Logran imágenes de una ovulación completa

Aspectos de la ruptura del folículo. Imagen Nature Cell Biology

En el Max Planck Institute for Multidisciplinary Sciences científicos desarrollaron un método con imágenes que revela el proceso de ovulación en detalle sin precedente según los investigadores.

Pero lograron algo más: en su artículo en Nature Cell Biology muestran cómo ese nuevo método de captura de imágenes permitió identificar tres fases distintas de la ovulación: expansión del folículo, contracción y ruptura, culminando en la liberación del óvulo.

Las imágenes se obtuvieron mediante una combinación con microscopía de dos fotones, obteniendo imágenes en vivo de folículos del ovario de ratones. Se emplearon ratones transgénicos con marcadores para las membranas de las células y el ADN, que ayudaron a hacer visibles los intrincados movimientos.

El estudio identificó la expansión del folículo como la primera fase, activada por una secreción del ácido hialurónico y un influjo de fluido que aumentó el volumen del folículo. Luego vino la contracción, controlada por células del músculo, posiblemente regulada por la progesterona y la endotelina.

Finalmente, comienza la ruptura del folículo, seguida de la liberación de fluido folicular, las células del cúmulo y el óvulo. La ruptura y la liberación del óvulo se vieron en tres pasos: ruptura de fluido, ruptura celular y liberación del óvulo.

Buscan postergar o eliminar la menopausia: ¿se le mediría?

La menopausia es un proceso natural. ¿Debería ser intervenido para aplazarla o eliminarla? Ilustración NIH

La menopausia no deja de ser molesta para muchísimas mujeres aunque las libera de la menstruación y embarazos indeseados. Les puede cambiar el genio, sienten flases de calor, sudores, escalofríos, aumento de peso y otras incomodidades. 

Pues bien, un investigador ha encontrado la forma para que la menopausia se retrase o para que no exista del todo, situación que lógico trae efectos positivos o negativos. Una ventaja: hay mujeres que desean tener hijos más tarde en su vida. Una desventaja es tener embarazo no deseado ya en edad avanzada.

Pero expliquemos en qué consiste esta intervención.

Se trata de retirar tejido del ovario con una gran cantidad de óvulos, ello a través de laparoscopia. Este se reimplanta luego en la vida de la mujer mediante un procedimiento bajo sedación, al poco estará reintegrado al tejido y en tres meses el funcionamiento del ovario retorna a plenitud. El tejido es mantenido en criopreservación.

Kutluk Oktay, de Yale School of Medicine, desarrolló un modelo matemático que predice quiénes se beneficiarán más y los resultados son sorprendentes: el procedimiento beneficia a las mujeres de entre 20 y 40 años. Para las de más edad no se retrasa en nada la menopausia.

A aquellas de 30 a 40 esa criopreservación del tejido les retrasa la menopausia y a las de 20 a 30 años se las elimina por completo. Sí, no tendrán menopausia.

Hoy en el reimplante se puede perder el 60 % de los óvulos, aunque el científico cree que con nuevos métodos se conservará hasta el 80 %.

El modelo indica que reimplantar el tejido en tres intervenciones separadas retrasa mucho más la llegada de la menopausia que si solo se hace en un procedimiento.

Algunos estudios sugieren que quienes experimentan la menopausia más tarde, por ejemplo a los 55 años como a muchas les sucede, reduce riesgo de enfermedad cardiaca, demencia, depresión y pérdida ósea, estudios sin embargo sobre los cuales no hay plena seguridad.

Mientras algunas mujeres piensan que esta técnica puede beneficiarles cambiando la vida d emanera positiva, otras consideran que la menopausia es un proceso biológico natural que no debería ser patologizado por la ciencia médica.

¿Se sometería a retrasar la menopausia?

El estudio fue publicado en el American Journal of Obstetrics & Ginecology.

Mujeres con cáncer tienen más químicos en sus cuerpos

Mujeres con altos niveles de químicos en sus cuerpos parecen con mayor probabilidad de desarrollar distintos tipos de cáncer. Foto Wikipedia Commons

Este mundo está repleto de químicos y, sí, muchos de ellos se encuentran en el cuerpo de las mujeres que padecen cáncer de acuerdo con un nuevo estudio. Y la pregunta que surge es ¿Qué relación tienen con esta enfermedad?

El estudio y sus resultados son una señal de que ciertos químicos que perturban el sistema endocrino pueden tener un papel en los cánceres de seno, ovario, piel y útero, investigadores encontraron que personas que desarrollaron alguno de ellos tienen significativamente niveles más altos de esos químicos en sus cuerpos.

Si bien eso no prueba que la exposición a químicos como los PFAS (Sustancias Per y Poli-Fluoroalkilo) y los fenoles, incluidos los BPA (Bisfenol A) conduzca a esos cánceres, sí pueden estar desempeñando un rol y merecería más estudios.

El estudio mostró que, particularmente para mujeres, la exposición más elevada a PFDE, un compuesto PFAS, tenía el doble de probabilidad de tener diagnóstico previo de melanoma.

El estudio apareció el 17 de septiembre en el Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology.

El estudio también mostró un vínculo entre PFNA y un diagnóstico previo de cáncer uterino; y las mujeres con más alta exposición a los fenoles, como los BPA usados en plásticos, y el 2.5 diclorofenol, químico usado en teñidos, tenían un riesgo mucho más alto de tener un diagnóstico previo de cáncer de ovario.

El estudio fue conducido por científicos de la University of California San Francisco, la University of Southern California y la University of Michigan.

El estudio fue hecho con base en muestras de orina y de sangre en más de 10 000 personas. Investigaron exposiciones actuales a fenoles y PFAS en relación con diagnósticos previos de cáncer y además exploraron las desigualdades raciales y étnicas en esas asociaciones.

"Estos hallazgos señalan la necesidad de considerar los PFAS y los fenoles como clases de factores ambientales de riesgo de cáncer en mujeres", señaló Max Aung, Ph. D., senior autor del estudio.

Los PFAS han contaminado el agua, los alimentos y a las personas a través de productos como el teflón de las ollas, la ropa a prueba de agua, los tapetes de color resistente y los empaques de alimentos. A veces se les conoce como los 'químicos para siempre' porque son resistentes a la descomposición y por lo tanto permanecen décadas en el ambiente. También permanecen en los sistemas del cuerpo desde unos meses hasta varios años.

El estudio permitió inferir que "estos PFAS aparecen interrumpir el funcionamiento hormonal en las mujeres, el cual es uno de los mecanismos potenciales que incrementan las probabilidades de cánceres relacionados con las hormonas en mujeres", dijo Amber Cathey, de Michigan, participante en el estudio.

Ojo: productos de aseo personal pueden afectar su salud

Los productos de aseo personal pueden contener ingredientes nocivos. Foto Wikipedia

Es normal tener champú, crema de afeitar, desodorante, productos para el maquillaje, perfumes y colonias, y hasta tinturas para el cabello. Pero... ojo, ¿sabe qué contienen?

Son solo algunos de los productos de aseo personal y belleza que son comunes en los cuartos de baño, varios de los cuales pueden contener sustancias nocivas para la salud.

Un informe de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) advierte sobre algunas de esas sustancias que son una amenaza para la salud: desde cáncer a problemas endocrinos.

Es que quienes los fabrican, en general, no tienen que demostrar que son seguros y eficaces, y es ahí cuando vienen los problemas.

La mayoría de los ingredientes de los productos de cuidado personal se encuentran en la categoría conocida como "generalmente reconocido como seguro", en palabras de la doctora Nicole Kleinstreuer, toxicóloga de esos Institutos. Pero hay otro que no.

Los que más preocupan son los ftalatos, parabenos, PFAS y metales como el plomo. Otras sustancias problemáticas son el triclosán y el triclocarbán, que se hallan en productos de cuidado personal para prevenir el crecimiento de hongos y bacterias.

Varias sustancias, incluidos los ftalatos, los parabenos, las PFAS y el triclosán, son disruptores endocrinos. Son compuestos que pueden imitar las hormonas del cuerpo o interferir con ellas. Se les relaciona con problemas de cerebro, el desarrollo y la reproducción, dice el informe. Algunos están relacionados con un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer. Y el plomo y el mercurio pueden ser tóxicos.

También hay que tener cuidado con el formaldehído, que se encuentra en algunos productos para el cabello o se genera cuando estos se calientan. La exposición a este se ha relacionado con cáncer.

Otro ingrediente problemático es el talco, que se usa en muchos polvos, como los faciales. Es seguro, mas en algunas partes viene contaminado con asbesto, que es un reconocido cancerígeno.

No es fácil detectar todas estas sustancias. Algunas sí aparecen en la etiqueta, otras solo con abreviaturas o pueden tener muchos nombres. En otras ocasiones están en el producto pero no se mencionan.

 Un caso es la fragancia, que puede ser una mezcla de miles de sustancias químicas, dice Ami Zota, investigadora de salud ambiental en la Universidad de Columbia.

Así ocurre con otros productos, que contienen mezcla de varios ingredientes y es difícil establecer los peligrosos para la salud.

La doctora Alexandra White, que investiga la relación entre salud y sustancias químicas indica que "hemos visto (una relación) entre el uso frecuente de planchas para el cabello y el riesgo de padecer cáncer". Hasta ahora incluye el cáncer de mama y el de ovario. Su grupo halló asimismo una relación entre el uso de tintes permanentes para el cabello y el cáncer de mama, un riesgo más alto en mujeres afrodescendientes.

¿Qué se puede hacer? Leer con cuidado las etiquetas de los productos y desechar aquellos con sustancias reconocidas por afectar la salud. Un consejo muy útil además para las mujeres en embarazo, cuando el tejido mamario pasa por cambios rápidos y podría ser más susceptible a las sustancias químicas que causan cáncer, dice White.

Otro gen aumenta demasiado el riesgo de cáncer de seno

La mamografía periódica ordenada por el médico es un método de detección del cáncer de seno. Foto cancer.gov

El solo nombre genera algo de temor entre muchas mujeres: los genes BRCA1 y BRCA2, cuyas mutaciones aumentan de manera significativa el riesgo de desarrollar cáncer de seno o de ovarios.

En algunos países se practican tests genéticos para saber si poseen las mutaciones, en especial cuando hay antecedentes familiares.

Pero ahora hay una preocupación adicional: el gen PALB2. Quienes tienen la mutación poseen un riesgo tan alto de desarrollar esos cánceres que con los citados dos genes BRCA.

En Estados Unidos comenzó a recomendarse a mujeres que se hicieron los tests antes de 2014 en busca de aquellos dos genes, volver a hacérselo para buscar mutaciones en el PALB2, pues solo se relacionó en ese año con aquellos cánceres.

El American College of Medical Genetics and Genomics expidió una nueva guía en la que recomienda que las mujeres con mutaciones en este gen sean vigiladas médicamente de cerca como con los BRCA.

El riesgo de desarrollar cáncer de seno es 40 a 60 % más grande entre quienes tienen la mutación PALB2, reportó The New York Times.

Por eso algunos especialistas lo denominan el BRCA3 significando ese riesgo elevado.

Una mujer tiene un 12 % de chances de desarrollar cáncer de seno y 1,2 del de ovario (datos de EE.UU.). Las mutaciones hacen una gran diferencia.

Los BRCA recibieron mucha atención en 2013 cuando la actriz Angelina Jolie se sometió a mastectomía sabiendo que portaba esas mutaciones: su madre tuvo cáncer de seno y falleció por cáncer de ovarios.

Con la nueva guía aumenta el cuidado aparte de que una pronta detección del cáncer mejora las perspectivas de vida.