Hallan fuerte egipcio de hace 3500 años: esta, su historia

Aspecto parcial del fuerte, con muros en zig-zag. Una construcción que tuvo un alto número de moradores. Foto Ministerio de Antigüedades y Turismo de Egipto

Fue una avanzada del faraón Tutmosis I, que expandió el imperio egipcio hacia la actual Siria. Por eso se encontró en ese sitio: en el desierto del Sinaí. Allí,, arqueólogos desenterraorn un fuerte que se encuentra muy bien preservado y que ocupaba casi una hectárea.

Está tan bien conservado que se encontraron hornos en él e incluso una masa fosilizada que por alguna razón los soldados no alcanzaron a comer.

La estructura tiene unos 3500 años. Tutmosis I rigió entre los años 1504 a 1942 antes de nuestra era. En ese entonces no era la egipcia la única civilización que poblaba el mundo. También ocupaban un lugar el Imperio Asirio en Mesopotamia y civilizaciones en el valle del Indo. Acá en América  existía la civilización del Norte Chico en lo que hoy es Perú, que se destacó por su arquitectura monumental.

No eran las únicas. En China se desarrollaba la dinastía Chang y en Mesoamérica las culturas agrícolas estaban bien establecidas. Era un mundo activo.

La fortaleza fue descubierta en Tell el-Kharouba, un yacimiento arqueológico cercano a una calzada militar conocida como el Camino Militar de Horus, en honor al dios egipcio del cielo y la guerra, con cabeza del halcón.

Era una calzada que se extendía por el norte del desierto del Sinaí y conectaba el delta del río Nilo con otras regiones del Mediterráneo oriental. En esa calzada se encontraron antes otras fortalezas.

Uno de los muros tenía un patrón en zig-zag, patrón que reforzaba la estabilidad y reducía el impacto del viento y la erosión por la arena.

Algunos de los nichos exteriores contenían pequeños hornos que probablemente de utilizaban para las actividades domésticas cotidianas dentro de la fortaleza. Esto queda cerca de donde se encontró la masa fosilizada junto a uno de los hornos.

Hesham Hussein, del Ministerio de Turismo y Antigüedades egipcio, quien lideró el equipo de las excavaciones, dijo al portal Live Science que "Teniendo en cuenta almacenes, patios y otras instalaciones, estimamos que la guarnición probablemente contaba con entre 400 y 700 soldados, con un promedio razonable de unos 500".

James Hoffmeier, arqueólogo de Trinity International University, dijo que este fuerte junto a otro descubierto antes en Tell el-Borg, forman parte de la ruita militar de Egipto a Canaán, que permitió el control egipcio de la costa este del Mediterráneo durante casi cuatro siglos. Egipto controlaría la costa de Canaán durante la mayor parte del Imperio Nuevo, que duró más o menos entre 1550 y 1070 antes de nuestra era.

Nota: con aportes de Live Science e Inteligencia Artificial.

Detectan un lobo a 5300 años luz

La imagen del VLT se compone de 283 millones de pixeles. El lobo se aprecia con toda claridad en este entorno del cosmos. Foto ESO

Anda también en función de caza, o eso parece. Y aunque está demasiado lejos, pudo ser visto. Sí, el Very Large Telescope del European Southern Observatory (ESO) en Paranal, Chile, lo captó en plena acción. Bueno, eso parece desde nuestro punto de vista.

A 5300 años luz de nosotros, hacia la constelación del Escorpión, en dirección al centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, se halla un lobo. Sí, es parte de la nebulosa del Lobo Negro. Las imágenes captadas equivalen a una porción del cielo como de cuatro Lunas llenas, es decir considerable. Al mirar en detalle se aprecia que estuviera con sus garras presto a capturar alguna presa. Una ilusión. Este 'animal' del espacio hace parte de una nebulosa más grande, llamada Gum 55.

A este punto vale hacer una consideración: si usted piensa que la oscuridad es igual a vacío, reconsidérelo. La nebulosa Oscura se compone de nubes frías de polvo cósmico, tan denso que oscurece la luz de las estrellas y de otros objetos detrás. Como su nombre lo sugiere, no emite luz visible, a diferencia de otras nebulosas.

Ahora, hay que saber que los granos de polvo absorben la luz visible y solo permiten el paso de longitudes de onda más grandes, como la luz de infrarrojo.

Además, obtener la imagen de este lobo en el espacio solo es posible porque contrasta con un fondo más brillante. La imagen muestra en gran detalle cómo el lobo oscuro está contra  las resplandecientes nubes formadoras de estrellas por detrás.

Asimismo vale decir que hay nebulosas oscuras que se pueden observar con el ojo desnudo, pero no la del lobo oscuro, captada en los Andes de Chile en el desierto del Atacama.

Reviven árbol mencionado en la Biblia

Sheba, el árbol bíblico nacido a partir de una semilla milenaria. Foto G. Eisner

De una semilla encontrada en una cueva, semilla que data de entre el año 993 y 1202 de nuestra era, científicos revivieron un árbol que en su concepto era mencionado en la Biblia.

La cueva está en el desierto de Judea y el árbol podría pertenecer a un linaje perdido. Hoy tiene 3 metros de altura y fue denominado Sheba, permitiendo a los científicos estudiar sus características y su ADN, así como su química y análisis de radiocarbono, según el estudio publicado en Communications Biology.

La semilla, creen, sobrevivió probablemente a una ahora extinguida población de árboles que existieron en el Levante sur, una región que comprende el actual Israel, Palestina y Jordán. Es el primero de su clase hallado allí.

Los investigadores sugieren que el árbol revivido podría ser la fuente del 'tsori' bíblico, un extracto resinoso asociado con curación en el Génesis, Jeremías y Ezequiel.

"La identidad del bíblico tsori (bálsamo) ha sido fuente de debate", escribieron en el artículo. La sustancia está relacionada con la histórica región de Galed, que se sitúa al este del río Jordán, entre el río Yarmuk y la punta norte del Mar Muerto. Habiendo revivido ahora al árbol Sheba, ellos creen que el misterio queda resuelto.

Sheba, se estableció, pertenece al género Commiphora, de la familia Burseraceae, que comprende unas 200 especies. Estas plantas se encuentran a través de África, Madagascar y la península Arábiga. No se sabe bien a qué especie pertenece pues no ha florecido para hacer un análisis más detallado.

A los científicos les tomó 14 años lograr que Sheba llegara al estado actual.

Hallan brazo perdido del Nilo y tendría que ver con las pirámides

Pirámide roja en la necrópolis de Dahshur, construida hace más de 4500 años. Se encuentra en la zona cercana al antiguo brazo del Nilo. Foto Wikipedia Commons

Una pregunta siempre estuvo en el ambiente: ¿por qué gran parte de las pirámides en Egipto están tan lejos del Nilo? Una alta concentración se halla en una franja de desierto entre Guiza y la villa de Lisht a varias docenas de kilómetros del mítico río. Inexplicable cómo lograron construirlas allí.

Ahora gracias a imágenes de satélites y una cantidad de datos geológicos parece surgir la respuesta: hace miles de años había un brazo del Nilo que pasaba cerca de donde quedaron esos enormes monumentos de los antiguos egipcios.

Ese brazo, llamado ahora Ahramat por los investigadores, corría cerca de varios de los sitios de las pirámides hace miles de años. El hallazgo fue publicado en Communications Earth and Environment y explicaría porqué el sector fue escogido para las monumentales construcciones: el río facilitaba el transporte de los materiales utilizados.

"Las pirámides parecen un trabajo monumental, pero es menos arduo si usted puede traer los grandes bloques en barco y no cargándolos por tierra", dijo Judith Bunbury, geoarqueóloga en la University of Cambridge en el Reino Unido, citada en Nature.

El Nilo ha provisto de alimentos y agua a los egipcios durante miles de años y la mayoría de la población actual vive en su cuenca. Pero los ríos no son cuerpos rígidos. También migran. De hecho en los últimos cientos de años el río se ha movido varios kilómetros al este, tal vez por acción de las placas tectónicas.

Al buscar rastros antiguos del Nilo, un equipo encabezado por Eman Ghoneim, geomorfólogo de la University of North Carolina en Wilmington, halló lo que parecía un canal seco varios kilómetros al oeste del río, canal que corría por unos 60 kilómetros.

Al analizar muestras de sedimentos del canal, encontraron que concordaban con los del lecho actual del Nilo. Con estos datos, más imágenes satelitales, identificaron el antiguo brazo. Encontraron que habría discurrido por donde están más de 30 viejas pirámides que datan de los años 2686 a 1649 antes de nuestra era.

El Ahramat, que significa pirámide, conectaba todas esas áreas con pirámides.

Este fue el terremoto más grande jamás registrado

Ilustración de un enorme tsunami frente a una gran ciudad. Foto Petra Bensted

Si hubiera ocurrido hoy, por decenas de miles podrían contarse los muertos, por cientos las ciudades y pueblos no solo en costa sino adentro.

Científicos encontraron evidencias del  más grande terremoto en la Tierra, con una magnitud de 9,5 que generó un tsunami con olas de 20 metros de altura que se desplazaron hasta a 7500 kilómetros.

Pero el terremoto se presentó hace 3800 años en el norte de Chile, donde la ruptura de una placa tectónica levantó la línea costera. El tsunami llegó hasta Nueva Zelanda donde desplazó rocas enormes cientos de kilómetros hacia el interior.

El fenómeno hizo que muchas poblaciones abandonaran la zona costera por 1000 o más años.

Hasta ahora el terremoto más grande se había presentado también en Chile en la región de Valdivia en 1960, matando más de 6000 personas, generando también un enorme tsunami. Su magnitud fue entre 9,4 y 9,6.

El hallazgo del antiguo terremoto fue publicado en Science Advances. Se produjo una ruptura a lo largo de 1000 kilómetros.

Fue un terremoto como el de Valdivia, del tipo más poderoso, cuando una placa es forzada a 'meterse' debajo de otra. Las dos placas están juntas, generando intensa fricción y sigue creciendo. En algún momento se libera y se separan, creando una enorme ruptura y liberando enorme energía en forma de ondas sísmicas.

Las evidencias del antiguo megaterremoto se encontraron en objetos costeros y marinos, como depósitos de rocas, arena de playa y piedras, hallados en regiones muy adentro en tierra firme, como en el desierto de Atacama.

Se dataron 17 depósitos en 600 kilómetros en la costa norte de Chile, revelando una edad de hace unos 3800 años.

Detectan el sitio más caliente de la tierra

Paisaje del muy caluroso desierto de Lut en Irán. Foto Wikipedia

La fama la carga, desde hace años, el Valle de la Muerte en California, Estados Unidos. Primero con un registro antiguo, hace dos años con uno nuevo: que es el sitio más caliente del planeta. Pero, ¿es real?

No. No de acuerdo con un análisis de dos décadas de datos satelitales. En el Valle de la Muerte se tiene el registro más alto de 56,7° Celsius, pero la nueva información muestra que en el desierto Lut en Iránse han alcanzado los 80,8° C, un horno al que no resistiría casi ningún animal, incluidos los humanos.

Y aparte de este abrasador desierto, parece que hay otro sitio más caliente que el californiano: el desierto de Sonora en Estados Unidos, frontera con México. También llega a los 80°.

El desierto de Lut tuvo unos registros muy altos entre 2002 y 2019, con la temperatura superficial más elevada, una situación en la que colabora el estar entre dos cadenas de montañas que atrapan el aire caliente encima de las dunas, en particular las zonas cubiertas con roca negra de origen volcánico.

De 2004 a 2007 y en 2009 ese pedazo de tierra alcanzó la mayor temperatura del planeta.

El análisis se logró con la información satelital entregada por la Nasa. Los investigadores dicen que con estos datos Lut es unos 10° C más caliente de lo que se consideraba en el pasado.

En el desierto de Sonora el calor también es tan extremo, aunque no con tanta frecuencia como en Lut. La baja elevación hace que el calor no escape y enfríe, fuera de estar rodeado igualmente por montañas.

No se sabe cuánto puede haber incidido el cambio climático en la temperatura que se vive en esos lugares, pues hay algunos aspectos que no se han estudiado bien.

El estudio reveló además cuál es el lugar más frío de la Tierra. No es de extrañar que sea la Antártida, con -110.9°C, menos de lo que se tenía medido hasta ahora. Poco inciden allí los rayos del Sol y buena parte son reenviados a la atmósfera por la nieve y el hielo, además los fuertes vientos y la presión baja hacen que la región sea mucho más fría.

Hallan construcciones más antiguas que las pirámides

Uno de los rectángulos para rituales en Arabia Saudita. Foto Antiquity

Datan de al menos los años 5000 antes de nuestra era, siendo más antiguas que las pirámides de Egipto y Stonehenge en el Reino Unido. Son las primeras estructuras rituales del paisaje y se encuentran en Arabia Saudita.

Se trata de unos rectángulos de entre 20 y 600 metros de longitud pero solo 1,2 de altura por lo que no fueron construidos para resguardar a nadie. Y aunque hallados en los años 1970, poca importancia se les dio.

Hasta ahora, cuando Hugh Thomas de la University of Western Australia en Perth y su equipo se dedicaron a estudiarlas. Encontraron más de 1000 (el doble de lo estimado hasta ahora) diseminadas en un área de 200 000 kilómetros cuadrados.

Fueron construidas con bloques de arenisca de hasta 500 kilos de peso. En uno de los rectángulos típicos las largas paredes rodean un patio central, con una plataforma de residuos o cabeza en un extremo y entradas en el lado opuesto, algunas bloqueadas por piedras indicando que tal vez fueron desmontadas.

El centro de la cabeza contiene una cámara con fragmentos de cuernos y cráneos de ganado, tal vez presentados como ofrendas, sugiriendo que estos rectángulos pudieron servir para rituales.

La datación con radiocarbono de los cráneos muestra que datan de 5300 a 5000 años antes de nuestra era. Fueron construidos durante la fase húmeda del Holoceno, entre  8000 a 4000 años antes de nuestra era durante la cual Arabia y partes de África eran más húmedas y lo que hoy es desierto eran pasturas. También había sequías y los investigadores especulan que el ganado se ofrendaba a los dioses pidiendo un mejor clima.

Los rectángulos están agrupados de 2 a 19, indicando que eran sitios visitados en ciertas épocas.

El hallazgo y los análisis fueron presentados en el journal Antiquity.

Fue el cambio climático el que transformó La Tatacoa

Del paisaje verde que tuvo La Tatacoa poco queda. Foto Wikipedia Commons

De manera natural la Tierra ha tenido sus largos periodos de cambio climático. Y fue uno de ellos el que acabó con el húmedo bosque de La Tatacoa (Huila, Colombia) para convertirlo en un desierto.

La variabilidad climática en la distribución de la precipitación y la humedad de la zona, más la evolución de la Cordillera Oriental que al levantarse ayudó a modificar el régimen de lluvias reduciendo la humedad.

La zona, dice José Luis Sotelo Buitrago, magíster de Ciencias-Geología de la Universidad Nacional, tuvo temperaturas de 16 a 22 ° Celsius y había una gran interacción de las aguas superficiales y profundas durante buena parte del año.

Fue hace unos 17 millones de años cuando se presentó ese cambio climático, que luego fue seguido por un periodo de enfriamiento.

¿Cómo se supo? En su estudio, Sotelo Buitrago, analizó suelos de varios puntos, aplicando técnicas de micromorfología en las que se consideran la estructura del suelo, el color, el moteado, el desarrollo de nódulos de hierro y manganeso entre otros, que sugieren que en el Mioceno la región sufrió una variación en el régimen de humedad del suelo entre los períodos cálido-húmedo y frío-seco.

El desierto de La Tatacoa, considerado así de manera amplia, es un bosque seco tropical, una región semiárida, la segunda más seca de Colombia. Albergó una rica fauna y flora, la más importante de su tipo en Suramérica durante el Mioceno, en la llamada formación de La Venta, incluyendo grandes animales como caimanes gigantes, metaterios, megaterios, monos, armadillos, Purusaurs (enorme cocordrilo) y muchos más.

El Mioceno comenzó hace unos 23 millones de años y terminó hace unos 5 millones.

La misma Universidad Nacional identificó hace unos años seis zonas ricas en fósiles.

Un paisaje que no soportó los fuertes cambios de clima.

Por aire están llegando bacterias nocivas

Polvo del Sahara hacia el oeste. Cae en Canarias, Cabo Verde y las Américas. Foto Nasa

Polvo que transporta el viento. Tormentas. Monstruosas y masivas en los desiertos. Fenómenos que generan algo más que contaminación del aire.

Son, de acuerdo con un nuevo estudio, medios de transporte de una variedad de patógenos que impactan ecosistemas y pueden afectar la salud humana.

Ya vamos a ver lo que encontraron.

La investigación analizó el contenido de partículas de polvo transportadas por el viento desde los desiertos de Asia Central hacia Corea del Sur y Japón.

En esa región asiática están los desiertos de Gobi y Taklimakan. De la primavera al verano y el otoño el viento sopla continuo y dispersa partículas sobre Asia oriental, Japón y a través del Pacífico.

Los satélites rastrean esas enormes nubes de polvo, pero no se ha analizado qué contienen.

Según el estudio publicado en el Journal of Geophysical Research: Atmospheres, se recogieron muestras de polvo de aquellos dos países y con secuenciación de ADN se determinaron las especies de bacterias patógenas.

Se estableció que el polvo transportado por los fuertes vientos contenía al menos 400 especies de bacterias, incluyendo algunas dañinas para los humanos, de los géneros Staphylococcus y Bacillus.

“Nuestros datos revelan que las partículas de polvo mineral incluyen fragmentos nucleótidos de especies patógenas”, dijo Teruya Maki de Kanazawa University en Japón, cabeza del trabajo.

“Adicionalmente hemos demostrado que los hongos asociados con los eventos de polvo pueden aumentar los niveles de alérgenos hasta 10 veces”.

Para su investigación, los científicos utilizaron helicóptero y globos para recoger las muestras a gran altura.

Además usaron dos estaciones constantes de monitoreo a 10 metros de altura durante 4 meses de 2015. Estaciones situadas en Yongin, Corea del Sur y en Yonago en Japón, ambas sobre la línea principal de transporte de polvo.

No solo identificaron partículas biológicas, sino contaminantes como el hollín.

Los científicos, de Japón, Corea,Singapur y Nueva Zelanda hallaron más cantidad de contenido bacteriano desde comienzos de la primavera hasta finales del verano.

Y se sorprendieron pues tipos no esperados de bacterias también estaban en las muestras: bacterias marinas, recogida por los vientos en su paso sobre el agua.

Lo que parece un estudio más no lo es por sus implicaciones y sabiendo además que los eventos de polvo se deben intensificar en todo el mundo durante las próximas décadas por el cambio climático. Los desiertos serán más áridos y los eventos climáticos más frecuentes y extremos pueden fortalecer los vientos.

Aunque la investigación se centró en aquella región asiática, se estima que lo mismo sucede con vientos que llevan polvo a otras zonas del planeta.

Así que ¡cuidado con el polvo que le cae encima!