La peculiar orina de los gatos

Por la orina los gatos pueden reconocerse unos a otros. Foto Flickr

La orina de los gatos es bien especial, con ella pueden identificar a los otros gatos y científicos acaban de decodificar los mensajes secretos que lo hacen posible.

Un grupo de compuestos químicos llamados ácidos grasos de cadena ramificada (AGCR) contribuyen a que los gatos tengan sus marcas olfativas únicas, según un nuevo estudio. Es probable que unas gotas de grasa inusuales en los riñones de los gatos les ayuden a mantener esa huella química en cada marca.

Los hallazgos fueron publicados en Current Biology.

Mientras la mayoría de animales usan una combinación de pistas visuales, auditivas y relacionadas con esencias para reconocerse unos a otros,algunos dependen de señales químicas específicas. Muchos insectos usan ciertos hidrocarburos para determinar si otros insectos hacen parte de la misma colonia, y los ratones excretan proteínas urinarias que proveen información sobre el individuo que las dejó. No se conoce mucho de otros mamíferos.

En el nuevo estudio, los investigadores analizaron la respuesta Flehmen en gatos domésticos: una peculiar expresión de boca abierta que muchos dueños de gatos reconocerán.La respuesta de Flehmen es un comportamiento innato que atrae ciertas sustancias químicas al órgano vomeronasal del gato cuando este investiga olores interesantes. El órgano vomeronasal les ayuda a detectar feromonas y otras sustancias químicas en su entorno.

Los investigadores descubrieron que los gatos mostraban la respuesta Flehmen con menos frecuencia, en promedio, cuanto más se encontraban con la misma muestra de orina de otro gato, pero la respuesta aumentaba cuando se les presentaba orina de un nuevo gato.

Dos tipos de café tienen doble beneficio

El café descafeinado también proporciona beneficios para el bienestar del cerebro, de acuerdo con el estudio. Foto Pexels

El café reestructura las bacterias en el intestino e incide así en la mente. Es que científicos investigaron la acción del café en el eje microbiota-intestino-cerebro, una red de comunicación que une el sistema digestivo con el cerebro, y encontraron cosas sorprendentes, beneficios que otorgan tanto el café descafeinado como el que tiene cafeína, beneficios distintos según esos ingredientes.

Los hallazgos, publicados en Nature Communications, sugieren que la ingestión regular de café cafeinado o descafeinado puede moldear la microbioma intestinal e influir en el estado de ánimo y el estrés.

Los investigadores trabajaron con 31 personas que bebían café y 31 que no, quienes completaron evaluaciones psisológicas, sobre su dieta en cuanto a café y proporcionaron muestras de orina y heces.

Los resultados sugieren que quienes ingieren café descafeinado tienen mejoras en el aprendizaje y la memoria, hallazgo que sugiere que otros compuestos del café, como los polifenoles, pueden ser responsables de esos beneficios.

Los análisis mostraron además que solo quienes tomaban café cafeinado experimentaban una menor ansiedad, con una mejor atención y estado de alerta. La cafeína se asoció también con un menor riesgo de inflamación.

Los científicos hallaron que hay bacterias que son más comunes en los bebedores de café. Por ejemplo, los niveles de Eggertella sp y Cryptobacterium curtum eran más altos entre quienes tomaban café de manera regular.

Los microbios más presentes pueden tener roles en en procesos tales como la producción de ácido en el sistema digestivos y en la síntesis del ácido de la bilis, que pueden proteger contra infecciones nocivas.

Los investigadores, como el Doctor John Cryan, dicen que el café puede ser considerado entonces como parte de una dieta sana.

Nos está cayendo otro tipo de lluvia ácida

La interacción de gases en la atmósfera genera un ácido que está cayendo por todo el planeta, con consecuencias por establecer. Foto Wikipedia Commons

Lo que parece funcionar como solución, viene con nuevos problemas. Los llamados clorofluorocarbonos CFC destruyen la capa de ozono y por eso con el Protocolo de Montreal se eliminaron. La capa se ha recuperado de forma gradual. Fueron remplazados por refrigerantes amigables con el ozono y anestésicos, que reaccionan en la atmósfera y forman el ácido trifluoroacético (TFA), que de acuerdo con un nuevo estudio genera contaminación.

Est reveló que se está filtrando de la atmósfera al agua, la tierr y el hielo, incluso en regiones remotas como el Ártico. Estas sustancias caen en grandes cantidades, su duración es muy larga y es potencialmente nociva.

Bajo la dirección de un equipo de Lancaster University y expertos en ciencias atmosféricas, se calculó la cantidad de esta contaminación acumulada en el mundo.Esas sustancias, junto a algunos anestésicos, provocaron la liberación de cerca de unas 335 500 toneladas del ácido TFA de la atmósfera a la superficie terrestre entre 2020 y 2022. Otra clase de lluvia ácida.

Ell problema, de acuerdo con el estudio, está lejos de alcanzar su punto máximo. Muchas sustancias químicas que sustituyen a los CFC permanecen en la atmósfera durante décadas y esto hace que el FCA siga entrando al medio ambiente mucho después de las emisiones originales. Se estima que la producción anual de TFA procedente de aquellas fuentes puede alcanzar niveles máximos en lo que resta de siglo.

Los hallazgos se publicaron en la revista Geophysical Research Letters.

La información analizada recoge datos de núcleos de hielo del Ártico y de lluvia recolectados alrededor del mundo.

La Agencia Química Europea considera que el TFA es nocivo para la vida acuática. También ha sido hallado en la orina humana y en la sangre y se ha propuesto que puede ser tóxico para la reproducción humana.

Los resultados del nuevo estudio sugieren que casi todo el TFA detectado en el Ártico proviene de químicos que remplazaron los CFC, a pesar de que la región está lejos de las grandes fuentes emisoras.

Fuera de las regiones polares, el estudio dice que en latitudes medias hay evidencia de que el HFO 1234-yf, muy usado en aires acondicionados de autos, se está convirtiendo en una fuente importante y posiblemente en expansión de TFA atmosférico.

Al fin saben porqué la orina es amarilla

Un proceso en el intestino es el responsable de la coloración tradicional de la orina. Foto Wikipedia Commons

El color de la orina puede variar por la dieta, la hidratación y  medicinas, pero en promedio la orina de una persona sana es de color amarillo no muy fuerte. Y quién creyera, hasta ahora no se sabía qué le daba el color.

 En un artículo en Nature Microbiology científicos dieron al fin la respuesta. ¿Qué le da ese color inconfundible?

Es una enzima llamada bilirrubina reductasa y así es como se produce ese color:

Cuando las células sanguíneas se degradan se crea el pigmento bilirrubina como un subproducto. Es liberada en el intestino para ser excretada pero es posible que sea reabsorbida. Si  entra en la sangre puede provocar ictericia, en la cual la piel y los ojos se tornan amarillentos.

Durante más de 125 años expertos han sabido que los compuestos en el intestino convierten la bilirrubina en el compuesto urobilina, pero lo que no conocían era qué enzima o colección de enzimas que la convertían en la urobilina.

"Los microbios del intestino codifican la enzima bilirrubina reductasa que convierte la bilirrubina en  un subproducto incoloro, llamado uribilinogeno, que se degrada espontáneamente en una molécula llamada urobilina, que es la responsable del color amarillo que conocemos".

Sí, los humanos serán cada vez más cerdos

Así es un riñón humano. Ante la escasez de donantes se recurrirá a usar órganos de cerdo y luego de otros animales. Foto Wikipedia

Cada vez seremos un poco más cerdos. Bueno, hay algunos que ya lo son, pero más allá de esto hay una situación que hará que lo seamos: los xenotrasplantes.

Científicos trasplantaron un riñó de cerdo a una persona con muerte cerebral, cuyo corazón seguía en funcionamiento. El riñón, con una pequeña modificación genética, funcionaron sin problema durante 32 días que duró la prueba.

"Este trabajo demuestra que un riñón de cerdo -con solo una modificación genética y sin medicinas experimentales ni dispositivos- puede remplazarla función de un riñón humano por al menos 32 días sin que sea rechazado", dijo Robert Montgomery, director del NYU Langone Transplant Institute, dependencia que ha realizado ya cinco xenotrasplantes (de un animal a otro).

Montgomery y su equipo ya habían hecho otros dos trasplantes de riñón de cerdo y dos de corazón en pacientes con muerte cerebral.

En este tipo de trasplantes se debe prevenir el rechazo hiperagudo, que se da apenas el órgano es conectado al cuerpo de la persona y su sistema circulatorio. Para esto se debe desactivar un gen. Además la glándula timo del cerdo, responsable de educar al sistema inmunitario, se ha puesto bajo la capa externa del riñón. Estas dos acciones han demostrado que así se evita el rechazo.

Los análisis mostraron que el riñón de cerdo comenzó a funcionar bien produciendo orina de inmediato y los niveles de creatinina, un producto de desperdicio que se halla en la sangre y que indica el funcionamiento renal, se mantuvieron en niveles adecuados.

Este trasplante fue posible gracias a que la familia del paciente de 57 años con muerte cerebral lo donó. Por ciertas circunstancias sus órganos no eran aptos para donación.

El avance conducirá a que un día se pueden trasplantar órganos de cerdo a personas que pueden morir a la espera de los escasos donantes de órganos.

Anteriores trasplantes se habían hecho con 10 modificaciones genéticas, mientras que este con solo dos facilita las intervenciones.

El monitoreo del riñón trasplantado proseguirá por otras cuatro semanas, con autorización de la familia y los comités especializados.

Guácale, todo lo que vuela al vaciar el sanitario

Los sanitarios que vacían con fuerza expelen gran cantidad de partículas sucias. Imagen U. Colorado

A todo le llega el día, o su ciencia, mejor. Científicos analizaron qué sucede cuando se vacía (suelta) un sanitario de aquellos que no tienen tanque de agua, común en diverso tipo de servicios.

Pues bien: vuela de todo al zarzo, perdón, al aire: gotitas que pueden contener trazas de orina y de heces y de una diversidad de patógenos. Aerosoles que llegan a más de dos metros y que permanecen en el aire hasta 60 segundos. 

¿Cómo se hizo el estudio? ¿Cómo se visualizó todo lo que sale del inodoro? El equipo de John Grimaldi, de ingenieros civiles y ambientales, en la University of Colorado, Boulder (Estados Unidos) pusieron un laser que dirigía luz verde hacia la taza del sanitario e instalaron una cámara no muy lejos. visualizaron en mayor detalle de lo que se había hecho hasta ahora, los chorros que salían cuando se vaciaba.

Otros estudios habían mostrado que salían partículas. Estos sanitarios sin tanque disparan gotitas que pueden contener orina y heces y otro contenido biológico. Pero no se había precisado  cómo evolucionaban en el tiempo esas gotitas ni a qué distancia.

Lo logró el equipo de Grimaldi. La región más densa de partículas, que debe contener la mayor cantidad de patógenos, sube unos 30 centímetros sobre la taza en 5.5 segundos. A los 8 segundos alcanzaban más de dos metros de distancia. Los aerosoles continuaron diseminándose durante 60 segundos.

Las gotitas se evaporarán, pero los sólidos que llevan persistirán. Se sabe que en aerosoles se pueden esparcir virus y bacterias como el SARS-CoV-2, Clostridium difficile y también Legionella, que puede producir severas infecciones del pulmón.

En el vaciado con el chorro fuerte sale una gran cantidad de aerosoles. Video U. Colorado

Claro, si antes de vaciar se baja la tapa se reduce la cantidad de gotas en el aire, pero quedan en la tapa, generando la posibilidad de que alguien al alzarla quede impregnado.

Este tipo de sanitarios no son comunes en hogares, pero sí en sitios públicos. 

El estudio fue publicado en Scientific Reports.

Investigan cómo aumentar la longevidad de los perros

Prolongar la vida de los perros también podría beneficiar a los humanos. Foto PxHere

El promedio de vida de un perro, según enciclopedias, es de 10 a 13 años, aunque muchos viven más tiempo. Para quienes los aman, es una vida muy corta. El can se va desgastando, como todo organismo, aparecen enfermedades y algunas mortales lo matan.

En el mundo hay varios grupos dedicados a estudiar esos padecimientos y la biología del perro con el objeto de poder alargar su vida, como por ejemplo el Dog Aging Project. Hay más, como la compañía biotecnológica Loyal y Vaika, que busca la manera de prolongar la de los perros que halan trineos.

Prolongar la vida de estos animales de compañías, favoritos para cientos de millones de personas traería un beneficio adicional: alargar al vida humana porque los canes son un modelo que se puede aplicar a humanos.

El DAP ha reclutado cerca de 40 000 perros para participar en estudios. Los participantes  deben proveer la historia clínica de su perro y completar encuestas anuales. Toma unas tres horas. Y de aquellos perros, a 8500 se les secuenciará el genoma y algunos de estos tendrán exámenes de orina, sangre y pelo.

Unos grupos más pequeños están siendo estudiados para enfermedades específicas. Se evaluará a 200 perros con una forma de demencia conocida como la disfunción cognitiva canina.

Pretenden hallar señales biológicas que ayuden a identificar cuáles perros pueden estar en riesgo de desarrollar esas enfermedades en el futuro y, posiblemente, ayudar en el descubrimiento de medicinas que puedan prevenirlas o tratarlas.

Además se espera determinar qué aspectos de la forma de vida del perro podrían extender su ciclo vital, el número de años vividos con buena salud.

 Nota: con información del MIT

Así es la revolución de la orina

Orinar puede llegar a tener un sentido ambiental sano. Estación de tren en Latvia. Foto Piqsels

No es que haya nacido allí, pero implementaron la idea por necesidad. Fue en la isla Gotland de Suecia, la más grande, donde el agua escasea y las aguas residuales de alcantarillados y drenajes de cultivos están contaminando el mar Báltico.

 Se dieron cuenta de que... la orina vale oro. Sí, la orina humana. Mediante el alquiler de orinales públicos esperan recolectar 70 000 litros en 3 años en orinales sin agua, y en unos especializados para captar el aporte turístico.

¿Para qué recolectar los residuos humanos? Mediante un proceso secan la orina (que va del orinal a un depósito por una tubería) en unos dispositivos de concreto, que luego pulverizan y comprimen en pequeños aglomerados de fertilizante que sirven en los equipos que se usan en las granjas. Un proceso desarrollado por la Universidad de Ciencias Agrícolas en Uppsala, que creó una compañía llamada Sanitation360.

Una granja usa esos comprimidos de orina para cultivar cebada, de modo que el ciclo es completo pues luego retorna como fertilizante.

En cualquier parte del mundo se puede desarrollar esta práctica sana.

Lo de esta isla es solo un ejemplo de varios caso en desarrollo. Lo hay en Oregon (Estados Unidos). Y en París estudian un plan para 1000 residencias y para 80 sanitarios de la Agencia Espacial Europea (ESA), de acuerdo con el artículo aparecido en Nature.

En edificios de apartamentos u oficinas se pueden instalar sin necesidad de tuberías adicionales. La orina iría a un tanque en la parte baja. Y se estudian varios sistemas, como unos sanitarios que separan la orina y la secan hasta convertirla en polvo, una solución para áreas urbanas donde es complciado instalar tuberías adicionales o transportar la orina a un sitio de recolección.

Un estimativo de uno de los científicos dice que los humanos producen suficiente orina para remplazar 1/4de los fertilizantes de nitrógeno y fósforo en todo el mundo.

Este sistema requeriría orinales sin agua y una tubería exclusiva.

Un modelo sugiere que el agua residual agregada cada año 6,2millones de toneladas de nitrógeno a las zonas costeras alrededor del planeta, siendo China, India y Estados Unidos los que más contaminan.

Así que la idea es recuperar la orina, usarla como fertilizante y llevar a la mesa esos productos cultivados a punta de aquel líquido amarillo.

Nota: con información de Nature

Filmarán película de acción en la Estación Espacial

La Estación Espacial tendrá la primera escena real de cine. Foto Nasa

¿Dónde sería mejor rodar una película con una trama que ocurre en el espacio? ¡En la Estación Espacial Internacional! Sí, allí se rodará una parte de Desafío, (Вызов - Vyzov) una producción de Rusia .

El 5 de octubre una tripulación inusual volará a la Estación, integrada por el director Klim Shipenko y la actriz Yulia Peresild. Durante semana y media rodarán unas escenas. Yulia es una médica que debe practicar una operación del corazón a un astronauta enfermo.

Algo que no se había hecho hasta ahora y ofrece una fuente de financiación para la Estación. En curso están otras películas, un documental japonés y una estadounidense con Tom Cruise como protagonista.

La EEI gira a unos 400 kilómetros sobre nuestras cabezas. Consiste de 16 módulos, alguno ya con 20 años de funcionamiento. Y contrario a lo que se aprecia en películas espaciales, está llena de cables y equipos por todas partes, herramientas y alimentos en las paredes.

Hay seis módulos en el segmento ruso y 11 en el americano, de la Unión Europea y Japón.

En Rusia es común que la medicina sea profesión femenina, de ahí la presencia de la actriz Yulia, que deberá sortear algunas dificultades (como las otras mujeres que han estado allí), en particular el uso de los dispositivos sanitarios. Solo el año pasado Estados Unidos instaló uno 'amigable' para las mujeres y no se sabe si será usado por la rusa. 

Esa es una de las experiencias difíciles en la Estación, pues los desechos son succionados, porque no puede quedar nada flotando. La orina es reciclada para recuperar el agua, que se vuelve a utilizar.

Otro reto será las escenas de la intervención quirúrgica, porque en el espacio los líquidos tienden a formar burbujas y flotar. No se sabe cómo se sortearán las dificultades.

Hay un dato adicional: unos 45 filmes sobre viajes espaciales han recibido nominaciones al Óscar en efectos visuales, pero esta vez será real.

Así, Shipenko y Peresild se convertirán en los primeros profesionales del cine en el espacio.

(Adaptado de Space.com)

Ahora las vacas también usan el sanitario

Las vacas fueron entrenadas mediante recompensas y castigos suaves. Foto Pixabay

No se trata de que las vacas hagan fila ordenadamente en la granja para orinar, pero sí que lo hagan en el sanitario. Bueno, entendiendo un sitio de la granja como sanitario.

Científicos entrenaron vacas para que orinaran en un sitio determinado. Todo porque uno de los serios problemas de la ganadería son los gases de efecto invernadero que produce, que aumenta el calentamiento y activa el cambio climático.

En un artículo científico en Current Biology, los investigadores explicaron cómo logaron que las vacas orinaran en un lugar destinado a ello.

Las vacas son muy listas, dijo Jan Langbein, psicólogo de animales en el Research Institute for Farm Animal Biology en Alemania. Entonces, "¿por qué no serían capaces de usar el toilet?"

El grupo fue entrenado mediante un programa de estímulos y castigos leves. Cuando orinaban en el sitio asignado, se les daba una bebida dulce y cebada a algunas. Si no lo habían, recibían un pequeño baldado con agua.

Luego de 15 sesiones de entrenamiento en unas pocas semanas, 11 de las 16 del experimento estaban bien entrenadas. Las 5 que no tal vez requerían más tiempo, escribieron los investigadores.

La idea ahora es entrenar vacas con un un sistema automatizado sin necesidad de los granjeros. Para Langbein, la idea es que en pocos años todas las vacas vayan al toilet.

El amoniaco en la orina de las vacas no incide de manera directa en la crisis climática, pero al contacto con el suelo los microbios lo convierten en óxido nitroso, el tercer gas de invernadero más significativo, luego del metano y el dióxido de carbono.

Los científicos estimaron que si 80 % de la orina del ganado se recogiera en un granero, las emisiones de amoniaco se reducirían en más de la mitad.

Una iniciativa novedosa, que de todas formas se antoja difícil de aplicar en muchas regiones y circunstancias.

Así mata el Covid_19

Atención a paciente por Covid_19 en el barco hospital USNS Mercy. Foto US Navy

Cuatro meses y el coronavirus mata cada vez más personas, aunque la tasa no sea la más alta frente al número potencial de contagiados. Y cada vez más estudios en clínica revelan las complicaciones por las que están muriendo los enfermos de Covid_19. A medida que pasan los días, se sabe de más casos en los que se comprometen órganos que no se creía eran afectados.
Una enfermedad pulmonar se decía. Y lo sigue siendo. Pero no son los únicos órganos: corazón, riñones, hígado, intestinos son otros que sucumben, fuera de reacciones extrañas como la tormenta de citoquinas, una respuesta exagerada del sistema inmunitario que se vuelve contra la misma persona.
"Puede atacar casi todo en el cuerpo con consecuencias devastadoras", afirmó el cardiólogo Harlan Krumholz, de Yale University, citado por Science.
Entonces, ¿cómo mata el Covid_19?
La respuesta sigue siendo elusiva pese a los casi 1000 artículos científicos que cada semana aparecen sobre la enfermedad y el virus, que actúa como ningún otro patógeno que haya sufrido la humanidad.
Y aunque solo 5 % de los contagiados caen gravemente enfermos, la preocupación es manifiesta entre médicos y científicos.
Tras entrar por nariz y garganta, donde hay muchas células que le sirven de receptoras, a las que toma control de su funcionamiento. Si el sistema inmunitario no logra ponerlo a raya, el próximo paso son los pulmones.
La batalla prosigue allí, afectándose la transferencia de oxígeno. Los glóbulos blancos liberan quimioquinas, moléculas inflamatorias que ayudan a combatir el virus y matan células secuestradas por este, dejando un fluido de células muertas, pus. Es la patología detrás de la neumonía.
Algunos se recuperan, otros pacientes no lo logran. El oxígeno escasea y se hace difícil respirar con los alvéolos llenos de ese líquido, deben conectarse a respíradores y muchos mueren.
La respuesta del cuerpo, parece, está dañando otros órganos. En algunos casos puede darse la llamada tormenta de citoquinas, liberadas exageradamente por el sistema inmunitario afectan órganos y la situación puede empeorar en algunos pacientes.
Aparece el corazón como otro afectado directo. Un estudio en Jama mostró que 20 % de los pacientes estudiados en Wuhan, epicentro de la pandemia, presentaban daño cardiaco. Otra investigación reveló arritmia en 44 % de los pacientes.
Las alteraciones se extienden a la sangre. En Holanda, 38 % de pacientes en UCI presentaban coagulación anormal y un tercio de 184 enfermos tenía coágulos según el estudio en Thrombosis Research.
Esos coágulos pueden ir a los pulmones provocando embolismo pulmonar o al cerebro causando derrame.
Para Behnood Bikdeli, cardiólogo de Columbia University Medical Center, mientras más estudian más se convencen de que los coágulos son un actor importante en la severidad de la enfermedad y en la mortalidad.
La constricción de vasos sanguíneos en los pulmones explicaría casos reportados de niveles extremadamente bajos de oxígeno pese a lo cual la persona no presentaba problemas respiratorios serios.
Al atacar los vasos, se entendería por qué personas con diabetes e hipertensión arterial tienen un riesgo más alto de agravarse y morir.
No se sabe si es el virus el que afecta al sistema cardiaco o es la respuesta del organismo.
Muchos otros pacientes no están muriendo por falla pulmonar sino... renal. En Wuhan, de 85 hospitalizados, 27 % tenía falla renal. Otro estudio con 2200, mostró que 60 % tenían coágulos y proteína en la orina, señales de problemas del riñón.
El virus puede enfocarse en los pulmones, pero una parte podría ir a los riñones, sugieren especialistas.
Y hay otro campo de batalla bien complicado. Del 5 al 10 % de pacientes con coronavirus requieren asistencia de neurólogo. Algunos sufren convulsiones, otros pierden la conciencia brevemente y muchos los sentidos del olfato y el gusto. Todo esto relacionado con el cerebro.
No se sabe bien cómo entra el virus al cerebro. Podría ser por el fluido cerebroespinal por la corteza neural o el tallo cerebral. Es incierto.
Y el virus no se queda quieto. Cada vez hay más evidencias de que puede atacar el revestimiento del tracto digestivo bajo. De ahí que muchos pacientes presenten diarrea: hasta el 50 % de los infectados, con promedio del 20 %.
Esto sugiere que podría estar presente en las heces, pero hasta hoy no hay evidencia de transmisión fecal.
Se observa pues, una situación muy complicada en los pacientes que enferman gravemente, sin saberse hoy a ciencia cierta cómo se producen todos estos daños.
No es fácil tratar los enfermos y que salgan adelante. Como se observa en los porcentajes, no todos tienen fallas en diferentes órganos pero que el virus ataque tantos indica que los médicos deben estar muy alertas a múltiples señales.


Fuentes: Live Science -ScienceMag

¿Son saludables los endulzantes artificiales?

Endulzantes no son neutros en materia de salud. Foto Flickr

Están aprobados para uso humano, reducen la caries y los altos picos de azúcar, ¿pero son saludables?

Los endulzantes son cuestionados por los resultados de un nuevo estudio. En él, científicos expusieron a ratonas lactantes y preñadas a la sucralosa y acesulfame-K, una combinación usada en bebidas gaseosas, suplementos deportivos y otros productos endulzados. Lo que hallarlo no fue bueno.

Esos aditivos hacían que los ratoncitos desarrollaran nocivos cambios metabólicos  en las bacteria estomacales.

Publicado en Frontiers in Microbiology, el estudio refuerza un consenso cada vez más fuerte: los endulzantes artificiales pueden ser seguros cuando los adultos los usan con moderación, pero no son una alternativa mágica para el azúcar.

“Se cree que los endulzantes no nutritivos son seguros cuando se emplean con moderación”, dice John Hanover, a glicobiólogo y autor senior de esta investigación del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón de Estados Unidos.

“Sin embargo, el dulzor mismo parece imitar hasta cierto punto los efectos del azúcar en activar la secreción de insulina, inflamación y cambios en el microbioma estomacal, algo que promueve el almacenamiento de grasa y la diabetes tipo 2”.

Y como se sabe que los endulzantes pasan en pequeñas cantidades por la placenta y la leche materna, los investigadores querían saber si esos cambios metabólicos y del microbioma se daban en los descendientes tras su ingestión por la madre, a las que suministraron la dosis diaria aceptable.

“A menudo los endulzantes son usados en combinación, en parte porque la mezcla reduce el sabor amargo que algunos consumidores experimentan”, dijo Kristina Rother, una de las investigadoras. Esa combinación puede amplificar los efectos metabólicos y en el microbioma, explicó Sthephanie Oivier Van-Stichelen, quien también participó. Por eso usaron aquellos dos productos.

El análisis de la sangre, orina y heces de 226 ratoncitos confirmó que ambos endulzantes se transmiten prenatalmente, afectando el metabolismo y el microbioma.

En embarazo se deben usar con moderación, salvo la sacarina, que está prohibida.

Pero es difícil establecer su presencia pues se usan en muchos productos, desde alimentos a pasta dental y medicamentos.

O sea que la etiqueta de venta, cero calorías, no es tan sana como parece.

Ríos de todo el mundo, llenos de antibióticos

La resistencia a los antibióticos es un problema mundial. Es un asunto que preocupa a la Organización Mundial de la Salud. Pero hay otro asunto no menos preocupante: un estudio en 72 grandes ríos de todos los continentes, salvo Antártida, encontró restos de al menos un antibiótico en las aguas.

Río Tigris por Bagdad, Irak. También arrastra antibióticos. Foto Wikipedia Commons

Sabido que el abuso en el uso de estas medicinas vitales contra las infecciones, en particular cuando se utilizan para lo que no es o no se completan las dosis, viene generando resistencia en muchas bacterias peligrosas.

Y si ahora están en el agua que se consume o en los animales en los ríos, el problema se agrava.

En 2/3 de toso los sitios examinados en esos ríos se encontraron antibióticos, Desde el Támesis en Inglaterra al Mekong y el Tigris.

Es un asunto grande, afirma Alistair Boxoll, coautor de la investigación y químico ambiental en la University of York en Reino Unido. “Son moléculas biológicamente activas y como sociedad estamos excretando toneladas de ellas en el ambiente”.

Previenen infecciones, pero las bacterias a las que van dirigidos evolucionan para no sucumbir evadiendo los efectos de los medicamentos. Cada día resisten más.

Se estima que unas 700 000 personas en todo el mundo murieron en 2016 por infecciones resistentes a los antibióticos. Una cifra en continuo crecimiento.

Con la contaminación por antibióticos, se acelera la resistencia de distintas cepas de esos microorganismos a la vez que se afecta el equilibrio ecológico en arroyos y ríos alterando las comunidades bacterianas.

Los resultados de este sorprendente hallazgo fueron presentados en un encuentro de expertos de la Sociedad de Taxicología Ambiental y Química en Helsinki.

Todas las muestras recogidas con ayuda de investigadores en los países cuyos ríos fueron examinados, se analizaron en el Reino Unido.

Se estudiaron 14 tipos distintos de antibióticos de uso común y se encontró al menos una de esas drogas en 65 % de las muestras.

Pero ¿cómo llegan a los ríos? El cuerpo humano no logra descomponer todas las dosis, así que el exceso sale en la orina y las heces y va a las aguas. Se mantienen incluso tras pasar las aguas por plantas de tratamiento.

En zonas sin esos sistemas, fluyen mucho más directamente a las corrientes.

En un río de Bangladesh, por ejemplo, la concentración de metronidazole, prescrito para tratar infecciones en boca y piel, era 300 veces más alta que el límite considerado seguro para el ambiente.

Nota: con datos de National Geographic