Un cometa destruyó este pueblo en Siria

Dibujo que recrea la explosión del cometa en una villa siria. Imagen UCSB

No fue una explosión cualquiera producida por un suceso común. No. Científicos descubrieron que hace 12 800 años aproximadamente del cielo cayó algo que acabó con uno de los primeros poblados, una pequeña villa en lo que hoy es Siria.
Fue un cometa que golpeó en Abu Hureyra y esparció fragmentos de vidrio derretido en una amplia zona, capaces de derretir un auto si hubiera sido en nuestros tiempos.
Pero no fue la única consecuencia seria. Se cree que el impacto contribuyó a la extinción de grandes animales como mamuts, caballos norteamericanos y camellos.
También pudo incidir en la desaparición de la cultura Clovis y activar un fenómeno de enfriamiento climático.
Los restos de ese vidrio fundido fueron hallados entre restos de huesos, material de construcciones y plantas en el sitio donde ese pueblo nómada tenía sus cultivos.
"Nuestro descubrimiento representa una poderosa evidencia de temperaturas muy altas que pudieron estar asociadas con un impacto cósmico"dijo James Kennett, de la Universidad de California en Santa Bárbara, geólogo autor del artículo publicado en Scientific Reports.
Abu Hureyra está en el borde de una gran región conocida como la Dryas reciente, que incluye unos 30 lugares en Europa, América y partes del Oriente Medio. Campos caracterizados por señales de incendios masivos incluyendo una capa negra rica en carbono y platino, que contiene millones de nanodiamantes y esferas pequeñas de metal que se debieron haber formado a una enorme temperatura.
El vidrio en Aby Hureyra, según los análisis, debió formarse a temperaturas superiores a los 220 grados Celsius, que hubieran derretido un auto en menos de un minuto.
La villa allí fue destruida abruptamente.
Tal calor no se explica ni por vulcanismo ni por tormentas eléctricas. En vez de eso, debió originarse en en fenómeno extremadamente violento, de alta energía y alta velocidad, como un impacto cósmico.
La conclusión está respaldada por la presencia de minerales derretidos ricos en hierro, cromo, níquel, azufre, titanio, platino y hierro rico en iridio.
El material recuperado incluye material del cometa pero también suelo vaporizado, sedimentos y materia orgánica, que se enfriaron rápidamente para formar el vidrio.
Un final terrible.

El cuerpo humano se está enfriando

Hoy la temperatura del cuerpo humano es menos de 37° C. Foto Public Domain Pictures

Aunque no lo crea (y hay algunos que no lo creen): la temperatura del cuerpo humano se ha estado reduciendo sugiere un provocativo estudio en eLife.

Si bien puede variar de persona en persona, un gran estudio en el Reino Unido con 35 000 participantes mostró que la temperatura promedio era de 36,6° C.

Y en la nueva investigación en eLife, con base en más de 677 000 tomas de temperatura desde 1860 en Estados Unidos, confirmó que hoy es menor que antes en una fracción de grado.

Hasta ahora se ha considerado que 37°C, de acuerdo con textos escolares y médicos.

Se ha venido reduciendo unas centésimas de grado por década según el grupo investigador encabezado por Julie Parsonnet, de Stanford University.

Pero, ¿por qué se había aceptado una temperatura media de 37° C? Porque en 1851 el médico alemán Carl Reinhold August Wunderlich tomó millones de veces la temperatura en 25 000 personas y reportó que estaba en un rango de 36,2 a 37,5°C. Y de ahí en adelante se adoptó como estándar.

Solo en 1992 científicos volvieron a tocar el tema. Investigadores de University of Maryland examinaron 148 personas y hallaron que el promedio era 36,8°.

Vino después el referido estudio británico con 25 000 involucrados.

Para el investigador del trabajo de 1992, Philip Mackowiak, los termómetros rudimentarios de la época del alemán Wunderlich explicarían la diferencia.

Mas ahora el estudio de Parsonnet sugiere que el cuerpo humano se ha estado enfriando. El grupo estudió tres bases de datos. Una con 83 900 tomas de 1862 a 1930. Luego con datos delos años 1970 y después con otros entre 2007 y 2017.

Tras modelaciones realizadas por ese equipo se determinó que una mujer nacida en la primera década del siglo 19 tenía una temperatura 0,32° C más alta que aquellas nacidas en los años 1900; para hombres la diferencia fue de 0,59°. En conjunto, las temperaturas se redujeron 0,03° por década.

¿A qué se debe este enfriamiento del cuerpo humano? Parsonnet cree que la mejor explicación son las tasas de infección más reducidas hoy. Las respuestas inflamatorias inmunológicas a infecciones prolongadas como tuberculosis o periodontitis pueden elevar la temperatura.

Con una base estadística amplia, muchos científicos consideran válidas las conclusiones del equipo de Parsonnet, pero el apoyo no es unánime.

Fríos.