Identifican cambios cerebrales por la menopausia

La menopausia puede generar fatiga, depresión, mal sueño y estado de ánimo cambiante. Estudio muestra cambios en el cerebro. Distintas actividades pueden mejorar el ánimo y la salud mental. Foto Pexels

Es una etapa importante en la vida de las mujeres, pero viene con sus inconvenientes o molestias. También cambios de diversa naturaleza. Pues bien, un amplio estudio sugiere que la menopausia está ligada a cambios en la estructura del cerebro, la salud mental y el sueño.

Imágenes de resonancia revelaron pérdida de materia gris en áreas ligadas a la memoria y la regulación emocional, mientras que muchas mujeres reportan ansiedad, depresión y fatiga. Las terapias hormonales no reversan esos efectos aunque pueden ralentizar el declive en la velocidad de reacción relacionada con la edad.

El estudio incluyó 125 000 mujeres con datos en el UK Biobank. Las participantes fueron divididas en tres grupos: mujeres que no habían llegado a la menopausia, mujeres postmenopausia con remplazo hormonal y mujeres postmenopausia sin remplazo hormonal. Ellas respondieron cuestionarios sobre los síntomas, salud mental, patrones de sueño y salud en general. La edad promedio de la menopausia fue de 49.5 años.

Las que habían pasado por la menopausia era más probable que experimentaran a nsiedad, depresión o nervios. Luego de la menopausia era más común el insomnio, el sueño reducido y el cansancio. Las que usaban terapia hormonal eran las que más fatiga sentían a pesar de que su patrón de sueño era similar al de las que no tomaban esa terapia.

Unas 11 000 se sometieron a imágenes de resonancia magnética para examinar las diferencias en la estructura cerebral.

Estas imágenes mostraron reducciones significativas de materia gris en las mujeres postmenopáusicas, independiente del uso o no de la terapia de remplazo. Esta materia tiene un papel importante en el procesamiento de información, control del movimiento, respaldo de la memoria y la regulación emocional.

El estudio fue hecho por investigadores de la University of Cambridge y fue publicado en Psychological Medicine.

¿Qué pacientes pueden despertar en medio de una cirugía?

El porcentaje es bajo, pero dado el volumen de intervenciones quirúrgicas en el mundo, son cientos de miles los pacientes que despiertan en la cirugía. Foto Pexels

Puede sonar terrorífico, pero de hecho sucede. Claro, también hay quienes recuperan un poco la conciencia pero no del todo. La pregunta es: ¿quiénes despiertan en plena cirugía? ¿No les obra la anestesia o qué es lo que pasa ?

Pues hay de todo. El caso es que de acuerdo con un reciente informe, entre el 0.1 % y el 0.2 % de los pacientes quirúrgicos despiertan en medio de la intervención y eso equivale a cientos de miles en todo el mundo.

Por eso resulta importante saber qué clase de personas son las que despiertan en la cirugía para tomar las precauciones. El doctor Phillip Barclay, del Imperial College London, consultor en anestesiología de Chelsea and Westminster Hospital NHS Foundation Trust, ambos en Londres explicó en Medscape que existen tres factores en el mayor riesgo de estos episodios.

1, del paciente: cirugía de emergencia, obesidad, vía aérea difícil, sexo femenino y edad adulta joven.

2, anestésicos: inducción de secuencia rápida para pacientes con riesgo de aspiración pulmonar, bloqueo neuromuscular y anestesia intravenosa total.

3, organizativos: operaciones fuera del horario laboral o participación de anestesistas jóvenes o ejn formación.

Hay dos especialidades de alto riesgo para que el paciente despierta en la cirugía: obstetricia,, en la que las cesáreas combinan múltiples factores de riesgo, y cirugía cardiotoráxica, en la que a veces se utilizan dosis más bajas de fármacos debido a la vulnerabilidad cardiaca.

En la parte neurológica, un estudio irlandés de 2023 mostró que pacientes que experimentan este despertar inoportuno tendrían mayores volúmenes de materia gris frontal y conexiones cerebrales frontoparietales más fuertes.

Hay más. El doctor Vicent Bonhomme, profesor del Centre Hospitalier Universitaire de Lieja, Bélgica, enfatizó que los episodios de conciencia conectada durante la anestesia, acompañados o no de un recuerdo explícito, pueden deberse a una dosis insuficiente de anestésico hipnótico, hecho que puede ser accidental (como por un desprendimiento de la vía intravenosa) o ser intencional por razones clínicas. Además, algunas personas presentan resistencia natural a ciertos anestésicos.

Humanos lo tienen más grande hoy: aumenta tamaño del cerebro

Década tras década ha venido en aumento el tamaño del cerebro y no se sabe la razón de este incremento ni el fin. Foto Euskalanato

Claro que nos está creciendo y los humanos cada vez lo tenemos más grande. Eso, al menos dice un nuevo estudio publicado en JAMA Neurology. Científicos encontraron que el cerebro de las personas es hoy más grande que el de nuestros recientes antepasados.

Los investigadores de University of California en Davis encontraron que el cerebro de las personas nacidas en los años 1970 es 6.6 % más grande que el de los nacidos en los años 1930.

Peor, ¿por qué y para qué?  Los investigadores solo pueden lanzar hipótesis. Para ellos el mayor tamaño cerebral puede llevar a tener una reserva cerebral que potencialmente reduzca el riesgo de desarrollar alguna demencia relacionada con la edad.

"La década en que alguien nace parece impactar el tamaño del cerebro y potencialmente la salud cerebral a largo plazo", dijo Charles DeCarli, primer autor del estudio. "La genética juega un gran papel en determinar el tamaño del cerebro, pero nuestros hallazgos indican influencias externas -tales como factores de salud, social, cultural y educativo- también pueden jugar un rol".

Para llegar a este hallazgo, los científicos usaron imágenes de resonancia magnética del cerebro, imágenes que se realizaron entre 1999 y 2019 con participantes del Framingham Heart Study nacido desde los años 30 a los 70 del siglo pasado. Fueron 3226 participantes, 53 % de ellos hembras, con un promedio total de 57 años de edad al momento de las imágenes.

Se encontraron incrementos graduales pero consistentes en varias estructuras cerebrales. Por ejemplo el volumen intracraneal creció década a década. Era 1234 milímetros para los nacidos en los 30, pero 1321 para los de los años 70, un aumento del 6.6 %.

El área de superficie cortical .una medida de la superficie cerebral- también registró incremento década tras década, de 2104 centímetros cuadrados para los nacidos en los 70 frente a 2056 de los de los años 30, notable incremento de 15 %.

También aumentaron estructuras cerebrales como la materia blanca, la materia gris y el hipocampo (región involucrada en la memoria y el aprendizaje).

El cerebro se beneficia al salir a espacios exteriores

Estar en espacios abiertos beneficia al cerebro y varias de sus funciones. Foto Pixabay

Hay que salir de casa y caminar. Y no olvidar llevar el cerebro. ¡Es que se beneficia tanto!

Un estudio de científicos del Max Planck Institute for Human Developmenty el Medical Center Hamburg-Eppendorf, encontró lo mucho que se beneficia el cerebro incluso con breves estadías afuera. Hasta ahora se pensaba que el medio ambiente nos beneficiaba solo tras largos periodos.

Miren lo que se halló.

El estudio examinó durante seis meses a seis personas saludables, de edad media y durante ese tiempo se tomaron más de 280 escanografías de sus cerebros. Ellas respondían qué habían hecho en las pasadas 24 horas y el tiempo que pasaban en espacios exteriores. Contaban sobre su ingestión de líquidos y de bebidas con cafeína y sobre su actividad física. Se tenían en cuenta factores como las horas de sol.

Las imágenes mostraron que el tiempo pasado en exteriores por los participantes se relacionaba positivamente con la materia gris en la corteza prefrontal-derecha dorsolateral, que es la parte superior y lateral del lóbulo frontal de la corteza cerebral. Es un área involucrada en la planeación y regulación de las acciones y también con el control cognitivo. Además, se conoce que varios trastornos psiquiátricos están asociados con una reducción de la materia gris en esa área.

Los resultados persistían incluso cuando los otros factores podrían explicar también la relación entre el tiempo pasado en ambiente exterior y estructura cerebral se mantuvieron constantes.

"Nuestros resultados muestran que la estructura cerebral y el semblante mejoran con el tiempo pasado en ambiente externo. Es muy probable que esto afecte también la concentración, la memoria de trabajo y la psique como un todo. Esto lo estamos investigando en otro estudio en curso", dijo Simone Kühn, líder del grupo de neurociencia ambiental en aquel Instituto.

Es decir, los resultados respaldan los efectos positivos previamente asumidos que tiene caminar en la salud y los extiende por los efectos positivos concretos en el cerebro. Y por su relación con los trastornos psiquiátricos es de importancia para el campo de la psiquiatría.

Así es el cerebro de un homicida

Cerebro de un asesino tiene menos materia gris en regiones del cerebro de color azul. Foto TS.

Imágenes de resonancia de más de 800 hombres en prisión revelaron rasgos cerebrales diferentes en aquellos que cometieron homicidios en comparación con quienes cometieron otros delitos.

Eso reveló un trabajo de Kent Kiehl y su grupo, quien con frecuencia realiza esos estudios con población carcelaria en Estados Unidos.

Kiehl, autor de The Psychopath Whisperer: The Science of Those Without a Conscience, ha estado fascinado por la mente criminal desde que estudiaba en University of California, Davis. Ahora con las imágenes cerebrales de miles de personas estudia las diferencias que puedan tener con respecto a la población general.

En ese esfuerzo hace poco examinó los cerebros de 800 hombres en cárceles de New Mexico y Wisconsin. El trabajo se hace con voluntarios, divididos entre homicidas, no homicidas pero con actos violentos y aquellos que no están presos por violencia.

El equipo tuvo en cuenta la severidad en el uso de sustancias, el tiempo en prisión, la edad, el coeficiente intelectual, en el momento del análisis de las imágenes.

En comparación con los otros dos grupos, los 200 que habían cometido homicidio mostraron una reducción significativa de materia gris en varias regiones cerebrales que tienen un papel importante en el control del comportamiento y el conocimiento social, es decir, centros cerebrales que se relacionan con la conducta y la interacción social.

Las imágenes permiten distinguir con claridad a quienes cometieron homicidio de quienes cometieron otros crímenes violentos y a aquellos condenados por casos sin relación con la violencia.

El scanner, que anda a bordo de un tractocamión especial, ha sido usado en otros correccionales y ha recopilado 6500 imágenes de más de 3000 participantes en los estudios.

En búsqueda de respuestas en el cerebro y la mente de un asesino.

Nota: con información de The Scientist