023. En el plano mundial, si bien aumentó el porcentaje de años de vida vividos con mala salud, las tendencias variaron según el país, y un número mayor de países tuvo una disminución en este porcentaje.

Veamos.

El estudio muestra que en una generación, la brecha global de morbilidad se amplió en casi dos años, pasando de 8.8 años en 1990 a 10.7 años en 2023. En el plano mundial, las personas pasaron un promedio de 14,5 % de sus vidas con mala salud en 2023, frente a 13.6 % en 1990. Además, en lugar de darse solo en los últimos años de vida, la ampliación de la brecha de morbilidad se observó a lo largo de toda la vida adulta, hecho que sugiere que las personas pasan más años viviendo con enfermedades y discapacidades durante la edad adulta.

El análisis, basado en las estimaciones del GBD 2023, examinó las tendencias  del envejecimiento saludable entre 1990 y 2023 y evaluó los cambios en la esperanza de vida, la esperanza de vida saludable y la brecha de morbilidad en diferentes países, regiones, sexos y niveles de desarrollo sociodemográfico, identificando además las principales afecciones y factores de riesgo que contribuyen a los años vividos con mala salud.

Una mayor longevidad no se traduce en una mejor salud. Entre 1990 y 2023, la esperanza de vida de 64.6 a 73.8 años, mientras que la esperanza de vida saludable pasó de 55.9 a 63.1 años. Como los avances en supervivencia superaron sistemáticamente los avances en los años de vida saludables, las personas pasan más años viviendo con enfermedades crónicas y discapacidades.

El Doctor Christopher Murray, director del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, explicó que "Nuestros hallazgos sugieren que los avances futuros en la salud pública provendrán no solo de ayudar a las personas a vivir más tiempo,, sino también de ayudarlas a vivir de forma más saludable".

El Doctor agregó que "El progreso en el envejecimiento saludable debe medirse no solo por la esperanza de vida, sino por la calidad de vida, con una mayor inversión en prevención, manejo de enfermedad a largo plazo y cuidado crónico para reducir los años vividos con mala salud".

De porqué el ejercicio rejuvenece los músculos

Gente de distintas edades entrenándose en el Parque de la Gente Haikou en la ciudad Haikou en China. El ejercicio recompone la fuerza muscular. Foto Wikipedia

Hacer ejercicio es bueno y una prueba más es que ayuda a los músculos viejos a permanecer fuertes. Un estudio de científicos de Duke-NUS Medical School mostró que la actividad física puede restaurar los sistemas naturales de reparación que se debilitan con la edad, ayudando a los músculos a recuperarse y mantener su función en la edad adulta.

El grupo de investigación, que trabajó con el Hospital General de Singapur y la Universidad de Cardiff, encontró que el ejercicio ayuda a corregir un desequilibrio importante que se desarrolla dentro de las células envejecidas del músculo. 

Los hallazgos fueron publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

No se crea que los músculos solo sirven para apoyar el movimiento. Tienen también un rol importante en el metabolismo, la regulación del azúcar en la sangre y la salud en general. Comenzando en la edad media de la persona, la fuerza y el funcionamiento declinan de modo gradual, aumentando los riesgos de caídas, fracturas y una más larga recuperación de enfermedades o lesiones.

Uno de los reguladores clave de la salud muscular es una vía de crecimiento llamada mTORC1, que ayuda a controlar la producción de proteína y el mantenimiento muscular. En músculos envejecidos, esta ruta puede ser excesivamente activa. Cuando sucede, el músculo se enfoca más en crear nuevas proteínas y se hace menos eficiente en remover las dañadas.

Con el tiempo, esas proteínas dañadas se acumulan dentro de las células del músculo, poniéndolas en estrés y contribuyendo a la pérdida gradual de fuerza por la edad. 

En el nuevo estudio, los investigadores identificaron un gen, llamado DEAF1 como un factor importante dentro de ese proceso. Se identificó que este gen tiene mayores niveles en músculos viejos. Al aumentar, hace que la actividad de mTORC1 sea mayor, con todo lo que genera: alterando el balance normal entre producción de proteína y remoción de otras. Ese desequilibrio acelera el deterioro muscular.

El grupo descubrió que el ejercicio puede ayudar a reversar ese desequilibrio. El profesor Tang Hong -Wen, de Duke, líder del estudio, explicó que "El ejercicio puede reversar este proceso, corrigiendo el desequilibrio.La actividad física activa ciertas proteínas que baja los niveles de DEAF1, trayendo la ruta de crecimiento hacia un equilibrio. Esto permite a los músculos viejos limpiarse de las proteínas dañadas, reconstruirse propiamente y ayudar a permanecer fuertes y más resilientes".

¿Por qué nos crece la barriga al envejecer?

La acumulacion de grasa en la zona abdominal es un proceso que se presenta cuando la persona va envejeciendo. Una causa de serios problemas de salud. Foto Public Domain

Qué difícil es mantener una cintura adecuada cuando se envejece. Lo más común es que la llamada barriga vaya saliendo con el paso de los años, así no aumente el peso total de la persona. Pero, ¿por qué?

No se trata de un asunto meramente cosmético. El exceso de grasa en el abdomen se relaciona con mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedad coronaria, bajo metabolismo y envejecimiento acelerado, más otra serie de condiciones adversas.

En una investigación publicada en Science, investigadores de City of Hope (*) identificaron un posible factor biológico clave en la aucmulación de grasa abdominal relacionada con la edad. Sus hallazgos apuntan a un nuevo tipo de célula madre que aparece durante el envejecimiento y que podría contribuir a la aparición de nuevas células grasas. Este descubrimiento podría dar lugar a nuevas estrategias para reducir la grasa abdominal y promover un envejecimiento más saludable.

La Doctora Qiong (Anabell) Wang, coautora del estudio y profesor asociada de endocrinología molecular y celular en el Instituto de Investigación sobre Diabetes y Metabolismo Arthur Riggs de City of Hope, expresó que "A menudo las personas pierden masa muscular y ganan grasa corporal con la edad, incluso cuando se peso corporal se mantiene igual". La Doctora comentó que "Descubrimos que el envejecimiento desencadena la aparición de un nuevo tipo de célula madre adulta y potencia la producción masiva de nuevas células grasas por parte del organismo, especialmente en la zona abdominal".,

Los investigadores, junto a otros de UCLA condujeron una serie de experimentos en ratones que luego fueron respaldados con estudios en células humanas. Su investigación se centró en el tejido adiposo blanco, el tejido primario del cuerpo de almacenamiento de grasa. El tejido adiposo blanco responde por almacenar exceso de energía y es un gran contribuyente a la ganancia de peso y a la acumulación de grasa abdominal.

(*): City of Hope es un instituto estadounidense de alta categoría especializado en cáncer, con sede principal en Duarte, California.

Jóvenes están envejeciendo más rápido y por eso tienen más cáncer

El reloj biológico de los jóvenes corre más de prisa hoy y no se conocen las razones. Eso incide en el cáncer de aparición temprana. Imagen Sara Moser/WashingtonUMedicine

Las personas adultas tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer porque han tenido más tiempo de acumular daño celular. Pero el cáncer en los jóvenes sube de manera alarmante. ¿Por qué?

A medida que aumentan las tasas de cáncer en adultos jóvenes, y cada generación sucesiva enfrenta mayores riesgos que la anterior, investigadores se vienen preguntando si el daño celular se está acumulando más rápido en las generaciones más nuevas, acelerando así el envejecimiento biológico del organismo.

Es así como un nuevo estudio, liderado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis (Estados Unidos) aportó evidencias de que las generaciones recientes, en efecto, están envejeciendo biológicamente más rápido que las generaciones mayores. Las causas se siguen investigando en todo el mundo.

Lo más importante es que esta nueva investigación vincula ese envejecimiento acelerado con un mayor riesgo de cánceres de aparición temprana en generaciones más jóvenes. En general, los cánceres de aparición temprana son aquellos diagnosticados a los 55 años o menos.

Dicen los investigadores que cuando mayor sea la diferencia entre la edad biológica (es decir, la edad que aparenta nuestro cuerpo) y la edad cronológica (los años que realmente hemos vivido), mayor será el riesgo de cáncer. Descubrieron que las personas nacidas en cohortes más recientes, presentaban mayores diferencias de edad que las nacidas en cohortes más antiguas, y esto podría explicar el aumento del cáncer de aparición temprana en las últimas generaciones.

El estudio también identificó vínculos entre el envejecimiento acelerado de determinados sistemas orgánicos y un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer.Por ejemplo, un sistema inmunitario que aparenta mayor edad de la que se tiene se asoció con el cáncer de pulmón de aparición temprana. Del mismo mod, el tejido adiposo que aparenta mayor edad de la que se tiene cronológicamente se asoció con el cáncer colorrectal de aparición temprana.

El estudio publicado en la revista Nature Medicine sugiere que las mediciones de envejecimiento acelerado podrían ayudar a identificar a las personas con mayor riesgo de cáncer de aparición temprana y a orientar nuevas estrategias para la prevención y la detección precoz del cáncer.

Estas mariposas son un caso único en la naturaleza

Individuo de Heliconius melpomene con polen en su proboscis. Las Heliconius son las únicas mariposas conocidas que recolectan y digieren polen y eso podría incidir en su gran longevidad.

Hay cosas raras en la naturaleza.Mientras sus más cercanos parientes viven solo unas pocas semanas, esta puede vivir un año. ¿Por qué?

Bueno, se trata de unas mariposas del género Heliconius, que viven en Centro y Sudamérica. Y dentro de estas, la que más vive es la especie Heliconius hewitsoni, con una vida de hasta 348 días. En contraste, una pariente, Dione juno, solo vive 14 días. Una diferencia de 25 veces en cuanto a longevidad.

Los científicos reportaron el sorprendente hallazgo en Nature Communications. Este hallazgo sugiere que las Heliconius evolucionaron una estrategia para aumentar el ciclo vital, una muestra clara de cómo el envejecimiento puede ser retrasado en el mundo natural.

En el estudio, en el que participaron científicos del Smithsonian Tropical Research Institute en Panamá, se encontró otro sorprendente giro evolutivo: al menos una especie, Heliconius hecale, parece tener poco o ningún declive fisiológico con la edad. Compararon con una especie cercana, Dryas iulia, que vive poco y que sí presenta un deterioro con la edad.

Ahora, los científicos no saben a qué se debe esa longevidad de las Heliconius. Podría ser, según conjeturan, por su capacidad de alimentarse con polen de adultas. Esta es una costumbre escasa en mariposas, que se alimentan del néctar de las flores.

En el caso de H. hecale, hallaron que mantiene su masa corporal y función muscular mucho más tiempo y no muestran evidencias de declive fisiológico, que se ve en D. iulia.  Para sorpresa también se halló que mantiene su longevidad incluso privada del polen, sugiriendo que tanto factores nutricionales como evolutivos tienen que ver con su largo ciclo vital.

La Doctora Jessica Foley, de la Universidad de Bristol, que participó en el estudio, dijo que "Como los animales con más clases, los insectos son reconocidos por su extraordinaria diversidad morfológica y ecológica. También exhiben variación extrema en longevidad, con un máximo de ciclo de vida que va de unos pocos días hasta varias décadas en las castas reproductivas de algunas hormigas y termitas. Esto representa una diferencia de 5000 veces dentro de esa clase, comparado con 100 veces de diferencia en la longevidad observada en mamíferos".

La Doctora Foley agregó que "Las mariposas Heliconius están entre las mariposas que más viven, pero lo que las hace en verdad más remarcables es que parecen no solo haber evolucionado no solo ciclos de vida más largos, sino también un envejecimiento más lento. Esto les permite vivir mucho más  que especies muy cercanas de las cuales han divergido relaticamenterecieente en el tiempo evolutivo".

Envejecer no significa perder agudeza mental

Las personas pueden mantener un cerebro saludable, con agudeza mental, durante toda su vida, así sea larga. Foto Public Domain

La creencia ha sido que a medida que se envejece, la agudeza mental va en declive. Ahora, una nueva investigación con casi 4000 personas adultas sugiere que no es así.

El trabajo con los adultos de entre 19 y 94, años de edad reveló que la salud mental puede mejorar en cualquier edad. Ellos dedicaron solo unos minutos al día a actividades de entrenamiento cerebral, y los investigadores hallaron mejoras significativas en múltiples aspectos de la salud cerebral, como la claridad mental, el bienestar emocional y el sentido de propósito.

Se trata de un estudio durante tres años de investigadores de The University of Texas en el Dallas' Center for Brain Health, que sugiere que envejecer no trae de modo automático pérdida de claridad mental. Las capacidades cognitivas y la salud del cerebro pueden continuar mejorando a lo largo de toda la vida-

El estudio fue publicado en Scientific Reports.

De acuerdo con los investigadores, los cambios positivos se observaron incluso entre los participantes en sus años 80, mostrando que los esfuerzos para mejorar la salud cerebral pueden ser beneficiosos mucho antes de que aparezcan síntomas de enfermedad y pueden permanecer efectivos tarde enla vida.

El estudio usó el BrainHealth Index, desarrollado en el CBH y pendiente de patente, que fue diseñado para detectar mejoras y declives en el cerebro. Mide tres áreas primarias: claridad, equilibrio emocional, conexión con la gente y propósito.

Todo lo que se logra con 12 % de menos calorías

No se necesita un gran esfuerzo para lograr beneficios en salud con el manejo adecuado de las calorías. Foto Public Domain

Una manera de vivir más sano y más años quedó sugerida en una nueva investigación, publicada en The American Journal of Clinical Nutrition. Ojo a la dieta.

La investigación, de Tufts University y otras instituciones, concluye que sí existe una forma de mantener una mejor salud. ¿De qué se trata?

El estudio concluyó que la restricción de calorías lo logra, una restricción que no es dramática sino suave: ingerir un poco de menos calorías. 

El estudio sugiere que reducir las calorías solo entre el 10 y el 15 % reduce el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad al mejorar la salud del corazón, reducir la presión sanguínea, y tener un mejor control de la glucosa. Par algunas personas sería solo como saltarse un latte diario.

La Doctora Sai Krupa Das, científica senior en un centro de nutrición humana en Tufts, dijo que "No tiene que ser una medida extrema". La doctora estudia cómo la nutrición y los hábitos de estilo de vida influyen en la duración de la salud, es decir los años que la persona está saludable a medida que envejece.

La Doctora Das dijo que "Hay cambios en la nutrición y estilos de vida que no solo pueden prevenir enfermedades crónicas sino también reducir la tasa de envejecimiento".

El estudio se realizó durante 20 años y su primera fase terminó en 2011, pero todavía se analizan datos de la amplia experiencia y muestra. En la fase inicial del estudio, 143 participantes trataron de reducir la ingesta de calorías un 25 % durante dos años, mientras otros 75 seguían comiendo normal. A los participantes se les practicaron exámenes periódicos.

La intervención de dos años terminó en 2011 y los investigadores hallaron notables mejorías entre los participantes que redujeron calorías. Muchos cambiaron sus dietas de grasas hacia más proteínas y carbohidratos. Aunque el grupo solo alcanzó reducir 12 % las calorías, experimentaron declives significativos en la presión arterial, el colesterol malo y los niveles de insulina, en comparación con quienes no siguieron la restricción. También perdieron 19 % del peso, aunque este no era el objeto del estudio.

La Doctora Das coment´que "La parte más excitante es que vimos esos beneficios con solo un nivel moderado de restricción que es posible para la mayoría de personas". La Doctora agregó que "Esto fue en población sin obesidad. Cuando apliquemos esto a personas con sobrepeso u obesidad, esperamos que los resultados sean mejores".

A los 35 años, los humanos comenzamos de para abajo

A cualquier edad la actividad física puede contrarrestar, hasta cierto punto, el declive muscular, de rendimiento y de fuerza que experimentamos. Foto Public Domain

Un estudio sueco, que siguió a cientos de personas durante casi 50 años, reveló una sorprendente realidad sobre el envejecimiento y el rendimiento físico.

¿De qué se trata? Veamos:

Los investigadores descubrieron que la condición física, la fuerza y la resistencia muscular comienzan a disminuir alrededor de los 35 años.

¿Y entonces? Los resultados también ofrecen una buena perspectiva: mantenerse activo en la edad adulta puede mejorar de modo significativo la capacidad física.

La investigación se llevó a cabo en el Instituto Karolinska como parte del Estudio Sueco de Actividad Física y Condicion Física. Los científicos siguieron a varios cientos de hombres y mujeres seleccionados al azar en Suecia, desde los 16 hasta los 63 años de edad, midiendo de manera repetida su condición física y fuerza durante un periodo de 47 años.

La investigación se publicó en el Journal of Cachexia Sarcopenia and Muscle.

La investigación mostró que la capacidad física comienza a disminuira partir de los 35 años, incluso entre personas con diferentes niveles de entrenamiento. A partir de esa edad, el declive continúa en forma gradual y se acentúa con la edad.

Los investigadores analizaron los cambios en la condición física, la fuerza muscular y la resistencia, las cuales mostraron una tendencia descendente similar en el tiempo.

La investigación, ,sin embargo, también halló evidencia importante de que el ejercicio sigue siendo muy beneficioso a cualquier edad. Los participantes que comenzaron a practicar actividad física en las edad adulta mejoraron su capacidad física entre un 5 y un 10 por ciento.

La investigadora cabeza del estudio, la Doctora Maria Westerstahl, profesora del Departamento de Medicina, comentó que "Nunca es tarde para empezar a moverse. Nuestro estudio demuestra que la actividad física puede ralentizar el declive del rendimiento, aunque no lo detenga por completo". La Doctora Westerstahl informó que "Ahora investigaremos los mecanismos que explican porqué todos alcanzan su máximo rendimiento a los 35 años y porqué la actividad física puede ralentizar la pérdida de rendimiento, pero no detenerla del todo".

Hacer turismo puede hacer más lento el envejecimiento

Si las experiencias de viaje son positivas, el sistema corporal funciona mejor y se mantiene en equilibrio y más resiliente. Foto Public Domain Pictures

Tres beneficios que poco se tienen en cuenta en el turismo: mejora la salud física, mejora la salud mental y... puede hacer más lento el envejecimiento. Sí, bueno al menos de acuerdo con una reciente investigación.

El estudio sugiere que viajar puede ser una herramienta anti-envejecimiento. En él se revisó el turismo a través de los lentes de la entropía y se encontró que las experiencias positivas de viaje pueden ayudar al cuerpo a estar en equilibrio y resiliencia. Actividades como explorar nuevos lugares, estar activo y conectar con otros puede aumentar el sistema inmunitario, el metabolismo y la recuperación del estrés. Y al revés: viajes estresantes y poco placenteros pueden revertir esos beneficios.

El trabajo no sugiere que viajar puede detener el envejecimiento, pero coloca al turismo como algo más que romper la rutina. Puede ser un modo de mantener el equilibrio, la resiliencia y ser reparador.

El estudio se basó en la entropía, descrita como el movimiento del Universo hacia el desorden. En el contexto de la salud, los investigadores sugieren que esas experiencias pueden bien respaldar o interferir la capacidad del cuerpo de permanecer organizado y funcionando bien. Las experiencias positivas de viaje pueden ayudar a modificar el giro hacia el desorden, mientras que los viajes estresantes o inseguros pueden empujar el cuerpo en la dirección opuesta.

El trabajo fue de investigadores der Edith Cowan University y una de ellos, la candidata a Doctora Fangli Hu, dijo que "El envejecimiento, como un proceso, es irreversible. Mientras no se puede detener, se puede ralentizar".

El punto de vista a través de los lentes de la entropía sugiere que la terapia de viajar puede convertirse en una intervención de salud significativa, recordó Hu. La idea es que las experiencias positivas de viaje, como parte del ambiente de una persona, puede ayudar al cuerpo a mantener un estado saludable de baja entropía influenciando cuatro grandes sistemas corporales.

El viajar a menudo combina sitios desconocidos con experiencias relajantes. Nuevas localidades pueden estimular el cuerpo, aumentar la actividad metabólica y ayudar a activar procesos de auto-organización que mantienen los sistemas biológicos trabajando bien. Esas experiencias también pueden activar el sistema inmunitario adaptativo, que ayuda al cuerpo a reconocer y responder a las amenazas externas.

El tema lo explicó así la candidata a Doctora, Hu, indicando que "En pocas palabras, el sistema de autodefensa se vuelve más resistente. Se liberan hormonas que favorecen la reparación y regeneración de los tejidos, lo que promueve el funcionamiento del sistema de auto-curación".

El estudio lo publicaron en el Journal of Travel Research.

¿Multivitaminas contra el envejecimiento?

La ingestión de estos suplementos disminuye en varios meses el envejecimiento biológico, un indicador de su posible utilidad. Foto Public Domain

Hay algo que puede beneficiar: las multivitaminas. ¿A quién? A las personas adultas mayores. ¿Por qué? Tomarlas ralentizan ciertos marcadores del envejecimiento biológico. ¿Quién lo dice? Un nuevo estudio publicado en Nature Medicine.

El caso es el siguiente: las personas que durante dos años toman un suplemento de multivitaminas durante dos años hacen más lento el envejecimiento por unos cuatro meses, en comparación con quienes no los ingieren.

El efecto, se encontró, fue más pronunciado en personas que mostraban signos de un envejecimiento biológico acelerado, o sea que su edad biológica calculada era mayor que su edad cronológica.

El coautor, Howard Sesso, epidemiólogo en el Brigham and Women's Hospital en Boston, explicó que el objetivo del estudio "No era identificar cómo vivir más, sino cómo vivir mejor". Agregó que "La intervención de las multivitaminas parecía estar en un tipo de trayectoria de más de dos años".

Para el estudio, se analizaron muestras de sangre de 958 participantes saludables de un amplio estudio en Estados Unidos, COSMOS, quienes en promedio tenían 70 años. Las muestras se tomaron cuando se enrolaron en el estudio, a los 12 y a los 24 meses. El análisis consideró cinco relojes epigenéticos

Se encontró que tomar multivitaminas a diario reducía mucho los marcadores de envejecimiento en dos de los cinco relojes: ambos pueden ser usados para indicar el riesgo de mortalidad.

El efecto no es muy grande, pero es consistente sobre los marcadores biológicos del envejecimiento.

Adolescentes agresivos la pagan después

Los adolescentes agresivos pueden desarrollar problemas de salud unos años más tarde. Foto Public Domain

Por ningún lado que se mire la agresividad es buena. Y en adolescentes puede dejar secuencias permanentes. Los adolescentes que agreden con frecuencia a otros pueden tener problemas de salud más adelante. Eso sugiere un estudio publicado en Health Psychology.

La investigación, de la Asociación Americana de Psicología reveló que el comportamiento agresivo en la adolescencia temprana se relaciona con un envejecimiento biológico más rápido y un índice de masa corporal IMC más alto hacia los 30 años de edad.

Joseph Allen, investigador de la Universidad de Virginia, autor principal, dijo "Este estudio destaca las posibles consecuencias duraderas para la salud derivadas de los desafíos sociales que surgen en la adolescencia temprana". Y explicó que "El envejecimiento acelerado se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad coronaria, diabetes, hipertensión arterial, inflamación e incluso muerte prematura en el futuro".

La investigación siguió 121 estudiantes de secundaria (46 hombres) de comunidades suburbanas y urbanas del sureste de Estados Unidos.

Lois investigadores los siguieron durante 13 años, recopilando información de autoagresión, informes de los padres sobre conflictos familiares e informes de sus compañeros sobre el comportamiento de las relaciones. Cuando cumplieorn 30 años, se evaluó su envejecimiento biológico mediante biomarcadores sanguíneos.

Se utilizaron 12 marcadores, desde proteína C reactiva, azúcar en la sangre, recuento de glóbulos blancos y otros. Se usó un algoritmo que que los combina y da una edad biológica. El envejecimiento biológico se midió con dos métodos y Allen explicó que "Ambos métodos demostraron que los niveles más altos de agresividad en la adolescencia temprana predijeron una edad biológica más avanzada a los 30 años, incluso después de considerar el género, los ingresos familiares, las enfermedades infantiles graves y la forma corporal en la adolescencia".

Preocuparse por la vejez, acelera el envejecimiento

El proceso de envejecimiento es algo natural que genera preocupación en las personas y eso conlleva a un mayor deterioro. Foto Pexels

No se preocupe por los problemas que puede traer la vejez porque... efectivamente puede envejecer más rápido, en particular si es mujer. 

Las mujeres que se preocupan por el e nvejecimiento, en especial por los problemas de salud asociados,  envejecen más rápido en el plano celular, de acuerdo con el estudio realizado por investigadores en NYU School of Global Public Health.

Mariana Rodríguez, estudiante de doctorado y líder del estudio indicó que "Nuestra investigación sugiere que las experiencias subjetivas pueden estar derivando en medidas objetivas de envejecimiento". Explicó que "La ansiedad relacionada con el envejecimiento no es solo una preocupación psicológica, sino que puede dejar una marca en el cuerpo con consecuencias de salud reales".

El estudio fue publicado en Pshychoneuroendocrinology.

No pocos adultos experimentan preocupación por el envejecimiento, incluyendo miedo a enfermedades, al deterior físico y a la pérdida de independencia. Investigaciones han demostrado que el malestar psicológico prolongado puede influir en el envejecimiento biológico a través de cambios en la activación o desactivación de genes.

Rodríguez dijo que "Sabemos por investigaciones previas que  la ansiedad, la depresión y la salud mental en general se asocian con diferentes problemas de salud física, pero hasta ahora los investigadores nos e han centrado en si existe una correlación entre la preocupación por el envejecimiento y el proceso mismo de envejecimiento".

Las mujeres pueden ser muy vulnerables a la ansiedad por el envejecimiento, pues pesan las expectativas sociales sobre la juventud y la apariencia, junto con la preocupación por la fertilidad, pueden aumentar el estrés durante la edad mediana.

La investigadora explicó que "Las mujeres en la mediana edad también pueden desempeñar múltiples roles, incluyendo el cuidado de sus padres ancianos. Al ver a sus familiares mayores envejecer y enfermarse, pueden preocuparse por si les sucederá lo mismo".

Así, para explorar la conexión entre la ansiedad por el envejecimiento y el envejecimiento biológico, examinaron datos de 726 mujeres del estudio Mediana Edad en Estados Unidos, en el cual informaron sobre su preocupación por perder atractivo, desarrollar problemas de salud o ser demasiado mayores para tener hijos.

Se examinaron muestras de sangre y las mujeres que reportaron mayores niveles de ansiedad acerca de envejecer mostraron signos de un envejecimiento epigenético más rápido, situación que se ha relacionado con declive físico y mayor riesgo de enfermedades relacionadas con la vejez.

Las preocupaciones acerca del declive en la salud fueron las más fuertemente relacionadas con con un envejecimiento biológico más rápido.

Factores que mantienen el cerebro 8 años más joven

Ciertos hábitos de vida hacen que el cerebro se mantenga más joven que la edad cronológica de la persona y que envejezca con mayor lentitud. Imagen con Inteligencia Artificial Easy-Peasy.AI

Su cédula puede mostrar 60 años, pero su cerebro puede ser 10 años más joven... o viejo y eso depende de varios factores. Es que un nuevo estudio sugiere ciertos hábitos simples pueden mantener hasta ocho años más joven el cerebro.

El estudio de investigadores de la Universidad de Florida (Estados Unidos) reporta que el optimismo, una calidad buena de sueño de manera regular, unos lazos sociales fuertes, entre otros factores, se relacionan con un cerebro más saludable.

El hallazgo indica que la elección de los estilos de vida y el manejo del estrés puede afectar la tasa de envejecimiento del cerebro, incluso entre individuos que viven con dolor crónico.

Jared Tanner, Ph.D., profesor asociado explicó que "Estas son cosas sobre las cuales las personas tienen cierto nivel de control". Además, dijo, "Usted puede aprender cómo percibir el estrés de modo diferente. Dormir mal es una condición tratable. Y el optimismo puede ser practicado".

El estudio se hizo con 128 adultos en su edad media o ya mayores, la mayoría de ellos con dolor crónico musculoesquelético relacionad o en riesgo de osteoartritis de rodilla. Durante dos años se les hicieron imágenes de resonancia procesadas mediante un modelo de machine learning para estimar la edad cerebral de cada un en comparación con su edad cronológica.

Ciertas dificultades, como el dolor crónico, los bajos ingresos, una educación limitada y desventajas sociales se relacionaron con cerebros que parecían más viejos. Pero estas asociaciones disminuyeron en el tiempo. A su vez, acciones protectoras como un sueño restaurador, un peso corporal sano, manejo efectivo del estrés, evitar tabaco y mantener relaciones de apoyo mostraron una asociación más fuerte y una conexión más duradera con cerebros que parecían más jóvenes.

Los participantes que reportaron el mayor número de factores protectores comenzaron el estudio con cerebros que pae´cian ocho años más jóvenes que su edad real, y el envejecimiento de su cerebro continuó progresando más lento a través de los dos años de seguimiento.

Kimberly Sibille, profesora asociada de medicina física y rehabilitación en esa universidad y autora principal, dijo que "El mensaje es consistente en todos nuestros estudios: las conductas que promueven la salud no solo se asocian con menos dolor y un mejor funcionamiento físico, sino que en realidad parecen reforzar la salud de manera aditiva a un nivel significativo".

El estudio se publicó en Brain Communications.

Hablar varios idiomas rejuvenece el cerebro

Hablar varios idiomas ralentiza el envejecimiento cerebral. Imagen Public Domain

Existe otra forma de mantener joven el cerebro y reducir el riesgo de enfermedades degenerativas, y esa forma la encontraron científicos que publicaron sus hallazgos en Nature Aging.

¿De qué se trata? No hay que ingerir ninguna pócima ni aplicarse inyección alguna. No. Las conclusiones del estudio sugieren que las personas multilingües tienen la mitad de probabilidades de mostrar signos de envejecimiento biológico acelerado que quienes hablan solo un idioma.

Sí, hablar varios idiomas  puede ralentizar el envejecimiento cerebral y ayudar a prevenir el deterioro cognitivo. El estudio se realizó con datos de más de 80 000 personas.

Agustín Ibáñez, neurocientífico de la Universidad Adolfo Ibáñez de la Universidad de Santiago de Chile y coautor dijo que "Queríamos abordar una de las principales lagunas en la investigación sobre envejecimiento: si el multilingüismo puede retrasarlo".

Investigaciones previas en ese campo habían mostrado que hablar varios idiomas puede mejorar funciones cognitivas como la memoria y la atención, algo que favorece la salud cerebral a medida que envejecemos, pero muchos de esos estudios usaron muestras pequeñas y métodos poco fiables para estudiar el envejecimiento según los autores de la nueva investigación.

Los investigadores usaron un enfoque computacional para explorar la relación entre el multilingüismo y el envejecimiento saludable en 86 000 participantes sanos entre 51 y 90 años de edad, de 27 países europeos.

Para cada participante se determinó la brecha de edad bio-conductual, la diferencia entre su edad cronológica y su edad 'predicha', que considera diversos factores fisiológicos, de estilo de vida y socioeconómicos, desde la salud cardiometabólica hasta el nivel educativo. Una brecha de edad bio-conductual elevada puede ser un indicio de que una persona estás envejeciendo particularmente rápido o lento.

Compararon las brechas de edad bio-conductual de los participantes con el núm,ero de idiomas que hablaban. Descubrieron que las personas que hablaban solo un idioma tenían el doble de probabilidades de tener una brecha de edad bio-conductual elevada que aquellas que hablaban dos o más idiomas. Este efecto aumentaba con el número de idiomas adicionales hablados.

Ibáñez dijo que "Un solo idioma adicional reduce el riesgo de envejecimiento acelerado. Pero cuando se hablan dos o tres, este efecto es mayor". 

Estos hallazgos podrían ser base para políticas públicas que fomenten el aprendizaje de idiomas en la educación.   

Actividades como el baile rejuvenecen el cerebro

Actividades creativas frecuentes como el baile pueden tornar más lento el envejecimiento del cerebro. Foto Pickpik

Sea bailando, tocando un instrumento, llevando una vida creativa, el cerebro envejece más lento.

Un estudio con bailarines, músicos, artistas y video jugadores de diferentes países mostró como se ralentiza el proceso natural de envejecimiento cerebral. Y para el estudio se usaron relojes cerebrales, modelos que miden la diferencia entre la edad cronológica de la persona y la edad que parece tener el cerebro, con la idea de evaluar si las actividades creativas ayudaban a mantener la juventud neurológica.

El estudio se publicó en Nature Communications.

El trabajo reveló que aunque los expertos en una actividad de esas tenían cerebros más jóvenes que las contrapartes menos experimentadas, incluso aprender una habilidad nueva desde cero tenía un efecto antienvejecimiento cerebral.

El reloj cerebral se aplicó a 232 bailadores de tango, músicos, artistas visuales y jugadores de video de distintas edades y experiencia para calcular su edad cerebral prevista y su real edad.

El resultado fue que todas esas cuatro actividades parecen hacer lento el envejecimiento cerebral. Los más hábiles y experimentados en la actividad elegida tenían una mayor ralentización cerebral. Ese efecto anti envejecimiento fue más fuerte en los bailarines expertos de tango, cuyos cerebros eran, en promedio, siete años más jóvenes que su edad cronológica. Se podría explicar por alta demanda cognitiva del tango de mezclas de secuencias complejas de movimientos, coordinación y planeación.  

El siguiente paso fue construir un mapa del cerebro para evaluar si la creatividad tenía un efecto protector en áreas que en particular son más vulnerables al envejecimiento. Hallaron que creatividad impactaba más la región frontoparietal, que controla funciones como la memoria de trabajo y la toma de decisiones. Es un área muy susceptible al envejecimiento.

El trabajo con los video jugadores demostró que unas pocas horas semanales de juego reducía la edad cerebral y mejoraba el desempeño en el juego y en pruebas de atención.

El estudio fue hecho por investigadores de la Universidad Adolfo Ibáñez en Santiago de Chile.

Insomnio aumenta riesgo de demencia

El insomnio no solo se relaciona con el descanso necesario sino con la salud cerebral y el envejecimiento. Foto Pexels

No solo es una condición muy molesta, irritante, enloquecedora, sino que le pasa factura al cerebro. El insomnio acelera el envejecimiento del cerebro y abre una gran puerta hacia la demencia o a tener problemas cognitivos leves.

Es que una investigación aparecida en Neurology concluyó que las personas con insomnio crónico pueden experimentar declives acelerados en la memoria y capacidades de pensamiento a medida que envejecen -junto con cambios cerebrales que pueden verse en exploraciones con imágenes.

Los datos adquiridos son inquietantes. Entre otros, veamos:

El insomnio crónico, es decir tener problema para dormir al menos tres días en la semana durante tres o más meses, aumenta 40 % el riesgo de desarrollar problemas cognitivos leves o demencia, frente a aquellos que duermen bien y esto equivale a 3.5 años adicionales de envejecimiento.

El estudio no probó que el insomnio cause envejecimiento cerebral, pero sí encontró una asociación.

Diego Carvalho, médico autor, de Mayo Clinic en Rochester (Estados Unidos) dijo que "El insomnio no solo afecta cómo uno se siente al día siguiente, sino que también puede impactar con el tiempo la salud mental". Agregó que "Vimos un declive más rápido en las capacidades de pensamiento y cambios en el cerebro que sugieren que el insomnio crónico podría ser una señal temprana de alerta o incluso un contribuyente a problemas cognitivos futuros".

Se encontró que algunos grupos son más vulnerables. Por ejemplo quienes poseen el gen APOE e4, relacionado con el riesgo de alzheimer, mostraron una reducción más pronunciada en la memoria y capacidades de pensamiento.

Los hallazgos, dijo Carvalho, "Refuerzan la importancia de tratar el insomnio crónico -no solo para mejorar la calidad del sueño sino potencialmente para proteger la salud cerebral a medida que envejecemos. Nuestros resultados se suman a un creciente cuerpo de evidencias de que dormir no es solo acerca de descansar -también es sobre la resiliencia del cerebro".

Esta clase de grasa envejece (y afecta) el corazón

La grasa alrededor de los órganos genera inflamación y esta conduce al envejecimiento rápido del corazón y a problemas de este órgano. Foto Wikipedia Commons

Puede hacer ejercicio, puede incluso tener un peso adecuado, pero adentro tener ese problema que podría acelerar los daños en el corazón.

Oculta, alrededor de los órganos, está la grasa visceral, que un nuevo estudio asocia con un acelerado envejecimiento del corazón.

Y eso lo determinaron científicos que con inteligencia artificial e imágenes estudiaron más de 21 000 personas del Biobank del Reino Unido.

Una grasa adentro de la cintura que acelera el endurecimiento y la inflamación del corazón, mientras que aquella almacenada alrededor de caderas y muslos pueden brindar protección a las mujeres.

El envejecimiento es el mayor factor de riesgo para la enfermedad  cardiaca, pero porqué unas personas envejecen más rápido que otras no se ha entendido bien. Pero los científicos que condujeron el nuevo estudio afirman que la grasa visceral puede jugar un rol importante en acelerar el envejecimiento del corazón y los vasos sanguíneos. Es una grasa que se sabe es dañina y ahora este estudio la relaciona con un más rápido envejecimiento del corazón.

El estudio, publicado en el European Heart Journal, revela que el más rápido envejecimiento del corazón se relaciona con tener más tejido visceral adiposo. Este tejido adiposo es grasa que se encuentra bien adenteo dentro del abdomen alrededor de órganos como el estómago, los intestinos y el hígado. Es un tipo de grasa que no se puede ver desde afuera y algunas personas pueden tener grandes cantidades pese a tener un peso saludable.

Se encontraron señales en exámenes de sangre de que la grasa visceral está ligada a una mayor inflamación en el cuerpo, siento esta una causa potencial de envejecimiento prematuro.

Hallaron diferencias entre los sexos. La grasa alrededor del abdomen en hombres es predictora de envejecimiento temprano, mientras que la que se acumula adentro de caderas y muslos en mujeres es protectora contra el envejecimiento.

El ejercicio continuo disminuye el envejecimiento

La actividad física planeada, repetitiva, enfocada a lograr metas, tiene los mayores beneficios en cuando a disminución del envejecimiento. Foto PickPik

Una ventaja más: el ejercicio, la actividad física, parece reducir el envejecimiento molecular, con reducciones medibles en la edad biológica de diversos órganos.

Eso sugiere un estudio publicado en Aging que revisó la evidencia existente de estudios científicos que muestran que el ejercicio regular, la actividad física y el bienestar pueden influir en el envejecimiento epigenético y potencialmente reversarlo, una forma prometedora de extender la vida, una vida más sana.

El envejecimiento epigenético se refiere a los cambios en el ADN del cuerpo que refleja cuán rápido una persona envejece en el plano molecular. Se mide mediante relojes epigenéticos, que analizan ciertos patrones del ADN, una modificación química que afecta la actividad de los genes.

El nuevo análisis realza que mientras la actividad física en general, como caminar o hacer los oficios de la casa, ofrece beneficios de salud, las rutinas estructuradas de ejercicio que son planeadas, repetitivas y direccionadas a un objetivo parecen tener efectos más fuertes en reducir el envejecimiento epigenético.

El bienestar físico, especialmente una alta capacidad cardiorrespiratoria, también está asociado con reducir ese envejecimiento.

El análisis de los estudios indica que "Estos hallazgos sugieren que mantener el bienestar físico retrasa el envejecimiento epigenético en múltiples órganos y respalda la noción de que el ejercicio como gerontoprotector confiere beneficios a varios órganos".

El estudio también examinó cuáles órganos se benefician más del ejercicio. Mientras que la musculatura esquelética ha sido un foco central, nueva evidencia muestra que el entrenamiento físico regular también puede disminuir el envejecimiento del corazón, hígado, tejido graso e incluso del estómago.

El ejercicio, la actividad física intensa de larga duración como la de los atletas de alto rendimiento puede tener efectos antienvejecimiento duraderos.