Esta dieta parece mejor que la mediterránea

La dieta vegana, incluso con productos vegetales poco recomendados en la guía sobre alimentación con plantas, permitió bajar más de peso. Foto rawpixel

Personas que siguen una dieta vegana y que en ella consumen productos considerados como poco saludables según el índice de dietas basadas en plantas, pierden más peso que quienes siguen la recomendada dieta mediterránea.

Eso sugiere un análisis del Comité de Médicos por una Medicina Responsable, publicado en Frontiers in Nutrition.

Esta pérdida de peso se relacionó con varios factores, como: evitar los productos animales; consumir alimentos como las papas y los cereales refinados, que se clasifican como poco saludables; y limitar los aceites añadidos y los frutos secos, que aquel índice califica como saludables.

La doctora Hana Kahleova, directora de investigación de ese Comité y autora principal del estudio, expresó que "Nuestra investigación demuestra que incluso cuando una dieta vegana baja en grasas incluye los llamados alimentos vegetales poco saludables, según la definición del índice de dietas basadas en plantas, como los cereales refinados y las papas, es mejor que la dieta mediterránea para perder peso, ya que evita los productos animales y los aceites añadidos".

El análisis se basa en un estudio previo del Comité que comparó directamente una dieta vegana baja en grasas con una dieta mediterránea. En dicho ensayo, 62 adultos con sobrepeso fueron asignados aleatoriamente a uno de los dos patrones durante 16 semanas. El plan vegano incluía frutas, verduras, cereales y legumbres, mientras que el plan mediterráneo incluía frutas, verduras, legumbres, pescado, lácteos bajos en grasa y aceite de oliva virgen extra. No se impusieron restricciones calóricas a ninguno de los grupos.

Luego de las 16 semanas, las personas volvieron a sus dietas habituales durante cuatro semanas y luego cambiaron al plan contrario de 16 semanas. Los resultados del estudio original mostraron que la dieta vegana condujo a una mayor pérdida de peso y a mejoras en la composición corporal, la sensibilidad a la insulina y los niveles de colesterol.

Así dañan el hígado las gaseosas dietéticas

El daño hepático por el consumo moderado o alto de bebidas gaseosas dietéticas puede ser severo. Foto Public Domain

No es un misterio afirmar que las gaseosas o sodas dietéticas no son buenas para la salud, así se vendan y tomen como benéficas. Ahora una nueva investigación agregó otro serio inconveniente de beber con frecuencia ese tipo de productos: aumenta la probabilidad de enfermedades del hígado y de muertes relacionadas con estos problemas.

El estudio siguió a 123788 adultos del UK Biobank (bando de datos del Reino Unido) que no tenían signos de enfermedad hepática al comienzo del estudio. Los hábitos de ingestión de bebidas de los participantes fueron registrados mediante cuestionarios sobre la dieta cada 24 horas.

¿Qué se encontró? Les cuento lo siguiente:

Los individuos que bebían más de 250 gramos de cualquier tipo de bebida gaseosa dietética por día tenían un 60 % de mayor riesgo de desarrollar enfermedad hepática esteatótica asociada a disfunción metabólica -EHEADM-, una condición del hígado, porcentaje que era del 50 % para los que consumían esas bebidas pero endulzadas. Ambos tipos de sodas se asociaron con altos niveles de hígado graso.

Hay más, les digo: las dietéticas se asociaron con un mayor riesgo de muerte por esas causas, que las endulzadas.

Lihe Liu, autor principal del estudio presentado en el congreso de la United European Gastroenterology, comentó que "Nuestro estudio muestra que las LNSSB (gaseosas dietéticas) están en realidad ligadas a un más alto riesgo de EHEADM, incluso en modestas ingestas de una sola lata al día. Estos hallazgos desafían la percepción común de que esas bebidas son inocuas y realzan la necesidad de reconsiderar su rol en la dieta y la salud del hígado, especialmente dado que esa enfermedad es una preocupación de salud global". 

Las razones,, parecen claras. Liu agregó que "Ell alto contenido de azúcar en las sodas endulzadas puede causar picos altos rápidos de la glucosa en la sangre e insulina, promover la ganancia de peso e incrementar los niveles de ácido úrico,, todo lo cual contribuye a la acumulación de grasa en el hígado. Las dietéticas, por su parte, pueden afectar la salud del hígado al alterar la microbioma intestinal, afectando la sensación de llenura, generando antojo de dulces e incluso estimulando la secreción de insulina".

Mujeres que comen frutas resisten mejor el aire contaminado

Los compuestos de las frutas pueden explicar en parte la protección pulmonar que brindan a las mujeres. Foto Pexels

Nueve de cada diez personas respiran aire sucio, el que conduce a la muerte a más de ocho millones de personas cada año, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud. Un problema que en casi todas las regiones del planeta crece por el uso de combustibles fósiles en vehículos, en industrias y por el aumento desmesurado de incendios forestales.

¿Cómo hacer frente a esta amenaza? Pues además de usar mascarillas en exteriores, científicos tienen ahora un modo natural de mejorar la función pulmonar ante la polución del aire.

Comer frutas puede reducir los efectos del aire contaminado en la función pulmonar, sugieren los hallazgos de un estudio presentado en el Congreso de la Sociedad Respiratoria Europea, en Países Bajos, investigación presentada por Pimpika Kaewsri, estudiante de doctorado en la University of Leicester, Reino Unido.

Ella explica que "Más del 90 % de la población global está expuesta a la niveles de contaminación del aire  que exceden las guías de la OMS y amplias investigaciones muestran que la exposición a niveles altos se asocia con una reducción de la función pulmonar".

De otro lado, dice, "Una dieta saludable -particularmente una alta en frutas y vegetales- ha sido relacionada con una mejor función pulmonar". Por eso en el estudio exploraron si una dieta sana o grupos específicos de alimentos podían modificar o mitigar en parte los efectos adversos del aire contaminado en la función pulmonar.

Usaron el Biobank del Reino Unido con datos de más de 200 000 personas y compararon los patrones de consumo de frutas y la función pulmonar.

Con algunas otras consideraciones, el grupo encontró que por cada incremento de 5 microgramos por metro cúbico de material particulado 2.5 (PM 2.5), se observó una reducción de 78 ml en la función pulmonar (que es la cantidad de aire exhalado en un segundo) en el grupo de poco consumía frutas, pero de solo 57.5 ml en el grupo de alto consumo de frutas, pero en mujeres.

Las mujeres que consumían cuatro porciones de frutas por día tenían menor reducción de la función pulmonar, quizás por el contenido de antioxidantes y antiinflamatorios en las frutas. En hombres no se observó tal protección, en buena medida porque ellos consumen por lo general menos frutas.

El chocolate puede proteger el corazón

El chocolate, rico en flavonoides, puede proteger el corazón cuando las personas envejecen. Foto Needpix

 

Un suplemento de un producto de alto consumo, podría tener beneficios para disminuir problemas relacionados con la edad. Se trata de cocoa. Un estudio con 21 442 participantes mayores de 60 años así lo demostró.

Parece que el alto contenido de flavonoides ayuda a reducir la inflamación, que aparece con la edad. La suplementación reduce esa condición, que incide en problemas cardiovasculares. Y un corazón sano puede significar mejor y más larga vida.

El estudio, del Brigham and Women Hospital, hizo parte del Cocoa Suplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS).

El estudio mostró en los participantes una reducción en muertes por razones cardiovasculares. La cocoa parece brindar un efecto cardio-protector.

Howard Sesso, uno de los autores, dijo que "El estudio es un llamado sobre las ventajas de alimentos basados en plantas para la salud cardiovascular, incluyendo los productos con cocoa ricos en flavonoides". El investigador agregó que "Esto refuerza la importancia de una dieta diversa, colorida, con base en plantas, en especial en el contexto de la inflamación".

Tres sugerencias para reducir riesgo de alzheimer

Hay factores que se pueden controlar para reducir el declive cognitivo, un problema de salud que crece en el mundo. Foto AMI

Cerca del 45 % del riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer puede atribuirse a estilos de vida modificables y factores ambientales. Y hay tres modos de vida que, si se modifican, pueden reducir ese riesgo en buen porcentaje.

Eso sugiere un artículo comentario en The American Journal of Medicine, porque es una de las condiciones que más aumenta: hasta 140 % en algunos países.

Pero, ¿cuáles son esos factores modificables? 

En el declive cognitivo inciden modos de vida como la inactividad física, una dieta inadecuada, la obesidad, el consumo de alcohol y condiciones como la hipertensión, la diabetes, la depresión y el aislamiento social.

Por eso, tres simples recomendaciones podrían revertir, de seguir, el mayor riesgo: ejercicio, una buena dieta y el involucramiento social.

Aunque los autores dicen que se requiere investigar mucho más el tema, hay algo claro: invierta en estrategias de estilos de vida para proteger la salud del cerebro. 

Los chimpancés consumen alcohol todos los días

Un chimpancé en Ngogo, en el Parque Nacional Kibale de Uganda, rodeado de una de sus frutas favoritas, higos. Foto A. Maro/UC Berkeley

No es que vayan a alguna tienda y pidan otro trago de licor, pero los chimpancés cada día ingieren con facilidad el equivalente a dos bebidas de alcohol cada día. Entonces, ¿cómo hacen?

La respuesta viene de las frutas. Ese es el reporte de científicos de la Universidad de California en Berkeley. Ellos midieron el contenido de etanol de las frutas disponibles para los chimpancés en su ´habitar nativo en África.

El alcohol, nada menos, es parte de su dieta diaria. Pero no se sabe si persiguen las frutas con altos contenidos de etanol, que son típicamente las frutas maduras con más azúcares para fermentar. Lo que sí se ve es que la disponibilidad de etanol en muchas especies de frutas que consumen de modo normal, sugiere que el alcohol está incluido en su dieta y nada extraño que fuera parte también de la dieta de nuestros ancestros humanos.

Aleksey Maro, del Departamento de Biología Integrativa de esa universidad, explicó que "En todos los sitios, los machos y las hembras chimpancés están consumiendo unos 14 gramos de etanol puro por día, equivalente a una bebida estándar americana". Entonces, complementó, "Cuando usted ajusta por la masa corporal, porque los chimpancés pesan unos 40 kilos versus un humano típico de 70 kilos, eso hace casi dos tragos".

Una bebida estándar en Estados Unidos contiene 14 gramos de etanol, sin importar el peso del consumidor, son 10 gramos en Europa.

Las 21 especies de frutas que muestreó Maro en dos sitios del estudio de chimpancés -Ngogo en Uganda y Taï en Costa de Marfil, tenían un promedio de contenido de alcohol de 0.26 % por peso. Y los primatólogos que han estudiado a los chimpancés en esos sitios, estiman que consumen unos 4.5 kilos de fruta por día en promedio, y que las frutas hacen hasta tres cuartos de su dieta.

El consumo de frutas se hace a lo largo del día y estos grandes simios no muestran señales de intoxicación.

El estudio apareció en Science Advances.

¡Salud!

Papas a la francesa, ¿diabetes segura?

Las papas a la francesa, un pecado gastronómico que puede ser contraproducente bajo ciertas circunstancias. Foto Wikipedia Commons

Son una delicia, peor una delicia peligrosa. Es que comer tres veces papas a la francesa aumenta en 20 % el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Eso concluye un estudio publicado en The BMJ.

Mejor comer las papas preparadas de otra manera. Si se come la misma cantidad pero de papas hervidas, horneadas o en puré no aumenta de manera sustancial el riesgo, de acuerdo con el estudio.

Si se remplaza cualquier forma de preparación de las papas por granos integrales, el riesgo de desarrollar esa diabetes, pero cambiarlos por arroz blando se asoció con un mayor riesgo.

Las papas contienen varios nutrientes, incluidas fibra, vitamina C y magnesio, pero también tienen elevado contenido de almidón y, por tanto, un índice glicémico alto, por lo que se han relacionado con un mayor riesgo de la diabetes 2.

La investigación consideró una base de 205 000 profesionales de la saluden tres grandes estudios estadounidenses. No tenían diabetes, enfermedades cardiacas ni cáncer y cada cuatro años completaron cuestionarios alimentarios detallados.

Durante casi 40 años, de 1984 a 2021, 22 229 desarrollaron diabetes tipo 2. Los análisis mostraron que por cada tres raciones semanales de papas, la tasa de diabetes aumentaba 5 %, y por cada tres raciones semanales de papas a la francesa la tasa amentaba 20 %. Las otras formas de cocinar las papas no incrementó el riesgo.

Los investigadores encontraron que remplazar tres porciones semanales de papas enteras por cereales integrales redujo la tasa de diabetes tipo 2 en un 8 %. Sustituir papas al horno, hervidas o en puré por esos cereales redujo la tasa en un 4 %, y remplazar las papas fritas la disminuyó 19 %.

Pero remplazar las papas hervidas, al horno o en puré por arroz blanco, aumentaba el riesgo de desarrollar esa condición de salud.

Pastillas en la noche reducen más la presión arterial alta

En el estudio, ingerir las medicinas en la noche ayudó a reducir más la presión arterial. Foto Wikipedia

De las afecciones más comunes en las personas a medida que envejecen es la presión arterial elevada, hipertensión, un padecimiento que cada vez sufren más jóvenes. El tratamiento, aparte de cambios en el estilo de vida (dieta, ejercicio y otros) se basa en tomar medicinas.

Pero la pregunta lógica es ¿cuándo ingerirlos? A veces se trata de una o dos tabletas distintas a la misma hora, otras veces repartidas entre mañana y tarde. Depende de cada caso.

Ahora hay un estudio llamativo, de investigadores en Sichuan University en China, publicado en JAMA Network Open. 

¿Qué dice? Les cuento: hay7 informaciones de que es más difícil controlar la presión en las noches y esta puede ser predictora de ataque cardiaco o derrame, más que en las horas diurnas.

Entonces los investigadores quisieron determinar si dado el caso era mejor tomar las tabletas en la mañana o en la noche. 

¿Qué hicieron entonces? Entonces en 15 hospitales de distintas ciudades chinas desarrollaron un ensayo con 720 participantes de entere 18 y 75 años, que nunca habían recibido tratamiento contra la hipertensión o lo habían descontinuado al menos por dos semanas.

Se aginaron al azar a dos grupos: uno para tomar olmesartán de 20 mg de 6 a 10 de la mañana, otro para hacerlo de 6 a 10 de la noche.

¿Hallaron algo relevante? Sí. Luego de 12 semanas de seguimiento el grupo que tomaba las tabletas en la noche tuvo una mayor reducción nocturna de la presión sanguínea sistólica. Las diastólica también decreció más en este grupo.

Pero hay más. La dosis nocturna también redujo tanto la sistólica como la diastólica en la mañana.

No hubo diferencias significativas en la incidencia de hipotensión nocturna ni efectos adversos en los grupos.

17 factores que suben riesgo de demencia, depresión y derrame

Si se modifican comportamientos y hábitos de vida disminuye el riesgo de condiciones adversas serias para la vida. Fito Flickr

Existen 17 factores que inciden en el riesgo de derrame cerebral, demencia y depresión tarde en la vida, factores que son estilos de vida modificables y que por lo tanto pueden convertirse en unb medio para reducir el riesgo de esas tres nocivas condiciones.

La investigación fue publicada en el Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry y se basó en el análisis de 59 metaanálisis. 

Y aunque parecen condiciones no relacionadas, sí lo están. Las personas que tienen demencia o depresión o que experimentan un derrame es probable que tengan una de las otras dos condiciones, de acuerdo con Sanjula Singh, cabeza de la investigación, del Brain Care Labs en el Massachusetts General Hospital, citado por The New York Times.

Algunos de esos factores de riesgo son comunes a esas tres enfermedades del cerebro, incluyendo la hipertensión y la diabetes. Los estudios sugieren que al menos 60 % de los derrames, 40 % de los casos de demencia y 35 % de los casos de depresión tardía se podrían prevenir o disminuir controlando los factores de riesgo.

Pero al grano.

Los factores que protegen contra enfermedades cerebrales:

-Bajo o moderado consumo de alcohol. En este menos siempre será más,

-actividad cognitiva, involucrarse de manera regular en actividades mentales estimulantes,

-una dieta alta en vegetales, frutas, lácteos, pescado y nueces,

-de moderados a intensos niveles de actividad física.

-tener sentido del propósito de la vida,

-una extensa red social.

Los factores que aumentan el riesgo de padecer aquellas tres condiciones, son:

-Presión sanguínea alta,

-índice de masa corporal elevado,

-azúcar en la sangre alta,

-colesterol total alto,

-síntomas depresivos,

-una dieta alta en carnes rojas, bebidas azucaradas, dulces y sal,

-pérdida auditiva,

-enfermedad renal,

-dolor, en particular el que interfiera con las actividades,

-problemas del sueño: insomnio, mala calidad del sueño o dormir más de ocho horas,

-historia de persona fumadora,

-soledad y aislamiento,

-estrés general o eventos de vida estresantes.

El estudio, vale aclarar, solo miró factores relacionados con al menos dos de las tres condiciones citadas.

(Son 19 factores, pero hay dos que igual suben el riesgo o lo disminuyen: la dieta y las relaciones sociales).

Otro problema por consumir mucha sal: depresión

Las comidas rápidas contienen una alta cantidad de sal y pueden conducir a distintas afectaciones en la salud. Foto Pexels

Afecta el cuerpo. Se sabe que la sal es un ingrediente nocivo tomada en cantidades más altas a las recomendadas. Afecta el sistema circulatorio, el corazón, riñones e hígado entre otros órganos. Por eso médicos con frecuencia recomiendan rebajar su consumo al mínimo.

De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda un consumo diario de 5 gramos para adultos, es decir apenas una cucharadita.

Ahora, un nuevo estudio, publicado en The Journal of Inmunology, agrega otro problema serio de la sal, cuando se consume una dieta alta en este compuesto: la depresión.

Una dieta alta en sal genera síntomas tipo depresión en ratones, debido al aumento en la producción de una proteína, que en humanos hace ya algún tiempo se asocia con depresión.

Para Xiaojun Chen, investigador en Nanjing Medical University, quien encabezó el estudio, "Este trabajo respalda intervenciones dietéticas, como la reducción de la sal, como una medida preventiva para enfermedades mentales". Además abre el camino a intervenciones que controlen el aumento en aquella proteína.

Los alimentos salados son comunes en la cultura occidental, donde las comidas rápidas pueden tener 100 veces más sal que aquella cocinada en casa.

En el estudio a los ratones se les alimentó con una dieta alta en sal durante cinco semanas, luego de las cuales mostraron menos nivel en explorar y más inactividad en varios escenarios, en comparación con ratones con una dieta normal. Aquellos síntomas semejan una depresión.

Solo cinco días de ultraprocesados trastocan el cerebro

Los alimentos ultraprocesados generan cambios en el cerebro que luego se traducen en preferencia por comidas ricas en calorías. Foto Picryl

No son mentiras. El daño es evidente. Y un nuevo estudio lo demuestra de manera sorprendente. Se encontró que una dieta alta en calorías seguida por breve tiempo alcanza a afectar la respuesta del cerebro a la insulina y aumenta la grasa en el hígado en hombres con peso saludable, efectos que se extienden más allá del periodo de consumo.

El estudio fue hecho por investigadores del Helmholtz Center Munich en la University of Tübingen, Alemania.

Pero hay más hallazgos:

Encontraron alteraciones en la respuesta normal del cerebro a la recompensa, situación que sugiere que solo cinco días de comer en exceso podrían preparar al cerebro para patrones alimentarios poco saludables a largo plazo.

Vale decir que la resistencia a la insulina en el cerebro está asociada con la obesidad, la diabetes tipo 2 y la disfunción cognitiva. La insulina normalmente regula el apetito y el metabolismo a través de la señalización cerebral, pero la resistencia en esta vía puede alterar estos procesos, y esto podría contribuir a la obesidad y las enfermedades relacionadas.

En el estudio, publicado en Nature Metabolism, los investigadores estudiaron los efectos a corto plazo de una dieta alta calórica con alimentos ultraprocesados en la acción de la insulina en el cerebro antes de que se presente una ganancia significativa de peso.

El trabajo se hizo con 27 participantes machos de 19 a 27 años de edad con peso saludable, unos asignados a grupo de control. Los otros debían consumir una dieta adicional de 1500 calorías diarias. Se les restringió la actividad física a solo 4000 pasos al día.

Uno de los hallazgos más intrigantes fue cómo una dieta muy calórica de corto plazo impactó el aprendizaje basado en recompensas, un proceso cognitivo que influye en la motivación y la toma de decisiones. El aprendizaje basado en recompensas depende de la capacidad del cerebro para asociar ciertas conductas con resultados positivos o negativos, esto desempeña un papel activo en las elecciones relacionadas con los alimentos. Se han observado alteraciones en esta vía en personas con obesidad, que con frecuencia resultan en conductas alimentarias alteradas y una mayor preferencia por alimentos ricos en calorías.

Esta es la relación entre beber alcohol y el cáncer

A mayor cantidad de alcohol, mayor riesgo de desarrollar cáncer en algún momento de la vida. No hay cantidad mínima segura. Foto Needpix

Si hasta hace mucho se afirmaba que una bebida alcohólica al día tenía efectos positivos para la salud, eso cambió. Las evidencias indican que no es así.

En Estados Unidos, el llamado cirujano general pidió que en los envases de licor, tal como se hace con los de tabaco, se advierta que el alcohol es cancerígeno.

Y sí que lo es. Veamos algunos datos del daño que puede hacer tanto a mujeres como a hombres.

En 2013 un estudio publicado en Annals of Oncology descubrió que quienes tomaban una bebida al día tenían 30 % más probabilidades de desarrollar cáncer de esófago, un 17 %más de desarrollar cáncer de cavidad oral y un 5 % más de desarrollar cáncer de mama.

Con dos bebidas al día: la proporción de mujeres que desarrollarían cáncer relacionado con el alcohol aumentó del 16.5 % en el grupo que solo tomaban una copa, a 22 % con dos. El de quienes desarrollarían cáncer de mama subió al 15.3 %. Y en hombres, aumentó al 13 % el porcentaje de quienes desarrollarían un cáncer debido al alcohol a lo largo de su vida.

Con cuatro o más copas al día: se relaciona con cánceres de boca, orofaringe, laringe, esófago, mama y colorrectal, más cánceres de hígado, estómago, vesícula biliar y páncreas. Quienes beben tanto tienen un riesgo de cáncer de hígado y de vesícula biliar más de dos veces superior al de los no bebedores. Y su riesgo de cáncer de pulmón, estómago y páncreas es entre un 15 y 20 % mayor.

Los estudios no han analizado si los efectos son peores o no cuando se consume alta cantidad en solo dos horas o beber mucho a lo largo de varios días.

En estos riesgos inciden además factores como el sexo, la genética la dieta y los antecedentes familiares. Se sabe por ejemplo que el alcohol afecta de manera más negativa la salud de los hombres porque tardan más en metabolizarlo y entonces permanece más tiempo en el cuerpo.

Lo que tampoco está claro es si dejar de beber alcohol o reducir su consumo a largo plazo hace que el riesgo vuelva a la línea de base.

Nota: con datos de The New York Times

Conozca otro de nuestros lejanos ancestros

Ilustración de cómo debía lucir el ancestro de los mamíferos, que vivió hace más de 250 millones de años en lo que hoy es Mallorca. Crédito Henry Sutherland

Una pieza más de nuestro álbum familiar por científicos del Institut Catalá de Paleontologia Miguel Crusafont y el Museu Balear de Ciéncies Naturals, porque en verdad ha sido difícil completarlo y con seguridad siguen faltando fichas.

El caso es este:

Describieron un fósil de animal que vivió entre hace 280 y 270 millones de años en lo que hoy es Mallorca (España). Es un hallazgo excepcional, no solo por el número de fósiles descubiertos, sino porque se trata del más antiguo gorgonopsiano del planeta, del linaje de los grandes depredadores dientes-de-sable de los cuales evolucionaron los mamíferos.

Los gorgonopsianos son un grupo extinto de sinápsidos que vivieron durante el Pérmico, entre hace 270 y 250 millones de años. Pertenecen al linaje evolutivo que daría paso a los primeros mamíferos 50 millones de años después.

Pero los cuento cómo eran estos animales: tenían sangre caliente, como los modernos mamíferos, pero ponían huevos a diferencia de la mayoría de mamíferos actuales. Eran carnívoros y fueron los primeros en desarrollar esos dientes-de-sable. Llegaron a ser los superdepredadores de los ecosistemas en los cuales vivieron y su apariencia similar a la de un perro pero... sin orejas ni pelaje.

Los restos en Mallorca pertenecieron a un individuo de tamaño pequeño a medio, de un metro de longitud más o menos y se hallaron en el municipio de Banyalbufar. De hecho, el hallazgo en esta localidad balear es algo extraño: los restos conocidos de gorgonopsianos se descubrieron antes en Rusia y Sudáfrica. 

Pero vale que recordemos que durante el Pérmico Mallorca no era una isla sino que formaba parte del supercontinente Pangea. Estaba localizado en zona ecuatorial donde están hoy países como Congo y Guinea.

Entre los fósiles se encontró una parte muy completa de una pata, que permitió descifrar cómo se movía. A diferencia de los reptiles, que tienen una locomoción más ancestral con sus patas más abiertas, los gorgonopsianos tenían sus patas más posicionadas de forma vertical, moviéndose en una forma intermedia entre reptiles y mamíferos, un sistema eficiente para caminar y correr.

También se recuperó un diente de sable, que permitió establecer la base de su dieta.

Y les cuento que este interesante hallazgo se publicó en Nature Communications.

El diente de sable del individuo recuperado en las excavaciones en Serra de Tramuntana. Indudablemente era un individuo de hábitos carnívoros. Imagen Anna Solé

Ojo con la fructosa: alimenta los tumores

El consumo de fructosa derivada del jarabe de maíz se disparó hace varios años en alimentos y como endulzante. Foto Public Domain

Por hacer bien, a veces se hace mal. En este caso, de modo indirecto. Pues un estudio indica que la fructosa promueve el crecimiento de tumores de melanoma, seno y cervical.

Pero expliquemos:

El consumo de fructosa como elemento dietético se ha disparado en los últimos quinquenios, sobre todo por su uso en forma de jarabe de maíz alto en fructosa, que se emplea como endulzante y también en alimentos ultra-procesados.

Ahora, los científicos de Washington University en San Louis encontraron que no es la fructosa directamente la que causa ese aumento de los tumores. No. Lo que descubrieron es, en modelos animales, que el hígado convierte la fructosa en elementos que nutren las células del cáncer.

El hallazgo podría servir para desarrollar nuevas terapias para distintos tipos de cáncer.

Gay Patti, profesor de Química dijo que "La idea de que usted puede abordar el cáncer con dieta es intrigante". Pero agregó que "Cuando pensamos acerca de tumores, tendemos a enfocarnos en cuáles componentes dietarios consumen directamente. Usted pone algo en su cuerpo y luego imagina que el tumor lo toma. Noes así. Patti puntualizó que "Los humanos somos complejos. Lo que usted pone en su cuerpo puede ser consumido por tejido sano y luego convertido en algo más que el tumor usa".

Los científicos se sorprendieron al ver que la fructosa escasamente era metabolizada en los tipos de tumor que examinaron. Ronald Fowle, primer autor, explicó que "Pronto aprendimos que las células del tumor solas no dicen toda la historia. Igual de importante es el hígado que transforma la fructosa en nutrientes que el tumor usa".

Los investigadores concluyeron que una forma en la cual altos niveles de consumo de fructosa promueven el crecimiento del tumores aumentando la disponibilidad de lípidos circulantes en la sangre. Esos lípidos son bloques constituyentes para la membrana celular, y el cáncer los necesita para crecer.

Patti explicó que "Miramos numerosos distintos cánceres en diferentes tejidos en el cuerpo, y todos ellos seguían el mismo mecanismo".

Por último les cuento que el estudio se publicó en el journal Nature.

Coma menos, viva más

La reducción calórica puede aumentar la expectativa de vida. Foto Wikipedia Commons

Reducir las calorías no solo conduce a tener un cuerpo más saludable sin o que podría aumentar la longevidad, de acuerdo con una nueva investigación publicada en Nature.

El estudio, con cerca de 1000 ratones alimentados con una dieta baja en calorías o con ayuno regular, encontró que tales regímenes reducían el peso corporal y los cambios metabólicos relacionados. Pero otros factores, como la salud inmunitaria, la genética e indicadores fisiológicos de resiliencia, parecen explicar mejor el vínculo entre la reducción de calorías y la mayor longevidad.

Los cambios metabólicos son importantes, según los investigadores, pero no aumentan la longevidad. Es que en los experimentos a los ratones que se les restringieron las calorías un 40 % aumentaron más su longevidad, también el ayuno intermitente.

Para sorpresa, el metabolismo n o tenía que ver tanto: los ratones que perdieron más peso en la dieta con calorías limitadas morían más jóvenes que aquellos que perdían poco peso.

Es decir, los procesos más allá de la regulación metabólica manejan cómo responde el cuerpo a la reducción calórica. Lo que más influyó en el estudio fue la salud inmunitaria y el funcionamiento de las células rojas sanguíneas. También la resiliencia general.

Esta bacteria intestinal favorece el cáncer de seno

Bacteria Desulfovibrio, que contribuye al cáncer de seno y su desarrollo acelerado. Acá la bacteria en una biopelícula. Foto Pacific Northwest National Laboratory

No es de ahora, hace mucho los científicos conocen una relación entre ciertos tipos de cáncer y la obesidad. ¿La razón? No está clara.

Pero, les cuento:

En un nuevo estudio investigadores parecen haber hallado la respuesta para un tipo de cáncer: el de seno. Sí, cáncer de seno y obesidad. Y esa relación parece estar en algo muy pequeño.

Prosigo:

Es que una dieta rica en grasas aumentaba el número de bacterias del grupo Desulfovibrio en los intestinos de ratones, que fue con los que se hizo la investigación.

¿Pero qué tienen qué ver esas bacterias en este cuento?

Les aclaro:

Estas bacterias, cuando proliferan, suprimen el sistema inmunitario, de modo que el cáncer se puede desarrollar con mayor facilidad y se acelera el crecimiento del tumor.

¿Cómo se hizo el estudio?

Atentos:

Erwei Song, cirujano de cáncer de seno en el Sun-Yat-Sen Memorial Hospital en Guangzhou en China, y colegas investigaban las bacterias intestinales de personas con cáncer de seno luego de recolectar datos que mostraban que aquellos con un índice de masa corporal alto tenían reducidas chances de sobrevivencia.

"Una dieta alta en grasas puede promoverla progresión de tumores o inducir su recurrencia", dijo Song.

 ¿Entonces?

Los investigadores tomaron muestras fecales y de tejido de 61 pacientes con este tipo de cáncer antes de que comenzaran tratamiento. Las mujeres con IMC mayor de 24 tenían altos niveles del género  Desulfovibrio que aquellas con índice menor.

¿Qué pasó después?

Sigo contándoles:

Los investigadores entonces trabajaron con ratones para explorar ese link. Es que los ratones alimentados con dieta alta en grasas sirven como modelo para investigaciones en humanos. Hallaron algo sorprendente.

¿Qué?

Los ratones con esa dieta rica en grasas tenían más bacterias de aquel tipo y además mayores niveles de una clase de célula que suprime el sistema inmunitario.

Pero eso no es todo. Encontraron que tenían en su sangre niveles más altos de un aminoácido, leucina, que puede ser hecho por bacterias en los intestinos.

¿Y?

Continúo: 

Con esta información, fueron a las muestras de sangre de las pacientes y en efecto encontraron que aquellas con mayor índice de masa corporal tenían más elevados niveles de leucina. Y de la célula que suprime el sistema inmunitario. Además sobrevivían menos tras el tratamiento que aquellas con índice menor.

Interesante, ¿no?

Ah, se me olvidaban dos cosas: el estudio fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences -PNAS-, y, dos, que esta noticia se desarrolló con base en un informe de Nature.

Ojo: tomar multivitaminas de poco sirve

En personas sanas el uso diario de mulrivitaminas no reduce riesgos de muerte ni de cáncer, entre otras condiciones. Foto Flickr

Es la época del 'fitness', de estar bien físicamente, de prolongar la vida, de moldear cuerpos en quirófanos o con el ejercicio y hasta suplementos. Pero ¿sirven estos?

Un extenso estudio con casi 400 000 adultos sanos en Estados Unidos que fueron seguidos por más de 20 años no encontró asociación alguna entre la ingestión regular de multivitaminas y un menor riesgo de muerte, investigación seguida por investigadores del National Cancer Institute y publicada en JAMA Network Open.

No es extraño que los adultos tomen multivitaminas con la esperanza de mejorar su salud, pero los beneficios, como sus perjuicios, permanecen poco claros.

Ahora se investigó la ingestión regular de esos suplementos y muerte por problemas cardiovasculares y cáncer. Los adultos incluidos eran sanos y sin historia de enfermedad crónica.

El análisis  mostró que la gente que toma multivitaminas a diario no tiene menor riesgo de muerte por cualquier causa que aquellos que no las toman. Tampoco hubo diferenciasen mortalidad por cáncer, enfermedad cardiaca o derrame cerebral. Los resultados fueron ajustados por factores como raza, y etnicidad, educación y calidad de la dieta. 

Los investigadores indicaron que es importante evaluar la ingestión de multivitaminas y el riesgo de muerte en distintas poblaciones, como aquellas con deficiencias nutricionales, así como el potencial impacto del uso regular en otras enfermedades asociadas con el envejecimiento.

La dieta afecta espermatozoides del padre y... a su hijo

Espermatozoides humanos, acá teñidos para su visibilidad. Portan también información sobre la dieta del papá. Foto Wikipedia Commons

Sin que lo sepan, los hombres escriben en sus espermatozoides algo más que el código genético. En ellos queda, para sorpresa, escrito el historial de su dieta y si tiene hijos eso afectará el metabolismo de la descendencia.

Darle a un ratón macho una dieta alta en grasas aumenta ciertos tipos de RNA en sus espermatozoides, demostró un estudio. Eso no es todo: los descendientes de ese ratón con una dieta inadecuada tendrán problemas del metabolismo como intolerancia a la glucosa, una característica de la diabetes.

Estudios habían demostrado que las madres pueden pasar rasgos metabólicos a su descendencia. Qi Chen, investigador de biología reproductiva en la escuela de Medicina en University of Utah y su equipo mostraron ya en 2016 que óvulos de ratona inyectados con RNA de espermatozoides de padres con dieta elevada en grasas se desarrollaban en ratones con trastornos metabólicos.

La investigación mostró que el efecto de la dieta del padre es provocado por cambios no en el genoma de sus descendientes sino en su epigenoma, esa colección de marcas químicas en el ADN y sus proteínas asociadas.

En el nuevo estudio, publicado en Nature, los ratones machos comieron durante dos semanas una dieta alta en grasas y los autores encontraron que ese régimen conducía a cambios en un tipo de RNA en la mitocondria del espermatozoide, las estructuras dentro de la célula que generan energía. Los espermatozoides de los ratones con dieta grasa tenían unas moléculas del RNA más afectadas que en los ratones con una dieta baja en grasas.

Para Chen el estudio significa que si usted produce espermatozoides "debería comer sano. Afectará la información que portan los espermatozoides y afectará a sus hijos".

La soledad hace comer más a las mujeres

Las mujeres que se perciben solitarias tienden a abusar más de una dieta poco saludable. Fotografía Pxhere

Una de las crisis actuales es la soledad, cuyos efectos nocivos en la salud física y mental han sido documentados en diferentes estudios. Una nueva investigación encontró que las mujeres que se perciben a sí mismas como solitarias exhiben actividad en regiones del cerebro asociadas con los antojos y hacia comer, en especial cuando ven imágenes de alimentos altos en calorías. Esas mujeres presentan además conductas de comida no sana y una salud mental más pobre.

El estudio fue de investigadores de UCLA y fue publicado en el journal JAMA Network Open.

Todo se debió a Arpana Gupta, codirector del Goodman-Luskin Microbiome Center en esa institución, quien deseaba conocer los impactos negativos de la soledad, en especial de personas que continúan trabajando remotamente tras la pandemia, y cómo el cerebro interactúa con el aislamiento social, los hábitos de alimentación y la salud mental.

Si bien se ha establecido que la obesidad se relaciona con la depresión y la ansiedad, y que el exceso de comer se en tiende como un mecanismo contra la soledad, Gupta quería observar los canales del cerebro asociados con esos sentimientos y comportamientos.

"Investigar cómo el cerebro procesa la soledad y  cómo se relaciona con la obesidad y los efectos en la salud no se han hecho", dijo Gupta, autor senior.

Los investigadores encuestaron 93 mujeres sobre su sistema de apoyo, sus sentimientos de soledad y aislamiento, y luego las separaron en dos grupos: aquellas que marcaron alto en la escapa de aislamiento social percibido y aquellas que marcaron bajo.

Encontraron que las mujeres que tenían niveles altos tendían a tener mayor masa de grasa, menor calidad de dieta, mayores antojos, comida basada en recompensa y comida sin control, así como niveles aumentados de ansiedad y depresión.

Se les mostró luego fotos de comida y otras de otros temas, dulce versus no alimentos, alimentos sabrosos y no alimentos. Imágenes de resonancia registraron la actividad cerebral de las participantes mientras miraban las fotografías.

El grupo de mujeres que se percibían más solas experimentaban activación aumentada en regiones del cerebro asociadas con un mayor antojo de comer comidas dulces y menor activación de la región asociada con el autocontrol hacia comportamientos de alimentación.

Perros pequeños y de hocico grande son los que más viven: estudio

Entre las 150 razas estudiadas esta es la que más vive: Lancaster heeler. Foto Wikipedia Commons

Todos los perros mueren y según muchos de con quienes compartieron vida, van al 'cielo', pero hay unos que van mucho antes que otros, años incluso.

Es que un estudio publicado en Scientific Reports analizó en más de 600 000 perros británicos de 150 razas cuáles vivían más y cuáles menos. Y , sorpresa, parecen vivir más aquellos pequeños y narizones.

Así, el que más vive de los estudiados (valga decir que en el mundo hay más de 400 razas, todas con características únicas, así como con su ciclo de vida) es el Lancashire heeler, con un promedio de 15.4 años, seguido del Spaniel tibetano con 15.2, mientras el que menos vive es el Pastor caucásico con 5.4 años en promedio.

El promedio de edad de algunas razas conocidas en nuestro medio, es:

San Bernardo, 9.3 años,

Bulldog y Bulldog francés 9.8,

Rottweiler 10.6, 

Doberman 11.2,

Pastor alemán 11.3,

Bóxer 11.3,

Pug 11.6,

Chihuahua 11.8,

Husky siberiano 11.9,

Pastor belga 12,

Bull terrier 12,

Chow chow 12.1,

Pomerania 12.2,

Beagle 12.5,

Schnauzer estánder 13,

Samoyedo 13.1,

Labrador retriever 13.1,

Golden retriever 13.2,

Perro salchicha 13.2,

Dálmata 13.2,

Pequinés 13.3,

Collie 13.3,

Pinscher miniatura 13.7,

Perro salchicha miniatura 14,

Las edades promedio de vida aplican para el Reino Unido, dijeron los investigadores y fuera de allí podrían variar según condiciones de cría.

De todas maneras se necesitan más investigaciones para saber porqué unas razas son más longevas que otras, si bien se sabe que algunas están predispuestas a padecer serios problemas de salud, aunque también podrían influir diferencias de comportamiento, estilos de vida, dieta, entorno y otros factores.

Los investigadores descubrieron que el promedio de vida de todos los perros era de 12.5 años, pero variaba mucho de una raza a otra.

En conjunto las razas pequeñas vivieron 12.7 años, frente a 11.9 de las grandes. Y las razas de cara plana viven en promedio 11.2 años, las de cara media y larga tuvieron 12.8 y 12.1 años en promedio.

Hay otro dato interesante: los perros de razas pequeñas y hocico largo como los salchicha miniatura vivieron en promedio 13.3 años, 2.5 años más en promedio que las razas grandes y de hocico corto como los boxers y los bullmastiffs, que tuvieron un promedio de vida de 10.7 años.

Asimismo se encontró que las hembras viven un poco más que los machos.