¿Qué hora es en Marte?

Conocer cómo corren los relojes en Marte es esencial para acciones y desarrollos que requieren gran precisión. Es evidente que allá corren más rápido. Imagen de la misión Maven de la NASA, activa hoy. Dibujo NASA

El tiempo corre distinto en los diferentes planetas y objetos en el cosmos. No tiene la misma duración el día acá que en ;Marte. Y aunque pueden ser diferencias pequeñísimas, cuentan a la hora de operaciones de alta precisión.

Puede sonar lejano, pero en unas décadas habrá bases en la Luna y en Marte, los dos objetivos más próximos de los proyectos de exploración y habitación espacial.

Y antes de contarles cómo corre el tiempo en Marte, hay que aclarar un hecho: el tiempo no corre igual en todas partes. La teoría general de la relatividad de Albert Einstein muestra que el tiempo un un sitio determinado depende cuán fuerte es la gravedad allí. Los relojes en zonas de alta gravedad corren más lento que en aquellas de baja gravedad: es por eso que quienes viven en grandes alturas acá en la Tierra envejecen una fracción de segundo más rápido que los habitantes de las costas marítimas: el tiempo parece correr más rápido en las alturas donde el jalón gravitacional del planeta es más reducido.

Además, para tener en cuenta, se debe considerar que el tiempo en un planeta depende de su velocidad alrededor de la estrella madre: a mayor velocidad de la tasa orbital, más rápido pasa el tiempo.

Vamos al grano. En 2024 científicos midieron el tiempo en la Luna y hallaron que allí corre 56 microsegundos (millones de un segundo) más rápido.

Establecido esto, los físicos Neil Ashby y Bijunath Patla, del National Institute of Standards and Technology, en Boulder, Colorado, Estados Unidos, se dieron a la tarea de determinar cómo corre el tiempo en el planeta rojo.

Para ello usaron fórmulas de física para estimar como las gravedades de Marte y la Tierra y sus velocidades influirían en el tiempo en el vecino planeta. Y aunque la velocidad orbital marciana es menor en relación con la Tierra y los relojes allí serían más lentos, la gravedad superficial en Marte es cinco veces menor que en nuestro planeta. Tuvieron en cuenta otros factores, como la forma de la órbita.

Así, determinaron que los relojes marcianos deberían correr más rápido medidos desde la Tierra, que los basados en nuestro planeta, por una diferencia de 477 microsegundos por día, un valor que varía por 226 microsegundos en un año marciano.

Par las comunicaciones interplanetarias y para crear algún día un internet entre planetas, esas pequeñas diferencias deben ser consideradas.

Estos hallazgos fueron publicados en The Astronomical Journal.

Hubo una vez cuando el tiempo corría 5 veces más lento

Imagen de dos cuásares en galaxias que se fusionan. Foto Gemini Observatory

Hubo un tiempo cuando el tiempo corría más despacio. La teoría general de la relatividad indica que al mirar al universo distante, es decir más antiguo, se le vería moverse mucho más lento que hoy, pero hasta ahora no se había podido medir bien esos tiempos.

Astrónomos reportaron haber observado por primera vez el universo antiguo moviéndose lento, corroborando una vez más las predicciones de la teoría de Albert Einstein. Y vaya sorpresa.

"Mirando hacia atrás a un tiempo cuando el universo tenía solo 1000 millones de años (hoy suma 13 800), vimos al tiempo fluir cinco veces más lento", dijo el líder del estudio, Geraint Lewis, de la Escuela de Física y el Instituto para la Astronomía  de Sídney, de la University of Sydney.

"Si usted estuviera allí, este universo niño, un segundo parecería un segundo, pero desde nuestra posición más de 12 000 millones de años en el futuro, ese tiempo primitivo parece dilatarse".

Para la investigación, publicada en Nature Astronomy,Lewisy su colaborador Brendon Brewer, de la University of Auckland, usaron datos observados de casi 200 cuásares -agujeros negros masivos e hiperactivos- en el centro de galaxias para analizar esa dilación del tiempo.

"Gracias a Einstein sabemos que el tiempo y el espacio están entrelazados y que, desde el comienzo del universo en la singularidad del Big Bang, el universo se ha estado expandiendo", explicó Lewis.

"Esta expansión del espacio significa que nuestras observaciones del universo temprano deberían aparece mucho más lentas de lo que el tiempo fluye hoy".

Astrónomos habían confirmado el lento movimiento del universo cuando tenía una edad mediana, para lo cual usaron supernovas, que son el reloj estándar para medir el movimiento.

Al observar con cuásares se pudo llegar más atrás en el tiempo y para ello durante dos décadas observaron 190, logrando establecer el preciso 'tic' de cada uno. Mediante otro análisis encontraron la expansión del universo marcada en el tic de cada cuásar.