La clave está en el ano de los gatos

Las bacterias en la glándula anal fabrican compuestos que emitidos son vitales en la comunicación de los gatos . Foto RVG

Abundan los mamíferos que se comunican mediante olores, desde los pandas a los perros y muchos más. Y ahora se sabe cómo es el asunto con los gatos.

En un estudio en Scientific Reports científicos reportaron que estos envían señales a los demás gracias a olores derivados de varias familias de bacterias que viven en sus glándulas anales.

Las bacterias juegan un papel activo en la comunicación entre animales, como perros, lobos, pandas, hienas e incluso los humanos. Pero las 'esencias' de los gatos son una mezcla de compuestos orgánicos volátiles que incluyen aldehídos, alcoholes, ésteres y cetonas. Son casi indetectables para la nariz humana, pero son muy importantes en el comportamiento y la vida social de los gatos. Con ellas marcan territorio, atraen pareja y repelen rivales.

Connie Rojas, investigador, junto con Jonathan Eisen, del Departamento de Evolución y Ecología y el Centro del Genoma en la University of California Davis, condujeron el estudio en tres partes de las secreciones de la glándula anal de gatos domésticos. Usaron secuenciación de ADN, espectrometría de masa y cultivos de microbios para analizar os químicos en esas secreciones y los microbios involucrados.

En el estudio con 23 gatos hallaron que cinco géneros de bacterias dominaban (Corynebacterium, Bacteroides, Proteus, Lactobacillus y Streptococcus), aunque la composición microbiana  era muy variable entre individuos. Los gatos más viejos por lo general tenían una microbioma distinta a la de los más jóvenes. También había algunas diferencias aparentes en los gatos evaluados como obesos, aunque el tamaño de la muestra no permitió confirmarlo.

Esas poblaciones microbianas pueden estar afectadas por factores como la dieta, las condiciones de salud y el ambiente donde viven.

Al mirar los químicos producidos por las glándulas anales detectaron cientos de compuestos orgánicos. Los análisis genéticos mostraron que las bacterias que viven en la glándula podrían ser las responsables de hacer esos compuestos.

Ahora la idea es continuar la investigación con más gatos y con mayor variedad de especies de gatos.

La clave está en el ano.

Nos acercamos a niveles de CO2 no vividos en 15 millones de años

Las emisiones de gases de invernadero no cesan de aumentar, principalmente por la extracción y uso de combustibles fósiles. Foto Pixabay

Lo que no había vivido la Tierra en 15 millones de años, lo lograron los humanos en tan solo 200 años: la concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera alcanzará niveles no tenidos en todos esos millones de años y que no había experimentado homínido alguno.

A las tasas previas a la cuarentena, en 2025 la concentración pasará las 427 partes por millón, posiblemente sobrepasando el pico del Plioceno medio hace 3,3 millones de años, cuando la temperatura era 3 a 4° C más caliente que hoy y el nivel del mar 20 metros más elevado.

Mas parece que hay que ir al menos hasta hace al menos 15 millones de años, en el Óptimo Climático del Mioceno Medio, cuando nuestros ancestros apenas divergían de los orangutanes en la nueva rama de los hominoides, para encontrar una concentración tan alta al ritmo actual.

Eso sugiere un estudio publicado en Nature Scientific Reports, en el que científicos de la University of Southampton construyeron un nuevo registro de alta resolución del CO2 atmosférico, para lo cual analizaron fósiles del tamaño de una cabeza de alfiler recogidos del fondo marino en el mar Caribe. Se estudiaron los niveles de boro.

Así se confirmó lo observado antes en núcleos de hielo, pero lográndose una mayor precisión cronológica. 

Hallaron que la parte más caliente del Plioceno tuvo entre380 y 420 partes por millón de CO2 en la atmósfera, similar al valor de hoy de 415 ppm.

Los niveles actuales de CO2 aumentan 2,5 ppm por año, y así en 2025 se excederá el nivel de hace 3,3 millones de años. Con eso será difícil mantener la temperatura por debajo de, o máximo, 1,5° C sobre la era preindustrial para evitar mayores catástrofes climáticas.