En el antiguo Egipto las princesas eran de armas tomar

Una daga y flechas en la tumba de una de las princesas que vivió hace más de 3700 años. Como sus hermanas, manejaba diversas armas. Foto Frontiers in Environmental Archaeology

Eran unas princesas y no eran simples figuras decorativas, como muchas en los últimos siglos y en la actualidad. No, estas eran princesas de armas tomar.

En tumbas egipcias de princesas s ehan encontrado armas junto a ellas. Siempre se pensó que los arcos, flechas y dagas al lado de las mujeres de la realeza eran un símbolo de poder y estatus. Un nuevo estudio echa esa creencia por el piso.

Al analizar esqueletos de princesas en Dahshur se encontró que esas mujeres estaban entrenadas y usaron esas armas durante su vida.

¿Cómo se supo?

La investigación, publicada en Frontiers in Environmental Archaeology reexaminó los restos de seis miembros de la familia real de Egipto del Reino Medio tardío, de entre hace 1850 a 1700 años antes de nuestra era. El grupo incluía al Rey Hor y cinco princesas cuyas tumbas fueron descubiertas en aquel sitio hacia los años 1890. Tras desaparecer de la vista por mucho tiempo, los restos fueron redescubiertos en el Museo Egipcio en 2020.

Mediante análisis tradicional de huesos con ras X y pruebas químicas de los materiales de embalsamamiento se pudo reconstruir los perfiles biológicos, identificar enfermedades y lesiones, estudiar patrones de actividad y comparar las prácticas fúnebres en ese grupo real.

Cuatro de las mujeres fueron hijas del faraón Amenemhat II. Fueron sepultadas  en cámaras subterráneas con objetos vinculados a guerreros machos, incluyendo arcos,flechas y armas muy elaboradas. El sepulcro de la princesa Ita aún contenía una daga, levantando preguntas sobre si esos artículos reflejaban la experiencia real o eran parte de una ceremonia real.

Los huesos respondieron. Varias princesas presentaban fuertes puntos de unión muscular en sus hombros y brazos, señales de esfuerzo físico repetido durante muchos años. Esos cambios  semejan movimientos usados al usar un arco o manejar armas.

La princesa Ita, que murió cuando tenía entre 28 y 34 años tenía uniones musculares poderosas en la parte superior del cuerpo consistentes con el uso frecuente de armas. La princesa Itaweret, que murió cuando tenía entre 20 y 34 años, tenía similares rasgos esqueléticos vinculados a arquería. Ella sobrevivió  a fractura de costillas y de un pie, fracturas que habían sellado antes de su muerte. La princesa Khenmet,, que vivió hasta los 30 o 40 años, mostraba adelgazamiento óseo junto a unas uniones fuertes de ligamentos, sugiriendo que permanencia activa físicamente.

El rey Hor y la princesa Noub-Hotep tenían patrones similares, dándole peso a la idea de que la arquería formaba parte del entrenamiento de la élite real antes que servir solo para propósitos militares.

Otra sorpresiva ventaja del chocolate

Una interesante y llamativa manera de aumentar la capacidad durante el entrenamiento físico proporciona el chocolate. Foto Wikipedia

No solo sabe bueno y tiene beneficios para la salud, sino que olerlo tiene su atractivo, de acuerdo con un nuevo estudio que sugiere un hecho interesante.

Si una persona está en el gimnasio en medio de una exigente sesión de piernas, podría recibir una ayuda extra. El estudio, publicado en Frontiers in Physiology, sugiere que la exposición al olor del chocolate negro o blanco puede incrementar la resistencia en el volumen del ejercicio sin hacer que el esfuerzo se sienta más fuerte.

El Doctor Mohamed Nashrudin bin Naharudin, profesor de la Facultad de Deportes y Ciencia del Ejercicio en la Universidad de Malaya y autor senior de la investigación, explicó que "Exponer hombres moderadamente entrenados a los olores del chocolate justo antes y entre las serios de ejercicio de resistencia aumentó de manera significativa su volumen total de entrenamiento sin aumentar un cansancio percibido". El doctor Mohamed agregó que "Ver un aumento sustancial en las repeticiones sin que el atleta sienta comoo ue se está exigiendo más es un fascinante resultado psico-biológico".

El estudio incluyó 23 hombres sanos en sus 20 o medios de los 20 años con experiencia de entrenamiento de resistencia moderada. Fueron divididos en tres grupos y a cada uno se le4 expuso a uno de estas muestras: chocolate líquido 90 % cocoa, chocolate blanco líquido 60 % cocoa, o agua sin olor como control.

Se examinó una interacción de tres vías entre eolor, apetito y capacidad real de resistencia al ejercicio.

Fue con el chocolate negro que se experimentó una mayor reducción del hambre, del deseo de comer y de planes para comer, mientras aumentó la sensación de llenura antes del ejercicio.

Quienes olieron el chocolate negro agregaron cerca de 18 repeticiones más a las extensiones de piernas, 9 con el olor del chocolate blanco, en comparación con los expuestos al agua.

Los hallazgos sugieren que anticipar alimentos puede producir algunas respuestas parecidas a aquellas que se dan al comer, en particular luego de ayunar. Los olores de comida podrían iniciar una preparación digestiva o provocar cambios psicológicos y físicos asociados con una comida esperada.

Con la música propia, ejercitarse da mejor resultados

Escuchar la música que más le gusta incide para lograr un ejercicio más prolongado y tener así un rendimiento mayor. Foto Pexels

Si quiere aumentar su rendimiento en el gimnasio o mientras hace otras actividades físicas, no escuche la música que, por ejemplo, ponen en el gimnasio. No. El rendimiento lo aumenta con su música: la música que a usted le gusta.

Es que eso sugieren los resultados de un nuevo estudio, en el cual los ciclistas que se ejercitaban con su propia música rodaban un 20 % más que quienes andaban en silencio. Tenían además otra ventaja importante: no se sentían más cansados.

El estudio se centró en adultos en actividad recreativa en bicicleta escuchando música que tenía un rango en promedio de la mayoría de las canciones de 120 a 140  pulsaciones por minuto. En comparación con quienes rodaban en silencio, pudieron  pedalear seis minutos más antes de agotarse.

Los resultados fueron publicados en el journal Psychology of Sport & Exercise y fue encabezado por Andrew Danso, del JYU Centre of Excellence in Music, Mind, Body and Brain y él dijo que tienen valor para cualquiera que intente mejorar su rendimiento en el ejercicio o adherirse a una rutina de entrenamiento.

Dando explicó que "La música seleccionar por cada quien no cambia su nivel de forma o hace latir su corazón de manera dramática en el momento -simplemente ayuda a tolerar el esfuerzo sostenido por más tiempo. Puede ser una herramienta increíblemente simple, gratuita que le permite a la gente esforzarse más en su entrenamiento sin sentir un esfuerzo adicional al final. Nuestros hallazgos sugieren que la lista de reproducción adecuada puede hacer que las sesiones difíciles sean más llevaderas y agradables".

La investigación involucró a 29 adultos que completaron dos pruebas de cicla con el mismo nidel de intensidad (cerca del 80 % del pico de fuerza). Una sesión se hizo en silencio, en la otra se les permitió a cada uno escuchar su música favorita.

Al escuchar música, los participantes pedalearon durante un promedio de 35.6 minutos. Sin música el tiempo promedio se redujo a 29.8 minutos. Los investigadores describieron esta diferencia como una clara mejora de 20 % en la resistencia.

Y este es el bono adicional:

A pesar de ejercitarse durante más tiempo y quemas más energía en general, los participantes mostraron niveles similares de frecuencia cardiaca y lactado al final de ambas pruebas. Esto sugiere que la música no redujo la exigencia física del entrenamiento en sí. En cambio, pareció ayudar a los participantes a tolerar la incomodidad durante un periodo de tiempo más prolongado.

Divulgan nuevas guías para hacer ejercicio

No se necesitan equipos sofisticados ni un gimnasio para mejorar la fuerza  y la resistencia y aumentar masa muscular. Foto Public Domain

No se necesita nada sofisticado y hasta el mismo cuerpo sirve. Para aumentar la fuerza, cualquier tipo de entrenamiento de fuerza sirve. Sean pesas, mancuernas, bandas o el mismo peso corporal. 

Desde 2009 el Colegio Americano de Medicina Deportiva no revisaba sus recomendaciones al respecto y ahora las actualizó con base en 137 revisiones sistemáticas de estudios que incluyen datos de más de 30 000 participantes.

Stuart Phillips, ,profesor de Kinesiología y uno de los autores de la nueva Declaración de Posición explicó que "El mejor programa de entrenamiento de fuerza es aquel que realmente sigues". Y precisó que "Entrenar todos los grupos musculares principales al menos dos veces por semana es mucho más importante que perseguir la idea de un plan de entrenamiento 'perfecto' o complejo. Ya sea con barras, bandas elásticas o peso corporal, la constancia y el esfuerzo son claves para obtener resultados".

Phillips dijo que "El nuevo documento refleja ese aumento de la evidencia y amplia sus recomendaciones para incluir a más personas y más tipos de entrenamiento que nunca".

Un tema central en las nuevas directrices es que la mejora más significativa suele provenir de un cambio sencillo. Pasar de no realizar ningún entrenamiento de resistencia a realizar incluso una pequeña cantidad puede producir beneficios medibles. Si bien factores como la carga de entrenamiento, el volumen y la frecuencia de las sesiones pueden ajustarse con el tiempo, los expertos afirman que la prioridad para la mayoría de los adultos debería ser crear una rutina que puedan mantener de forma constante.

Otro cambio importante en las directrices actualizadas es el reconocimiento de que un entrenamiento de resistencia efectivo no depende del acceso a un gimnasio. Los ejercicios con bandas elásticas, los movimientos con el propio peso corporal o las rutinas sencillas en casa pueden generar mejoras s ignificativas en la fuerza y el tamaño muscular, así como en el rendimiento físico diario.

Phillips  comentó que las reglas rígidas sobre el plan de entrenamiento ya no cuentan con respaldo científico. En cambio, la atención se centra ahora en las preferencias individuales, el disfrute y la capacidad de mantener una rutina a largo plazo. Este enfoque es especialmente importante para los adultos que deseen mantenerse fuertes, sanos yfísicamente capaces a medida que envejecen.

¿Cómo aprenden mejor los niños a escribir?

Para aprender a escribir y leer resulta mejor hacerlo a mano y no en dispositivos electrónicos. Foto PickPik

Puede ser la modernidad, también la forma incorrecta de hacer las cosas. Es común hoy que en muchas escuelas a los niños se les enseñe a escribir y leer con computadoras y tabletas, para lo cual existen programas específicos.

Entonces, investigadores de la Universidad del País Vasco se dieron a la tarea de medir el impacto de esos métodos de tecleo y analizar los efectos tanto del uso de escritura en aparatos y a mano, un estudio cuyos resultados están publicados en el Journal of Experimental Child Psychology.

Lo que hallaron estos investigadores es llamativo. "Como los niños escriben menos y menos a mano, queríamos explorar el impacto de esto en las habilidades alfabéticas y ortográficas. En otras palabras, queríamos ver si la capacidad de aprender letras y asimilar y recordar la estructura de las palabras se desarrolla de modo distinto a través del entrenamiento manual o con el uso de teclados. Concluimos que los niños que usaron sus manos obtenían los mejores resultados", de acuerdo con la investigadora Joana Acha.

 Trabajaron con niños de 5 y 6 años, edad más favorable para su desarrollo. Es cuando comienzan a adquirir su habilidad para escribir y leer. A 50 niños con comprensión de lectura básica se les enseñaron letras de los alfabetos de Georgia y Armenia, así como 16 pseudopalabras inventadas por los investigadores mediante la combinación de letras.

Acha dijo que "El objetivo era usar letras y palabras que fueran completamente nuevas para los niños para asegurarse que aprendían desde nada. De hecho, los estudios hechos hasta ahora usaron los alfabetos de la cultura de los niños, así que no es fácil encontrar hasta qué punto conocían los símbolos presentados".

"Una vez le enseñamos a cada grupo de niños las nuevas letras y palabras, los sometimos a tres pruebas para evaluar el conocimiento adquirido. Medimos su capacidad para identificar, escribir y pronunciar las letras y las peseudopalabras, y los resultados con claridad indicaron que aquellos que habían practicado manualmente desarrollar una habilidad mayor".

La investigadora explicó que "La diferencia fue clara con las pseudopalabras; casi todos quienes habían aprendido en el computador no completaron los ejercicios de secuencias de letras correctamente. Así que nuestro trabajo confirma que la función grafomotora es esencial para memorizar las letras y la estructura de las palabras".

El estudio pudo enfocarse en la importancia de la función grafomotora, el efecto que ir moviendo la mano tiene en el proceso de lectura y escritura.

Peces en el mar distinguen a los humanos

Uno de los peces nada cerca a Tomasek en el experimento en el Meditarráneo. Foto Tomasek/MPI of Animal Behavior

Sorpresas te dan los animales silvestres. Sí, cada día. Ahora científicos del Max Planck Institute of Animal Behavior encontraron un comportamiento que no se conocía en peces y que muestra la capacidad cognitiva que poseen.

Notaron que peces seguían a los buceadores que llevaban comida empleada en sus experimentos como recompensa. Entonces, lógico, se preguntaron si era que podían reconocerlos y vaya que hallaron algo interesante.

¿Qué fue? Pues pudieron determinar que los peces sí identifican a los buceadores basándose en señales visuales de su equipo de buceo.

Pero miremos algo más del contexto:

No hay muchos estudios que con evidencias demuestren que los peces, en cautiverio o en su medio natural, puedan reconocer a los humanos. Bueno, tal vez hay uno bien llamativo: en él se encontró que un pez arquero en cautiverio era capaz de reconocer rostros humanos.

Pero...

Maëlan Tomasek, del citado Instituto, expresó que "Pero nadie se ha preguntado alguna vez si los peces silvestres tienen la capacidad, o la una motivación, para reconocernos cuando entramos en su mundo submarino".

Entonces procedieron con los experimentos. ¿Lugar? el mar Mediterráneo, cerca de Córcega, Francia. ¿Qué especies estudiaron? Dos. La oblada -Oblada melanura, y la chopa -Spondyliosoma cantharus. Ningún pez estuvo en cautiverio durante la investigación.

Explicó Katinka Soller, coautora, que "Los peces podían venir e ir a voluntad según quisieran".

Antes del entrenamiento con comida, ningún pez seguía a los buzos. Katinka pasó 12 días entrenando peces. Luego, dijo, "Una vez yo entraba al agua, en solo segundos los veía nadando hacia mí, apareciendo de la nada".

Al comienzo del entrenamiento, ella usó un chaleco rojo brillante y otros accesorios llamativos junto con su equipo de buceo estándar. A medida que avanzaba el entrenamiento, gradualmente se deshizo de los accesorios. Hacia el final, solo nadaba con el equipo de buceo estándar y no proporcionaba comida en el punto de partida. Los peces seguían siguiéndola.

En la segunda parte del experimento, Tomasek se unió. Usó otros colores en su equipo de buceo. Por cinco días repitió lo que hizo Katinka, pero cada uno iba en distintas direcciones. Soller los alimentaba, él no.

En el primer día un número parecido de peces seguía a cada uno. Al segundo día, más la seguían a ella y el número aumentó durante los cinco días.

Tomasek comentó que "Es un resultado llamativo porque demuestra que los peces no solo estaban siguiendo a Katinka por hábito o porque otros peces estaban allí. Eran conscientes de ambos buzos, examinando a cada uno y aprendiendo que Katinka producía una recompensa al final de la nadada".

 En la parte final, ambos usaron idéntica vestimenta y equipo. Los peces no pudieron distinguir a cada uno, hecho que demuestra que se basan en señales visuales para identificarlos.

Ah, se me olvidaba contarles que la interesante investigación fue publicada en Biology Letters.

Reafirman ventajas del ejercicio moderado

A las personas con sobrepeso u obesidad les beneficia el ejercicio aeróbico de intensidad moderada a intensa. Foto PxHere

Unos resultados que animan a hacer ejercicio a personas con sobrepeso u obesidad: un estudio del Imperial College junto a colegas en Irán encontró mejoras clínicas significativas en individuos que hacían ejercicio de moderado a intenso al menos 150 minutos a la semana.

En el estudio, publicado en Jama Network Open, se analizaron 116 investigaciones con 6880 participantes, estudios que incluían ensayos clínicos con duración de al menos ocho semanas enfocados en entrenamiento enfocado a adultos con sobrepeso u obesidad, 61 % de ellos mujeres.

El análisis reveló que por cada 30 minutos semanales de incremento en el ejercicio aeróbico, había una reducción en el peso corporal medio de-0.52 kilos, de 0.56 en circunferencia de cintura y 0.37 %de grasa corporal.

El ejercicio de duración de 150 minutos semanales se relacionó con pérdidas más significativas de 2.79 kilos, 3.26 centímetros de circunferencia de cintura y 2.08 % de grasa corporal.

El efecto de pérdida de peso fue linear, con mayores reducción con 300 minutos de ejercicio por semana de 4.19 kilos de peso, 4.12 de cintura y 1.78% de grasa corporal.

La investigación refuerza la importancia y los beneficios de 150 minutos o más de ejercicio semanales en personas con obesidad y sobrepeso.

Otro mito que se cae: levantamiento de pesas y musculatura

Para aumentar tamaño muscular el peso de las pesas es secundario, lo importante son las repeticiones de cada ejercicio. Foto PxHere

No resulta extraño ver en los gimnasios ver a entrenadores y a ejercitantes, mujeres y hombres, sudar la última gota levantando las pesas más pesadas, que parece ser el tipo de ejercicio favorito de estos para tener un torso ancho y unas piernitas de mesa.

Pues bien, no hay que matarse tanto ni tomarse tan a pecho las instrucciones del instructor. Eso sugiere un estudio publicado en el British Journal of Sports Medicine. Los investigadores concluyeron que todas las formas de entrenamiento sirven para fortalecer y construir músculo, incluyendo las planchas, las sentadillas y los push-ups. Claro, las pesas también.

Son varios los factores y combinaciones para considerar cuando se crea un programa de entrenamiento par maximizar la fuerza y el crecimiento de músculos, dice Stuart Phillips, profesor de kinesiología junto a los graduados Bradlye Currier y Jonathan Mcleod.

Pero el cuento es este. Comencemos: ellos revisaron 192 estudios al azar, controlados con una muestra de 5000personas, distribuidos justamente entre mujeres y hombres. Así, recogieron una gran cantidad de datos sobre tres variables de entrenamiento de resistencia: cargas altas y bajas, sets múltiples o únicos, frecuencia de entrenamiento: si una, dos, tres o más sesiones por semana.

Una mayoría de expertos ha creído que usando los pesos más pesados, que solamente se pueden alzar de tres a cinco veces funcionan mejor para construir músculo que aquellos menores que pueden ser alzados 10 veces.

¿Qué hallaron? Les cuento: encontraron que para maximizar el fortalecimiento muscular usar pesas más pesadas, esas que solo se pueden levantar pocas veces, funciona: pero para construir tamaño muscular trabaja mejor el uso de pesos más livianos que se pueden levantar 10 veces.

El equipo de Phillips ha publicado varios papers mostrando que se pueden tener ganancias significativas levantando pesos más ligeros hasta casi el punto de cansancio, o sea de 20 a 30 repeticiones o más.

Es decir, para maximizar fuerza muscular levantar pesos más pesados es más efectivo, pero para maximizar tamaño muscular uno debería hacer cada ejercicio varias veces y el peso levantado es menos importante.