Espacios verdes alejan la depresión y la ansiedad: estudio

Las zonas verdes cerca al lugar de residencia pueden incidir en una mejor salud mental y reducir el riesgo de depresión y de ansiedad. Foto Pexels

Cada día más personas llegan a vivir en las áreas urbanas. 55 % de la población mundial vive hoy en las ciudades y se estima que sea el 68 % en 2050. Ello pese a los beneficios muy documentados de las áreas verdes en la salud, espacios que abundan en el sector rural..

Ahora científicos de Huazhong University of Science and Technology en China publicaron un estudio que aporta más sobre la incidencia del verde en las personas, estudio presentado en Nature Mental Health.

¿De qué se trató? Investigaron el vínculo potencial entre la exposición de largo plazo a los espacios verdes en la proximidad de la casa de las personas en ciudades y dos de los problemas mentales más comunes: ansiedad y depresión.

¿Qué concluyeron? Los hallazgos sugieren que vivir cerca a parques y zonas verdes puede reducir el riesgo de desarrollar depresión y de experimentar ansiedad.

"Nuestro interés investigativo es la epidemiología ambiental, que principalmente se enfoca en los impactos de la exposición ambiental, tales como el verde y los contaminantes del aire, en la salud humana", explicó Yaohua Tian, coautor citado por Medical Xpress. "Parece haber un consenso sobre los espacios verdes y el hecho de que el verdor puede reducir el estrés y mejorar el ánimo. Sin embargo, esto era solo una idea asentada en nuestras mentes, y no teníamos claro si había evidencia científica que respaldara esto".

Al comienzo hallaron dos estudios sobre eso, con conclusiones inconsistentes. "Por lo tanto analizamos una gran cohorte para investigar los efectos del verde en el riesgo de depresión y ansiedad. Luego examinamos y comparamos los potenciales caminos por los cuales el verde puede impactar la salud mental".

Estudiaron datos de 409 556 personas el Biobanco del Reino Unido y miraron la distancia de los participantes, junto a sus reportes sobre hospitalizaciones y otros casos de salud. "Evaluamos el nivel de verde alrededor de la residencia de cada participante en distancias de 300, 500, 1000 y 1500 metros". Después determinaron el riesgo de desarrollar condiciones de salud mental en unos 12 años.

Los resultados mostraron que hay una relación entre la proximidad prolongada a áreas verdes y la incidencia de depresión y ansiedad. Vivir cerca a parques y otras zonas verdesreduce el riesgo de experimentar esas condiciones.

Cursos de mindfulness mejoran la salud mental por muchos meses

Los cursos presenciales de mindfulness y en comunidad benefician la salud mental de los adultos según el estudio. Foto Wikipedia Commons

Hay algo que puede mejorar la salud mental de las personas en múltiples ambientes: el mindfulness. Y hay razones de peso para afirmarlo, como un reciente estudio de investigadores de la University of Cambridge.

Encontraron que es más probable que los adultos que tomaron parte en cursos de mindfulness no presentaran síntomas de ansiedad y depresión al menos seis meses después de completar los programas, en comparación con personas que no participaron en ellos.

Encontraron ese resultado en participantes de grupos en cursos con profesor, conducidos en persona y ofrecido en locaciones comunitarias.

Encontraron que sus resultados, publicados en el journal Nature Mental Health deberían alentar a desarrollar estos programas con profesor en sitios de trabajo e instituciones educativas para ayudar a prevenir problemas de salud mental en miembros de esas comunidades.

"En nuestro trabajo anterior no estaba claro todavía si esos cursos de mindfulness podían promover la salud mental a través de diferentes ambientes comunitarios", dice la lideresa del estudio, Julieta Galante. "Este estudio es la confirmación de más alta calidad hasta ahora de que cursos en persona de mindfulness típicamente ofrecidos en la comunidad en realidad sirven a la persona promedio".

Mindfulness en estos cursos es definido típicamente como "la conciencia que emerge a través de poner atención a propósito, en el momento presente, y sin juzgar el desarrollo de la experiencia momento a momento".

Estos cursos, conocidos formalmente como programas basados en mindfulness, a menudo combinan elementos de meditación, conciencia corporal y psicología moderna, y están diseñados para ayudar a reducir el estrés, mejorar el bienestar y aumentar la resiliencia mental y emocional. Consisten en grupos de participantes conducidos por profesores de mindfulness, quienes promueven la reflexión y el compartir en sesiones de una a dos horas.

Encontraron estos resultados con el análisis de 2371 adultos que habían participado en las pruebas para determinar la efectividad de los cursos.

Encontraron además que condiciones preexistentes de distrés, la edad, el género y el nivel educacional y la disposición hacia el mindfulness no cambiaba la efectividad.