Autos negros están calentando las ciudades

En las calles, los autos negros aumentan la temperatura circundante, haciendo más fuerte el efecto isla de calor local. Foto Pexels

Es común determinar que la industria automotriz prefiere ciertos colores para los autos. Blanco, gris y negro son muy comunes en diferentes países y ciudades. Una tonalidad algo fría, pero es la que ha mandado durante largos años.

Nadie puede negar que las ciudades se están calentando más. El efecto isla de calor por factores como la pérdida de áreas verdes, poco arbolado y aumento de cemento en edificaciones y asfalto en las vías. También incide, en zonas congestionadas, el tráfico vehicular.

Pero hay otro factor que está incidiendo y poco se tiene en cuenta: los autos de color oscuro, como el negro. Y en periodos de intenso calor, como el verano en el sur y el norte o la temporada seca en el Trópico, la cantidad de autos negros puede aumentar la temperatura circundante hasta en 4 grados Celsius. No es un invento, lo dice un estudio de investigadores de la Universidad de Lisboa en Portugal. 

Márcia Matias y colegas midieron la temperatura del aire alrededor de dos autos, uno negro y otro blanco, dejados en espacio exterior durante más de cinco horas bajo un cielo claro de verano. A 36 ° (temperatura muy frecuente hoy en muchas ciudades del mundo), el auto negro aumentaba la temperatura del aire vecino hasta en 3.8° C en comparación con el asfalto al lado. El carro blanco tenía un impacto menor.

Esa diferencia se debe a la luz que reflejan los colores. Mientras la pintura blanca rebota o devuelve entre el75 y el 85 % de la luz solar incidente, el color negro solo refleja del 5 al 10 % y absorbe el resto. A diferencia del asfalto, que es grueso y lento para calentarse, el metal del carro es delgado y se calienta con rapidez y libera calor al aire.

Matias lo resumió diciendo "Ahora imagina miles de coches aparcados por toda una ciudad, cada uno actuando como una pequeña fuente de calor o un escudo térmico". Y agregó que "Su color puede influir en la sensación térmica de las calles".

Si se suma el calentamiento global y un cambio climático que ha aumentado las olas de calor intensas...

El estudio apareció en City and Environment Interactions.

Tendrá un impacto grande: muy pronto el Ártico se quedará sin hielo

El hielo ártico no cubrirá ni el15 % de lo que cubría en los años 1970. Una catástrofe ambiental y climática. Foto NOAA

Se estimaba que sería en los años 40, pero nop. Será muy al comienzo de los 30. El Ártico se quedará sin hielo durante los veranos, una situación muy delicada en términos ambientales.

Y sí, es el cambio climático que muchos niegan o minimizan todavía.

El hielo desaparecerá incluso si las naciones redujeran al mínimo sus emisiones de gases de invernadero, tal es la inercia que tiene ahora el calentamiento global, de acuerdo con una investigación publicada en Nature Communications.

El hielo ha venido reduciéndose durante el año en las últimas décadas, pero la situación se agudizó este siglo. Y a medida que se ha venido extinguiendo las comunidades de ecosistemas y economías en el techo del mundo han venido padeciendo las consecuencias, pero el efecto se extiende más allá de esa región hacia amplios sectores del planeta.

El hielo refleja parte de la luz solar que entra, si desaparece más rápido se calentará el Ártico y eso hará que se deshiele con mayor celeridad Groenlandia. Todo esto se traduce, además, en un aumento del nivel del mar.

Se conoce que la diferencia de temperatura entre el Polo Norte y el ecuador influye en la ruta de las tormentas y la velocidad del viento en latitudes medias, lo que indica que el calentamiento del Ártico incidirá cada vez más en eventos como lluvias extremas y olas de calor en áreas templadas de Norteamérica, Europa y Asia.

En las últimas cuatro décadas, el extremo norte del planeta se ha calentado cuatro veces más rápido que el promedio global, fenómeno denominado amplificación Ártica.

"Nuestros resultados sugieren que la amplificación Ártica vendrá más rápido y fuerte", dijo Seung-Ki Min, uno de los autores del estudio, citado por The New York Times. Entonces sus impactos llegarán más pronto.

Durante el año, el hielo crece y se derrite, según la estación. Es en septiembre, al final del verano, cuando se mide el mínimo. Se espera que permanezcan algunos parches aislados cuando se hagan mediciones a comienzos de los 30, pero representarán solo 15 % del mínimo que se tenía en los años 1970.

Conozca Urano, el gran planeta fotografiado por el Webb

El gigante con sus nubes y el área polar. Se aprecian bien los anillos. Foto James Webb

Mientras el Sol está de nosotros a unos 150 millones de kilómetros, Urano, uno de los grandes planetas de nuestro Sistema Solar, se halla en promedio a 2871 millones de kilómetros. Y en una demostración de sus grandes capacidades. el telescopio espacial James Webb tomó sorprendentes imágenes del planeta, en las que se aprecian sus anillos de polvo e, incluso, algunas nubes en su atmósfera.

Urano es el séptimo de los planetas del sistema, contados desde el Sol. Es extraño, pues rota de lado a casi 90 % del plano de su órbita.. Esto genera estaciones extremas, pues sus polos experimentan largas temporadas de luz y otras de completa oscuridad. Da una vuelta alrededor del Sol en 84 años.

Hoy se encuentra a finales de la primavera, el verano en el norte comenzará en 2028.

Imágenes nítidas del planeta solo las han tomado el Voyager 2 cuando pasó cerca en 1986 y el telescopio del Observatorio Keck, pero las del Webb superan todas las expectativas. Cuando la Voyager 2 pasó por allá era verano en el hemisferio sur.

En las nuevas imágenes se aprecia la parte polar sur, de blanco, que aparece en el verano y se desvanece en el otoño. En el borde, una  nube. Hay otra en el extremo izquierdo.

Se ven además los anillos. Tiene 13, 11 aparecen en el trabajo del Webb. Y capturó algunas de las 27 lunas conocidas. Las seis más brillantes se aprecian con nitidez.

Urano es un gigante de hielo, por su composición del interior. Parece ser que el núcleo es un denso y caliente fluido de materiales 'congelados': amoniaco, metano y agua.

El planeta tiene un radio de 25300 kilómetros, frente a los 6300 (cifras redondeadas) de la Tierra.

Urano y varias de sus lunas. Foto James Webb

Así se vive en la ciudad más caliente de la Tierra

51 ° C marcó el termómetro en Jacobabad, la temperatura más alta este año en el mundo hasta ahora. Sus habitantes tienen que cumplir con sus oficios diarios. Foto Industan News

¿Podrá alguna ciudad ser inhabitable debido al calentamiento global? Sí. Y hay una que algún día podrá serlo. Es Jacobabad en Pakistán, para muchos la más caliente del mundo. En junio llegó a los 51° C y un informe en The Telegraph reveló que es una de las dos ciudades que ha pasado el límite de lo que puede tolerar el cuerpo humano; la otra es Ras al Khaimah en Emiratos Árabes Unidos.

En mayo de 2020 estuvo en 50 ° C, en 2019 fueron 51 °. El verano allí no es un chiste, dijo la revista Time. La gente muere. Y es verdad. Petro a pesar de la gravedad, el tema solo genera interés en ese país durante los veranos, mas poco se ha hecho para enfrentar la emergencia.

 Las olas de calor comienzan en marzo y van hasta septiembre, de acuerdo con el Departamento de Meteorología de Pakistán. Cuando el verano termina, se siente un alivio, dice un informe del medio digital Dawn.

Cuando la temperatura llegó a 51 ° Celsius, la gente debió seguir trabajando. La mayor vulnerabilidad es para las mujeres. La agencia Reuters relató cómo Waderi, joven de 17 años que dio a luz hace poco, tuvo que ir al trabajo con su bebé. Lo puso sobre una sábana bajo una sombre, para poder verlo.

 Diversos estudios han mostrado que mujeres en embarazo expuestas periodos prolongados de calor sufren complicaciones. Por cada 1 ° C de aumento de la temperatura el número de niños que nacen muertos y los prematuros aumenta 5 %, según un metaanálisis en el British Medical Journal en septiembre de 2020.

Es un tema poco documentado: el impacto del calentamiento global y el cambio climático en las mujeres, como expresó a esa agencia Cecilia Sorensen, del Global Consortium on Climate and Healh Education en Colombia University.

Durante el pico de los veranos, la gente en Jacobabad prosigue su vida normal. Soportan el intenso calor bebiendo las bebidas tradicionales, como limonada y jugo de la caña de azúcar, además de las locales thaadal y lassi. Muchos de quienes tienen familiares en otras partes del país, se van para donde ellos. Van a Karachi, Quetta y Jamshoro. Los que pueden evitan salir en el día.

Esta opción no es fácil para un buen número. La región cultiva arroz en el pico del verano. Desde mayo comienza la siembra y el traslado de las plántulas se hace en junio y julio, manteniendo a los trabajadores activos en el tiempo más caliente del año.

La solución por la que apuestan es comenzar a trabajar temprano, parar hacia las 11 de la mañana, tomar almuerzo y descansar y retornar al campo entrada la tarde.

Un periodista citado por Dawn, Azhar Sarki, explica que "de julio en adelante, a medida que madura la cosecha de arroz, la atmósfera se torna tan caliente que sofoca y dificulta respirar". El intenso calor no viene acompañado de humedad como en otras regiones.

Pese a la difícil situación, no hay datos oficiales sobre muertos por las olas de calor. No se considera el tema en el sistema de salud, aunque los ha habido. Se clasifican  bajo otras condiciones de muerte.

La ciudad, según datos de Wikipedia, tenía 197 000 habitantes en 2017 y su nombre deriva del brigadier inglés John Jacob, que gobernó la región hacia la década de 1850.

El futuro allí no está asegurado. Si la temperatura de la Tierra sigue en aumento y el cambio climático trae muchas más olas de calor, podría hacerse invivible el entorno. Es de todas maneras una voz de alerta sobre lo que puede suceder en otras ciudades del mundo y la necesidad de medidas de adaptación.

Insólito: polos norte y sur se descongelan al tiempo

La Antártida tuvo la menor cobertura de hielo en febrero. Foto Nasa

Algo está sucediendo y no es bueno. Los dos polos del planeta, las regiones de la Antártida y el Ártico están experimentando temperaturas supremamente altas, toda una paradoja sabiendo que en el Hemisferio Norte apenas se va a salir del invierno.

Sí, la Antártida ha tenido promedios de 40° Celsius sobre el promedio histórico, mientras que el Ártico ha experimentado 30° C más que el promedio.

Dos estaciones de la Antártida, región que apenas va a entrar el otoño, la de Concordia, que está a 3234 metros de altura estuvo en días pasados a -12,2°, mientras que la Vostok, más alta todavía, vivió una temperatura de -17,7! C, batiendo su récord por 15°.

Una información proporcionada por el sitio especializado de Maximiliano Herrera.

La región costera de Terra Nova estuvo a 7° Celsius.

En el Ártico, en la zona del Polo Norte, las temperaturas estuvieron cerca del punto de derretimiento del hielo, inusual para la época.

El científico Walt Meier, del Centro Nacional de Datos de la Nieve y el Hielo en Colorado, Estados Unidos, dijo a la agencia Associated Press que "son estaciones opuestas. Usted no ve al norte y al sur (los polos) derritiéndose ambos al mismo tiempo". Es sorprendente agregó.

La temperatura que tuvo la Antártida debería corresponder al mes de enero, no a marzo. De repetirse en próximos años podría estar relacionado con el cambio climático.

Tal vez en concordancia, la Antártida alcanzó en febrero el mínimo histórico de hielo para el verano, 1,9 millones de kilómetro cuadrados. Los registros datan desde 1979.

En cuanto al Ártico, se ha venido calentando de dos a tres veces más rápido que el resto del planeta.

No es nada bueno.

Hoy en la noche es el solsticio de junio

La línea marca el Trópico de Cáncer, donde el Sol estará perpendicular a las 12 meridiano. Imagen Wikipedia

A las 10:32 de la noche, hora de Colombia, el Sol llegará al punto más al norte en el Hemisferio Norte, el solsticio de junio, que da inicio (en teoría) al verano en esta parte del planeta.

Al medio día, en los sitios a 23,5 grados de latitud norte, el Sol estará directamente sobre la cabeza de las personas. Estará sobre esa línea imaginaria que circunda el planeta, el Trópico de Cáncer, llamado así por la constelación Cáncer. Es el punto más septentrional que alcanza la estrella.

Todas las poblaciones al norte del ecuador los días son más largos que las noches, al contrario de lo que sucede en las del sur, cuando la noche comienza a ser más larga. En este hemisferio inicia el invierno.

El solsticio se presenta en el mismo momento para todos, independiente de dónde se vida. Los efectos sí dependen de la ubicación de cada uno.

Aunque no lo notemos, pues es un proceso y no un instante, la duración del día y la noche es fundamental para todos los animales, pues según eso basan sus actividades. Así, por ejemplo, las aves que migraron del norte al sur por el invierno en aquel hemisferio, están de retorno y tendrán su temporada de crianza.

Pero, ¿en verdad es el solsticio el comienzo de una estación (verano en el norte, invierno en el sur? Ha sido más bien una fecha acomodada, porque por ejemplo en meteorología el comienzo del verano en el norte es el 1 de junio.

¿A qué se debe este fenómeno? A la inclinación de la Tierra sobre su eje y su movimiento alrededor del Sol. Quiere decir que en esta época el Hemisferio Norte da un poco más hacia el Sol, mientras que el Sur está más alejado. Por eso hay calor en un lado, frío en el otro. Si no existiera tal inclinación, no tendríamos estaciones.

Para las regiones polares también significan meses de luz o de oscuridad.

Aunque el Sol dará de lleno sobre el norte y el Trópico de Cáncer, no son estos los días más calientes por una razón: esta mitad del planeta viene de un frío invierno y demora en calentarse, por lo que los días más calientes se presentan a finales de julio y en agosto.

Hoy es una fecha que ha sido importante para muchas culturas en la Tierra desde hace cientos y miles de años, pues el cambio de estación y la duración del día y la noche tienen gran incidencia en las actividades y la vida humana.

Osos hambrientos ahora comen huevo

Por el cambio climático hay osos polares aguantando hambre. Este fue captado en las islas Svalvard, Foto Andreas Weith

Todo está ligado: cambio climático, deshielo, hambre y tres especies al menos que sufren las consecuencias.

Los osos polares están comiendo huevos de patos o eider. Un estudio con drones observó esa conducta en la isla Mitivik en la bahía canadiense de Hudson, un pedazo de tierra tan grande como la Gran Estación Central de Nueva York (el nombre de la isla significa lugar de patos en inuit).

Al parecer no son muy exitosos en la búsqueda de nidos con huevos, generando dudas sobre su futuro a medida que el calentamiento global aumente.

El hallazgo fue de Patrick Jagielski y colegas de la Universidad de Windsor, quienes estuvieron en la isla, hábitat de unos 8000 de esos patos. Esta también se ha convertido en los últimos 10 años en lugar favorito de osos polares, que típicamente cazan animales marinos sobre el hielo y que están llegando junto cuando las aves anidan en primavera y comienzo del verano.

"Algunos se detienen en la isla para comer huevos", dijo Robert Rockwell, del American Museum of Natural History. "Son como adolescentes. Siempre tienen hambre".

Osos buscando nidos para comer los huevos.

Con los drones y durante 11 días tomaron 16 horas de imágenes de unos 20 osos. Al comienzo, elegían bien los nidos y los huevos, evitando aquellos dejados con heces por las aves para alejar depredadores, pero luego iban hacia estos, acabando con lo que había puesto la colonia.

Sin embargo en el artículo en Royal Society Open Science, mostraron que los osos pierden mucha energía en la búsqueda de los nidos con huevos, pues no los distinguen bien. En áreas más grandes la situación debe ser peor para ellos en cuanto a la energía gastada.

No se sabe qué pasará con estos osos ni con los patos por los efectos en sus huevos.

Rockwell contó que a 800 kilómetros de allí, en las zonas bajas de Hudson, los osos son más efectivos para encotnrar los huevos, tal vez, especuló, porque llevan más tiempo lidiando con la temprana pérdida de hielo. Una vez vio un oso que se comió 270 huevos en solo 96 horas.

El impacto sobre las colonias de aves no está claro. Hoy los osos polares visitan 30 % de las colonicas de eíderes en Canadá. Si van a otras, podría ser muy malo para estas aves, aunque tal vez terminarían yéndose para otras tierras.

Los osos tienen hambre.

Un iceberg casi tan grande como Bogotá

La grieta en la plataforma Blunt captada en enero pasado. Foto BAS

¿Qué tal un tronco de hielo con un tamaño casi el 70 % de Bogotá o algo mayor que el Área Metropolitana del Valle de Aburrá con Medellín incluida?

Pues eso fue lo que se desprendió de la plataforma Blunt en la Antártida casi 10 años después de que investigadores del British Antarctic Survey detectaran una grieta en el hielo.

La plataforma tiene un grosor de 155 metros y el iceberg mide 1275 kilómetros cuadrados.

En la plataforma se encuentra la estación de investigaciones Halley, británica, aunque no se cree que haya sufrido por este desprendimiento. Los 12 científicos que trabajan en ella fueron evacuados hace dos semanas por el invierno antártico.

La primera indicación de que se iba a partir se tuvo en noviembre del año pasado cuando una grieta al norte se unió a otra cerca de la lengüeta del glaciar Stancomb-Wills.

En enero creció a una alta velocidad: un kilómetro por día y el enorme pedazo de hielo se separó el viernes 26 de febrero.

La situación de la plataforma es compleja. En 2016 la estación fue corrida 32 kilómetros hacia adentro por precaución ante la presencia de otras grietas, Halloween y Chasm 1.

Solo se ocupa en el verano antártico, porque en el invierno es muy difícil la evacuación del personal.

En la estación Halley se realizan observaciones atmosférica y del tiempo espacial en una zona climática muy sensible.

Nota: con información del BAS.

Está moribunda la Gran Barrera de Coral

Peces sobre un coral muerto en marzo. Foto Víctor Huertas 

Los que tuvieron la fortuna de conocerla, son unos privilegiados. Aún queda algún tiempo para los demás. Tal parece que esta es la última generación que conocerá la Gran Barrera de Coral en Australia, una estructura submarina de más de 2000 kilómetros, tal como se ha conocido hasta ahora.
Hace cuatro años la temperatura del océano blanqueó los colares y en 2017 se repitió la historia. Y hace un mes se comprobó la misma historia: una enorme destrucción de una de las maravillas de la naturaleza y del planeta.
"Están blanqueados por todas partes", dijo Terry Hughes, director del ARC Center for Excellence for Coral Reef Studies en la James Cook University, quien la sobrevoló con otros colegas, citado por The New York Times.
Lo que vieron y presentaron pareciera una imagen en rayos X de la suerte de una estructura moribunda.
La gran cantidad de masa blanqueada revela que los corales están bajo un serio estrés producido por la temperatura más alta del océano.
Es que los océanos absorben cerca del 93 % del calor atrapado en la atmósfera terrestre por la creciente concentración de gases de invernadero. Se calientan seis veces más rápido de lo que se estimaba hace poco.
La Gran Barrera ha venido sucumbiendo en los últimos años. En el blanqueamiento de 2016 persió 30 % de sus corales, el peor evento desde 1998.
El evento actual es casi tan intenso como ese, situándose en segundo lugar. Una noticia nada buena.
No se ha muerto toda, pero sí grandes pedazos de kilómetros. Antes coloridos, ahora son manchas blancas o grises, quebradas.
En el verano austral, febrero fue récord en la temperatura del océano en los alrededores de la Barrera.
Los eventos de blanqueamiento repetidos van causando mella. Los corales no tienen tiempo de recuperarse a plenitud y cada vez son entonces más susceptibles.
¿Hasta cuándo aguantarán? No parece que fuera por mucho tiempo.
Una tristeza que una estructura que creció durante 500 000 años y sobrevivió a cinco glaciaciones, no sobreviva a su peor amenaza: la humanidad, como concluye un artículo en Quartz.

La Tierra alcanzó la máxima velocidad

La Tierra y su estrella. Foto Nasa

Nuestro planeta se acercó al Sol. Es parte del ciclo que lo lleva lejos y luego hasta el punto más cercano. Hoy a las 2:48 de la mañana, hora colombiana o 7:48 tiempo universal, estuvimos en el perihelio y alcanzamos la máxima velocidad.

El domingo a esa hora la Tierra estuvo a ‘solo’ 147 091 144 kilómetros ros de su estrella, cinco millones de kilómetros más cerca que en el afelio, el punto más distante en la órbita alrededor del Sol (152 095 295 kilómetros), alejamiento máximo a comienzos de julio.

No es una órbita muy elíptica, tiende a ser circular pues no es tan grande la diferencia entre perihelio y afelio. Pero de esto no depende que haya estaciones. En el perihelio está en invierno el Hemisferio Norte, en verano el sur; al revés en el afelio. Las estaciones se dan por la inclinación del eje de rotación de la Tierra, unos 23,5°. Y la órbita algo elíptica es la que da la duración de las estaciones.

En verano, uno de los hemisferios está inclinado hacia el Sol, en el invierno está más retirado.

Para cumplir este recorrido anual, la Tierra se mueve y no lo notamos. Hoy anda a 30,3 kilómetro por segundo, un kilómetro más rápido que cuando está en el afelio.

Por este movimiento de acercamiento-alejamiento, no se percibe la diferencia en la temperatura y no es culpable del calentamiento global.

El Ártico se derrite como un helado

En 2018 también se redujo notoriamente la extensión del hielo ártico. Foto Nasa

El Ártico se recalienta y se derrite, afectando la cadena alimentaria regional y generando preocupación sobre el aumento del nivel del mar.

El informe que revisa la situación climática en esa región reveló que las temperaturas este año allí son las segundas más altas desde que se llevan registros (año 1900) y los 6 últimos años han sido los más calientes en esa zona del globo.

La información está contenida en la Carta del Ártico, un informe revisado por pares, producida por la oficina de los océanos y la atmósfera de Estados Unidos (NOAA) y que analiza en detalle los amplios efectos del cambio climático en la región.

La situación no es nada buena. Reikiavik, Islandia, tuvo en julio el mes más caliente de los registros. Y en Anchorage, Alaska, hubo récord de calor en junio, julio y agosto.

No se crea sin embargo que el calor estuvo relacionado con el verano. En Svalvard, Noruega, las temperaturas este mes han estado 5° C por encima del promedio 1981-2010.

El reporte mostró que 95 % de la capa de hielo de Groenlandia sufrió derretimiento este año.

El hielo del mar del Ártico, que ayuda a mantener frescas las regiones polares, modera los patrones del tiempo global, siguió reduciéndose, igualando al segundo verano con menos extensión de hielo. En el mar de Bering las reducciones fueron altas en particular por segundo invierno consecutivo.

El hielo más viejo, aquel de más de cuatro años, comprendía 33 % del área, hoy solo 1 %, sugiriendo que no alcanza a consolidarse.

El Ártico se calienta mucho más que el resto de la Tierra: 0,75° C en la última décdada, mientras la temperatura del planeta aumentó 0,8° C en 137 años.

No se espera que el panorama mejore en los próximos años en un planeta que cada día emite más gases de invernadero y en consecuencia se calienta más.

Hoy es el día más largo del año en Medellín (y el Hemisferio Norte)

Hoy es el día más largo del año en ciudades como Medellín (Colombia) y las situadas en el Hemisferio Norte: es el solsticio de junio.

Así estará iluminado el planeta a las 10:54 en el momento del solsticio

A las 10:54 de la mañana, el Sol llegará a su máximo punto al norte, sobre la línea imaginaria del Trópico de Cáncer, irradiando más directamente esta región del planeta, donde el calor es ahora mucho más fuerte, mientras en el sur comienza a enfriar.

Es época, en el norte, de noches más cortas y días más largos. Lo que se nota más en las latitudes altas.

En territorio al norte en Colombia, también es cierto, pero muy imperceptible. Hoy el día en Medellín dura 12 horas 29 minutos 7 segundos (un segundo más que ayer), es 43 minutos más largo que en el solsticio de diciembre.

El solsticio es un evento astronómico que en esencia se da porque el eje de rotación de la Tierra está inclinado 23,5°, así que el Sol ilumina más una región del planeta que otra en este acontecimiento.

No es un hallazgo nuevo. Lo conocían diferentes culturas hace cientos y miles de años. Por ejemplo el monumento de Stonehenge (Inglaterra) se construyó para seguir el paso del Sol durante el año.

En el de junio, la Tierra está posicionada en su órbita de modo que el Polo Norte está más inclinado al Sol. A 23,5° norte, hoy la estrella está directamente sobre las cabezas de quienes viven a lo largo de aquella línea imaginaria.

El solsticio es un hecho de un momento, igual para todo el mundo. Se da a esa hora y ya. A partir de ahí parece que el Sol comienza a devolverse hacia el Sur, hasta que llegue al Trópico de Capricornio en el solsticio de diciembre. Antes, en septiembre, pasará por el ecuador celeste, en el equinoccio de ese mes.

Si bien puede que muchos no lo noten, que haya más o menos luz en un área determinada incide en la vida de las criaturas del lugar, debiéndose acomodar a esas circunstancias.

Aunque se tiene por tradición asumir que en el solsticio de junio comienza el verano en el norte y el invierno en el sur, no es que haya una fecha precisa para eso. Se va dando a medida que se mueve el Sol.

Por ejemplo, en meteorología, el verano comienza el 1 de junio.

El Sol caliente más el Hemisferio Norte, pero el tiempo más caliente está por llegar: es en julio y se augura muy cálido a juzgar por las temperaturas que se han observado ya en diferentes regiones del planeta.

Hay un hueco en la atmósfera de Marte

Marte tuvo un océano hace miles de millones de años, pero el agua escapó.Foto Nasa/GSFC

No es un agujero en la capa de ozono como en la Tierra. No. Pero en Marte se abre un hueco en la atmósfera y por él escapa parte del agua que queda en el planeta. La otra es bombeada hacia los polos.

Un agujero que no es permanente sino que se abre cada dos años.

Eso sugiere un estudio de científicos alemanes y rusos que analizaron el ciclo del agua en el Planeta rojo.

Se sabe que en la alta atmósfera marciana hay vapor de agua y que está migrando a los polos, pero hasta ahora no había una explicación clara de lo que sucedía, que hace que Marte sea cada vez más seco.

El vapor a gran altura es intrigante, porque la capa media de la atmósfera es más fría, de acuerdo con lo que escribieron los autores en el journal Geophysical Research Letters.

¿Entonces cómo cruza el agua esa barrera?  Parece, según simulaciones de computador, que se debe a dos procesos atmosféricos únicos en el planeta.

En la Tierra verano en ambos hemisferios es similar, pero en Marte no. Como su órbita es más excéntrica, es más cercano al Sol en el verano del hemisferio sur, lo que sucede cada dos años. Así que los veranos allí son más cálidos que en el norte.

Resulta entonces que el viento abre la atmósfera media a unos 60 a 90 kilómetros de altura, permitiendo que pase el vapor de agua y vaya a la atmósfera superior.

Cuando no hay luz solar, ese ciclo se apaga casi por completo.