Un lagarto se pone careta para bucear

El anolis produce la burbuja con aire adentro que le permite permanecer sumergido para escapar a diferentes depredadores. Foto Lindsey Swierk

De afán se tiene que sumergir -¡vaya manera de escapar a depredadores hambrientos!- pero no olvida algo importante: la careta. Y no hablamos de ninguna persona, sino del buzo más pequeño del planeta: un lagarto. Pero ¿cómo así?

El lagarto, estudiado en la selva tropical en Costa Rica tiene una vida semi acuática. Cuando está en problemas se sumerge, mas antes se protege: produce una gran burbuja que cubre su nariz, de modo que pueda respirar bajo el agua.

Los investigadores de Binghamton University y State University of New York estudiaron si esa burbuja les servía para respirar o simplemente tenían algún otro mecanismo en el cuerpo que les permitía pasar un buen tiempo bajo el agua.

A unos lagartos les impidieron la formación de esa especie de careta mediante una sustancia que les aplicaban, a otros se les permitió. Entonces estudiaron cuáles permanecían más tiempo sumergidos. Los que producían esa burbuja que les cubría la nariz estaban un 32 % más debajo del agua.

¿Por qué deben sumergirse?

Lindsey Swierk, de Binghamton, que estudia esos lagartos (anolis), explicó que los "Anolis son una especie de nuggets de pollo de la selva. Los pájaros se los comen, las serpientes se los comen", y agregó que "Así que saltando al agua pueden escapar de esa cantidad de depredadores, y permanecen muy quitos allí. También quedan muy bien camuflados bajo el agua y permanecen en el agua hasta que pase el peligro. Sabemos que pueden estar bajo el agua al menos 20 minutos, tal vez más". 

El descubrimiento se publicó en Biology Letters.

Estornudar o toser... he ahí el dilema

Son dos tipos de neuronas diferentes las que hacen que se estornude o se tosa. Foto Flickr/Allan Foster

Toser o estornudar. Alergia. Científicos descubrieron neuronas que hacen que haya una respuesta y no la otra. Llamémoslas neuronas del estornudo en la nariz liberan señales al cerebro; y otras neuronas distintas envían mensaje para... sí, para toser.

El hallazgo puede ser útil en la búsqueda de tratamientos para condiciones como las alergias, y la tos crónica, situaciones que causan muchas molestias y hasta vergüenzas pues a veces no se puede parar de estornudar o de toser. Los tratamientos no siempre logran su cometido.

En la investigación, ratones fueron expuestos a distintos compuestos, cada uno de los cuales activaba un canal de iones diferente. Uno de ellos, se concluyó desencadenaba estornudos; se le quitó a ratones, se les expuso a la influenza y pese a esto dejaron de estornudar.

Pese a que ya no estornudaban, tosían cuando seguían expuestos a la influenza. Entonces procedieron de igual manera y rastrearon la respuesta a la tos a un conjunto de neuronas en la tráquea, que expresan una señal química llamada somatostatina.

Los hallazgos fueron publicados en el journal Cell.

La clave está en el ano de los gatos

Las bacterias en la glándula anal fabrican compuestos que emitidos son vitales en la comunicación de los gatos . Foto RVG

Abundan los mamíferos que se comunican mediante olores, desde los pandas a los perros y muchos más. Y ahora se sabe cómo es el asunto con los gatos.

En un estudio en Scientific Reports científicos reportaron que estos envían señales a los demás gracias a olores derivados de varias familias de bacterias que viven en sus glándulas anales.

Las bacterias juegan un papel activo en la comunicación entre animales, como perros, lobos, pandas, hienas e incluso los humanos. Pero las 'esencias' de los gatos son una mezcla de compuestos orgánicos volátiles que incluyen aldehídos, alcoholes, ésteres y cetonas. Son casi indetectables para la nariz humana, pero son muy importantes en el comportamiento y la vida social de los gatos. Con ellas marcan territorio, atraen pareja y repelen rivales.

Connie Rojas, investigador, junto con Jonathan Eisen, del Departamento de Evolución y Ecología y el Centro del Genoma en la University of California Davis, condujeron el estudio en tres partes de las secreciones de la glándula anal de gatos domésticos. Usaron secuenciación de ADN, espectrometría de masa y cultivos de microbios para analizar os químicos en esas secreciones y los microbios involucrados.

En el estudio con 23 gatos hallaron que cinco géneros de bacterias dominaban (Corynebacterium, Bacteroides, Proteus, Lactobacillus y Streptococcus), aunque la composición microbiana  era muy variable entre individuos. Los gatos más viejos por lo general tenían una microbioma distinta a la de los más jóvenes. También había algunas diferencias aparentes en los gatos evaluados como obesos, aunque el tamaño de la muestra no permitió confirmarlo.

Esas poblaciones microbianas pueden estar afectadas por factores como la dieta, las condiciones de salud y el ambiente donde viven.

Al mirar los químicos producidos por las glándulas anales detectaron cientos de compuestos orgánicos. Los análisis genéticos mostraron que las bacterias que viven en la glándula podrían ser las responsables de hacer esos compuestos.

Ahora la idea es continuar la investigación con más gatos y con mayor variedad de especies de gatos.

La clave está en el ano.

Así es la superpoderosa nariz del gato

La nariz del gato tiene una sorprendente estructura en espiral que le hace actuar como un cromatógrafo de gases. Foto Wikipedia Commons

Es superpoderosa. La nariz del gato funciona como un cromatógrafo de gases muy eficiente, tanto que podría servir de modelo para mejorar los cromatógrafos que se usan en laboratorios y otras actividades.

Científicos desentrañaron los misterios del olfato de los gatos, ese que les ayuda a distinguir tan bien los olores de los alimentos, de las personas que son amigas y de las que no lo son.

Se trata de  una colección compleja de estructuras óseas de las vías respiratorias estrechamente enrolladas, según el análisis de las vías respiratorias nasales del gato doméstico. En su hallazgo, los investigadores crearon un modelo informático en 3D de la nariz del gato y simularon cómo una inhalación de aire fluiría a través delas estructuras en espiral. Descubrieron que el aire se separa en dos corrientes de flujo, una que limpia y humidifica y la otra que entrega el odorante de manera rápida y eficiente al sistema responsable del olfato: la región olfativa.

El cromatógrafo de gases detecta y separa sustancias químicas en forma vaporizada y la nariz del gato parece más eficiente.

Se sabe que la cabeza alargada del cocodrilo con su nariz también parece un cromatógrafo de gases, pero en este caso los investigadores teorizan que la cabeza compacta del gato impulsó un cambio evolutivo que derivó en la estructura laberíntica de las vías respiratorias que no solo encaja, sino que les ayuda a adaptarse a diferentes entornos.

"Es un buen diseño si lo piensas", dijo Kai Zhao, profesor asociado de otorrinolaringología en la Facultad de Medicina del estado de Ohio y principal autor del estudio. "Para los mamíferos, el olfato es muy importante para encontrar presas, identificar peligros, encontrar fuentes de alimentos y rastrear el entorno. De hecho, un perro puede olfatear y saber lo que ha pasado, ¿fue un amigo o no?", dijo. "Ese es un sistema olfativo increíble, y creo que potencialmente ha habido diferentes formas de evolucionar para mejorarlo".

"Al observar estos patrones de flujo y analizar los detalles de estos flujos, creemos que podrían ser dos zonas de flujo diferentes que sirven para dos propósitos diferentes".

La investigación se publicó el 29 de junio en PLOS Computational Biology.

El laboratorio de Zhao ha creado previamente modelos de narices de rata y humana para estudiar patrones de flujo de aire, pero el modelo del gato de alta resolución y los experimentos de simulación son los más complicados hasta la fecha, basados en escaneos micro-CT de la cabeza de un gato e identificación a nivel microscópico de los tipos de tejido a través de la cavidad nasal.

Este estudio es el primero en cuantificar la diferencia en la cromatografía de gases entre mamíferos y otras especies ) Zhao y colegas estiman que la nariz del gato es más de 100 veces más eficiente en la detección de olores que una nariz recta similar a la de un anfibio en un cráneo de tamaño similar) y para proponer una teoría de cromatografía de gases paralela: bobinas olfativas paralelas que se alimentan de la corriente de alta velocidad para aumentar la longitud efectiva de la ruta de flujo mientras se ralentiza la velocidad del flujo de aire local, potencialmente para un mejor procesamiento de olores.

Hallan otro primate comemocos

El aye-aye tiene unas características bien peculiares. Foto Wikipedia Commons

Tiene ojos grandes y una cola ondulante, además un dedo largo, como su nariz, y dientes de roedor. Es el aye-aye, un primate de Madagascar, Daubentonia magadacasriensis. Es nocturno y es una especie amenazada. 

Usa ese gran dedo para escarbar en la madera hueca y obtener larvas de las que se alimenta. Y un video captado en su medio, encontró que lo usa además para otra actividad, en la que se parece mucho a algunos humanos: hurgarse la nariz y comerse los mocos.

Los autores de un artículo publicado en Zoology, describen cómo lo hace. El video fue grabado en 2015 mientras observaban ayes ayes en cautiverio en el centro lemur Duke.

El dedo del medio tiene unos ocho centímetros de longitud y los científicos se asombraron cuando por primera vez vieron que se perdía dentro de la nariz, sin saber con qué fin.

Entonces, crearon un modelo 3D con escáneres CT de la cabeza y la mano del primate para entender hasta dónde llegaba ese dedo del medio de la mano. Hallaron que se extiende bien adentro de la cabeza.

"Este dedo básicamente termina en la garganta", dijo Anne ClaireFabre, profesora asistente en la Universidad de Berna.

Es la primera vez que se observa en él y se piensa que también puede tener esa práctica en su medio natural, pero no es el único animal que se hurga la nariz. Se ha identificado en humanos, capuchinos, macacos, chimpancés y orangutanes. Algunas usando algún objeto para esa práctica.

No se sabe por qué lo hacen, tal vez, se especula, como medida de aseo nasal. Otros han sugerido que dada la textura de los mocos y su sabor salado, tal vez previenen que se adhiera bacteria a los dientes y fortalecen su sistema inmunitario.

Nadie sabe.

¿Por qué hay más resfriados con el clima frío?

Ilustración de una mujer con resfriado. El virus entra por la nariz, facilitándole su accionar el ambiente exterior frío. Foto Wikipedia Commons 

No salga al frío, que le da un resfriado. Era el consejo de las abuelas y parece que tenían razón según una reciente investigación.

Claro, para enfermar, el virus debe llegar a usted, pero hay otra condición: el frío ayuda. Pero ¿por qué?

La investigación publicada en el Journal of Allergy and Climate Immunology demostró que laboratorio que las células nasales protegen menos cuando hace frío que en un ambiente cálido.

Hasta ahora los científicos sospechaban que no era la temperatura la que ayudaba a enfermar sino otras condiciones que debilitaban el sistema inmunológico y permitían que los virus a los que se exponen las personas, como los del resfriado, la influenza o ahora Covid-19 entraran más fácil.

Para resolver el asunto, científicos trabajaron in vitro con células nasales tomadas de voluntarios, midiendo su respuesta a tres virus (un coronavirus y dosrinovirus). Bajo temperatura normal, esas células, que en vivo están cerca de la parte frontal de la nariz y entonces son las primeras que se encuentra un virus, responden activando un 'enjambre' de vesículas extracelulares que con mayor efectividad enfrentan la amenaza.

Cuando la temperatura de las células se redujo a 5° Celsius, el número de vesículas liberadas se redujo 42 %, estas tenían además menos receptores de modo que era menos probable que el virus se adhiriera a ellas y entonces puede provocar la enfermedad.

Aunque las condiciones in vivo son muy diferentes a las que se tienen cuando se trabaja in vitro, los resultados obtenidos pueden ser base de otros estudios tendientes a activar los mecanismos de defensa en la nariz.

También, sugieren que se podría usar mascarilla bajo condiciones frías para mantener la temperatura más caliente, porque "mientras más caliente uno pueda mantener el ambiente intranasal, es mejor para que funcione aquel mecanismo de defensa del sistema inmunológico", en palabras de Zara Patel, rinóloga de Stanford, no involucrada en la investigación.

 

Ojo con las infecciones: segunda causa global de muerte

Esta bacteria como racimo de uvas, S. aureus, responde por millones de muertes en el mundo. Es común que los humanos la portemos. Foto Wikipedia Commons

No es un cáncer, tampoco los accidentes de tránsito, menos la diabetes. No, la segunda causa de mortalidad en el mundo son... las infecciones. La primera es la enfermedad isquémica del corazón.

Estamos rodeados de patógenos que no son nada buenos. Las infecciones bacterianas responden por una de cada ocho muertes, año 2019, de acuerdo con la primera evaluación global de su letalidad.

La investigación, publicada en el journal The Lancet, analizó muertes por 33patógenos bacterianos comunes y 11 tipos de infecciones en 204 países. Están asociados con 7 millones de muertes, 13.6 % del global.

El estudio incluyó 343 millones de registros individuales

Y cinco de esas 33 bacterias responden por la mitad de esas muertes: Staphylococcus aureus,Escherichia coli, Streptococcus pneumoniae,Klebsiella pneumoniae y Pseudomonas aeruginosa.

El S. aureus es una bacteria común en la piel y la nariz humanas y detrás de un amplio rango de enfermedades, mientras que E. coli provoca envenenamiento por alimentos.

S. aureus fue la causa bacteriana primera de muerte en 135 países y también con la mayoría de muertes en mayores de 15 años. Entre los niños menores de 5 años, el agente infeccioso más letal fue S. pneumoniae.

En 2019, más de 6 millones de muertes se produjeron por tres síndromes infecciosos, con las infecciones del aparato respiratorio bajo y de la sangre causando más de 2 millones de muertes, y las infecciones peritoneales e intra abdominales respondiendo por 1 millón.

Claro, en la incidencia hay diferencia según las regiones del globo, que sean más o menos ricas. Así, en África subsahariana hay 230 muertes por 100 000 personas debido a las infecciones bacterianas, cifra que se reduce a 52 por 100 000 en las regiones de altos ingresos como Europa Occidental, Estados Unidos y Australasia.

Para los investigadores, es necesario invertir más para reducir el número de muertes, incluyendo el desarrollo de vacunas. 

Advirtieron sobre el abuso con los antibióticos y además reconocieron que hay medidas simples que pueden reducir el espectro de las infecciones: lavarse las manos, más fácil decirlo que hacerlo en regiones pobres donde el agua es lujo.

Gatos ayudan a curar las alergias

En la piel cargan los gatos la proteína que genera alergias a muchas personas. Foto RVG

Quien tiene alergia a los gatos estornuda, le pica la nariz, le pueden picar otras partes del cuerpo, la garganta le molesta, entre otras reacciones. Por eso muchos ni se le acercan al pequeño felino así les parezca un gran animal.

Esa reacción alérgica se presenta porque el sistema inmunitario sobrerreacciona a inocuas proteínas del gato, confundiéndolas con peligrosas enfermedades provocadas por microbios. En la piel del gato se encuentran proteínas que pueden causarlas reacciones inmunitarias, llamadas antígenos; también se encuentran en la saliva y la orina.

Para reducir el efecto, un tratamiento han sido las inyecciones de inmunoterapia alergénica, que gradualmente exponen el cuerpo a dosis aumentadas de antígenos del gato. Esto hace que el sistema inmunitario eventualmente tolere las inocuas proteínas. El problema: con frecuencia el tratamiento requiere inyecciones cada una o dos semanas durante más de un año, seguidas por dosis mensuales por unos tres años. Para ajustar: no siempre funcionan.

Científicos encabezados por Jon Corren, de UCLA, estudiaron si agregando un anticuerpo monoclonal, tezepelumab, al tratamiento tradicional mejoraba el resultado. Ese anticuerpo bloquea la acción de una molécula, TSLP, que ha sido relacionada con el asma y otras enfermedades alérgicas.

En un estudio con 121 adultos, de 18 a 65 años de edad, todos con historia de alergia a los gatos, recibieron uno de cuatro tratamientos, desde tezepelumab más las inyecciones tradicionales, a solo placebo. Todos fueron seguidos durante un año.

En el artículo publicado en Journal of Allergy and Clinical Inmunology, se mostró que luego de eso recibieron esprays nasales con la proteína del gato. Al año, los síntomas eran menores en quienes recibieron el anticuerpo más las inyecciones.

Los resultados sugieren que bloquear la TSLP aumenta la efectividad de las inyecciones alergénicas y ofrece un resultado más duradero.

Ahora los científicos trabajan en entender bien el mecanismo que brinda la protección y además lo probarán en las alergias a alimentos.

Gracias a... los gatos.

Así afecta Covid-19 la vida sexual

Covid-19 trajo a muchas personas reducción de su actividad sexual. Foto Pxhere

¿Existe alguna relación entre Covid-19 y sexo? Sí, la hay. Desde disfunción eréctil hasta estrés y disminución de la calidad en el encuentro sexual.

Y no es un estudio, son varios los que exploran el tema, encontrando situaciones interesantes.

Una investigación en España, que abarcó el periodo de 2020 con confinamiento más severo, halló que a 52 % de las personas les cambió su vida sexual, negativamente para 38 % y de manera positiva para el 14 %. Las principales variables que diferencian un grupo de otro son el vivir el encierro como pareja, los niveles de estrés esos meses y la capacidad o no de tener un mínimo de intimidad.

Algo similar encontraron estudios en India, Turquía, Italia y Estados Unidos: un declive en sexo con la pareja o en solitario. La principal razón fue el estrés, según The Kingsey Institute que dirigió el estudio en Estados Unidos.

Covid-19 no es sexualmente transmisible, pero se pasa a través del contacto cercano por la nariz y la boca, incluyendo la saliva de una persona infectada. El riesgo durante un encuentro sexual persiste. El cierre de bares y sitios de encuentro social redujo además la posibilidad de aquellas interacciones.

Pero no es solo eso: Covid podría derivar en disfunción eréctil, aunque falta una confirmación más clara.. Se ha detectado en los testículos, así que puede afectar su funcionamiento, tanto en producción de espermatozoides como de testosterona.

Un estudio de Emmanuele A. Jannini de la Universidad de Roma, publicado en el Journal of Endocrinological Investigation encontró esa conexión. La DE es un indicador de salud, pues encierra algún problema y como Covid-19 puede agravar o provocar varias afectaciones en la salud, la relación parece clara.

Se suman factores psicológicos como la ansiedad y la depresión, experimentadas en grado alto durante la pandemia. Incluso si no se ha sufrido covid, el estrés podría traer la disfunción.

El estudio del Kingsey mostró que 43 % de los participantes reportó una reducción en la calidad de su vida sexual. Y otro estudio sobre la conducta sexual femenina en la pandemia halló que mientras que el deseo y la frecuencia aumentaron, la calidad mermó.

Sexo en tiempos de Covid-19, un tema ignorado en las políticas públicas de salud.

Perros sí sirven para detectar Covid-19

Un perro en entrenamiento para detectar Covid_19, en un estudio en París y Beirut. Foto Wikipedia

Cada vez se afianza una nueva tarea para los perros: detectar Covid-19 en lugares como los aeropuertos. Y no se crea que es una apuesta equivocada: estudios han mostrado que pueden tener una tasa de detección mayor a la de un test rápido de antígenos que se usan en esos sitios.

La esperanza es que puedan estar en lugares de gran afluencia como estadios y terminales o centros de transporte. No es solo un grupo el que prueba las capacidades de los perros. Hoy se conducen estudios en diferentes países como Tailandia, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Chile, Australia, Bélgica y Alemania.

Se utilizan ya en aeropuertos en Finlandia, Líbano y Emiratos Árabes Unidos. También, dice una nota en The New York Times, los han empleado compañías privadas en algunos eventos en Estados Unidos.

En Tailandia, tres labradores entrenados han detectado el virus 96,2 % de las veces en ambientes controlados. En Alemania y Emiratos han tenido resultados positivos, con un porcentaje menor.

En el caso alemán, los investigadores publicaron sus resultados en el journal BMC Infectious Diseases, mostrando una efectividad del 82,6 % en uno de los ensayos. Y en otro con 1012 muestras al azar, la precisión fue del 94 %.

La conclusión fue que "perros entrenados para la detección pueden identificar muestras de secreción respiratoria de individuos infectados, hospitalizados y enfermos por el SARS-CoV-2, discriminando entre entre muestras de pacientes infectados con SARs-CoV-2 y controles negativos".

En el estudio de Emiratos, publicado en Open Access Journal of Veterinary Science & Research, se trabajó con 21 perros entrenados para la detección olfativa del Covid-19. La sensibilidad fue de entre 71 % y 79 % para tres perros, del 83 % al 87 % en otros tres y del 90 % o más para 15.

Para quienes trabajan en estas investigaciones, los perros trabajan más rápido, y son más baratos, que las pruebas de PCR (polymerase chain reaction). La toma de aire a través de sus sensibles narices identifica en solo un segundo el compuesto orgánico volátil o el conjunto de compuestos que produce una persona con Covid-19.

El informe en el diario recuerda que los perros tienen en su húmeda nariz más de 300 millones de receptores olfativos frente a escasos 6 millones de los humanos.

En el caso tailandés, los perros fueron entrenados por dos meses, con unas 600 olidas por día.

Conozca cuando alguien con Covid-19 es más infeccioso

Los primeros cinco días de síntomas son los más contagiosos. Foto Wikimedia

Avanza la Covid-19 en muchas regiones, La mascarilla, bien usada, ayuda a reducir los contagios. Pero ¿cómo y cuándo una persona puede contagiar a otra?

No siempre se logra identificar a quien porta el coronavirus. Los síntomas, además, pueden diferir: dolor de cabeza o muscular, fatiga, fiebre, tos o dificultad para respirar. No todos presentan los mismos síntomas.

Un estudio publicado en The Lancet Microbe estudió cómo es el contagio. En él se analizaron la carga viral (cantidad del virus), la permanencia del virus y el aislamiento del virus (el mejor indicador de si alguien es contagioso).

¿Qué se encontró?

Los investigadores hallaron que la carga viral adquiere su pico en la garganta y nariz (principal medio de transmisión) muy pronto en la enfermedad, particularmente del día primero de los síntomas al quinto, incluso en personas con pocas manifestaciones.

El material genético del virus se puede detectar en la garganta durante varias semanas. Pero ningún virus vivo se halló en las muestras después de los 9 días de los síntomas. Aunque algunos, en especial aquellos con enfermedad severa o sistema inmunitario débil pueden tener una mayor permanencia viral, pero es mucho más probable que los infectados con el coronavirus SARS-CoV-2 sean muy contagiosos unos pocos días antes del comienzo de los síntomas hasta cinco días después de que aparezcan.

Los estudios de rastreos y modelación revelan que la transmisión en más alta en los primeros cinco días de experimentar los síntomas.

Y acá hay un asunto serio para considerar: para el momento en el que la persona reciba los resultados de la prueba que le tomaron, puede estar ya más allá de su periodo más infeccioso. ¿Qué quiere decir? Que apenas se sienta el primer síntoma hay que aislarse sin perder tiempo para prevenir contagios a más personas.

Significa también que el periodo de aislamiento debe ser más corto: de 5 a 7 días después del inicio de los síntomas.

Hay mucho que agradecer a los mocos

La mucosidad por un resfriado es más gruesa y puede indicar infección. Foto Wikipedia Commons

Así como lee: los mocos que tienen esa fama mala y son vistos como desagradables son su defensa contra infinidad de bacterias y un lubricante que mantiene húmedos varios tejidos. Ayudan a que el cuerpo esté sano.

Están no solo en la nariz sino en la boca, los pulmones, el estómago, los intestinos y los senos paranasales, indica un informe de los Institutos de Salud de Estados Unidos.

Es que aunque uno no lo note ni sepa, cada hora miles de bacterias son inhaladas y llegan a la superficie cubierta de mucosidad en los pulmones, donde quedan atrapadas. Luego los cilios, pequeños pelos, comienzan lentamente a sacarlas, empujando la mucosidad hacia arriba con bacterias, virus y polvo. Los llevan a la garganta. "Y si es una persona normal y saludable, nunca lo sentirá y solo lo tragará", dice Richard Boucher, experto en pulmones de la Universidad de Carolina del Norte. Luego van al estómago y luego finalmente son expulsadas.

Pero ¿qué son los mocos? Básicamente agua, pero también contiene proteínas, azúcares y moléculas que ayudan al cuerpo a combatir los gérmenes nocivos.

Todo esto ocurre sin que se note, a no ser que se produzca mucha mucosidad o cambie de consistencia, por ejemplo con una infección que hace que se vuelva más áspera y pegajosa. Como las infecciones provocan inflamación de las membranas mucosas que recubren nariz y el resto de las vías respiratorias puede conducir a que se produzca más mucosidad, que puede volverse espesa por las bacterias y las células que llegan a combatir la infección, situación que puede estimular mayor producción de mucosidad.

También puede producirse más por las alergias: el sistema inmunitario reacciona de manera exagerada a sustancias inofensivas como el polen o la caspa de los animales, liberando histamina las células de las vías respiratorias. Esta puede llevar a estornudos, haciendo que se produzca más mucosidad.

Las alergias, los alimentos picantes y el frío producen un fluido más acuoso, pero es más denso cuando hay resfriado producido por un virus o una infección sinusal por bacterias.

Aunque también varía de color por diferentes condiciones, del transparente al amarillo o verdoso, depende de cada caso y persona.

Pese a su mala fama y a que suscitan expresiones de desagrado, los mocos y la mucosidad son una capa de protección entre el mundo exterior y usted.

"Es un material maravilloso", según Boucher. Y aunque tal vez pocos lo vean así, hay mucho que agradecerles a los mocos y las secreciones de las mucosas.

 

Al fin qué, ¿puedo contagiarme de coronavirus si toco algo?

Para contagiarse tocando algo tienen que suceder varios eventos. Foto Pikist

Cinco meses después, la pregunta sigue siendo válida: ¿puedo contagiarme con el coronavirus SARS-CoV-2 tocando una superficie?
Desde el comienzo de la pandemia, autoridades de salud sugirieron al público lavar empaques y demás elementos y productos que lleguen a la casa o con los que la persona entre en contacto.
Y aunque cada quién maneja su miedo, o sus precauciones, y juiciosamente desinfecta todo, la verdad es que el contagio por tocar algo es muy bajo.
Así se desprende de un artículo en New York Times. Muy pocas personas, según un estudio, adquieren el virus de esa forma. El principal mecanismo sigue siendo el contacto cercano con alguien que tenga el coronavirus, como hablando cara a cara o sentándose al lado en un ambiente cerrado.
Los Centros de prevención y Control de Enfermedades de Estados Unidos, dice la nota, aclararon hace poco su guía al respecto:
"Puede ser posible que una persona adquiera la Covid-19 tocando una superficie u objeto que tiene el virus y luego tocarse su boca, nariz, o posiblemente sus ojos, pero no se cree que esta sea la forma principal como se transmita el virus".
Es que solo tocar objetos con el virus no significa contagio. Tiene que tocar algo con muchas partículas del virus y luego tocarse aquellas partes de la cara. Así, objetos que tocan pocas personas, como las bolsas de los víveres y otros productos presentan un riesgo en realidad muy bajo.
Cuando alguien con el virus estornuda o tose en sus manos y este toca algo, el virus puede permanecer hasta tres días en plástico o acero, pero una vez en alguna de esas superficie comienza a desintegrarse en unas horas, lo que significa que una partícula es más contaminante tras el estornudo, no unos días después.
Para contagiarse, habría que tocar poco después esa superficie y recoger muchos virus viables en las manos y luego tocarse boca, nariz u ojos. Así podría contagiarse.
Por eso es que los videos que circulan sobre experimentos que muestran cómo pueden diseminarse los gérmenes, mostrando una persona que tiene gérmenes fluorescentes y en una cena los pasa a los demás, no son del todo reales: el microbio tendría que sobrevivir en las superficies y en cantidades suficientes para enfermar a quienes lo tocaron.
Para el profesor Eugene Chudnovsky, de City University of New York, citado por ese medio, en el caso de la influenza para contiarse por el virus en alguna superficie habría que recoger millones de virus, mientras que para contagiarse de otra persona que estornuda solo se requieren unos pocos.
Tal parece que este coronavirus funciona así, aunque falta conocer más.
Así que, si no es de los que siente mucho temor, bájele a la paranoia, pero sea que lo sea o si es una persona muy nerviosa, lávese las manos con mucha frecuencia y evite tocarse la cara.

Así mata el Covid_19

Atención a paciente por Covid_19 en el barco hospital USNS Mercy. Foto US Navy

Cuatro meses y el coronavirus mata cada vez más personas, aunque la tasa no sea la más alta frente al número potencial de contagiados. Y cada vez más estudios en clínica revelan las complicaciones por las que están muriendo los enfermos de Covid_19. A medida que pasan los días, se sabe de más casos en los que se comprometen órganos que no se creía eran afectados.
Una enfermedad pulmonar se decía. Y lo sigue siendo. Pero no son los únicos órganos: corazón, riñones, hígado, intestinos son otros que sucumben, fuera de reacciones extrañas como la tormenta de citoquinas, una respuesta exagerada del sistema inmunitario que se vuelve contra la misma persona.
"Puede atacar casi todo en el cuerpo con consecuencias devastadoras", afirmó el cardiólogo Harlan Krumholz, de Yale University, citado por Science.
Entonces, ¿cómo mata el Covid_19?
La respuesta sigue siendo elusiva pese a los casi 1000 artículos científicos que cada semana aparecen sobre la enfermedad y el virus, que actúa como ningún otro patógeno que haya sufrido la humanidad.
Y aunque solo 5 % de los contagiados caen gravemente enfermos, la preocupación es manifiesta entre médicos y científicos.
Tras entrar por nariz y garganta, donde hay muchas células que le sirven de receptoras, a las que toma control de su funcionamiento. Si el sistema inmunitario no logra ponerlo a raya, el próximo paso son los pulmones.
La batalla prosigue allí, afectándose la transferencia de oxígeno. Los glóbulos blancos liberan quimioquinas, moléculas inflamatorias que ayudan a combatir el virus y matan células secuestradas por este, dejando un fluido de células muertas, pus. Es la patología detrás de la neumonía.
Algunos se recuperan, otros pacientes no lo logran. El oxígeno escasea y se hace difícil respirar con los alvéolos llenos de ese líquido, deben conectarse a respíradores y muchos mueren.
La respuesta del cuerpo, parece, está dañando otros órganos. En algunos casos puede darse la llamada tormenta de citoquinas, liberadas exageradamente por el sistema inmunitario afectan órganos y la situación puede empeorar en algunos pacientes.
Aparece el corazón como otro afectado directo. Un estudio en Jama mostró que 20 % de los pacientes estudiados en Wuhan, epicentro de la pandemia, presentaban daño cardiaco. Otra investigación reveló arritmia en 44 % de los pacientes.
Las alteraciones se extienden a la sangre. En Holanda, 38 % de pacientes en UCI presentaban coagulación anormal y un tercio de 184 enfermos tenía coágulos según el estudio en Thrombosis Research.
Esos coágulos pueden ir a los pulmones provocando embolismo pulmonar o al cerebro causando derrame.
Para Behnood Bikdeli, cardiólogo de Columbia University Medical Center, mientras más estudian más se convencen de que los coágulos son un actor importante en la severidad de la enfermedad y en la mortalidad.
La constricción de vasos sanguíneos en los pulmones explicaría casos reportados de niveles extremadamente bajos de oxígeno pese a lo cual la persona no presentaba problemas respiratorios serios.
Al atacar los vasos, se entendería por qué personas con diabetes e hipertensión arterial tienen un riesgo más alto de agravarse y morir.
No se sabe si es el virus el que afecta al sistema cardiaco o es la respuesta del organismo.
Muchos otros pacientes no están muriendo por falla pulmonar sino... renal. En Wuhan, de 85 hospitalizados, 27 % tenía falla renal. Otro estudio con 2200, mostró que 60 % tenían coágulos y proteína en la orina, señales de problemas del riñón.
El virus puede enfocarse en los pulmones, pero una parte podría ir a los riñones, sugieren especialistas.
Y hay otro campo de batalla bien complicado. Del 5 al 10 % de pacientes con coronavirus requieren asistencia de neurólogo. Algunos sufren convulsiones, otros pierden la conciencia brevemente y muchos los sentidos del olfato y el gusto. Todo esto relacionado con el cerebro.
No se sabe bien cómo entra el virus al cerebro. Podría ser por el fluido cerebroespinal por la corteza neural o el tallo cerebral. Es incierto.
Y el virus no se queda quieto. Cada vez hay más evidencias de que puede atacar el revestimiento del tracto digestivo bajo. De ahí que muchos pacientes presenten diarrea: hasta el 50 % de los infectados, con promedio del 20 %.
Esto sugiere que podría estar presente en las heces, pero hasta hoy no hay evidencia de transmisión fecal.
Se observa pues, una situación muy complicada en los pacientes que enferman gravemente, sin saberse hoy a ciencia cierta cómo se producen todos estos daños.
No es fácil tratar los enfermos y que salgan adelante. Como se observa en los porcentajes, no todos tienen fallas en diferentes órganos pero que el virus ataque tantos indica que los médicos deben estar muy alertas a múltiples señales.


Fuentes: Live Science -ScienceMag

25 preguntas sobre el coronavirus y el Covid-19

El coronavirus que tiene en crisis al mundo. Foto CDC

Acá 25 respuestas sobre el coronavirus, el Covid-19, la situación mundial y lo que se conoce hasta ahora. No sobra recordar.

1. ¿Qué es un coronavirus?

Es una gran familia de virus que pueden causar enfermedades respiratorias como el resfriado común.
Deben su nombre por unas protuberancias de su superficie que parecen una corona.
La inmensa mayoría de las personas se infecta con algún coronavirus en el curso de su vida, pero los síntomas en general son de leves a moderados. En algunos casos afectan el tracto respiratorio bajo causando neumonía y bronquitis.

Son comunes en animales también y pocas veces han pasado de animal a humano. Con este, son cinco.

Los primeros, denominados OC43 y 229E se descubrieron en los años 60 y ahora son parte de las infecciones normales en la transición de las estaciones invierno-primavera.

Los otros dos, HKU1 y NL63, se detectaron tras el brote del SARS 2002-03.

2. ¿De qué se trata este nuevo brote?

El Covid-19 (enfermedad del coronavirus) es una enfermedad causada por el  coronavirus SARS-CoV-2, que es muy parecido al que provoca el SARS (síndrome agudo respiratorio severo) que en 2003 causó 8098 muertes en China..

3. ¿Cuáles son los síntomas?

Fiebre, tos y dificultad para respirar, falta de aire. La enfermedad puede causar lesiones en pulmones y neumonía. Algunos manifiestan problemas gastrointestinales o diarrea
Los síntomas aparecen entre 2 y 14 días tras el contagio. En promedio aparecen síntomas a los 5 días.

4. ¿Cómo pasó de animal a humano?

Se dio en un mercado callejero de comida de mar y pollos en Wuhan, mercados tradicionales donde se venden muchos tipos de animales. China permite la caza y uso de 54 especies de animales.

En este caso, el coronavirus provino de murciélagos. Son ellos los que también originaron el coronavirus SARS. Estudios han encontrado en estos mamíferos cerca de 50 tipos de coronavirus relacionados con el SARS. Este es uno de ellos.

De murciélagos, seguro pasó a otros animales vendidos en esos mercados con poca o nula higiene, pues en el citado mercado no venden murciélagos.

Entra a la persona gracias a una proteína en la célula a la que se pega el virus y comienza la invasión.

5. ¿A dónde se ha diseminado el Covid-19?

Está en más de 125 países.
Hoy hay más casos fuera de China lo que muestra la rapidez de propagación.

6. ¿Se podrá controlar la pandemia?

Llegará el momento en que se estabiliaarán las infecciones y comiencen a bajar. Entonces dejará de ser pandemia y es posible que luego se comprote como una enfermedad estacional más, esperándose que entonces haya medicinas efectivas.

7. ¿Cuál ha sido la mortalidad?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), del 2 al 3 %.

Es mayor la mortalidad en mayores de 80, 14,8 %; 8 % de70 a 79 años; 3,6 % de 60 a 69; 1,3 % de 50 a 59; 0,4 % para edades de 40 a 49; 0,2 % de 10 a 39 años. No ha habido muertes de menores de 9 años.
Vale decir que los hombres son más proclives a morir por una infección que las mujeres tal vez por respuestas inmunes más débiles y estilos de vida poco saludables.

8. ¿Hay alguna medicina que contrarreste el virus en específico?

No hay tratamientos específicos para coronavirus, son de apoyo principalmente. En la mayoría de los casos la persona se recupera sola con descanso y medicinas para aliviar los síntomas.

Una ducha caliente o vaporizador ayudan a reducir el dolor de garganta (no siempre se presenta) y la tos. Si los síntomas no son fuertes, beber mucho líquido ayuda, pero si siente que sus síntomas empeoran debe acudir al servicio médico con rapidez.

En este nuevo coronavirus, se sabe que se tienen esperanzas en el remdesivir, antiviral del gigante farmacéutico Gilead.  Hasta ahora ni este ni ningún otro han sido aprobados todavía para combatir el virus.
Son falsas las versiones sobre medicamentos cubanos o chinos que han aliviado pacientes. No existe ninguno específico para esta enfermedad.

9. ¿Entonces no todos presentan síntomas severos?

Como otras enfermedades respiratorias, varía mucho entre pacientes. La mayoría ha desarrollado síntomas leves, incluyendo síntomas como de una gripe hasta una neumonía suave, según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China. No se entiende por qué esa diferencia en la gravedad: 15 % de casos severos y 5 % muy graves.

10. ¿Y vacunas?

No todavía. Hay un candidato a vacuna que comenzó pruebas este 16 de marzo en Seattle, Estados Unidos, con 45 voluntarios. La Fase 1 tomará 6 semanas para evaluar seguridad y efectividad. Antes d eun año no estará lista en caso de funcionar.
Varias firmas farmacéuticas y biotecnológicas trabajan en otros candidatos, pero no han iniciado ensayos.

11. ¿Cómo se contagia una persona?

Por secreciones directas de quien está contaminado. Al hablar se arrojan gotitas de saliva, que aunque pesadas pueden permanecer unos instantes en el aire y llegar a ojos, boca, nariz. Por eso se aconseja estar a 2 metros mínimo de alguien que tenga el virus.

También puede haber contagio tocando materiales que hayan sido contaminados y luego tocarse la cara, la boca, ojos o nariz. O mediante un beso. (La transmisión sexual no se ha confirmado).
Los expertos dicen que mientras más cerca haya estado alguien de una persona infectada y más tiempo haya permanecido cerca y cuán cerca, así como si arrojó gotitas de saliva y la otra persona se tocó varias veces la cara incidirá en el mayor riesgo de contagiarse.
Si usted está muy cerca de alguien con la infección y huele lo que este comió (cebolla, salsas, etc) significa que usted puede quedar contagiado pues está respirando lo que él emite.

12. ¿Cuánto puede durar el coronavirus en una superficie?

Algunos coronavirus duran de 2 horas hasta 9 días en superficies como metal, plástico, vidrio. De este nuevo se ha comprobado que permanece más de un día en superficies como plástico y metal. 

13. ¿Quiénes se contagian?

Cualquier persona, muy común que sean cercanas a quien primero se contagia. También personal de salud que atiende los casos.

14. ¿A cuántas personas contagia alguien con el virus?

El promedio es 2,6 según los modelos. Eso sugiere que en solo 5 o 6 días podrían estar infectados 3500, la mayoría con síntomas leves.
Los infectados pueden contagiar a otros asó tengan síntomas leves o poco obvios.

15. ¿Hay contagiados que no presentan síntomas?

Sí parece aunque no se conoce cuál porcentaje. Eso dificulta el control.

16. ¿Qué clase de tapabocas sirve?

El común es el quirúrgico, que usan casi todas las personas pero solo se recomienda para quienes estén con el virus y así evitar más contagios. En las demás personas sanas poco sirven.

17. ¿Sirven los productos de aseo para desinfectar?

Un estudio reveló que desinfectantes con 62 a 71 % de etanol, o el peróxido de hidrógeno y el hipoclorito de sodio inactivan muchos coronavirus con mucha eficiencia.No se requiere uno de los desinfectantes personales tan en boga. Cualquier jabón sirve.

18. ¿Entonces qué puede hacer una persona para evitar el contagio?

Además de lo mencionado acá, lavarse las manos con mucha frecuencia durante al menos 20 segundos y no tocarse la cara con ellas.

19. ¿Puedo contagiar a mi perro y gato si estoy enfermo con el virus?
No. Hasta ahora no se ha presentado ese caso.

20. ¿Está preparado el mundo para enfrentar esta pandemia?

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud: la mayor parte del mundo no. Por ejemplo, hace décadas que la influenza provoca serias afectaciones cada año y sin embargo muchos países nunca han desarrollado una política contra esta afección.
La tardanza en la toma de medidas ha incidido en la rápida propagación y alto n´'umero de meurtes en países como España e Italia.

21. ¿Para qué sirve el confinamiento de ciudades enteras?

Para retrasar la propagación y tomar medidas en ese lapso. Es muy útil cuando son muchos los casos.
Otra medida efectiva ha sido el cierre de aeropuertos.

22. ¿Es suficiente eso?

Si no hay un sistema de salud fuerte en esas regiones confinadas, no es mucho lo que se gane para disminuir los casos. En especial se debe proteger al personal de la salud.

23. ¿Y en China sigue avanzando la infección?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó que en ese país comenzaron a bajar los infectados y los fallecimientos. 

24.  ¿Llegó este coronavirus para quedarse?

Sí. Pero en un futuro se controlará con medicinas o vacuna, y manteniendo a las personas infectadas en casa, posiblemente como una enfermedad infecciosa más.

25. ¿Podría disminuir con la llegada del verano?
No se sabe, pero la mayoría de los virus respiratorios son estacionales. Si este se comporta como el de la influenza, bajarían los casos en primavera y verano, mas ahora es incierto el comportamiento.

Fuentes:

Live Science, Nature, Organización Mundial de la Salud, Statnews, The New York Times, The Scientist.

Así secuestra el coronavirus las células cuando entra al cuerpo

El coronavirus que causa el Covid-19. Foto CDC

Para largo va el tema del coronavirus SARS-CoV-2 que se ha diseminado por todo el planeta. pero ¿sabe cómo entra el cuerpo humano?
El virus se transmite por gotitas en el aire cuando se tose o estornuda y una persona las recibe por ojos, nariz o boca.
Esas partículas virales en las gotas van rápido a través del aparato nasal hacia las membranas mucosas en la zona posterior de la garganta, donde se unen a unos receptores en las células.
El coronavirus tiene como unas espinas que sobresalen (de ahí su nombre), las que se enganchan a las membranas de las células, permitiendo que su material genético entre a ellas.
Adentro, ese material toma posesión de la célula y cambia sus instrucciones para que ahora su función principal sea multiplicar el virus, dijo William Schaffner, especialsita en enfermedades infecciosas de Vanderbilt University en Nashville, citado por The New York Times.
Se multiplican las copias del virus, salen en un estallido e infectan más células. Copan la garganta, aparece la tos seca y luego van hacia los tubos bronquiales.Las mucosas de estas se infaman y se pueden dañar los sacos pulmonares haciendo más difícil el transporte de oxígeno a la sangre y la remoción del dióxido de carbono.
Las zonas del pulmón afectadas se pueden llenar de líquido, pus y células muertas, provocando la neumonía. Hay problemas para respirar y se requiere la ayuda de un ventilador.
Si se llenan de mucho líquido este apoyo no sirve y la persona fallece.
El virus no siempre está en los pulmones. A través de las mucosas puede llegar de la nariz al recto, infectando células del sistema gastrointestinal, por lo que algunos pacientes presentan indigestión y diarrea.
También puede ir por la corriente sanguínea y afectar otros órganos, como hígado y corazón, que se afectan no tanto por él sino por la respuesta del sistema inmunitario combatiendo la infección.
Que solo 20 % de las personas desarrollen una enfermedad seria sugiere que se debe a un sistema inmunitario débil.

Fuentes LiveScience, New York Times

Conozca la gata con sus 4 extremidades de metal

Dymka, la gata salvada en Siberia. Tass

No es una gata cualquiera. No es biónica, pero parece. Juega y corre como una gata normal, aunque no lo es.

Sí, Dymka tiene 4 años y es de pelaje gris. En diciembre de 2018 un conductor la encontró en la nieve en Novokuznetsk en Siberia y la condujo a una clínica en Novosibirsk, de acuerdo con el sitio ruso de noticias Komsomolskaya Pravda.

Sus pies y manos estaban congelados, tanto que al veterinario Sergei Gorshkov no le quedó más que amputar las 4 extremidades. Dymka sobrevivió dijo The Moscow Times.

En el duro invierno siberiano los veterinarios en Novosibirsk tratan de 5 a 7 gatos congelados en patas, nariz y orejas. El congelamiento se produce cuando las temperaturas gélidas congelan la piel y el tejido, en particular las extremidades. En casos severos muere el tejido y se debe amputar.

Gorshkov y sus colegas de la clínica, con investigadores de la Universidad Politécnica de Tomsk, se unieron para crear un conjunto de prótesis para la gata.

Desarrollaron una cobertura de fosfato de calcio para ayudar a montar los implantes de titanio que fueron insertados y fundidos en sus huesos para minimizar el riesgo de infección y rechazo del implante, según un comunicado de los investigadores de la Universidad.

Usaron imágenes de tomografía computarizada de las extremidades de Dymka como modelo y luego hicieron la impresión de titanio en 3D.

Los implantes los recibió en julio de 2019, primero en sus manos y luego en sus pies, según Novorsibirsk News.

Un video compartido en YouTube por la clínica veterinaria el 10 de diciembre de 2019, se aprecia la gata estirándose, caminando y jugando.

Se aprecia además la parte de titanio en sus patas, terminando en una especie de ‘pies’ en material negro flexible con texturas en el fondo.

Así, Dymka es el segundo gato en el mundo en haber recibido cuatro prótesis de metal. En 2016, la clínica hizo otro procedimiento similar en un gato, Ryzhik (rojo en ruso).

8 noticias científicas fáciles de leer

Dibujo de la potente explosión estelar. Cortesía TAJL

1. Poderosa explosión

Hace millones o miles de millones una estrella hacia la constelación Sagitario se quedó sin combustible, colapsó bajo su propio peso y explotó. Hoy se le llama J1808 y se halla a 11 000 años luz de la Tierra.

Eso no es novedad, casos así ocurren todo el tiempo. Pero ahora astrónomos sorprendidos ven que esa estrella sigue explotando y acaba de producir una explosión de rayos X de 20 segundos en la cual liberó una energía que al Sol le tomaría 10 días. Fue un gran golpe, por fortuna lejos de nosotros y fue publicado en The Astrophysical Journal Letters.

2. No somos exclusivos

Mediante una modelación por computador científicos encontraron que al menos 1 millón de moléculas podrían contener información genética tal como nuestro ADN, lo que abre el camino a buscar nuevas medicinas y explica cómo la vida evolucionó en la Tierra, aparte de que también abre el abanico de posibles formas de vida fuera de nuestro planeta. El estudio apareció en el Journal of Chemical Information and Modelation.

3. Regreso a casa

Tras realizar una serie de peligrosas maniobras en su misión de seis años al asteroide Ryugu, la sonda japonesa Hayabusa-2 emprendió el regreso a la Tierra moviéndose inicialmente a 10 centímetros por segundo para alejarse de esa roca, pero en diciembre encenderá sus motores de iones para acelerar. Deberá reingresar al planeta a finales de 2020. Una cápsula descenderá con las muestras recogidas en ese asteroide.

4. Amenaza infantil

El calentamiento global ya está afectando la salud de los niños en todo el mundo y moldeará el futuro de una generación si no se logra mantener la temperatura por debajo de 2° C sobre la era preindustrial. Eso sugiere un informe en The Lancet.

“En los últimos 30 años hemos visto un declive en el número de muertes de personas y más en niños, pero esas ganancias pueden perderse si no reversamos urgentemente el problema del cambio climático”, dijo Anthony Costello, codirector del informe. Un niño que nazca hoy tendría más riesgo de infecciones e inseguridad alimentaria y de agua, aparte de enfrentar climas extremos.

5. Vida social en el mar

Las mantas del arrecife Mobula alfredi son de los peces más grandes del océano pero poco se sabía de su vida social. Ahora un estudio en Behavioral Ecology and Sociobiology encontró que hay individuos que están más unidos con otros en particular y existen dos comunidades entre ellas: una dominada por las hembras más adultas y la otra es una mezcla de sexos y edades, demostrando una estructura social compleja.

6. Evadiendo al enemigo

En respuesta al tratamiento, las bacterias mejoran sus chandes de supervivencia aumentando las mutaciones en su genoma. Pero esa táctica no está limitada a ellas. Un estudio en Science reveló que las células del cáncer colorrectal también aumentarían la tasa de mutaciones para evitar morir por el tratamiento. Una estrategia no conocida pues se sabía solo que un pequeño número de células con las mutaciones preexistentes eran las que conferían la resistencia al tratamiento.

7. Olorosas mujeres zurdas

Cuando los olores entran a la nariz accionan los receptores químicos, viajan señales eléctricas a los bulbos olfatorios en el cerebro, donde grupos de nervios, los glomérulos procesan la señal del olor. Pero científicos en Neuron reportaron el caso de dos mujeres zurdas que carecían de los bulbos y sin embargo podían oler, algo que no se creía posible. Un hallazgo que demuestra la plasticidad del cerebro para desarrollar el sentido del olfato pese a la ausencia de aquellas estructuras básicas.

8. Lluvia por montones

Las lluvias intensas que se ven por estos tiempos en todo el planeta, serán mucho más comunes en el futuro debido a cambios en la precipitación generados por un mundo más caliente, de acuerdo con un estudio del Center for International Climate Research en Oslo, publicado en Scientific Reports. Por cada grado que aumente la temperatura, se duplicarán las lluvias intensas.

Conozca los animales que se aparean encima de usted

Video de KQED

No se asuste, que tampoco es algo Nuevo. Mientras usted duerme hay animalitos que no solo se alimentan de usted sino que se están reproduciendo en su propia cara.

Sí, en su cara tienen reproducción sexual.

Son los ácaros del género Demodex, que miden menos de 0.3 milímetros y residen en los poros de su cara, en los párpados, las mejillas y… la nariz.

Tienen 8 patas y son transparentes. Y no crea que es asunto de otros: casi toda persona adulta los lleva consigo y duerme con ellos, claro, mientras ellos se alimentan y reproducen.

Parecen unos gusanos pequeños, según la entomóloga Michelle Trautwein, de la Academia de Ciencias de California en San Francisco, quien los ha estudiado y sus hallazgos sugieren que  personas en distintas partes del mundo tienen distintos ácaros, dice un informe de NPR.

¿Cómo pueden vivir en la cara de uno sin que sean advertidos?

La experta explica que viven en los folículos de los vellos que cubren casi todo nuestro cuerpo. Ahí se mantienen boca abajo y se alimentan del sebo que usted produce, por esta razón se encuentran mucho alrededor de los ojos, en la nariz y la boca. Allí la población es más abundante.

Solo viven dos semanas y pasan la mayor parte del tiempo dentro de los poros, pero…

Cuando usted duerme, salen de ellos y se aparean. Luego vuelven a sus casi microscópicas madrigueras.

Por residir allí es que no pueden ser eliminados con el aseo diario del rostro.

En general son nocivos, pero hay personas que tienen una gran infestación y sufren la llamada demodicosis, con unos brotes blancuzcos en la zona afectada, repletos de ácaros. Una condición casi siempre asociada a problemas inmunitarios.

Ahora puede dormir tranquilo con sus diminutos huéspedes: Demodex folliculorum o Demodex brevis.