Aeropuertos nos pueden delatar ante extraterrestres

Avión guiado por radar aterriza en el aeropuerto internacional de Osaka en Japón. Una señal que puede llegar a otros mundos. Foto Wikipedia Commons

Los grandes aeropuertos no solo unen al mundo y sus habitantes. Un novedoso estudio sugiere que la tecnología que utilizan en ellos, los sistemas de radar, son una fuente que nos delataría ante civilizaciones extraterrestres (de existir) en un radio de 200 años luz.

Sí, los aeropuertos de gran movimiento, como el Heathrow, el Gatwick y el JFK en Nueva York, entre muchos otros, pueden dar señales de nuestra existencia a mundos a esa distancia que tengan un desarrollo tecnológico que les haya permitido construir telescopios comparables al Green Bank Telescope en West Virginia en Estados Unidos.

El estudio exploró cómo una fuga electromagnética oculta podría lucir a extraterrestres hasta a 200 años luz. Las señales solo llegarían hasta allí.

Los científicos simularon cómo esas señales de radar se dispersarían en el tiempo y el espacio para ver si podría ser visible desde otras estrellas. Encontraron que los sistemas de radar de los aeropuertos, que rastrean el cielo por aviones, envían una radio señal combinada de 2 x1015 vatios, suficiente para ser recogida hasta 200 años luz.

Por su parte, los radares militares, que son más enfocados y direccionales, crean un patrón único -como un rayo de un faro de luz que barre el cielo- tienen un pico acumulado de emisión de 1 x1014 vatios en un campo de vista dado del observador.

Ramiro Cassie Saide, de la University of Manchester, dijo que luciría "Claramente artificial para alguien mirando desde distancias interestelares con poderosos radiotelescopios".

Agregó que "De hecho, esas señales militares pueden aparecer hasta cien veces más fuertes desde ciertos puntos del espacio, depende de donde esté localizado el observador".

El investigador concluyó que "Nuestros hallazgos sugieren que las señales de radar-producidas sin intención por cualquier planeta con tecnología avanzada y un sistema complejo de aviación- podría actuar como una señal universal de vida inteligente".

Un estudio que puede ser usado, además, en busca de civilizaciones en otros mundos.

El estudio fue revelado en el Encuentro Nacional de Astronomía 2025 de la Royal Astronomical Society en el Reino Unido.

A conversar tranquilos: celulares no generan cáncer cerebral

Ni el uso intensivo de celulares aumenta los riesgos de cáncer de cerebro según estudio de comisionados de la OMS. Foto PxHere

Nos, no producen cáncer. Lo habían sugerido estudios individuales, pero ahora una amplia investigación que incluyó 11 expertos de 10 países, comisionados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que revisaron 5000 investigaciones publicadas entre 1994 y 2022, concluyeron que el uso de teléfonos celulares no está relacionado con el cáncer de cerebro.

Buscaban determinar si una exposición alta a radiofrecuencias usadas en dispositivos electrónicos, aumentaba las chances de un diagnóstico de cáncer cerebral.

No, no aumenta el riesgo ni con un uso prolongado de celulares -más de 10 años- entre aquellos que pasan mucho tiempo con estos artefactos. Tampoco hallaron un mayor riesgo de leucemia o cáncer del cerebro en niños expuestos a transmisores de radio o televisión o a torres de telefonía celular.

Mientras el uso de celulares se ha "disparado, no ha habido un aumento en la incidencia de cánceres del cerebro", en palabras de Ken Karipidis en declaraciones a reporteros. 

Recordemos que las alarmas se encendieron en 2011cuando la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer, agencia del cáncer de la OMS, clasificó la exposición a las ondas de radio como un posible carcinógeno para humanos, algo que se basaba en unas pocas evidencias de estudios observacionales.

Karipidis dijo que desde entonces "Se hicieron muchos más estudios" sobre las ondas de radio y han sido más extensos, a diferencia de los primeros.

No solo eso: las nuevas generaciones de redes para celulares, incluyendo las 3G y 4G, producen en realidad sustancialmente más bajas emisiones de radiofrecuencia que las viejas redes. Agregó que "No hay grandes estudios todavía sobre las redes 5G, pero hay estudios de radar, que tiene frecuencias altas similares; estas no muestran que exista un riesgo mayor".

Y hay otra situación para considerar: teniendo más torres para celulares se reduce la cantidad de radiación emitida desde los celulares, porque no tienen que trabajar tan duro para obtener una señal.

Por último, el estudio fue publicado en Environment International.

Hallan vivienda en la Luna

Cráter cerca a donde llegó la misión Apolo 11. La región tiene cavernas que pueden ser utilizadas para poblar la Luna. Foto Nasa/Picryl

No tiene paredes de adobe ni de madera, tampoco de metal, pero podría ser una buena vivienda. Y esta es la historia de esa casa especial.

Les cuento:

Científicos confirmaron el hallazgo de una caverna en la Luna, no muy lejos del lugar donde Neil Armstrong y Buzz Aldrin pisaron suelo luna en la misión Apolo 11 de la Nasa hace 55 años.

De hecho, un equipo de científicos italianos precisó que está situada en el mismo Mar de la Tranquilidad, a unos 400 kilómetros de donde los dos astronautas se convirtieron en los primeros humanos en tocar la Luna.

Para su hallazgo analizaron mediciones de radar de la Lunar Reconnaissance Orbiter -LRO- y compararon los resultados don tubos de lava. El estudio lo presentaron en Nature Astronomy.

Los datos del radar revelaron solo la parte inicial de la cavidad subterránea, que mide al menos 40 metros de ancho y decenas de metros de largo.

Hablar de cavernas lunares no es nuevo. Se mencionan desde hace más de 50 años, pero ahora se tienen pruebas de su existencia. Y eso es importante.

Es importante porque puede ayudar a la habitación permanente de la Luna por humanos, pues no solo les podrían servir de vivienda sino de sitio para guardar materiales y equipos de toda clase. De hecho sería más fácil usar estas cavernas que construir una vivienda, aunque será un tema para definir en un futuro no tan cercano.

Un vecino nuestro sigue alborotado

Imagen de la superficie de Venus generada mediante computador, muestra el volcán Sif Mons, que exhibe señales de intensa actividad. Imagen NASA/JPL

Muy cerca de la Tierra hay un cuerpo que tiene volcanes activos que emiten flujos de lava sobre la superficie. Sí, es el planeta Venus, de tamaño similar al nuestro aunque muy caliente y con una atmósfera venenosa, planeta que a veces llega a estar a solo 38 millones de kilómetros de nosotros aunque la mayor parte del tiempo está más alejado.

Entonces ¿cómo se detectó esa actividad volcánica? 

Científicos revisaron datos de la sonda Magallanes de la Nasa, que entre 1990 y 1992hizo un mapa con radar del 98 % de la superficie venusina (el planeta es cubierto por una densa atmósfera que no permite la observación directa). Ahí detectaron que en ese momento había actividad volcánica. Observaron en los análisis flujos de lava en dos sitios. Esto sugiere que es tan activo en volcanes como la Tierra, afirma Davide Sulcanese, de la Universidad d'Annunzio en Pescara, Italia.

Los científicos estudian volcanes activos para entender cómo el interior de un planeta puede moldear su corteza, conducir su evolución y afectar su habitabilidad. El descubrimiento de volcanismo reciente en Venus otorga una mirada valiosa sobre el planeta y porqué siguió un camino evolutivo distinto al de la Tierra.

El estudio, publicado en Nature Astronomy, usó datos del radar de Magallanes que atravesó las densas nubes para hacer el mapa de la superficie.

Venus se encuentra en promedio a unos 67 millones de kilómetros del Sol y rota en sentido contrario a la Tierra. Y como curiosidad, esa rotación es lenta: mientras el día venusino es de 243 días terrestres, su año es de apenas 225 días terrestres.

En un pasado lejano pudo tener agua y condiciones de habitabilidad, pero el planeta entró luego en una fase en la que aquella se evaporó y si contiene vida todavía, pese a la temperatura de unos 475° Celsius, no se sabe con certeza. 

Hace 4500 millones de años cuando se formó el Sol era muy diferente, más débil y eso permitió la existencia de agua y condiciones parecidas a las nuestras: se encontraba en zona habitable. Pero el Sol aumentó su temperatura, calentó más a Venus y todo cambió.

Su atmósfera está compuesta más que todo de dióxido de carbono y la presión en su superficie es  90 veces superior a la terrestre.

Cuentan 85 000 volcanes en Venus

Mapa con las decenas de miles de volcanes en Venus. Vía Washington University

En la Tierra casi todos los volcanes sobre la superficie están identificados, no así los que están en el fondo de los océanos. Estudios dicen que son 1350, de los cuales cerca de 500 han hecho erupciones en los tiempos históricos. Y aunque parecen muchos, nada comparable con los que hay en uno de neustros vecinos.

Sí, un mapa de los volcanes en el planeta Venus reveló que son 85 000 identificados y podría haber más, porque las imágenes no detectan aquellos de hasta un kilómetro de diámetro.

Es un planeta en erupción, podría decirse. El inventario fue publicado en un artículo puesto online antes de impresión en JGR Planets.

El mapa incluye aquellos volcanes de más de un kilómetro, de hecho de los 85 000 un 99 % son menores de cinco kilómetros de diámetro. Fueron muy pocos los del rango de 20 a 100 kilómetros.

"Desde la misión Magallanes de la Nasa en los años 1990, teníamos muchas preguntas sobre la geología de Venus, incluyendo sus características volcánicas", dijo Paul Byrne, profesor de ciencias planetarias y de la Tierra en Washington University en San Louis, coautor. "Pero con el reciente descubrimiento de vulcanismo en Venus, entender dónde los volcanes están concentrados, cuántos hay, cómo de grandes, etc, es importante, especialmente porque tendremos nuevos datos en los próximos años".

Este planeta está rodeado por una densa capa de gas, de dióxido de carbono, y una atmósfera con nubes de ácido sulfúrico, por lo que no se puede observar su superficie de forma directa sino con imágenes de radar.

Un catálogo de estos nos e había hecho, indicó Rebecca Hahn, graduada en esa universidad y primera autora del estudio. Con él, los científicos podrán buscar señales de actividad volcánica reciente.

En los años 30 la Nasa y la Agencia Espacial Europea enviarán sondas al planeta y con los avances tecnológicos habrá mayor resolución en las imágenes. Por eso el ´numero de volcanes podría crecer, pues se encontrarían aquellos hasta un kilómetro de diámetro.

Detectan el punto más bajo de la tierra

Nuevo mapa de la Antártida. En él se detectó el puto más bajo de la Tierra. Imagen UCI

No resulta sencillo adivinar dónde está el punto más bajo de la Tierra y fue una sorpresa hallarlo.

Fue posible gracias a un nuevo mapa de la Nasa, denominado BedMachine Antarctica, que mezcla medidas del movimiento de los hielos, medidas sísmicas. De radar y otros puntos para crear la más detallada pintura de la Antártida oculta bajo sus rasgos geográficos visibles.

Sí, el punto más bajo de la Tierra está en el continente blanco. Es un cañón a más de 3500 metros bajo el nivel del mar.

El mapa renueva la visión sobre la Antártida, que desde arriba parece llana sin mayores rasgos geomorfológicos.

“Con BedMachine se hace zoom a sectores particulares de la Antártida y se encuentran detalles esenciales, como promontorios y agujeros debajo del hielo que pueden acelerar o detener el retroceso de los glaciares”, explicó

Mathieu Morlighem, científico del sistema Tierra en University of California, Irvine, cabeza del estudio, publicado en el journal Nature Geoscience.

Dentro de los datos se encontró evidencia del cañón más profundo del planeta. Al estudiar cuánto hielo fluye a través de una región estrecha conocida como Denman, los investigadores comprendieron que debe estar a unos 3500 metros bajo el nivel del mar para acomodar todo el volumen de agua congelada. Es más profundo que el Mar Muerto, que está 432 metros bajo el nivel del mar.

El nuevo mapa ofrece mucha información sobre cuáles regiones del continente blanco están en mayor riesgo de deslizarse al océano en las próximas décadas y siglos, escribieron los autores.

Hay que recordar que si la Antártida se derritiera, el nivel del mar aumentaría 60 metros. Pero incluso una fracción traería consecuencias catastróficas para el planeta, situación que podría darse en los próximos siglos.