A más uso de redes sociales, adolescentes pierden capacidades

Las redes sociales exigen concentración, permanecer activos. Foto PxHere

Aquellos adolescentes de 9 a 13 años de edad que pasan más tiempo en las redes sociales tienen menor puntaje en lectura, memoria y pruebas de vocabulario. Eso sugiere un estudio publicado en JAMA, que incluyo a 6554 individuos.

Se establece que un adolescente puede pasar 5.5 horas en pantallas cada día en actividades ajenas a las educativas. Una parte significativa de ese tiempo lo pasan en redes sociales, sea creando contenido o consumiendo el que postean otros.

A diferencia del tiempo pasivo como ver televisión o videos, los medios sociales demandan participación activa, mirando posts, chequeando notificaciones y estando con otros online. Son actividades que involucran partes del cerebro relacionadas con el procesamiento de información y toma de decisiones. Todo esto hace las redes sociales muy demandantes.

En este estudio, los investigadores apuntaron a determinar si la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan en redes sociales impacta sus capacidades cognitivas.

De los adolescentes seleccionados, 48.9 eran mujeres y se recogieron datos en tres líneas de tempo diferentes, bianuales. Mediante pruebas especializadas se encontró que aquellos que más usaban las redes tenían menos puntaje en múltiples pruebas cognitivas, en especial en lenguaje y memoria.

Se advirtió que el estudio fue observacional, es decir estableció correlaciones pero no causalidades, que deberá ser objeto de más investigaciones.

Los jóvenes hoy no son tan felices: estudio

Aunque con diferencias entre países, en general el estudio reflejó un estado menos positivo de la juventud actual. Foto Wikipedia Commons

Son los tiempos que corren y cada vez se reflejan más en la gente. Ahora, un extenso estudio con base en encuestas autoadministradas a más de 200 000 personas de 22 países de todo el globo -representando casi la mitad de la población mundial- con edades entre los 18 y los 29 años encontró que no son felices como pudieron serlo antes.

Las respuestas indican que los jóvenes tienen dificultades para mantener su salud física y mental, la búsqueda del sentido de la vida, la calidad de sus relaciones y su seguridad financiera.

Los investigadores determinaron el grado de 'prosperidad' de cada participante, o sea su bienestar en todos los aspectos de la vida.

La investigación encontró resultados variados entre los países. Mientras por ejemplo en Polonia y Tanzania la prosperidad decrecía a medida que se envejecía, en Japón y Kenia aumentaba con la edad.

"Sabemos que los jóvenes están en problemas", en palabras de David Blanchflower, profesor de Economía en Darmotuth College, quien no participó en el estudio para ha investigado el tema. Fue citado por The New York Times.

Lo hallado concuerda con investigaciones como la de Harvard que mostró que en Estados Unidos los adultos jóvenes de 18 a 25 años tienen el doble de la tasa de ansiedad y depresión que los adolescentes, sintiéndose los universitarios presionados para cumplir expectativas irreales. Así, no es de extrañar que la soledad sea hoy mayor en este grupo poblacional, tal como sucede con los adultos mayores, jóvenes que además enfrentan un gran número de situaciones y problemas globales.

El estudio fue publicado en Nature Human Behaviour.

Adolescentes que duermen más, tienen mejor cerebro

En general, los adolescentes parece que están durmiendo menos y eso afecta funciones cerebrales importantes. Foto D. Foster/Flickr

En la adolescencia, también tiene sus ventajas. Una edad en la que muchachas y muchachos se acuestan más tarde y duermen menos, pero ahora un estudio entregó datos de interés.

Encontraron investigadores del Reino Unido y China que aquellos adolescentes que duermen más tiempo y desde una hora temprana van a la cama, tienden a tener un mejor funcionamiento cerebral y a desempeñarse mejor en pruebas cognitivas.

Pese a ello, en Estados Unidos, por ejemplo, se demostró que incluso aquellos con mejores hábitos de sueño no están durmiendo lo suficiente.

El sueño es esencial para eliminar toxinas del cerebro y las conexiones cerebrales se consolidan, mejorando la memoria, el aprendizaje y las capacidades para resolver problemas. También mejora el sistema inmunitario y la salud mental.

Pues bien, en el estudio de la University of Cambridge, publicado en Cell Reports, más de 3200 adolescentes de 11 y 12 años recibieron relojes para monitorear el sueño y los resultados se confrontaron con un grupo de 13 a 14 años.

Los adolescentes fueron divididos en uno de tres grupos:

Uno: con 39 % de los adolescentes, que durmieron en promedio 7 horas 10 minutos. Se acostaban tarde y levantaban temprano.

Dos: con 24 % de los participantes, durmieron en promedio 7 horas y 20 minutos. 

Tres: con 37 % de los participantes, durmieron en promedio 7 horas y 35 minutos. Se acostaban más temprano y tuvieron menor tasa cardiaca.

No se encontraron diferencias significativas en los logros escolares entre los grupos, pero cuando se hicieron las pruebas cognitivas analizando aspectos como vocabulario, lectura, resolución de problemas y foco, el grupo tres lo hizo mejor que el dos y este que el uno.

Los del grupo tres tenían el mayor volumen cerebral y las mejores funciones cerebrales. El uno estuvo peor en estos aspectos.

Adicción a la internet afecta conducta de los adolescentes

La adicción de los adolescentes a la internet genera cambios en el cerebro que pueden derivar en más adicciones. Foto Flickr

La adicción a la internet en jóvenes adolescentes puede conducir a otras adicciones, sugiere un estudio que además encontró que esa adicción les produce cambios en el cerebro.

El estudio, publicado en PLOS Mental Health, revisó12 artículos que involucraban a 237 jóvenes adolescentes de 19 a 19 años de edad entre los años 2013 y 2023.

Los estudios emplearon imágenes de resonancia magnética para inspeccionar la conectividad funcional (cómo interactúan unas con otras las regiones del cerebro) de participantes con adicción a internet.

Esta adicción se define como la incapacidad de una persona de resistir al uso de internet impactando negativamente su bienestar psicológico así como sus vidas social y académica.

Los efectos de esa adicción se vieron a través de múltiples redes neuronales en esos adolescentes. Hubo una mezcla de actividad aumentada y disminuida en las áreas del cerebro que se activan en el descanso.

Y hubo una reducción general en la conectividad funcional de las partes del cerebro relacionadas con el pensamiento activo (la red de control ejecutivo).

Se encontró que esos cambios conducen a comportamientos adictivos y tendencias en adolescentes, así como a cambios en el comportamiento asociados con la capacidad intelectual, la coordinación física, la salud mental y el desarrollo.

"Los hallazgos de nuestro estudio muestran que esto puede conducir a cambios en el comportamiento y en el desarrollo potencialmente negativos que pueden impactar la vida de los adolescentes. Por ejemplo, les puede ser difícil mantener relaciones y actividades sociales, mentir sobre la actividad online y experimentar alimentación irregular y sueño interrumpido", dijo Max Chang, cabeza del estudio, del University College London.