¿Cómo aprenden mejor los niños a escribir?

Para aprender a escribir y leer resulta mejor hacerlo a mano y no en dispositivos electrónicos. Foto PickPik

Puede ser la modernidad, también la forma incorrecta de hacer las cosas. Es común hoy que en muchas escuelas a los niños se les enseñe a escribir y leer con computadoras y tabletas, para lo cual existen programas específicos.

Entonces, investigadores de la Universidad del País Vasco se dieron a la tarea de medir el impacto de esos métodos de tecleo y analizar los efectos tanto del uso de escritura en aparatos y a mano, un estudio cuyos resultados están publicados en el Journal of Experimental Child Psychology.

Lo que hallaron estos investigadores es llamativo. "Como los niños escriben menos y menos a mano, queríamos explorar el impacto de esto en las habilidades alfabéticas y ortográficas. En otras palabras, queríamos ver si la capacidad de aprender letras y asimilar y recordar la estructura de las palabras se desarrolla de modo distinto a través del entrenamiento manual o con el uso de teclados. Concluimos que los niños que usaron sus manos obtenían los mejores resultados", de acuerdo con la investigadora Joana Acha.

 Trabajaron con niños de 5 y 6 años, edad más favorable para su desarrollo. Es cuando comienzan a adquirir su habilidad para escribir y leer. A 50 niños con comprensión de lectura básica se les enseñaron letras de los alfabetos de Georgia y Armenia, así como 16 pseudopalabras inventadas por los investigadores mediante la combinación de letras.

Acha dijo que "El objetivo era usar letras y palabras que fueran completamente nuevas para los niños para asegurarse que aprendían desde nada. De hecho, los estudios hechos hasta ahora usaron los alfabetos de la cultura de los niños, así que no es fácil encontrar hasta qué punto conocían los símbolos presentados".

"Una vez le enseñamos a cada grupo de niños las nuevas letras y palabras, los sometimos a tres pruebas para evaluar el conocimiento adquirido. Medimos su capacidad para identificar, escribir y pronunciar las letras y las peseudopalabras, y los resultados con claridad indicaron que aquellos que habían practicado manualmente desarrollar una habilidad mayor".

La investigadora explicó que "La diferencia fue clara con las pseudopalabras; casi todos quienes habían aprendido en el computador no completaron los ejercicios de secuencias de letras correctamente. Así que nuestro trabajo confirma que la función grafomotora es esencial para memorizar las letras y la estructura de las palabras".

El estudio pudo enfocarse en la importancia de la función grafomotora, el efecto que ir moviendo la mano tiene en el proceso de lectura y escritura.

Peces en el mar distinguen a los humanos

Uno de los peces nada cerca a Tomasek en el experimento en el Meditarráneo. Foto Tomasek/MPI of Animal Behavior

Sorpresas te dan los animales silvestres. Sí, cada día. Ahora científicos del Max Planck Institute of Animal Behavior encontraron un comportamiento que no se conocía en peces y que muestra la capacidad cognitiva que poseen.

Notaron que peces seguían a los buceadores que llevaban comida empleada en sus experimentos como recompensa. Entonces, lógico, se preguntaron si era que podían reconocerlos y vaya que hallaron algo interesante.

¿Qué fue? Pues pudieron determinar que los peces sí identifican a los buceadores basándose en señales visuales de su equipo de buceo.

Pero miremos algo más del contexto:

No hay muchos estudios que con evidencias demuestren que los peces, en cautiverio o en su medio natural, puedan reconocer a los humanos. Bueno, tal vez hay uno bien llamativo: en él se encontró que un pez arquero en cautiverio era capaz de reconocer rostros humanos.

Pero...

Maëlan Tomasek, del citado Instituto, expresó que "Pero nadie se ha preguntado alguna vez si los peces silvestres tienen la capacidad, o la una motivación, para reconocernos cuando entramos en su mundo submarino".

Entonces procedieron con los experimentos. ¿Lugar? el mar Mediterráneo, cerca de Córcega, Francia. ¿Qué especies estudiaron? Dos. La oblada -Oblada melanura, y la chopa -Spondyliosoma cantharus. Ningún pez estuvo en cautiverio durante la investigación.

Explicó Katinka Soller, coautora, que "Los peces podían venir e ir a voluntad según quisieran".

Antes del entrenamiento con comida, ningún pez seguía a los buzos. Katinka pasó 12 días entrenando peces. Luego, dijo, "Una vez yo entraba al agua, en solo segundos los veía nadando hacia mí, apareciendo de la nada".

Al comienzo del entrenamiento, ella usó un chaleco rojo brillante y otros accesorios llamativos junto con su equipo de buceo estándar. A medida que avanzaba el entrenamiento, gradualmente se deshizo de los accesorios. Hacia el final, solo nadaba con el equipo de buceo estándar y no proporcionaba comida en el punto de partida. Los peces seguían siguiéndola.

En la segunda parte del experimento, Tomasek se unió. Usó otros colores en su equipo de buceo. Por cinco días repitió lo que hizo Katinka, pero cada uno iba en distintas direcciones. Soller los alimentaba, él no.

En el primer día un número parecido de peces seguía a cada uno. Al segundo día, más la seguían a ella y el número aumentó durante los cinco días.

Tomasek comentó que "Es un resultado llamativo porque demuestra que los peces no solo estaban siguiendo a Katinka por hábito o porque otros peces estaban allí. Eran conscientes de ambos buzos, examinando a cada uno y aprendiendo que Katinka producía una recompensa al final de la nadada".

 En la parte final, ambos usaron idéntica vestimenta y equipo. Los peces no pudieron distinguir a cada uno, hecho que demuestra que se basan en señales visuales para identificarlos.

Ah, se me olvidaba contarles que la interesante investigación fue publicada en Biology Letters.

Reafirman ventajas del ejercicio moderado

A las personas con sobrepeso u obesidad les beneficia el ejercicio aeróbico de intensidad moderada a intensa. Foto PxHere

Unos resultados que animan a hacer ejercicio a personas con sobrepeso u obesidad: un estudio del Imperial College junto a colegas en Irán encontró mejoras clínicas significativas en individuos que hacían ejercicio de moderado a intenso al menos 150 minutos a la semana.

En el estudio, publicado en Jama Network Open, se analizaron 116 investigaciones con 6880 participantes, estudios que incluían ensayos clínicos con duración de al menos ocho semanas enfocados en entrenamiento enfocado a adultos con sobrepeso u obesidad, 61 % de ellos mujeres.

El análisis reveló que por cada 30 minutos semanales de incremento en el ejercicio aeróbico, había una reducción en el peso corporal medio de-0.52 kilos, de 0.56 en circunferencia de cintura y 0.37 %de grasa corporal.

El ejercicio de duración de 150 minutos semanales se relacionó con pérdidas más significativas de 2.79 kilos, 3.26 centímetros de circunferencia de cintura y 2.08 % de grasa corporal.

El efecto de pérdida de peso fue linear, con mayores reducción con 300 minutos de ejercicio por semana de 4.19 kilos de peso, 4.12 de cintura y 1.78% de grasa corporal.

La investigación refuerza la importancia y los beneficios de 150 minutos o más de ejercicio semanales en personas con obesidad y sobrepeso.

Otro mito que se cae: levantamiento de pesas y musculatura

Para aumentar tamaño muscular el peso de las pesas es secundario, lo importante son las repeticiones de cada ejercicio. Foto PxHere

No resulta extraño ver en los gimnasios ver a entrenadores y a ejercitantes, mujeres y hombres, sudar la última gota levantando las pesas más pesadas, que parece ser el tipo de ejercicio favorito de estos para tener un torso ancho y unas piernitas de mesa.

Pues bien, no hay que matarse tanto ni tomarse tan a pecho las instrucciones del instructor. Eso sugiere un estudio publicado en el British Journal of Sports Medicine. Los investigadores concluyeron que todas las formas de entrenamiento sirven para fortalecer y construir músculo, incluyendo las planchas, las sentadillas y los push-ups. Claro, las pesas también.

Son varios los factores y combinaciones para considerar cuando se crea un programa de entrenamiento par maximizar la fuerza y el crecimiento de músculos, dice Stuart Phillips, profesor de kinesiología junto a los graduados Bradlye Currier y Jonathan Mcleod.

Pero el cuento es este. Comencemos: ellos revisaron 192 estudios al azar, controlados con una muestra de 5000personas, distribuidos justamente entre mujeres y hombres. Así, recogieron una gran cantidad de datos sobre tres variables de entrenamiento de resistencia: cargas altas y bajas, sets múltiples o únicos, frecuencia de entrenamiento: si una, dos, tres o más sesiones por semana.

Una mayoría de expertos ha creído que usando los pesos más pesados, que solamente se pueden alzar de tres a cinco veces funcionan mejor para construir músculo que aquellos menores que pueden ser alzados 10 veces.

¿Qué hallaron? Les cuento: encontraron que para maximizar el fortalecimiento muscular usar pesas más pesadas, esas que solo se pueden levantar pocas veces, funciona: pero para construir tamaño muscular trabaja mejor el uso de pesos más livianos que se pueden levantar 10 veces.

El equipo de Phillips ha publicado varios papers mostrando que se pueden tener ganancias significativas levantando pesos más ligeros hasta casi el punto de cansancio, o sea de 20 a 30 repeticiones o más.

Es decir, para maximizar fuerza muscular levantar pesos más pesados es más efectivo, pero para maximizar tamaño muscular uno debería hacer cada ejercicio varias veces y el peso levantado es menos importante.