Jóvenes están envejeciendo más rápido y por eso tienen más cáncer

El reloj biológico de los jóvenes corre más de prisa hoy y no se conocen las razones. Eso incide en el cáncer de aparición temprana. Imagen Sara Moser/WashingtonUMedicine

Las personas adultas tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer porque han tenido más tiempo de acumular daño celular. Pero el cáncer en los jóvenes sube de manera alarmante. ¿Por qué?

A medida que aumentan las tasas de cáncer en adultos jóvenes, y cada generación sucesiva enfrenta mayores riesgos que la anterior, investigadores se vienen preguntando si el daño celular se está acumulando más rápido en las generaciones más nuevas, acelerando así el envejecimiento biológico del organismo.

Es así como un nuevo estudio, liderado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis (Estados Unidos) aportó evidencias de que las generaciones recientes, en efecto, están envejeciendo biológicamente más rápido que las generaciones mayores. Las causas se siguen investigando en todo el mundo.

Lo más importante es que esta nueva investigación vincula ese envejecimiento acelerado con un mayor riesgo de cánceres de aparición temprana en generaciones más jóvenes. En general, los cánceres de aparición temprana son aquellos diagnosticados a los 55 años o menos.

Dicen los investigadores que cuando mayor sea la diferencia entre la edad biológica (es decir, la edad que aparenta nuestro cuerpo) y la edad cronológica (los años que realmente hemos vivido), mayor será el riesgo de cáncer. Descubrieron que las personas nacidas en cohortes más recientes, presentaban mayores diferencias de edad que las nacidas en cohortes más antiguas, y esto podría explicar el aumento del cáncer de aparición temprana en las últimas generaciones.

El estudio también identificó vínculos entre el envejecimiento acelerado de determinados sistemas orgánicos y un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer.Por ejemplo, un sistema inmunitario que aparenta mayor edad de la que se tiene se asoció con el cáncer de pulmón de aparición temprana. Del mismo mod, el tejido adiposo que aparenta mayor edad de la que se tiene cronológicamente se asoció con el cáncer colorrectal de aparición temprana.

El estudio publicado en la revista Nature Medicine sugiere que las mediciones de envejecimiento acelerado podrían ayudar a identificar a las personas con mayor riesgo de cáncer de aparición temprana y a orientar nuevas estrategias para la prevención y la detección precoz del cáncer.

Este es un camino hacia el cáncer colorrectal en jóvenes

Los ultraprocesados son parte de la dieta actual, tanto que en los supermercados hay amplias estanterías con esa clase de productos. Foto Wikipedia Commons

No es una mentira, aunque es un tema que parece no preocupar a muchos: cada vez es más frecuente el cáncer colorrectal en personas jóvenes, de entre 20 -sí, 20- y 50 años e investigadores se preguntan a qué s debe.

Uhn estudio publicado en JAMA Oncology aporta luces sobre este problema de salud cada vez más frecuente. Andrew Chan, gastroenterólogo en el Mass General Brigham en Boston (Estados Unidos) y colegas, quien entre sus pacientes cada vez más aparecen jóvenes con ese cáncer, estudiaron un  amplio grupo de mujeres de entre 20 y 50 años de dad.

¿Qué hallaron? 

Las conclusiones sugieren que hay un culpable que aumenta el riesgo: los alimentos ultraprocesados. Es que las mujeres que más los consumían tenían un riesgo mayor de desarrollar pólipos colorrectales precancerosos antes de cumplir 50 años de edad. Los pólipos son masas anormales de células que crecen en el colon o el recto y que pueden derivar en cáncer.

Recordemos que los alimentos ultraprocesados incluyen refrescos azucarados, carnes procesadas, dulces, papas fritas y más, productos que hoy -y desde hace varias décadas- son parte de la dieta habitual de buena parte de la población.

Aclaro que aunque se halló una relación  entre consumo de ultraprocesados y pólipos colorrectales precancerosos, no se demostró que aquellos causaran esos crecimientos anormales.

La investigación cobijó el periodo de 1990 a 2015, con 29 000 enfermeras que tenían entre veintipico y 40 años al comienzo del estudio. Ellas completaron cuestionarios dietéticos y se sometieron al menos a una colonoscopia antes de cumplir 50 años.

Aquellas enfermeras que más consumían ultraprocesados (unas 10 raciones diarias) tenían 45 %$ de mayor riesgo de desarrollar el tipo más común de pólipo que las que solo consumían tres. Lo que más consumían era pan de molde y cereales en el desayuno, salsas, cremas para untar y condimentos envasados, así como bebidas azucaradas y endulzantes artificiales. 

Nota: también con información de The New York Times.

Vean lo que hace solo una pizca de ultraprocesados

No se necesita comer mucha cantidad de alimentos ultra procesados para aumentar el riesgo de enfermedades crónicas serias. Imagen de bebida azucarada Foto PxHere

Mayor riesgo de diabetes tipo 2, de enfermedad isquémica del corazón y de cáncer colorrectal. ¿Qué es esto? Fue lo que halló un nuevo estudio: incluso el consumo moderado, léase bien, moderado de alimentos ultra procesados está relacionado con un mayor riesgo de esas y otras enfermedades crónicas.

Estudios sobre esa clase de alimentos, en particular carnes procesadas, bebidas azucaradas y ácidos grasos trans han mostrado que se relacionan con mayor riesgo de enfermedades crónicas y solo en 2021 las carnes procesadas contribuyeron con 300 000 muertos en todo el mundo, mientras que las bebidas azucaradas y los ácidos trans respondieron por millones de años de vida ajustados por discapacidad.

En el nuevo estudio, publicado en Nature Medicine, los investigadores querían evaluar las asociaciones entre esos tres tipos de alimentos y las condiciones de salud citadas.

Los datos son dicientes, porque se trata de cantidades pequeñas que afectan la salud de las personas:

Consumir entre 0.6 gramos y 57 gramos de carnes procesadas se relacionó con un 11 % de mayor riesgo de diabetes 2.

Consumir entre 0.78 gramos y 55 gramos por día se esas carnes se asoció con un 7 % de mayor riesgo de cáncer colorrectal.

Ingerir entre 1.5 gramos y 390 gramos por día de bebidas azucaradas se relacionó con un 8 % de mayor riesgo de diabetes 2.

Ingerir hasta 365 gramos diarios se asoció con un riesgo 2 % mayor de enfermedad isquémica del corazón.

Consumir entre 0.25 y 2.56 % de la ingesta diaria de energía con ácidos grasos se relacionó con al menos 3 % de más riesgo de enfermedad isquémica.

Sorpréndase con este par de inventos

Mientras unos duermen, otros no dejan de imaginar, desarrollar innovaciones e inventar productos.

Por ejemplo, ¿qué tal unos lentes de contacto que con el movimiento del ojo hagan zoom? ¿O una píldora que le diga al médico que el paciente no se la tomó?

Este último ya es más realidad, aunque del primero ya hay un concepto base que se está desarrollando.

Un ojo que hace zoom. Foto Wikipedia Commons

Con este avance estamos de verdad más cerca de ser verdaderos cyborgs. Los lentes ópticos hacen zoom en respuesta a señales eléctricas generadas por los ojos: elaborados con material suave, cambian el foco cuando la persona parpadea dos veces.

“Potenciales aplicaciones pueden incluir, por ejemplo, gafas ajustables o dispositivos visuales prostéticos o incluso en aplicaciones robóticas”, según

Shengqiang Cai, professor de ingeniería en University of California, San Diego, quien encabeza la investigación.

Estos lentes imitan el ojo y contienen una solución salina entre capas de una película de un polímero que puede cambiar la forma y el grosor en respuesta a señales eléctricas. En personas se ha ensayado usando estas unos electrodos en la piel alrededor de los ojos para capturar las señales que genera el movimiento ocular. Estas señales se transmiten a a los lentes mediante un procesador. Un parpadeo doble puede cambiar la longitud focal, acercando o alejando los objetos enfocados.

La tecnología está en desarrollo. Debe ser miniaturizada y se debe resolver la recepción de las señales sin los estorbosos electrodos adheridos a la piel.

La pastilla que habla

Llega la era de las pastillas inteligentes. Foto Wikipeadia Commons

Hay un caso que cuenta el médico Edward Greeno, citado por The Scientist. Descubrió que una de sus pacientes omitió tomarse una pastilla, quimioterapia oral para tratar un cáncer colorrectal.

No se enteró porque la paciente le informó durante una de las visitas de control. No fue así.

El médico recibió una notificación de una app que rastrea cuándo la paciente ingiere el medicamento, basado en datos que entrega la misma pastilla.

Es que cada una de estas contiene sensores digeribles que registran cuándo es tomada por el paciente.

Es un ensayo de Greeno, de University of Minnesota, EEUU, con Proteus, firma que produce tecnología de sensores miniatura.

De modo que será difícil mentirle al médico en su próxima cita o espere una llamada de él pidiéndole explicaciones.