El agua fría puede mejorar la salud

La inmersión o la ducha con agua fría parecen tener beneficios para la salud, de acuerdo con la revisión realizada. Foto Public Domain

Es más común entre deportistas, para recuperarse. También se dan competencias o son tradición en algunas regiones donde el invierno golpea duro. Otros lo hacen en las gélidas aguas oceánicas, o solo en la ducha. ¿Qué tan buena es el agua fría? O, mejor, ¿qué tan convenientes esos baños fríos de inmersión?

Pues investigadores de University of South Australia hicieron una extensa revisión de estudios sobre el tema y publicaron sus hallazgos en Plos One. 

¿Qué encontraron? les cuento:

Al analizar datos de 11 estudios con 3 177 participantes, encontraron que la inmersión en agua fría puede disminuir el estrés, mejorar la calidad del sueño y mejorar la calidad de vida.

Tara Cain, del grupo, dijo que "La inmersión en agua fría ha sido muy investigada y usada en contextos deportivos para ayudar a los atletas a recuperarse, pero a pesar de su creciente popularidad en círculos de salud y bienestar, poco se conoce sobre sus efectos en la población general".

Y agregó que "En este estudio notamos un amplio rango de resultados dependientes del tiempo. Primero, hallamos que esas inmersiones pueden reducir el estrés, pero solo por unas 12 horas tras la exposición".

Eso no es todo. Precisó que "También notamos que los participantes que tomaron duchas frías por 20, 60 y 90 segundos reportaron mayor calidad de vida, pero de nuevo, los efectos desaparecían a los tres meses".

Y "Los beneficios  también son de esas duchas frías, con un estudio que reportaba que los participantes que tomaban de manera regular duchas con agua fría experimentaban un 29 % menos en ausencia por enfermedad#".

La inmersión igualmente tuvo beneficios para mejorar el sueño, pero los datos estaban restringidos solo a hombres, así que se requiere más investigación en este sentido.

Los investigadores hallaron pocas evidencias de que esas inmersiones mejoran la inmunidad y el estado de ánimo.

Para el estudio, la inmersión en agua fría se tomó como sumergir el cuerpo del pecho hacia arriba, en aguas con temperaturas de 10 a 15 grados Celsius y por un mínimo de 30 segundos.

El ejercicio ataca el cáncer

Algún mecanismo hace que el ejercicio aleje y combata el cáncer. Foto pxhere

Se sabe que el ejercicio mantiene alejados al menos ocho tipos de cáncer en la gran mayoría de quienes lo practican, pero es incluso bueno para personas con cáncer. Dos nuevos estudios así lo sugiere. Y no es que haya que matarse ejercitándose.

Se sabe que reduce los efectos de los tratamientos y mejor la calidad de vida y el pronóstico en quienes padecen esa enfermedad, aunque no se ha entendido bien porqué esos beneficios. 

Las investigaciones, del Turku PET Centre of University of Turku en Finlandia, se hicieron con 28 pacientes que hacía poco habían sido diagnosticados con cáncer de seno y linfoma. Los de este tenían entre 20 y 69 años, los del primero entre37 y 73. La intención era ver si sesiones cortas de ejercicios afectaban la movilización de células inmunitarias en esos pacientes.

 Durante el estudio, los pacientes hacían 10 minutos de ejercicio en bicicleta. Se tomaban muestras de sangre antes de la práctica y dos veces después. "La resistencia del pedaleo se determinaba individualmente  para cada paciente así que correspondía a una actividad física suave o moderada. Lo más importante era que pudieran pedalear esos 10 minutos seguidos sin sentirse exhaustos, pero que sí aumentara la frecuencia cardiaca", dijo Tiiia Koivula, asistente del estudio.

Luego los científicos analizaban los distintos tipos de células inmunitarias después del ejercicio y comparaban con las de antes de este.

En los pacientes con linfoma, aumentaban en la sangre las células T y las células que son destructoras naturales. En los de cáncer de seno también aumentaban las células blancas sanguíneas y un número de monocitos y células B además de las citotóxicas T y las destructoras naturales.

"Resulta especialmente interesante que vimos un aumento en las células inmunitarias citotóxicas en ambos grupos. Esas células son capaces de destruir las células cancerosas", dijo.

Los investigadores encontraron también un vínculo entre la intensidad del ejercicio y el cambio en el número de células inmunitarias en ambos tipos de pacientes. A mayor frecuencia cardiaca y presión sanguínea aumentadas, más células inmunitarias llegaban al torrente sanguíneo.

Pero también el ejercicio leve y el moderado aumentaron la presencia de tales células.

Los hallazgos fueron presentados por aquella universidad.