Ordenan construir un reloj para la Luna

Montaje fotográfico de la llegada de los astronautas de la Apolo 11 a la Luna en 1969. En un futuro esos viajes serán comunes y se requiere unificar el tiempo allí y tener un reloj propio. Foto Wikipedia Commons

El tiempo no es igual en todas partes. Ni acá cerca, en la Luna. Debido a su menor gravedad, allí se mueve más rápido cada día, 58.7 microsegundos. Y si se van a establecer bases humanas, se necesita un reloj que funcione allí como debe ser, con la medición exacta del tiempo.

Por eso el gobierno de Estados Unidos instruyó a la Nasa y otras agencias trabajar con entidades internacionales para establecer un sistema de referencia del tiempo centrado en la Luna. Sí, un reloj lunar.

"Un reloj atómico allí tendrá un tic a diferente tasa que en la Tierra", dijo Kevin Coggins, oficial de navegación y comunicación en la agencia espacial. "Tiene sentido que cuando usted va a otro cuerpo, como la Luna o Marte que cada uno tenga su latido".

Por eso en nuestro satélite tendrá que haber un sistema que opere con la forma como corre el tiempo allí.

Cuando la Nasa envió a finales de los 60 y comienzos de los 70 hombres a la Luna, llevaban relojes, pero en esa época el tiempo no era tan preciso como es ahora con GPS, satélites e intrincados sistema de comunicaciones y de computadores. Esos microsegundos importan cuando interactúan sistemas de alta tecnología, dijo Coggins.

En la Tierra misma el tiempo se acelera y se hace lento y por eso cada tanto se agrega un segundo al reloj.

Vale citar que el año pasado la Agencia Espacial Europea (ESA) expresó que la Tierra necesita idear un tiempo unificado para la Luna, donde el día dura 29.5 días terrestres.

La intención de la Nasa es tener una idea preliminar sobre el reloj lunar a fines de este año y un plan final a fines de 2026.

Esa agencia espacial piensa enviar astronautas alrededor de la Luna en 2025 y a la superficie lunar en 2026.

Cuando la persona duerme, el cáncer se despierta: estudio

Estas son células de cáncer de seno. Imagen NIH

Algo sucede en las noches y acaba de ser descubierto, aunque no se sabe por qué pasa. En las personas que tienen cáncer de seno, la metástasis ocurre mientras se duerme. En esas horas aumentan las células malignas en la sangre viajando a otras partes del cuerpo. La metástasis, es una fase más mortal del cáncer.

Los científicos encontraron que es más probable que esas células pasen a la sangre durante la noche que en el día, por una razón que no conocen. El hallazgo podría ayudar a diseñar nuevos tratamientos para este tipo de cáncer.

El cáncer despierta cuando la persona duerme, en palabras para Nature de Nicolas Aceto, coautor del estudio, biólogo de cáncer en Swiss Federal Institute of Technology en Zurich (Suiza).

En 2007 la Agencia para Investigación sobre el Cáncer puso al ritmo circadiano alterado como un posible carcinógeno, luego de que distintos estudios mostraran que las personas que trabajan en la noche, como las enfermeras, por ejemplo, están en riesgo más alto de desarrollar cáncer de seno.

El reloj circadiano de la persona controla varios genes que expresan moléculas específicas en un lapso de 24 horas, influyendo en procesos como el metabolismo y el sueño.

En un estudio con 30 mujeres con cáncer de seno encontraron en la sangre que las células del tumor en circulación en su gran mayoría estaban en las muestras tomadas a las 4 am y no a las 10 am, sugiriendo que también se adaptan al reloj circadiano.

El hallazgo lo comprobaron con ratones, que tienen un ritmo contrario al humano: duermen en el día y están activos en la noche. En ellos había más células del cáncer durante el día.

Los científicos están sorprendidos y no comprenden por qué se da esta situación. Depende de muchos factores. Por ejemplo, las hormonas son una herramienta que     dicen cuándo es tiempo de dormir o de despertar. De hecho, a ratones en los que se les aplicaron testosterona o insulina tenían menos células del tumor en circulación.

No es que no haya que dormir. Estudios sugieren que personas con cáncer y que duermen menos de siete horas tienen mayor riesgo de muerte. Esas personas deben dormir bien, el hallazgo solo sugiere que esas células prefieren una fase especifica del ciclo de 24 horas para ir a la corriente sanguínea.

El estudio fue publicado en Nature.

En esta isla quieren eliminar el tiempo: nada de relojes

A diferencia del atareado mundo de hoy, donde todos corren de un lado para otro, presurosos, midiendo el reloj, hay una isla en Noruega donde el tiempo transcurre sin afanes. Es más, una isla donde sus pobladores quieren convertirse en la primera zona del planeta libre de tiempo.

Sí, así como suena.

Aspecto de la pequeña isla noruega donde el tiempo no existe. Foto Wikipedia

En los inviernos en Sommarøy, esa isla al norte del círculo Ártico, el Sol no sale y durante 69 días del verano, no se oculta. Por eso sus habitantes tienen una concepción del tiempo muy diferente a los demás habitantes de la Tierra.

“En mitad se la noche del verano, que los locales llaman las 2 am, se puede ver a niños jugando fútbol, otros pintando sus casas o motilando el prado. Adolescentes van a nadar”, dice Kjell Ove Hveding, uno d elos 300 residentes en la isla, citado por CNN.

Él es uno de los líderes que quieren que el tiempo sea abolido en Sommarøy. Y así presentaron una petición al parlamento noruego y entre las motivaciones figura aprovechar el turismo.

Vivir en un pueblo sin tiempo significa que las tiendas pueden estar abiertas a cualquier hora cuando los dependientes estén disponibles, que la escuela tenga horario flexible. Según Joseph Brean del National Post, no habría relojes.

La idea es tener flexibilidad 24/7.Si se desea cortar el césped a las 4 am, no hay problema.

Aunque esperan que quede por escrito, si es aprobado, Hveding dice que en la práctica desde hace generaciones que abolieron el tiempo en la pequeña isla.

Esta se halla a 36 kilómetros de Tromsø y es lugar turístico por sus playas blancas y su extensión es de 0,38 kilómetros cuadrados.

El tiempo ha sido una construcción cultural. En países a veces adelantan el reloj una hora, otras lo atrasan. La Unión europea por ejemplo votó que cada país puede establecer si hace eso o no, si imponen el horario de verano (daylight saving time) o no.

A quienes viven en esas zonas donde el Sol no alumbra en el invierno o nunca se oculta en el verano, se les aconseja tomar algunas decisiones para mantener un ciclo regular de sueño, como exponerse a luz fluorescente difusa o usar blackouts según la estación.

El ritmo circadiano, ese reloj interno de cada organismo, de 24 horas, es vital para la salud humana, se afirma.

Eso puede ser cierto. También que los aviones y trenes necesitan salir a cierta hora, pero los habitantes de Sommarøy no dependen de un reloj ni lo quieren tener que hacerlo y así vivir sin ese estrés que significa estar pendientes de llegar a una hora, salir a otra y cumplir actividades en momentos establecidos… por el reloj.

(Con aportes del Smithsonian Institute)