Esta es otra variante del coronavirus, hallada en California

Las mutaciones pondrán a prueba las vacunas contra Covid-19. Foto Wilfried Pohnke en Pixabay

¿Cuántas variantes del coronavirus SARS-CoV-2 hay? Las que quiera. Algunas centro de preocupación y noticia. Otras apenas detectadas. A las ya conocidas de Reino Unido (que es más contagiosa y parece más letal) y de Sudáfrica (que tiene más mutaciones) se suman otras como la de Nigeria de la que poco se habla, la P1 identificada en Brasil y ahora una más: la californiana, que cada vez penetra más.

¿Es más contagiosa? ¿Es letal? ¿Qué significa? Se trata de la identificada como L452R, que parece más transmisible. Se identificó en varios brotes fuertes en el condado de Santa Clara.

Fue detectada en mayo de 2020, pero cada vez es más común. En noviembre respondía por 3,8 % de los casos de Covid-19 y hacia diciembre-enero representa 25,2 %, habiéndose extendido a otros condados de California (Estados Unidos).

Ahora, que una nueva variante del coronavirus predomine sobre otras no significa que sea mucho más transmisible sino que tuvo suerte multiplicándose en eventos con personas superdiseminadoras del virus.

Al haber aumentado la L452R coincidiendo con el pico nuevo en California, podría ser que la mutación sea portada por ese incremento no que lo cause, según trinó Trevor Bedford, especialista en enfermedades infecciosas.

Tal como las otras variantes nuevas, la californiana también porta mutaciones que afectan la estructura de la proteína spike, la clave que usa el virus para penetrar en las células. Esta proteína es el objetivo de vacunas como la de Pfizer, Moderna y Astra Zenaca, entre otras. Esta porta tres mutaciones.

Por este motivo, hasta que gran parte de la población no esté vacunada no se deben dejar de lado medidas de protección como el uso de mascarilla y guardar distancia física adecuada.

Un reporte del MIT nos recuerda que no todas las variantes son de cuidado. A medida que se expande el coronavirus, surgirán más.

Y si las vacunas en curso serán efectivas contra estas variantes, en principio dice, nos dice ese informe. Pero si redujera la efectividad, no sería complicado modificar esos biológicos, tal como sucede con la influenza. 

Queda ver si bloquean las vacunas y por cuanto tiempo ofrecen protección estas, mas lo cierto por ahora es que a mayor número de personas vacunadas, más alta la probabilidad de detener al virus y ponerlo bajo control.

Nota: con aporte de Live Science, MIT, The Scientist.

Hay noticias sobre la vacuna contra el coronavirus

Numerosos grupos y empresas trabajan en una vacuna contra el coronavirus. Foto Pixabay

Mientras la pandemia del coronavirus SARS-CoV-2 todavía se esparce acelerada por el mundo, cerca de 44 proyectos trabajan en la búsqueda de un alivio mediante una vacuna.
En este panorama, hay dos noticias positivas.
El virus es muy estable. Hay pocas diferencias genéticas entre la cepa original de Wuhan (China) y la que circula en Estados Unidos. ¿Qué significa esto? Que una vacuna podría ofrecer inmunidad prolongada.
Si bien todos los virus acumulan algunas mutaciones que persisten debido a la selección natural, la genética del SARS-CoV-2 indica que no muta a una tasa alta.
Así, se determinó que existen 10 diferencias genéticas  entre el virus de Wuhan y el que circula en territorio estadounidense donde se hizo el análisis según The Washington Post.

La otra noticia
Si bien se dice que una vacuna puede demorar de 12 a 18 meses, de pronto antes si se corre con suerte debido a que hay tanto grupo y empresa detrás de ella, el gobierno de Estados Unidos anunció la colaboración con las firmas Johnson & Johnson y Moderna para apoyar las pruebas clínicas y el desarrollo de la producción de infraestructura para una vacuna.
Así, Johnson & Johnson suscribió un convenio de US$1000 millones para crear la capacidad de fabricación de 1000 millones de dosis de la posible vacuna. Los fondos respaldarán los estudios no clínicos y la fase 1 de prueba de Ad26 SARS-CoV-2, una vacuna investigada por Janssen,
 que emplea la misma técnica de la vacuna desarrollada contra el Ébola que se usó en noviembre pasado en la República Democrática del Congo.
Las pruebas comenzarán antes de septiembre y podría conducir a una vacuna que se use en 2021 al menos en Estados Unidos.
Janssen es una filial de Johnson & Johnson.
También se aprobó apoyar a Moderna para las pruebas de fase 2 y 3 de su vacuna SARS-CoV-2 mRNA-127. La fase 1 ya está en desarrollo dijo el portal de The Scientist.
Dos esperanzas para la humanidad.

Una bacteria lo puede emborrachar sin haber bebido alcohol

Imagen de la K. pneumoniae común en el intestino humano. Foto NIAID 

Pensar que usted puede ir conduciendo su auto, lo detiene un policía de tráfico y le toma una muestra de alcoholemia y usted tranquilo, pues no se ha tomado una sola copa en varios días.

Pero… ¡da positiva!

Hace 3 años a una mujer en New York le sucedió eso. Pero tenía una excusa válida.

Fue exonerada cuando probó que el alto nivel de alcohol en su sangre se debía a una condición rara en la cual su cuerpo… produce alcohol. Sí, como lo lee.

¿Qué es lo que ella sufre? Es el síndrome de auto destilación.

Ahora científicos, en un nuevo estudio, descubrieron que ciertas cepas de una bacteria intestinal muy común puede producir grandes cantidades de alcohol en el cuerpo, cepas que pueden ser la conexión entre el síndrome y una condición del hígado conocida como la enfermedad del hígado grasoso no alcohólico.

El hallazgo fue publicado en el journal Cell Metabolism y sugiere que esa bacteria puede ser una causa de esa condición común del hígado y podría ser de gran ayuda para su tratamiento, según la autora líder, Jing Yuan, del Capital Institute of Pediatrics en Beijing, China.

Aquella enfermedad es la acumulación de grasa en el hígado de alguien que ingiere poco o nada de alcohol. Si el mal progresa, puede derivar en daño del órgano, tal como le sucede a alguien que bebe mucho licor.

No se sabe qué provoca esa condición, pero se cree que cerca de ¼ de la población adulta del mundo la padece y está relacionada con obesidad, azúcar elevado en la sangre, resistencia a la insulina, niveles altos de grasa en la sangre.

Quienes padecen el síndrome de la auto destilación pueden emborracharse con solo haber ingerido muchos carbohidratos.

Un exceso de hongos gastrointestinales convertirá esos azúcares y almidones en etanol. Es decir, sin haber ingerido una sola gota de alcohol resultarán embriagados.

El estudio de Yan y sus colegas encontró que ciertas cepas de la bacteria Klebsiella pneumoniae están relacionadas con la producción alta de alcohol en el cuerpo, una bacteria intestinal muy común en las personas, aunque se requiere tener ciertas cepas para desencadenar el síndrome.

Esa bacteria estaría relacionada con la enfermedad citada del hígado graso, pero la confirmación no se tiene todavía.

No es entre copa y copa. Es entre cepa y cepa que usted puede... emborracharse.

Nueva pastilla cura enfermedad que los mata a casi todos

En Sudáfrica tratamiento tradicional incluye 30 pastillas diarias por 2 años. Foto AusAID

En 50 años no se había aprobado una nueva droga contra un mal que hoy mata más que el sida: la tuberculosis. Ahora fue autorizada por la FDA norteamericana tras el éxito en los ensayos.

Cura, tras un tratamiento de seis meses, al 90 % de los pacientes, tres veces más que lo que sucede hoy con los medicamentos que había. Las pruebas se hicieron en Sudáfrica.

Son pacientes con la cepa más fuerte de la tuberculosos, la XDR, quer ha sido particularmente letal. Es resistente a las cuatro familias de antibióticos que se emplean contra ese mal.

Solo una fracción de los 10 millones que se infectan cada año con la tuberculosis adquiere esa cepa y pocos sobreviven.

Son unos 30 000 casos en más de 100 países. Más de 20 000 fallecen antes de recibir siquiera el diagnóstico y entre quienes reciben el tratamiento usual la cura es de solo 34 %.

Los pacientes en la prueba tomaron pastillas con los tres medicamentos; pretomanida, bedaquilina y linezolida

La primera es la nueva aprobada por la FDA, primera en cinco décadas.

La mortal cepa fue hallada en 2006 en 53 pacientes en Tugela Ferry (Sudáfrica), de los cuales 52 murieron. Su edad media era 35 años.

Hoy esa forma de la bacteria está regada por unos 100 países en diferentes continentes y los infectados con el VIH son más proclives a contraer la enfermedad.

Se espera que el nuevo régimen sea aprobado por la Organización Mundial de la Salud y los países europeos.